「丞相……我軍大敗,3萬出征大軍已全軍覆沒!」
听到徐晃的奏報,曹操只覺得腦子里面轟然一響,雙腿站立不住,跌坐到座位上。兩眼直盯盯地注視著徐晃,不敢置信地急問道︰「什麼?你說什麼?」
兩行熱淚從徐晃虎目中不自禁地流淌出來,「丞相…………三萬大軍已全軍……覆沒!」
頓時,議事廳中陷入一片寂靜。廳中眾人似乎听到了一個天方奇譚,無論是文臣還是武將都不敢相信這個事實。不少人甚至驚得呆住了,嘴張的老大而忘記合上。
30000大軍!30000青州精兵!竟然全軍覆沒了……這怎麼可能????
這時,曹洪忽然從自己的座位上跳了起來,沖到徐晃的面前,一把抓住徐晃的衣領不停地晃動,語氣激憤地大聲質問道︰「徐晃,你們到底打得什麼仗,竟然把30000大軍全軍覆沒?子孝呢?子孝怎樣了?」
被曹洪的聲音驚得從失神狀態里恢復過來,曹操強忍著心中的痛苦,向曹洪喝道︰「子廉,住手!放開公明,回到自己位子上去。」
曹洪不敢違逆曹操的話,放開了徐晃,悻悻回到自己的座位坐下。
「來人,看座。扶于將軍和徐將軍坐下。」待到于禁和徐晃坐定以後,曹操強自鎮靜,緩緩地向徐晃問道︰「公明,子孝怎樣了?為何不見他?」
徐晃低頭說道︰「丞相,曹仁將軍已被送回到府中,但……身受重傷。末將已命人去尋醫官救治!」
听到曹仁並未陣亡,曹操心中長長出了一口氣。急忙大聲令道︰「來人,速去宮中找太醫,過府為子孝醫治。」
吩咐妥當之後,曹操心神初定,和聲向傷勢較輕的于禁問道︰「文則,你將此戰經過與我細細道來,勿要有所疏漏!」
「是,丞相!」于禁慢慢將戰敗經過,從曹仁設計火攻,到反中劉備軍火攻之計被困,一直到最後全軍覆沒的全過程,仔細地說了出來。
廳中眾人听著于禁的敘說,心中越發震撼。等到于禁說完時,不少人眼中已經充滿了駭然之色。如此計策,又有幾人能夠識破?
曹操眉頭緊皺,微閉雙目,久久不語。良久,曹操睜開眼楮,沉聲說道︰「此戰之敗,過不在子孝,也不在公明、文則。便是我親自領軍,也難保不中此計!想不到劉備軍中竟有如此能人,此人日後必為我軍心月復大患。文則、公明,你等可知何人為劉備出得這般奇計?」
于禁和徐晃一齊搖頭。曹操擰緊眉頭,長嘆了口氣,轉頭向郭嘉問道︰「奉孝,你有何看法?」
郭嘉微一思索,和聲說道︰「主公,你可否覺得此番之計,與上次令張繡中伏而致全軍覆沒的計策有相似之處?」
旁邊的荀彧、賈詡等人聞言都心中一動,神情若有所思。
郭嘉接著說道︰「比較前後兩計,嘉以為至少有四處相似之處︰其一,兩次所用都是計成連環,環環相扣,令人防不勝防;其二、所用計策都是狠辣無比,不留余地,必要令我軍全軍覆沒;其三,善于利用地形之利;其四、用計之人都是來自劉備軍中。若不出意外,兩計當是出自一人!」
曹操點點頭,說道︰「奉孝所言,與我所思相同。只是不知究竟是何人?」
郭嘉搖頭說道︰「嘉亦不知,但我覺得有一人非常可疑!」
「誰?」
「劉備之弟——張飛!」
對面的夏侯淵奇問道︰「張飛勇則勇矣,但未必多智。為何郭祭酒會懷疑此人。」
郭嘉淡淡一笑,說道︰「適才听于禁將軍所言,張飛在戰場之上審時度勢,指揮若定,這豈是一勇之夫所能為之。嘉以為,恐怕我等皆為張飛外相所惑,而未能識破其真正面目!」
曹操略一思索,點頭說道︰「張飛此人著實可疑!」頓了一頓,曹操又說道︰「此次征伐劉備失敗,是否需要繼續對汝南用兵?」
「丞相,此時不宜再對汝南用兵!」郭嘉出聲說道︰「其一、若要再次出征,必須丞相親自率領大軍才有勝算,而且恐怕費時不短。若丞相遠征汝南期間,袁紹又領軍來攻,我軍首尾不能相顧,如之奈何?其二、此戰劉備雖勝,但其初至汝南,根基不穩,短時間之內,尚不足以對我軍造成很大威脅。」
荀彧也附和道︰「奉孝所言我極為贊同。此外,經此次一戰,已使許都存糧已所剩無幾,不足以支撐大軍再次出征!」
「哎……」曹操一聲長嘆,「罷了,待平定河北,擊破袁紹之後,再與劉備算一算此戰之仇!但也不能放任劉備如此逍遙,文和,你要加派人手探听劉備軍中虛實。劉備新得汝南,必定有人對其不服。文和,看能否尋得幾人,以為我軍內應!」
「是,丞相!」賈詡眼中一絲精光閃過,沉聲應道。
「文若,加緊從各地征調糧草,以備軍用。」
「是,荀彧領命!」
「好,今日議事到此!諸公且回!妙才、子廉留下!」
不多時,除夏侯淵與曹洪外,廳中人已散盡。曹操適才臉上的沉穩表情已消失不見,轉而面先憂色,說道︰「……妙才、子廉,你們隨我一起去探望子孝!」
………………………………………
鄴城,大將軍府。
審配興沖沖步入大將軍府,來到書房門外,听得房內有人正在說話。審配輕敲房門,朗聲說道︰「主公,審配求見!」
「是正南啊,快快進來!」房內袁紹應道。
審配推開房門,走進房內。只見袁紹正與三子一甥(長子袁譚、次子袁熙、三子袁尚、外甥高干)在房內議事。
「正南,有何事?」袁紹見審配面露喜色,驚訝地問道。
審配先向袁紹躬身行了一大禮,又向袁譚等人輕施一禮後,立穩身形後說道︰「主公,大喜!」
「哦?喜從何來?」
「今日審配得細作回報。10數日前曹操派遣曹仁為將,征討汝南劉備,卻為劉備所敗,曹仁所率三萬‘青州軍’全軍覆沒!」
「什麼?三萬‘青州軍’全軍覆沒?正南,當真是‘青州軍’嗎?」袁紹心中震撼不已。袁紹與曹操敵對多年,數次交鋒,對曹操軍中兩大精銳「虎豹騎」與「青州兵」的強悍戰力顧忌不已。在不久前的官渡大戰中,青州軍更是曾將袁紹大軍沖的潰不成軍。因此袁紹已將「青州兵」視為心月復大患。此時,听到三萬「青州兵」竟然被劉備軍全殲,自然是難以相信。
「是的,主公!的確是‘青州兵’。連曹軍出征的主將曹仁也身受重傷。此事已被我派往許昌的細作多番打探後證實無誤。」
「哈哈哈……曹阿瞞,你也有今日!……哈哈」袁紹放聲大笑起來。
等到袁紹笑聲停下,審配進言道︰「主公,這正是我軍復仇良機。我有一計,必可助主公擊破曹操!」
袁紹喜形于色,忙問道︰「正南,有何妙計,快快說來!」
「主公可派一使者輕身前往汝南,對劉備許以好處結為盟約,約其出兵許昌。屆時主公再親領大軍征討曹操。如此南北夾擊,曹操首尾難顧,則破曹必矣!」
袁紹躊躇道︰「雖是妙計。但劉備前番以結交劉表為名,逃離鄴城。我深憤之,如今怎可與其結盟?」
「主公,與劉備只是小芥,與曹操才是大恨。待擊破曹操之後,主公也可再與劉備清算不遲!」
袁紹點點頭,「正南所言甚是,便從你之計。但應派遣何人出使汝南?」
審配笑道︰「騎都尉崔琰,清忠高亮,雅識經遠,口才極佳。定可完成此重任!」
「好,立刻命崔琰前往汝南與劉備結為盟約,共討曹操!」
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建安五年十二月。汝南城郡守府迎來了一位客人——袁紹使者崔琰。崔琰乃是河北名士,品格高遠,名望卓著。大哥絲毫不敢怠慢地親自將其迎入客廳之中。
崔琰將袁紹的親筆手書和一枚印信雙手奉遞給大哥,笑著說道︰「近日皇叔率軍大破曹軍,大將軍欣喜異常,譴我前來恭賀。此外,大將軍有意與皇叔結為盟約,共討曹操,筐扶漢室。還望皇叔應允!」
大哥將袁紹的手書仔細看了一遍後,慨然說道︰「大將軍之命,備怎敢不從。且討平國賊曹操,解救聖上,筐扶漢室江山正是劉備平生夙願。崔大人可回報大將軍︰大將軍伐曹之日,便是劉備出兵之時。」頓了一頓,大哥又接著說道︰「只是這征南將軍一職,備德疏才淺,實不敢接此重任,煩請崔大人將印信帶回鄴城。」
崔琰見大哥毫不猶豫地答應了結盟一事,喜逐顏開,但是听到大哥不願接受袁紹所拜的征南將軍一職,又面現難色。在多番勸說無果的情況下,只得無奈地說道︰「既然皇叔執意不受,琰亦不敢強求。只盼皇叔能與大將軍齊心合力,早日出兵共破曹賊!」
大哥面色堅毅地說道︰「崔大人放心,劉備豈是輕而無信之人。」
「如此,則崔琰先行告退。」
大哥親自將崔琰送出府後,又回到客廳之中。拿起袁紹的手書又仔細看了一遍,然後遞給二哥。二哥迅速瀏覽了一番,又遞到我的手上。我展開一看,不由得心中冷冷一笑。
看來,袁紹與曹操的又一次大戰即將發生。