「小姐，張將軍來了！」錦兒見我來了房門口，連忙輕聲喊道。
「你來了！……啊……先別進來……」夏侯蓉正在房里忙著什麼，見我就要舉步進房，甜美的聲音忽然變的慌亂起來。
恩……做什麼呢？我一陣納悶，但腳步已經停止不住地邁進房內。由于燃著好幾個精致的銅制小火爐，房中的溫度與外面不可同日而語，便猶如那暖春一般。夏侯蓉端坐在房內的梳妝桌前，一襲素色絲質裙褂，配上那微微泛紅的玉質嬌顏、典雅奇秀的神韻氣質，直如落塵仙子。
「做什麼呢？」我暫時將心中的煩惱拋到了一邊，笑著問道。
「沒……做什麼？」見我已經進到房內，而且向她這邊走過來，夏侯蓉俏臉愈加紅潤，嬌艷欲滴。
她身前梳妝桌上，放置著針、線和一件尚未完成的錦袍。我緩緩走過去，將錦袍提了起來，對著自己的身形比劃了一下，微笑說道︰「做給我的嗎？怎麼前幾次來沒見到……」
此時的夏侯蓉已經臉紅過耳，輕輕地起身，走到紗窗前，背對我而立，玉首微垂，輕輕點了幾下。
我按捺不住激動的心情，緊幾步來到她的身後，探出雙臂從背後將她擁住，和聲說道︰「謝謝你，蓉兒（不要汗知宇——兩人關系已經如此親近了，喊親密一點也是人之常情）……」
夏侯蓉嬌軀一陣微顫，片刻後，低垂的臻首慢慢抬起，緩緩地將身體倚在我的懷里，仿佛與我心有靈犀地幽幽說道︰「你……好象有心事！」
「恩……是有些煩心事！……陪我到外面走走？」
「……恩……」
…………………………………
顧不得夏侯蓉因羞怯而潮紅的嬌顏，我執意攜著她的玉手，漫步在內院後的園林中。
「……蓉兒……」我低聲說道。
「……恩……」夏侯蓉強忍著心中的羞怯，勇敢地抬頭凝望著我。
「馬上我要出征了，特意來跟你告個別，還有——接下來幾天不能來看望你了……你自己要好好保重身體！」
「出征？？？」夏侯蓉微微有些出神，心中忽地萌生異常復雜的情緒——擔心、恐懼、悲傷……種種情緒交織在了一起！從小到大，父親出征後，母親便一日三次燒香拜神，乞求平安的景象在夏侯蓉腦中不斷浮現。而且——自來到壽春以後，一件始終令她憂心不已的事情此刻在腦海里似乎變得尤為清晰。「你……這次出征是要跟誰交戰？」
「……！」我輕輕嘆了一口氣，「曹操，還有你父親……」
「啊……」一瞬間，夏侯蓉原本潮紅的玉顏立時蒼白如雪，頎長的嬌軀劇顫起來。最擔心的事情還是要發生了——兩個最為親近之人竟然不可避免地要進行生死搏殺，叫人情何以堪！
我不忍心再去看她盈盈欲泣的嬌容，松開她的柔夷，硬下心腸緩緩轉過身去，悵然說道︰「今次一戰，于我是九死一生……如若我能安然歸來便是最好；萬一我有個長短，我也已經交代過了，讓人送你回許昌，有你的家人照顧你，我也能夠安心……」
好半晌，也沒听到身後有什麼動靜。
「……我先走了！」悵然長嘆一聲，我強忍住回頭的念頭，舉步朝園門口走去。
「等等！」忽然身後傳來了她的聲音。我聞聲而止，但仍然沒有回頭。
隨著一陣輕輕的腳步聲，我知道她已經來到我的身後。
「你……轉過……身來！」仿佛鼓起了全身的勇氣，夏侯蓉才說了這幾個字。
我略一遲疑，還是把身體轉了過去。入眼處，一張梨花帶雨的絕美容顏讓人心悸無比，那雙微現幾排牙痕印跡的櫻唇顫抖著說出了幾句話。
「你一定要……平安回來……我等你」接著仿佛不顧一切般，夏侯蓉主動地上前縱身埋入我的懷中，「……你生我生；若你果真有什麼……，我也不會獨活的！」
「傻丫頭！」我再也忍不住翻騰的情緒，伸出雙手緊緊將她抱住，恨不得就此將她熔入我的身體之中，「照顧好自己！為了你，我一定會平安回來的！」
「恩！……！」
………………
一個時辰後，揮別了簡雍、徐庶等人，我率軍出壽春西門，往西直奔汝南方向而去。
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建安六年正月二十六日凌晨二更時分，漆黑的夜空中，寥寥的星辰明亮閃爍，仿佛觸手可及。
汝南之東130里，一片較大的樹林里。10幾名軍士隱匿著身形，警覺地放風警衛，在他們身後的林中——近三千名疲乏的士兵正在進行休整。，
經過了一日兩夜20個多時辰的急行軍，「虎槍」、「熊槍」「風騎」三營非常驚人地奔襲了250余里，期間總共休息了不到6個時辰（這樣的行軍速度可能有些夸張，呵呵！但根據歷史資料記載，羅馬重步兵在標準負荷23公斤的情況下，可以在5小時內行軍31到39公里，當然，這樣的速度是不能持續太久的。）但是在如此連續而急速的行軍背後，士兵的疲勞也是可以想象的，尤其是只能以腳代步的「虎槍」和「熊槍」二營士兵。盡管「虎」、「熊」兩營在日常操練中，每三日都會進行一次30里急行軍演練，使得他們的腳程耐力早已遠超一般常人。然而在不到15個時辰的時間內，急行250里還是從未嘗試過的事情。但難能可貴的是——士卒們疲勞歸疲勞，軍心並未有絲毫動搖，讓我心中稍安。
乘士兵們休整之機，我將趙雲、林豹、林雪、金疇招集起來進行了一次簡單的軍議。
「將軍！自雲突圍求援到現在，已過了近兩日兩夜。主公軍中無糧，恐無法久持，我擔心……」趙雲語帶憂慮地說道。
「但這樣的行軍速度已經是極限。如果速度再快，就算能更早地到達汝南，弟兄們也無力作戰了，這樣反而解救不了主公！」林雪沉聲說道。
「欲速則不達、欲速則不達……」我腦中不斷回響著徐庶的話，心中極度矛盾——以大哥目前的情形，肯定是需要我率軍越早趕到越好；但如果不顧一切地加快行軍速度，結果肯定便如林雪所講，即使到達士卒也會喪失戰力。真是一個兩難的選擇啊，該怎麼辦呢？？
心中猶如是一團亂麻，我不禁輕拍腦門，強迫自己冷靜下來。凝神沉思了片刻，我出聲說道︰「行軍速度仍保持不變！此次我們出征的目的，並非僅為了能到達汝南，更重要的是在到達汝南之後還要能解救出我大哥和被困將士。所以，只能在保存相當戰力的情況下，急速行軍方可。照眼下這個速度，再有一日一夜便能抵達汝南，接下來，我們隨時都有可能與曹軍遭遇，所以行軍要更加謹慎，子龍的斥候必須要一時三刻地派出。」頓了一頓，我繼續說道︰「下面我們再將救援計劃商議一番。拿地圖來！」
我讓趙雲等人一起聚到我的身邊，就著搖曳的篝火火光，指著地圖說道︰「目前的境況對我軍可說是有弊也有利︰弊有三——敵眾而我寡，敵逸而我勞，敵暗而我明！在如此情況下，若不能有一個周全的計劃，非但達不到救援的目的，汝南將極有可能成為我們的埋骨之所；但同時，利也有三——其一，論及對汝南的地利的熟悉程度，我們要更勝曹軍，其二，汝南百姓的民心向背仍對我有利，我們可從百姓處得到些許幫助，其三，我們此次急行數百里，兵返汝南的目的只為救援，而非擊敗曹軍，破曹與救援的難度是不可同日而語的。所以只要計劃得當，完成救援絕對是有可能的。此次的救援作戰計劃需要我們考慮的疑難之處有二——其一是如何能夠以最快速度、最小代價突破曹軍重圍，匯合上我大哥；其二，便是匯合之後，如何才能安然撤回壽春。曹操老謀深算，加上其軍中能人奇士眾多，斷不會對我軍的救援無所防備。如果我們直接掩襲過去，恐怕會正中他們下懷。你們看，這一路到我大哥被圍困之處，至少有兩處是極佳的埋伏地點。不出意料，曹操會在其中一處、甚至兩處都設下伏兵，專待我軍入伏。」
趙雲等人看著地圖上我所指之處，略一回想了那里的地形情況，一起點頭。
「將軍，那您的意思是……」趙雲也冷靜了下來，順著我的思路問道。
「行軍路線必須稍做調整！我的意思是——接下來我們先向西南方向行軍，抵達平輿後，再折向西北，繞過這些可能設伏的地點。而後再…………」
「啊……」趙雲、林豹等人听完我的計劃後，完全被震驚住了，一個個目瞪口呆，半晌說不出話來。
「……將軍的計劃很大膽冒險，但諸方面似乎都考慮到了，雲以為可行……」還是趙雲率先會過神來。隨即另外三人也相繼出聲贊同。
「好，既然大家都沒有意見，那就照此計劃行事。下面我們再把一些需要注意的細節商討一下……」
建安六年正月二十六日黃昏時分，我軍安然潛行至汝南東南方向50里處。