翌日，蕭若與後妃門陪太後閑坐時，「偶然「提起自己有個蘭心慧質的侍女，琵琶曲天下無雙，堪稱天籟。
太後大感興趣，便讓傳她進帳來見見。
不多時，懷抱琵琶的蘭綾被帶進來，她此時裝飾素雅，舉止矜持，身上沒有絲毫輕浮放浪之氣，加之貌美如花，楚楚動人，太後一見便有好感。
蘭綾婷婷來到中央，向太後、皇帝、以及諸後妃行過大禮。蕭若便含笑道︰「蘭綾，朕知你深通音律，琵琶枝藝超群，現在機會難得，還不向太後及諸娘娘獻上一曲，別給朕丟人喔！」
蘭綾恭聲應是，並不瞧皇帝一眼，袍著琵琶款款坐下，伸出兩只凝脂柔荑般的縴仟玉手，輕輕拔弄琵琶弦，「叮叮咚咚「緩緩調奏起來，曲調漸成，優雅而婉轉，意境幽遠，極為動听。整個帳內安靜了下來，所有人都凝神听著。
蕭若坐在太後身旁，听曲時一面用小刀為太後削著一個貢梨，這種貢梨是地方上進獻的珍品，禁肉晶瑩別透，有如冰雪，同時外皮也非常薄，削皮時勁道要拿捏得恰到好處，否則容易削到手。
太後心疼兒子，幾次要皇帝別親自削，讓下人們削就行了。蕭若只走不听，笑著說，古時有至孝者割自己身上的肉奉養老母，兒臣給母後削個梨算得了什麼？太後感動得眼眶泛紅，只得由他。
蕭若削得差不多，似乎想洗下刀口，沖太監總管張德坤道︰「張公公，給朕端碗清水來。」
張德坤應是。很快拿御用玉碗盛了大半碗請水，恭恭敬敬擺放在皇帝面前。
皇帝周圍的韓妃等五女略覺不解，原本這種事應該她們做才是，皇帝不過既然叫了張德坤，也就罷了。
這時。蕭若忽然瞟了蘭綾一眼，蘭綾會意，琵琶曲調悄然轉變，魔音從指間流瀉而出，飄蕩在整個帳內。
帳內所有人眼神開始僵滯，神志逐漸迷糊，不知不覺中沉溺于音曲之中，神魂飄蕩，進入一種似夢似醒的狀態，不可自拔。
帳內一片死寂。只聞美妙的琵琶聲回蕩四周。唯一神智清醒的只有蕭若一人，他飛快自懷中掏出小瓷瓶。滴了兩滴神水進玉碗清水中，塞住瓶口放回懷內，然後偏轉削梨小刀，向自己指頭一劃，血光迸現……
「啊……「皇帝大叫一聲，琵琶音嘎然而止，帳內所有人好似在夢中突然驚醒一般。循聲望去，只見皇帝右手小刀刃口一片血紅，拿梨地左手滿手鮮血。
帳內眾人頓時亂作一團。
「不好了，萬歲爺削到手了！」
「快快，快去傳御醫！」
「先撕塊絲綢給萬歲爺包手，傷藥在哪里……」
眾人大驚失色圍著皇帝、「嘶嘶「布帛撕裂聲連響。不少人撕自己身上的衣衫給皇帝包扎。
太後也是滿面關切，急得直搓手，突然間，她望見有幾滴鮮血滴入了盛清水的玉碗中。太後登時眼神一直，呼吸都一陣急促。
沒有比這更好的機會了！
太後顫巍巍伸出右手。悄悄端起玉碗，轉頭飛快道︰「你們好生照料皇上，哀家去看看御醫來了沒有。「說著，便棒著玉碗急步向帳外沖去。
帳內後妃下人們大多沒留意太後的異樣舉動，就算注意到了、也不會放在心上。
人群中地蕭若表面上疼痛不巳，其實肚子里早樂開了花，他當然清楚太後端再碗出去干什麼，這一切都在他的計劃當中。既然太後想滴血認親，那就給她一個絕佳的機會，讓她好好驗上一驗。
還沒過一會兒，「皇兒……」太後呼的一下子掀開帳簾，情緒激動，悲呼著沖了過來，分開人群，一把將皇帝抱進懷里、緊緊的摟著，「皇兒……皇兒……皇兒……」太後一聲接著一聲呼喚著，聲聲切切，蕩氣回腸。
周圍人都楞住了，不明白發生了什麼事。
「母後這是怎麼了？」蕭若滿臉茫然的樣子。
太後只是一個勁兒的呼喚「皇兒」，聲淚俱下，泣不成語。
「母後，是不是兒臣哪里做錯了？請母後直言，兒臣聆听母後教誨。」蕭若很乖很乖的樣子。
太後稍稍止住哭聲，哽咽道︰「不是，不是，皇兒沒有做錯，皇兒做的很好！……不管皇兒做了什麼，都是母後身上掉下的肉，皇兒永遠是母後地心肝寶貝！母後真傻，听了些風言***就懷疑起自己的兒子……」
蕭若抬頭奇道︰「母後懷疑兒臣什麼？」
太後忙不迭道︰「沒什麼沒什麼，皇兒，那些都過去了，過去了！」
蕭若便不再說話，他注意到太後左手中指有個小小地傷口，殷紅血跡兀自未干、顯然是新痕「…他唇角一點一點上彎，微微牽拉出一絲笑意。
第二日，東方千里之外的戰場。平叛大軍兵臨萊州城下，戰雲密布，大戰一觸即發。
當日秦義率軍偷襲石城得手後，馬不停蹄奔襲一百二十里外的泓州城。在大軍壓迫及李蒼瀾勸降之下，怯懦無能的泓州城守將不戰而降，泓州城自此回歸朝廷管轄。大軍稍事休整一日，便出城北進，迅速殺向大城萊州。
萊州是唐王轄下整個封地的首府，也即是唐王一族的老巢，與宋王一族老巢登州城一樣。萊州在李氏一門百年累代經營之下，城牆堅固而高聳，護牆河深而寬廣，號稱銅牆鐵壁亦不為過，易守難攻之至。
萊州城繁榮富庶。城中居民多達數十萬，唐王豎起反旗後，有超過五萬的男丁被強征入伍，如今這五萬多新兵全在萊州城里。此城一旦陷落，唐王一族地勢力就算被連根拔起。
秦義率大軍在城下擺開陣勢。近萬御林軍將士排列德整整齊齊，刀槍如雪，族旗獵獵，一色黑盔黑甲映著烈日耀眼生輝，令人不可直視，只見黑壓壓的一大片，一眼望不到盡頭。
城內軍民人心惶惶，無數人趴在城頭驚恐的望著城外大軍，膽戰驚心，六神無主。城上城下鴉雀無聲，空氣間氣氛凝重壓抑。城內軍民承平太久。巳有長達幾代人沒有經歷過戰火，突然被敵軍大舉兵臨城下，城里上上下下頓時便陷入一片慌亂之中，人心大亂。
奉義謹記皇帝臨行時地叮囑，在城下大肆虛張聲勢，所有御林軍騎兵都聚集在東城牆外，排布得較為疏落。騎兵彼此之間距離都足有幾個馬身，就使得這不足萬余人的陣勢鋪天蓋地，一眼望不到盡頭，城頭軍民只覺一直延伸到地平線盡頭處，也不知有多少人馬。
同時，還命令三百名騎兵于城外疏林間往來馳騁，激起謾天塵沙。使城內守軍很自然以為林中尚伏著一支兵馬，越發不明己方虛實。
秦義仰天長嘯一聲，縱聲大喝︰「城內叛軍听著︰皇上所率十萬平叛大軍已至，還不速速開城投降，更待何時？吾皇有旨。降者免死，開城門者有功，執迷不悟負隅頑抗者……格殺勿掄！「語音鏗鏘，擲地有聲，響徹四方，東邊城搞上的軍民听得請請楚楚，城頭頓時發生一陣小騷動。
城樓里一群版軍將領目睹這一幕，人人不自覺的倒抽一口冷氣。人群中一個二十余歲地華服公子哥走本城城主，這公子哥身形瘦弱，唇薄眼細，乃是唐王李岳地次子，名叫李元苛。他望著城外面色有些發白，顫聲道︰「完了，這可怎麼是好？敵人十……十萬精兵強將啊，我們五萬兵只是一幫子烏合之眾，如何抵擋得住？！不如……不
如我們盡早降了吧，還能保全身家性命，諸位將軍以為怎樣？」
周圍大小將領們你望我、我望你的，半晌沒人不吭聲，他們當中除了李氏族人外，便是李氏的門下家將，與唐王一族共榮共辱，自然不願意降，可是形勢又逼得他們不能不認真考慮起投降來。
城外秦義等得不耐，手中馬鞭「啪」的在空中一抽，身邊一騎躍眾而出，帶起一路黃塵馳向城下，但見這馬上騎士是個硬朗地老頭，正是棄暗投明的石城城圭李蒼瀾。
李蒼瀾獨自一人策馬來到巍峨城牆之下，城樓里的眾將領自然明白他來干什麼，李元苛遙遙指著他，恨聲道︰「七叔祖，難道你是來為敵人勸降的，你、你……」本想根狠斥罵他幾句，終于念及他比自己高兩輩，沒有說出口。
李蒼瀾慘然一笑，仰首凝視著李元苛，布滿皺紋的面孔一陣抽搐，緩緩搖了搖頭道︰「不，叔祖不是來勸降的，叔祖這糟老頭子死不足惜，你們卻不能投降。元苛佷孫听好，萊州城是我們一族地根本，此城一降，我們唐王李氏一門就完了。你們萬萬不可以投降，李家好男兒者，就拾我戰到最後一人，誓死不降！「
此言一出，城牆上眾人一片嘩然，做夢也沒想到勸降者說出這話來，難道他活膩味了不成！
李蒼瀾須發俱張，滿頭銀絲在風中枉舞，嘶聲大喝道︰「你們不要害怕，秦義所率的只是一支輕裝遠襲偏師，全軍還不滿萬人……啊！！」
李蒼瀾發出一聲淒厲地慘叫，話聲葛然而止，胸口一團血跡擴展開來，只見一支利箭從他背後射入，前胸透出，將他射了個對穿。
「七叔祖！」「七叔！」「七爺！」城樓上一片悲聲慘嚎。
李蒼瀾身軀晃了晃，雙目閉上，翻身栽下馬來，撲通一聲摔在地上、抽搐幾下即便一命歸西。
後面二十丈外，秦義緩緩放下弓箭，他氣得臉色鐵青，李蒼瀾此舉大大超出了他的想像，再也未曾想到李蒼瀾竟爾不惜拼卻性命，也要把己方虛實告訴城內守軍。他氣急敗壞厲聲大呼︰「爾等降是不降？不降者，李蒼瀾狗賊的下場就是榜樣！！」
只听得城樓上李元苛縱聲枉笑︰「原來你們只有不到一萬人，憑什麼逼我們投降，虛張聲勢是沒有用的。你們有種的就盡管攻城，我們都是李家好男兒，定會跟你們拼到最後一人！哈哈哈……你們來啊，攻城啊！」東邊城牆上的守卒們亦是一片歡騰，士氣為之一振。
秦義毫不示弱，毅然喝道︰「傳令下去，全軍伐木打造雲梯、準備大舉攻城！」
「且慢！「旁邊一個御林軍千戶出聲阻止，飛快道︰「秦將軍三思，此城甚是堅固，城內守軍又人數眾多、我軍要是一攻不下，反倒挫了自己的銳氣，同時助長敵人地信心，再想攻下可就難了。」
「那你說怎麼辦？「秦義氣呼呼的轉頭望來，遇事瞻前顧後顯然不是他的性格。
這千戶道︰「當日我軍離營遠襲前，皇上曾交給將軍一個錦囊，現如個我軍遇挫，正是拆開之時，將軍何不看看里面有什麼妙計！」
奉義被他這一提，立時想了起來，他只是被李蒼瀾氣得頭發昏，一時沒想到這上頭來。錦囊他是珍而重之的貼身存放，當下探手進衣甲內，取出了皇帝親手交給他的錦囊。
小心翼翼的解開，見錦囊內裝的是一塊明黃色絲帛，奉義棒在手里將之攤開，原來卻是一道事先寫好地聖旨，聖旨簡短而明了︰「奉天承運，皇帝詔曰︰普天下臣民，無分賢愚善惡，皆是朕的子民、朕不欲多造殺戮，上干天和。今番叛亂，朕只誅首惡，凡主動歸降者，一律既往不咎，若萊州、登州二城城主不戰而降、待亂平之日、特授
萊州城主繼承唐王爵位、登州城主繼宋王爵位。欽此。「最後是玉璽蓋印。
泰義看罷，怔了一怔，隨之大喜過望，一手高舉著聖旨打馬前奔，馳到城牆之下，揮舞聖旨縱聲高呼︰「城牆上全體守軍听著，皇上聖旨在此，主動歸降者，一律既往不咎！李元苛倘若獻城投降，待平定叛亂之時，皇恩浩蕩，由你繼承唐王之位！」
話音落處，城頭上多處兵卒騷動起來。
李元苛听了怦然心動，連呼吸都急促起來，他只是李岳的次子，只要有哥哥李元漠在，永遠不可能輪到他當唐王，他做夢都想成為世子，以便有朝一日繼承唐王之位，直接當唐王更是他想都不敢想的事情。他兩眼泛紅，朝下面顫聲道︰「我……我憑什麼相信你？」
泰義暗自一曬，向他一揚手中聖旨，洪聲道︰「聖旨在此，城上城下數萬人都是見證，你應該知道君無戲言，皇上一言九鼎，豈能失信于天下？」
李元苛眼楮都亮了起來，道︰「你……泰將軍，請拿聖旨上來給我看看。「他說完，轉頭吩咐一個士兵取繩索來。
城牆上扔下一條繩索，繩索一端垂在護城河對岸。秦義朝後一揮手，御林軍陣中一名士兵疾馳過來，恭恭敬敬接過秦義手上的聖旨，上前系在繩索端頭上，上面自有人把聖旨拉上城牆。
李元苛極力抑制住心頭地激動，接過聖旨，棒在手上，反反復復者了好幾遍，他大喜若狂，利欲燻心之下，連背叛老爹李岳也顧不得了，楊聲大喊︰「我們降了！打開城，恭迎平亂大軍進城，我們降了……