「休穆，你可知丹陽的情況如何？」孫權知道魯肅絕不會無的放矢，急切地詢問道。「啟稟主公，其他城池情況末將不清楚，但末將所經過的湖熟與涇縣兩地，確已被劉備軍襲佔！」朱桓謹慎地回道。「子敬……」未能從朱桓那里得到確切的消息，孫權將問詢的目光投向魯肅。「主公，若不出意外，丹陽郡應該也已被劉備軍攻陷！」魯肅搖了搖頭，語氣沉重地說道。「子敬有何根據？」孫權急切地追問道。「湖熟與涇縣，皆處丹陽郡月復地，連這兩地都已失陷，外圍的秣陵與南徐恐怕也難保全！」魯肅沉聲說道。「也有可能是劉備軍取不下秣陵和南徐，所以便繞到丹陽月復地，先取了防守稍薄弱些的一些城縣……」孫翊拋下了對孫瑜的安慰，習慣性地反駁魯肅道。「是有這種可能……」魯肅先是點點頭，但隨即話風一轉說道，「但若聯系到張飛奇襲神亭嶺之舉，便基本可以將這種可能排除了！」「這是為何？」孫翊不服地說道。「張飛此人用兵膽大卻又心細，斷不可能在丹陽郡我軍主力猶存的情況下，便貿然繞過丹陽，轉而攻襲吳郡。因為——這一舉動極有可能會遭遇丹陽與吳郡守軍的月復背夾擊。何況，縱然他能夠冒險奪取吳郡，在南有會稽，北有丹陽的情況，吳郡也只是一塊朝不保夕的飛地，以張飛之能，斷不會看不出這一點。而且，據適才朱校尉所說，張飛領軍奇襲神亭嶺時，麾下6、7000名士卒所著皆是我軍衣甲，這6、7000套衣甲又是從何而來？惟一的解釋便只能是在攻陷丹陽時所獲……」魯肅的語氣中流露出令人無法懷疑的信服力，「所以，以肅之見，張飛必然是先襲取了丹陽，而後才進擊的吳郡！」听罷魯肅的分析，孫權的心已經沉到了最底處。以手觸額思索了片刻後，孫權沉聲說道，「如此說來，張飛奸賊只在五、六日內便攻陷了我丹陽和吳兩郡之地，但他究竟是如何做到的？吳郡失陷尚情有可緣，叔父與休穆因平叛而被張飛所乘，乃至守軍盡沒；但丹陽郡又為何會如此迅速便丟失了？難道舅父也是因為平叛而被張飛所乘？」「內中詳細原由，肅也猜測不出。不過，可以肯定的是，張飛所用的必然不是一般的攻城戰，而是設計了什麼陰謀詭計……」搖了搖頭，魯肅也有些不解地說道。「照這樣下去，未等解決蒯越軍，我東線三郡恐怕就要丟失殆盡了！」孫權面上露出了異樣的表情，隨即有些神經質地厲喝道，「傳我命令，命周瑜即刻進攻蒯越，務必在這一、兩日內解決蒯越，而後我要親率大軍回師丹陽，與張飛狗賊決一死戰！」「傳令，傳令……听到沒有，給我傳令下去！」孫權聲嘶力竭地狂吼起來。盡管起先也已經預料到在劉備軍的進攻之下，東線諸郡必然要丟失一些土地，但如今整整兩郡的失陷，已大大超出孫權的心理底線，再加上孫靜的陣亡、吳景的生死不知，竟讓孫權一時間承受不住巨大的打擊而痴狂起來。「兄長，請準我率城中兵馬與周督內外夾攻，一舉擊破蒯越賊軍！」孫瑜雙目已赤，憤然出列向孫權請命道。「主公！」張昭忽然以極其威嚴的語氣朝孫權厲聲喝道，「你欲葬送孫家三代基業乎？」「恩∼？」張昭一聲怒喝如同當頭棒喝，讓孫權一下子清醒了過來。「主公，蒯越的潰敗也只在這幾日之間，若此時命周督強攻蒯越，非但對解除東線的危機于事無補，反而會耗費大量兵力。縱然能夠盡殲蒯越軍，恐怕周督麾下軍馬也將消耗殆盡，屆時主公便是想出兵與張飛決一死戰，也會無兵可用。請主公三思啊！」魯肅接過張昭的話頭，異常懇切地勸薦道。「 ∼ ∼！」借著深呼吸，孫權勉力調整著自己的心緒，半晌後，終于恢復了常態，「張公恕罪，權失態了！」看到孫權恢復正常，張昭寬慰地點點頭，和聲說道︰「主公是江東之主，肩上責任重大，行事更要謹慎，萬不可意氣用事！」「權記下了！」張昭是孫策臨終時的托孤重臣，在江東群臣中名望最著，孫權對其也是又敬又懼，「仲異，你先暫且忍耐，叔父的仇我等兄弟必會與張飛狗賊清算！」「是……兄長！」孫瑜不敢違逆孫權的話，不情不願地退了下去。「主公也不必過于憂煩，以肅之見，張飛也未必便會繼續襲取會稽？」魯肅和聲安慰孫權道。「這是為何？」孫權不解地問道。「攻城奪地之後，是需要兵馬駐守的。連佔丹陽、吳二郡，張飛的兵力恐怕也已捉襟見肘。若是他再繼續攻打會稽，縱然能夠取下，兵力亦將更加分散。屆時我大軍回師返擊，他豈不是自取滅亡？」魯肅冷靜地分析道。「恩！」孫權思索了片刻，點頭認同了魯肅的分析，「那眼下我又該做些什麼？總不能干等蒯越潰敗吧？」「蒯越的潰敗就在這兩、三日了，主公也不需焦急。此外，主公還可為日後的回師返擊做些準備，如籌集糧餉，打探敵情種種！」魯肅和聲說道。「 ∼！」輕嘆了口氣，孫權無奈地說道，「也只能如此了！子敬，傳信于公謹，讓他自行處置與蒯越的戰事，但也要盡量快些結束！」「是，主公！」……………………………………………八月初三晚，柴桑城外，蒯越軍大營，中軍帥帳「李亭長，我兄長當真親自趕到江夏來接應我軍撤退？」蒯越驚喜交加地說道。「啟稟蒯督，正是如此！」李嚴抹了一把臉上的汗水，恭敬地回道，「蒯別駕（蒯良）昨日便已到江夏，特命小人向蒯督傳話——在明夜子時，蒯別駕會親自安排軍馬接應大軍撤退，請蒯督做好準備！」「別駕大人昨日才到江夏，明夜子時就要接應我軍撤退，蔡瑁會如此配合嗎？」劉磐有些疑慮地說道。「校尉大人不必擔憂，蒯別駕已經奉州牧大人之命，暫時接管了江夏兵權。」李嚴接著劉磐的話說道。「呼∼！」劉磐長出了一口氣，放心地說道︰「這樣就好。若州牧大人早讓蒯別駕掌江夏路大軍，恐怕孫權小兒早就被逐出江東了，何至于落得如此田地！哎……」「算了，來日方長！只要能保得大軍安然撤離，日後終有機會再與江東軍一決雌雄！」蒯越悵然說道。「蒯督，既然蒯別駕已執掌江夏兵權，說不定咱們還有扭轉局勢的可能！」一旁的黃忠突然出聲說道。顯然黃忠對無功而退很不甘心。「沒用的！」蒯越一听就知道黃忠話中的意思，搖了搖頭說道，「蔡瑁與黃祖對江夏路大軍鑽營頗久，其勢力早已根深蒂固。如今我兄長雖奉州牧大人之命暫掌江夏兵權，但真正能夠指揮動的也只是其中的一小部分罷了。更何況，以我軍目前的情形，漢升以為還有一拼之力嗎？」听得蒯越的分析，黃忠略一思索後，黯然地搖了搖頭。多日來的消耗僵持戰，已經將蒯越軍的銳氣幾乎磨得一干二淨，士兵們的軍心已有渙散的趨勢。但更要命的是，到今晚，軍中存糧已接近告罄。若是無援軍相救，至多三日，大軍必然徹底崩潰。「李亭長，你返回大營之前，可曾照我安排——邀甘寧在我大軍撤離時提供一臂助力？」蒯越忽然又想到了什麼，出聲對李嚴問道。「小人未曾忘卻！」李嚴迅速回道，「甘寧已經應承——只要一見我軍信號，便會引錦帆水師盡全力襲擾江東水軍，吸引江東軍注意力。」「如此便好！」蒯越終于把心放了下來，隨即和聲對李嚴說道，「李亭長，此次你為我荊州立下大功，我必向州牧大人表薦提拔于你。」「臨別之前，為荊州做好這件事，也算是仁致義盡了！提拔，還是算了吧……」李嚴對荊州的吏治用人早已心灰意冷，心中下定主意準備另投他處。但盡管心中如此作想，李嚴還是立即躬身向蒯越拜謝道。「恩！」驚喜于援軍將到，一向心思縝密的蒯越，也沒有留意到李嚴面上流露出的些許不以為意的神色，「諸將即刻返回各自營盤，早做準備。但也需切記——不可過于露出將要撤退的跡象，以免為江東軍所察！」「是，末將告退！」帳中諸將齊聲應道。…………………………………………………領軍經錫城縣匯合了關平之後，我于八月初四辰時抵達吳城，聞訊的廖化與林雪早已相攜在吳城南門恭候。與廖化、林雪等人策馬行在隊伍的前列，我左右顧望著城中的景象——雖然在短短數月之內，吳城便歷經了盛憲起兵、周瑜平叛、我軍陷城等諸般戰事，但城中建築設施等等卻未遭太大破壞，這大概是因為幾次戰事都不那麼慘烈的緣故！被廖化、林雪破城之後，城中的百姓在初時的恐慌過後，也漸漸地恢復了平常的生活，街道之上已隨處可見一些行人百姓。