臨近黃昏時分，夏侯淵邁著沉重的步子地步出丞相府，面色顯得頗為不豫。今日發生的事情真的出人意料——出人意料地令人不高興！江東孫權竟然向丞相請求聯姻，而求娶的對象竟然是自己的愛女！更沒想到丞相竟然也就答應了！盡管事後，丞相把自己留下來，語帶歉疚地耐心解釋了答應孫權聯姻請求的緣由——必須穩住孫權，才能為與袁紹的決戰贏得一個穩定的後方。自己並非一個不識大局的人，這點簡單的道理還是理會得了的，但是——被用來聯姻的畢竟是自己唯一的愛女。
夏侯淵立在丞相府外，仰天嘆了口氣。這時，隨從已經把戰馬牽了過來，夏侯淵翻身上馬，滿懷心事地往自己的征虜將軍府馳去。該怎樣把這個消息告訴自己的夫人和女兒呢？。在戰場上斬將奪旗，殺人盈野，夏侯淵可以眼皮不眨一下，但如何將這個「好消息」告訴家人，卻讓夏侯淵感到煩惱不已。
不多時，戰馬已經載著夏侯淵進到自己的府邸。下得馬來，立即有親兵將戰馬牽走。夏侯淵躊躇著朝府邸的後堂走去。一路上，府內僕婢紛紛向他躬身行禮︰「參見將軍！」
很快，夏侯淵邁步進了後堂。
「將軍，您回來了！」夏侯淵正妻崔氏正在操持家務，見到夏侯淵進到後堂，笑著說道。
「恩，回來了！」夏侯淵看著多年來與自己相濡以沫的夫人，輕輕點頭應道，「夫人，有件要緊的事要告訴你，這個………這個………」
崔氏看到與一向與豪爽的夫君今日竟然說起話來吞吞吐吐，不由得笑道︰「將軍，什麼事？」
夏侯淵听了夫人的詢問，長長嘆一口氣，卻仍然沒有把話接著說下去。
崔氏這時已隱隱知道夏侯淵要說的事情似乎不同尋常，消去了臉上的笑容，急忙問道︰「將軍，究竟是什麼事？你再不說，倒是要急煞妾身了！」
夏侯淵又嘆了口氣，然後注視著崔氏，下定決心沉聲說道︰「今日往丞相府參與議事時，有江東孫權的使者拜見丞相，請求與丞相結為秦晉之好……」
崔氏奇道︰「結親便結親，將軍為何如此長吁短嘆？咦？丞相不是只有一女，已經嫁入宮中，怎麼又要結親…………啊………，難道………」突然間崔氏似乎想到了什麼。
夏侯淵黯然點頭說道︰「不錯，孫權向丞相求娶的正是我們女兒！」
被夏侯淵證實了想法的崔氏只覺得眼前一黑，身體一個踉蹌，幾乎站立不住。夏侯淵連忙上前將她扶住，慢慢扶到凳上坐下。半晌後，崔氏才幽幽說道︰「將軍，丞相難道已經答應了嗎？」
「恩！……而且孫權的迎親隊伍已隨使者來到許都，也許就在這幾日便會把女兒迎回江東。」
「啪嗒！」什麼東西落到了地上。
夏侯淵聞聲望去，只見在房門口楞楞地站著自己的女兒。夏侯蓉如花盛開的嬌顏此時已經變得慘白，頎長的身軀微微地顫抖。地上一個盛花的小竹籃正在滴溜溜地滾動，籃中的花散落了一地。
「女兒……」夏侯淵看見女兒，張開口又不知道說什麼好。
「父親，剛才您所說可是真的……」
夏侯淵躊躇了片刻，最後無奈地輕輕點頭。
夏侯蓉俏臉上慘淡一笑，語氣中充滿無力感地說道︰「父親、母親。女兒身體不適，先回房去了……」說完也不等夏侯淵與崔氏應答，轉身寞然地離開了。
「夫君，女兒她……」崔氏見夏侯蓉如此神態言語，焦急地對丈夫說道。
「哎……讓她早點知道也好……夫人找個機會好好勸勸她，這幾天你們母女就多呆會兒吧，也許以後就再也沒有什麼機會見面了……」夏侯淵看著女兒離去的背影，悵然說道。
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夏侯蓉失魂落魄地回到自己的閨房，關上房門後，柔弱的嬌軀仿佛失去支撐般地輕輕倚在房門上，往日顧盼生輝的眼神變得迷離起來。
夢！該醒了！跟他之間還是有緣無份！其實，自從知道他竟然是丞相、父親等最為忌憚的敵人之一後，自己就應該清楚跟他之間根本就沒有繼續結緣的可能，就應該早點把他給忘了。但是幾個月下來，腦中那個粗曠威武而又不失親切的身影不但沒有被時間沖淡，反而變的越發清晰。在懂事的10多年來，除了父親之外，從來沒有哪個男子能給自己留下如此深刻的印象——雖然與跟他也不過就見過區區數面，說過幾句話而已。按照已經嫁到宮中去的閨中好姐妹曹艷的話，這似乎就該叫「前生注定的緣」。
但是，現在看來，這不過是一段「無份之緣」！
兩行清淚自那毫無瑕疵的雪顏慢慢地落在了冰冷的地面……
三日後，夏侯蓉告別了自己的父母、兄弟，眷戀地最後看了一眼熟悉的許昌，黯然地登上了江東的迎親車轅。曹操對此次與孫權的聯姻也非常重視，賞賜了大量的金銀珠寶作為夏侯蓉的陪嫁物品。為了保證行轅的安全，曹操特地安排了500士兵隨行護送，並指定了一條安全的路線︰許昌——譙郡——細陽——下蔡——壽春——合肥——廬江，這條路線避開了汝南的劉備和荊州的劉表，一路經過的都是曹操治地，應該是比較安全的。只要到達了廬江，便是孫權領地，安全事宜便可交與孫權方負責了。
但是！無論是曹操，還是孫權方負責迎親的張，他們都不知道——就在幾天前，壽春已經不再歸于曹操治下了！
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建安五年十二月二十九日晚。
汝南。郡守府後堂庭院。
劉備獨自一人立在庭院中，面朝東南方向仰望著漆黑的夜空，目光若有所思。
這時，一件裘皮披風落到了劉備的肩上。「大哥，冬夜天寒，小心身體！」
劉備轉過頭來，微笑著說道︰「雲長，你也未睡呢！」
「恩！大哥在想什麼呢？」關羽和聲問道
「我……在想三弟呢！明日就是除夕了，看來今年除夕我們兄弟三人是無法相聚了……三弟出征已有近10日，也不知道戰況是否順利？」
「大哥不必擔心，以三弟之能奪取壽春只是遲早罷了！」關羽安慰劉備道。
就在這時，有一人風風火火地尋進庭院中，口中不住大呼︰
「主公、主公……壽春捷報、壽春捷報！！！！」
劉備頓時精神一振，轉身迎向來人，語氣急切地說道︰「子仲，你說什麼？是壽春來的捷報？？？」
來人正是汝南郡中主記糜竺（注︰東漢州郡設專管記事、簿書的主記室，主記室員是主記室史，簡稱為主記，是州郡中僅次于主簿的親近屬吏），糜竺神情激動地說道︰「主公，正是壽春來的捷報。三將軍已于三日前成功攻取壽春，報捷的快馬剛剛趕到汝南城。」
「快把文書拿來我看！」
劉備急忙從糜竺手中接竹簡文書，迅速地瀏覽了一遍。看完後似乎還有些不敢相信，搖了搖頭，定楮又捧起文書仔仔細細看了一遍。再次確認後，臉上泛出出了狂喜的神情，順手將文書遞給了關羽，仰天大笑起來。
關羽看完文書後，一向沉肅的面龐也不禁洋溢起會心的笑容，眼中精光四射。以如此短的時間，用這樣小的代價便能取下壽春！好樣的，三弟！
「子仲，煩勞你把報信的人叫過來，我要問清楚三弟奪取壽春的詳細經過！」劉備朗聲說道
…………
听完傳送捷報士兵的講述，劉備閉上雙目沉思了片刻。然後睜眼微笑著對那名士兵說道︰「辛苦你了。子仲，為他安排好吃好喝，然後再好好睡上一覺，連日趕路一定很辛苦。」
「多…………多謝主公！」這名士兵沒有想到劉備會如此和聲親切地跟他說話，一時間竟然激動的差點說不出話來。
等到糜竺等人離開，劉備再度拿起報捷文書看了起來，似乎不願漏過里面的一字一句。那種發自內心的自豪感根本遏止不住，三弟打贏的仗跟自己親自打贏的仗有什麼分別？
半晌後，劉備才放下文書，無限感慨地對關羽說道︰「二弟，我們的三弟已經成了一個了不得的大將之才了，現在已經不需要我們再為他操心了……」
關羽微笑著說道︰「是啊，大哥。看到三弟這樣連戰連捷，連我都有些手癢了……」
「哈哈哈……會有機會的。二弟，我們先別休息了，一起去喝兩杯，就當為三弟慶功……」
「好，大哥……」