桓侯再生 第三卷 虎臣良牧定江東 第一一四章

作者 ︰ 知宇之樂

「難道就白白便宜了劉備不成?」蔡燻猶自不甘地說道,「他若膽敢不允,索性就出兵逼他交出廬江……」

此話一出,議事廳中,非但是剻良、剻越等人面色微變,就連一直端坐主座、默然無語的荊州牧劉表都不由得將眉頭蹙了起來。

二虎競食之計?!

剻越眼中精光一閃,立時便猜出今日議事時,為何蔡家兄弟會動起劉備心思的原由來。

「蔡燻這個蠢才,中了江東的二虎競食之計還不奇怪!但蔡瑁……卻不應如此輕易就會中計?」剻越一面思索著內中原由,一面冷眼察看著對面滿臉義憤填膺之色的蔡瑁。

「蔡校尉(蔡燻)欲將我荊州置于死地乎?」平虜校尉劉磐毫不客氣地駁斥說道,「你明知我荊州大軍征江東不利、兵力大損,南面孫逆威脅仍在、北方曹操虎視眈眈的情形之下,卻還妄出這等計策。難道你真的想讓州牧大人三面樹敵不成?」劉磐是劉表的親佷,自然不用顧忌蔡族在荊州的權勢、敢于直言相爭。

「………」面對劉磐的厲聲反駁,蔡燻面上紅一陣青一陣,張口欲辯卻說不出一句話來。適才出兵相逼的話,不過是蔡燻情急下的信口之言,根本沒有動什麼腦筋。

「那劉備何嘗不是南北兩面受敵,曹操更是視其為眼中之釘、欲除之以後快,正因為此,他才不得不懇求州牧大人與其結盟。而今劉備雖奪三郡,但軍力也必然受損,如此情形之下,謾說抵御曹操,就是抵御那孫權的反攻恐怕也會非常吃力……」與蔡族關系莫逆的典學從事王粲出聲說道,「故而,今時今日維持兩家的盟約。對于劉備重要性要更勝對于州牧大人。憑此一點,或許可以逼迫劉備交出廬江!」

鼠目寸光!听了王粲的話,剻越不禁暗嘆了一聲。王粲的話雖然不是沒有一點道理,但為了獲取對荊州並無多大實際價值的廬江而徹底得罪劉備,絕對是一出得不償失的「買賣」。或許劉備現在的實力還不甚強大,但以其近段時間發展地趨勢來看,恐怕不用多久他就會擁有與荊州不相上下的實力。更何況,王粲可能還不知道一件事……

「仲宣(王粲)或許還不知曉……」在王粲略感愕然的目光中。

剻越沉聲說道,「不久前,細作回報——孫權反攻廬江、丹陽的兩路兵馬,已全部被劉備擊退。其中廬江一路很可能全軍覆沒!」兩個時辰前,細作才將這個消息密傳回襄陽,議事之前只有劉表和剻家兄弟知道此事。

「 ~~!」議事廳中立時響起一陣抽氣之聲,似乎都對這個消息感到震驚非常——不久前,荊州軍才完敗于江東軍之手,佔萬大軍僅只有不到一半人得以撤回荊州。一時之間,荊州官民頗有些聞江東軍色變的意味。但如今。同樣的江東軍居然又完敗于劉備之手。怎能不令人震驚。

「此事當真???」蔡瑁不敢置信地急問剻越。

「確實無誤!」剻越冷冷地回道,「據聞——張飛在丹陽擊退周瑜,關羽馳援廬江後擊潰孫權之弟孫翊!」

廳中的一眾荊州文武不得不重新估量起劉備軍的真正戰力來此前。不少人只知劉備與曹操交鋒,結果是屢戰屢敗,由徐州敗到汝南,再由汝南敗到壽春。也因此,不由對劉備存有輕忽之心。但孫、劉兩軍丹陽、廬江攻防之戰地結果,卻顛覆了他們的想法。

「州牧大人!以下官之見,維持與劉備盟約、借以抗衡北曹南孫,應為我荊州之重,增土添疆反而是輕。兩利相權,當取其重!」剻越恭敬地向劉表勸薦說道。「況且劉備素重名聲,既然他與州牧大人盟誓之時,承諾平分江東之地,我料其也不敢公然反悔。待我軍元氣恢復之後,州牧大人自然便可以請其兌現諾言、出兵助我軍奪取九江、豫章、廬陵諸郡……」

「……」沉吟片刻後,劉表點頭說道,「異度,譴使前往壽春,賀玄德取廬江、丹陽之捷……並請他勿忘盟誓之言!」

「是。下官明白!」剻越輕出了一口氣,領命說道。

「子柔,你為我擬表一道,呈獻天子——以攻伐逆賊孫權之功,表奏玄德為征南將軍、領揚州牧!」隨即,劉表又轉頭對荊州牧別駕剻良吩咐說道。

「是,下官領命!」剻良眼中精光一閃,似乎明白了什麼,但還是不動聲色地領命說道。

「什麼?」听得劉表非但不向劉備索取土地,還要向天子表奏劉備的功勞,蔡瑁詫異非常,失聲說道,「州牧大人,劉備反復之徒,不知恩義,您為何如此厚待于他?」

「此事我意已決,不必多言!」劉表緩緩起身說道,「今日我有些疲憊,議事到此,先散了吧!」

說罷,劉表擺擺手,緩緩朝後堂走去。

蔡瑁怔看著劉表的身影消失,而後很不甘心地甩袖離去。隨即,其余荊州文武也相繼一群一伍地離開議事廳。

「兄長……」離開州牧府後,剻越叫住了剻良,「我坐你車回府!」

剻氏兄弟的府邸靠在一起,剻良微笑著點了點頭。

馬車內廂中,剻良怡然自得地微閉雙目,似乎正在養神。剻越卻眉頭微鎖,思索著什麼。

「兄長,今日之事你以為如何?」小半晌後,剻越忍不住出聲問道。

「你指哪件事?」剻良睜開眼楮,和聲問道。

「向劉備索取土地之事……」

「二虎競食之計!」剻良笑笑說道。

「恩~!」剻越點頭說道,「我以為如此。蔡燻中計還情有可緣,但蔡瑁那廝……」

「蔡瑁是為了轉移州牧大人的視線……」剻良洞察世事的眼楮露出了然的光芒,和聲說道,「前番蔡瑁大敗,州牧大人雖為追究其責,但其實心中亦有不滿。此次蔡瑁是想借機轉嫁責任……」

「恩……,兄長之言在理!」剻越點了點頭,但仍心存疑惑地說道。「兄長,州牧大人表劉備為征南將軍,莫非是為了……」

「呵呵……」剻良微捋頷下清須,淡笑著說道,「蔡瑁他們以為州牧大人年老昏聵,才敢肆意妄為。他們哪里知道,州牧大人心里清楚的很,只是不想將臉面弄翻罷了。今次州牧上表的真正目地。除你我之外,恐怕無幾人能會得出來……」

「……」剻良雖然沒有直接回答,但剻越卻知道自己地猜測被證實了,「兄長,曹操當真會出兵嗎?」

「五五之數……」剻良笑著說道,「但即便不出兵,曹操也不會輕易放過劉備的!」

頓了一頓,剻良嘆了口氣,悵然說道︰「如果州牧大人正值壯年,我荊州未必沒有一爭天下之力……惜哉!」

剻越點了點頭。默然無語……

鹿門山。鹿門書院,罔殆草堂

「什麼?劉備居然連敗兩路江東軍?」孟建(孟公威)驚愕地說道。

「而且進攻廬江地一路,11000余人還是全軍覆沒……」相貌丑陋、卻有一種非凡氣質地龐統。以他那特有的大嗓門說道。

「士元,你所言非虛?」另一鹿門學子石韜(石廣元)也有些不敢置信地說道。龐統平日里喜歡開些玩笑,戲弄戲弄自己的同窗。

「自然是真!」龐統笑著說道,「襄陽剛剛傳來的消息。而且子瑜兄給孔明的家書中也隱隱提到了這件事……」

「孔明,是否如此?」孟建猶有些不相信,轉頭對憑窗獨立的諸葛亮詢問道。

「恩……」諸葛亮似乎正在思考著什麼事情,听得孟建相詢,微微點了點頭。

「士元,快將戰事經過說來听听……」石韜略顯急切地對龐統說道。

「你們適才不信我的話,為何還要來問我?」龐統故意賣起了關子。

「誰叫你平日里時常戲耍我等……」孟建嗤笑一聲。拍了拍龐統地肩說道,「士元,莫要再賣關子……」

「呵呵……罷了,罷了,就告訴你們吧!」龐統長笑說道,「此戰我也只知大概,細節並不知曉……」

一眾鹿門學子紛紛聚到龐統身邊,聆听起來。惟有諸葛亮獨立一旁,眺望窗外瑟瑟秋意。

「孫權以其弟領軍出征廬江。實是極大失誤……」待龐統將所知內容講了一遍後,崔宏(崔州平)嘆氣說道,「孫權年尚未及力,其弟至多17、8歲,征戰經驗必然匱乏。以他領軍與關羽交戰,焉能不敗?」

「其實何止這一失誤……」孟建搖頭說道,「依我看來,分兵進擊才是最大失誤!以孫權而言,先收復丹陽、吳郡、將張飛逐出江東,才是當務之急。江東若平,孫權以六郡之力抗擊劉備壽春、廬江兩郡,孰強孰弱一目了然……可惜孫權心急過甚,竟想同時收復江南、江北失地,將張飛軍盡殲于江東……結果反被劉備各個擊破!可嘆,可笑……」

「確是如此!不過那張飛倒是頗不一般……」石韜先是點頭認可了孟建的分析,隨即說道,「周瑜也可稱用兵奇才,縱橫江東數載未逢敵手,連舊余萬荊州大軍也為其所破。想不到,居然會在張飛手下栽了跟頭!張飛先平三郡,又敗周瑜,如此功績,可稱當世名將!」

「哈哈哈……」龐統笑著說道,「有機會,倒向會一會這位當世名將……」

「士元的,會一會,是何意?」崔宏笑著接口問道。——「會一會」本有兩層含義,一指見見面,另一指卻是過招交鋒。

「呵呵……」龐統笑而不語,但眼中卻流露出興奮地光芒。

就在龐統等人敘話議論之時,諸葛亮緩步走出了罔殆草堂,往龐德公所在的靜舍而去……

「先生,孔明求見!」盡管靜舍門敞開著,但諸葛亮還是和聲請禮說道。

「是孔明啊,進來吧!」龐德古樸沉穩的聲音傳到舍外。

「是!」諸葛亮輕應一聲,緩緩走進房內。

房中除龐德公外,還另有兩人,皆是龐德公老友——水鏡先生司馬徽,荊州鴻儒黃承彥。

「孔明,有何事?」待諸葛亮向三人行禮之後,龐德公捋須問道。

「先生……」諸葛亮猶豫了一下,還是出聲說道,「我想下山」,「下山便下山,何必如此肅然……」司馬徽笑了笑,但片刻之後,似乎明白了諸葛亮話中的真正意思——出師!

「恩……」龐德公面色平和依舊,點了點頭,緩聲說道,「你入鹿門已有7年,以學問而言,我也無甚可以傳授于你!差不多也是下山的時候了……」

「謝……恩師!」諸葛亮恭敬地回道,但聲音已有些不似往常。

「可有去向?」龐德公和聲問道。

「先回家中探望幼弟,而後去一趟壽春,再作決定!」

「恩……」龐德公點點頭,淡然說道,「你之才不下元直,在壽春當有可為。如此,我也可放心……」

一直微笑旁觀的黃承彥突然對諸葛亮說道︰「孔明,你可有婚配?」

「雙親早亡,未有婚配!」諸葛亮恭聲回道。

「我有丑女,黃頭黑色,而才堪配,未知孔明有意否?」黃承彥和聲詢問道。

「……」諸葛亮略一沉吟,點頭說道,「黃公美意,固不敢辭。待亮壽春一行後,稟明家兄,即行迎娶!」

「好,好,好!」黃承彥連說三聲「好」後,點頭笑而不語。

「恭賀德公和黃公了!」司馬徽微笑著對龐德公和黃承彥說道。

「恩……」龐德公點點頭,似乎對諸葛亮的選擇也很滿意,隨即說道,「孔明,今日天色已晚,明日一早再下山吧!」

「是,恩師。學生告退!」諸葛亮向三人各行一大禮後,轉身離去。

「孔明得其時,又得其主,當可大有作為……」看著諸葛亮遠去地背影,司馬徽笑著說道。

「還看此子造化了……」龐德公不喜不憂,淡然說道。

「德公!士元、公威、廣元、州平幾個,學業已成,差不多也該到下山地時候了……」司馬徽微笑說道。

「恩……」龐德公點點頭,卻沒有說話。

「鹿門學子……驚天下之時臨矣……」黃承彥嘆氣說道。

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