「這位張大人……欲害劉皇叔麼？」諸葛亮眉頭微揚，輕聲說道。
「嗯∼∼？」徐庶輕噫一聲，先是有些不解，略一思索後，似乎明白了什麼，「孔明，你是說……行‘試舉之法’會激起士族反對？」
「不錯！」諸葛亮點點頭，淡然說道，「若果真以‘試舉之法’代‘征闢察舉’，則天下士族，十成中將有六成以上者，必將視劉皇叔為死敵，另外三成將避而遠之，尤能歸心效力者，十中無一……」
「……」徐庶眉頭緊蹙，低頭沉思起來。徐庶雖有大智，但因其出身寒門，對于士族門閥的情況雖有所了解，但切身的體會並不很深。所以考慮「試舉法」時，徐庶盡管也想到可能會導致士族反對，但並沒有把問題看得多麼嚴重，始終認為是「利」大于「弊」！但如今諸葛亮的話卻不得不讓他重新審視起來。諸葛亮年紀雖輕，但徐庶一直認為這位「小師弟」（相對于徐庶、龐統、石韜等人年齡而言）的才能是鹿門眾弟子中最出眾。
「這‘試舉’之法，不拘一格、不分貴賤，可任天下賢才為用，的確是難得的選拔人才之法……」諸葛亮先是肯定了「試舉法」的利處，但隨即話風一轉，「但以今時今世而言，卻未必完全適用……若此時劉皇叔根基穩固，已有足夠實力與北方曹操抗衡、甚至已可戧平亂世，推行此法當可于社稷有利。但以今時之勢，強以‘試舉’代‘闢舉’，只會徒自取禍……」
頓了頓，諸葛亮繼續說道︰「當今之天下，錢、糧、物力，十之五、六集于士族門閥之手。州、郡之事，亦難月兌門閥宗族之力。諸族門閥，更是門生故吏、親朋舊交遍布天下……可說。若無士族門閥之助，任誰也難成就大事……以曹操論，若無曹、夏侯、荀、程、許諸族鼎力相助，他何以有今日之勢？……元直師兄可知，士族門閥對何看得最重？非是土地、非是錢糧，而是……取仕！察舉、征闢乃是門閥子弟取仕之道，若以‘試舉’代‘闢舉’，實是絕士族門閥的根本。他們如何肯依？此法一行，諸士族必將劉皇叔視為眼中之釘！」諸葛一族本也是徐州瑯琊望族，即便遷至荊州後，諸葛兄弟也與荊州豪門望族剻、龐、馬諸族關系莫逆，故而諸葛亮對士族門閥情況的了解，要比徐庶深刻得多。
「如此說來，此法是‘雖好卻不可行’了……」仔細思索後，徐庶默然點頭，不得不承認諸葛亮分析的正確性。但徐庶還是感覺有些遺憾——出身寒門的徐庶自然知曉，「試舉法」對寒門庶族的子弟是何等重要……
「呵呵……」諸葛亮淡淡一笑說道。「若將這‘代’換成‘輔’。未必不可行！」
「闢舉為主，試舉為輔！」徐庶眼楮一亮，拍案叫絕說道。「此法頗妙，既可任寒門學子為用，又不太損士族門閥之利，實是一舉兩得！孔明，你這一來，便為皇叔解一難題啊……呵呵！」
「……」諸葛亮不以為意地笑了笑，隨即略顯疑惑地說道，「從這位張懿大人為劉皇叔所提的‘增丁’之策看來，實是一位料事周全、頗有遠見之人，為何他竟會獻出這般‘絕計’？」
「……」徐庶知道諸葛亮並沒有嘲笑誰的意思。仔細地思索了一番後，出聲說道，「或許是智者有失見……
結束談論後，徐庶先命府中僕婢為諸葛亮安排膳食和住處，自己則乘車急往郡守府求見劉備。
郡守府書房，劉備正獨自一人察看這幾日徐、兗二州傳回的戰報，突見徐庶深夜來訪，不禁驚異地說道︰「元直，你不是有故友來訪麼？怎有空深夜來此？」
「主公。庶有要事稟報，不敢耽誤！」根據今日議事時的情形，徐庶已知劉備對「試舉法」很感興趣，甚至還特地在議事後將張懿留下。
「莫非是雲長和子龍戰況有異？」劉備首先想到的自然是前方戰情。
「並非此事……」徐庶搖了搖頭說道，「主公，是與張仲司的‘試舉選才法’有關……」
「哦∼？」劉備疑惑地說道，「元直以為此法不好麼？」
「好是極好，但眼下卻不可行……」徐庶詳細地將諸葛亮的分析對劉備一一道來。
劉備由起先的驚訝，逐漸變成了認可，不住地頷首稱是。當听到諸葛亮所提的以新舊兩法相輔相承的解決方案後，更是不禁拍案叫絕，欣喜地說道︰「元直所思果然周全！我先前倒也是有些急于求成了……有元直相助于我，何愁大事不成？」
「謝主公夸獎…………」徐庶笑著說道，「但此法卻並非由庶所出！」
「哦∼∼？」劉備更顯驚訝，急聲追問道，「不是元直，卻是何人？」
「乃是庶之鹿門學弟——諸葛孔明所出！」
「就是元直那位今日來訪的故友？」劉備略一思索說道。
「正是！」徐庶點頭說道，「孔明乃是我恩師門下才智最佳者，月前才剛剛下山出師……」
「比之元直如何？」听徐庶話中意思，這「孔明」竟似才能尚在他自己之上，不禁讓劉備驚訝中帶著幾分不信。
「孔明之才，倍于徐庶！」
「倍于元直？？？」劉備至今足跡已遍布大漢半壁江山，見識奇才杰士無數，但他相信——才如徐庶者，天下絕對已是罕有，曹操麾下的「鬼才」郭嘉、「鬼狐」賈詡、二荀等人，至多也就與徐庶相當。但現在徐庶卻說有人的才能倍于他自己，實在讓劉備感覺難以置信，「世間竟有如此奇才？元直，可否領我拜見這位諸葛先生！」
「庶深夜前來，一者為說那‘試舉’之事，另外一事正是欲請主公見見庶這位師弟！」徐庶笑著說道。
「既如此，不必遲疑了！元直，我們即刻動身……」劉備興奮異常，立即起身，也不更衣，拉上徐庶直接朝房外走去……
軍師中郎將府，會客廳
「……德公座下，高弟何其多也！記得翼德曾對我言——鹿門學子藏龍臥虎，才高者可安天下，稍次者亦可為州郡大吏。其實我尚有些不信。以為如元直者已是天下罕有，屬鳳毛麟角之輩，不想今日居然又見才智與元直在伯仲之間的諸葛先生，方始信然！」與諸葛亮一番詳談後，劉備不禁嘆服不已，同時亦明了——這位最多20出頭的的年輕人，無論在戰略眼光，還是在智謀、政務等諸方面，的確擁有可比肩徐庶的才能。
「皇叔過獎了！」諸葛亮淡淡一笑說道，「元直師兄是恩師門下佼佼之人。亮之才實不足掛齒！」
「先生高才。勿庸置疑！鳴于天下，于先生而言，只在返掌之間耳！」諸葛亮的謙遜，更讓劉備好感倍增。幾乎是毫不猶豫，劉備立起身形，長身朝諸葛亮行一大禮，懇切地說道，「備雖有心安定社稷，撫慰黎民，但只恨自身無德無才，與關、張二弟輾轉多年也未有所成。後幸得元直相助，才僥幸得如今局面。由此，備更感如元直、先生般大才是何其重要！今日。劉備恬顏，懇請諸葛先生襄助！」
「……」諸葛亮眼中也不禁流露出感動之色——以劉備皇叔之尊，左將軍、豫州牧之職、且擁四郡之力，能夠對自己一介白身之人恭敬如此，天下間絕對罕有！
「皇叔請起！」諸葛亮先將劉備扶起，隨即躬身回禮說道，「亮有一事，請詢皇叔！」
「先生請講！」劉備急切說道。
「亮請聞皇叔之志？」
「漢室傾頹，奸臣竊命！備不自量力。欲以信為本，以仁為基，攬四方英杰，伸大義于天下。上安社稷，下慰黎民！」劉備略一思索，肯定地說道。
「皇叔若不相棄，亮願效犬馬之勞！」諸葛亮微微頷首，再不推委，躬身行禮說道。
「先生請起！先生請起！」劉備大喜過望，急將諸葛亮扶起，欣喜地連聲說道。
「恭賀主公又得賢才，如龍飛天！恭賀孔明師弟得逢英主，才得所用！」徐庶在旁笑著說道。其實，諸葛亮的歸降早已是水到渠成之事。
「元直，多謝了！」劉備也向徐庶施了一禮，「若非有你相薦，我難得孔明先生相助！」
翌日，劉備召集文武議事，當眾任命諸葛亮為左將軍府參軍，協助徐庶參謀軍略機務。
與此同時，劉備宣布——日後選拔人才，仍以「闢舉法」為主，但輔之以「試舉之法」，予寒門子弟入仕機會。但具體如何操作，將由徐庶、孫乾、張懿、諸葛亮幾人共同協商決定。
劉備這一決定，並未傷及士族最根本利益，廳中出身士族的官吏仔細思索後，也覺可以接受。與此同時，出身寒門的文武將官也是身同感受，欣喜不已。
「……」張懿面呈欣喜，但眼中卻帶著一絲異色掃向徐庶、和廳下略顯神秘的諸葛亮。
恰好諸葛亮也在留意張懿，兩人目光一交，同時產生一種莫名的感覺。
諸葛亮面上異色一閃而過，隨即展顏微笑，朝張懿微微頷首。
張懿頷首回禮後，掉轉目光，眉心不為人察地微微一皺——不知為何，諸葛亮那和煦如陽光般的微笑，始終讓張懿心中有種堵堵的感覺。
十月初五，經過幾個輾轉後，曹操的急書幸運地未遭遇趙雲風騎軍的阻截，傳至彭城。
曹仁、臧霸、呂虔閱信之後，稍一商議，決定立即按照曹操信中方法驅逐敵騎軍。而曹操退敵方法中的第一步——「堅壁」，其實已經開始執行。而第二步——探敵，也正在緊張地進行中。
另一方面，趙雲在察覺到泗水易渡處皆已有敵軍斥候把守探察，知道再行渡河騷擾，將有可能被曹軍堵在泗水之東，遂果斷地放棄再襲下邳的打算。
曹軍始終堅守不出，也讓趙雲有些無可奈何。而且增援的青州援軍中，有千余輕騎，對風騎也已構成很大威脅。與趙影、華揚（風騎第二曲都尉）、張翔（風騎第三曲都尉）及各屯軍司馬仔細商議之後，趙雲決定領軍奔襲淮陰，再調曹軍出城救援。
鹿門山腳，四名鹿門學子回首顧望著山上的書院，顯得頗為留戀。
「 ……」石韜嘆了口氣，收回顧望書院的目光，轉頭對另外三人說道，「士元，公威，廣元！你們將欲何往？」就在昨日，龐德公突將龐統、孟建、石韜、崔宏四人招至靜舍之中，告訴他們已可出師，日後究竟選擇走何道路皆由四人自行決定。
「我欲先往襄陽，再往江東一行！」龐統以其特有的洪亮聲音說道，大而有神的雙眼中不可遏制地流露出興奮地光芒。
「……」崔宏搖了搖頭，無奈地笑道，「士元，你當真要與孔明、元直一比高下？」
「哈哈……」龐統朗聲笑道，「若無可稱的對手，此生有何意思？你們幾個呢？」
「我去許昌！」孟建毫不猶豫地說道。
「我將先觀天下之勢，再做決定！」石韜笑笑說道。
「我與廣元之意相同！」崔宏也笑著說道。
「日後縱各為其主，亦是鹿門同窗！」龐統探出右手，沉聲說道。
「永是鹿門同窗！」孟建、石韜、崔宏同探右手，與龐統之手疊加一處，齊聲說道。