「黃口孺子，你笑什麼？」黃祖手摁劍柄，厲聲朝諸荀亮喝問道。
「亮一介文弱，黃將軍何需驚悸如斯……」
諸葛亮面無懼色，微笑回道。
「笑話！」黃祖額頭青筋爆出，目射寒光，「鏘」地一聲抽出佩劍直指諸葛亮，厲聲怒罵道，「黃某豈會懼你這黃口孺子！」
「既如此……」
諸葛亮指了指黃祖掌中佩劍，淡然問道，「黃將軍何需以劍相對乎？」
「哼……！」黃祖一時語塞，沉吟了片刻，強自回道，「劉備賊子刺殺我主，與我荊州便是死仇。你身為劉備之臣，便是我敵。與敵人何需客氣？」
「呵呵……」
諸葛亮再次輕笑出聲，搖了搖頭說道，「人皆言黃伏波乃荊襄英豪，文武兼備，威震海內，亮聞名敬慕已久……」
世人皆喜听奉承之言，黃祖亦不例外。听得諸葛亮此言，黃祖也不由得面色稍緩。一旁的蒯良、蒯越卻是眼中現出興味之色，靜靜地看著諸葛亮。
「……然今日一見，亮卻大失所望！」諸葛亮話風突然一轉，「縱再如何威名遠震，若不明是非，不辨真偽，亦難稱真英雄。在亮眼中，黃伏波尚難稱真英雄！」
在大庭廣眾之下，被一弱冠青年小覷如此，實在令人顏面難存。黃祖臉色森寒，劍鋒直指諸葛亮，急怒喝道︰「孺子安敢欺我！黃某如何不明是非，不辨真偽，你與我一一道來，若你信口雌黃。黃某必取你首級！」
「好！黃將軍請听亮一言……」
諸葛亮面色平和，從容說道，「黃將軍道我主是刺殺劉荊州主使之人，可有憑證？」
「哼！早知你有此一說……」
蔡燻冷哼一聲，接口說道，「有刺客所遺絹書一封，那絹書正是汝主劉備之軍師徐庶給予刺客的行刺計劃。如今絹書尚在，任你巧舌如璜。也無從抵賴！」
「蔡將軍可曾听聞過賈詡此人？」諸葛亮微微一笑。問了一個莫名其妙的問題。
「听過又如何？」蔡燻一楞，點頭說道。
當年劉表與張繡曾有同盟之約，而那時賈詡就在張繡軍中，故而蔡氏兄弟曾與賈詡打過交道。
「賈詡此人狡詐如狐。以擅奇計而聞于天下，連曹操亦曾數敗于賈詡計謀之下。以至子佷、愛將典韋皆喪于宛城……」
諸葛亮緩緩敘述著賈詡的事跡。
「賈詡多謀之事人盡皆知，何需你多言？」黃祖惱怒地責問道。
「……你究竟想說什麼？」
「呵呵……」
諸葛亮笑笑說道。
「如黃將軍所言‘賈詡多謀之事人盡皆知’，但黃將軍可曾听聞過賈詡年前曾慘敗于壽春之事？」
「……」
黃祖、蔡燻不明所以地點點頭。張遼、賈詡偷襲壽春不成、反遭完敗的消息早已不是什麼秘密。
「諸位可知設計挫敗賈詡者是何人？正是我主之軍師將軍徐庶徐元直。」諸葛亮點到了正題，「元直以寡敵眾、以弱擊強，而能大敗賈詡，使數萬曹軍葬身壽春城下，曹操麾下大將張遼更是戰死當場。經此一戰，足可見元直之才實不下于那以智計聞名天下的賈詡。試想，以徐元直如此多謀善略之人，如若當真設計刺殺劉荊州，豈會給刺客留下什麼‘計劃絹書’這樣地物事？口授計劃，豈不比這絹書安全許多？況且刺客行刺得手之後，為何不將這等物證湮滅，反而故意留在軍兵擒拿時才吞咽下肚？即便要在匆忙中掩藏絹書，丟于火中焚毀豈不更加妥當？」
諸葛亮環環相扣、細致入微的分析，立即將廳中眾人說得楞住了。自尋得這絹書後，荊州群臣幾乎未曾懷疑過它的真偽，畢竟刺客隱藏得還是很巧妙的。其時，若不是蒯良尋得了一些蛛絲馬跡，根本就不可能捕獲到那些刺客同黨。
「這……」
黃祖、蔡燻等人面色陰晴不定，張口欲言，卻說不出什麼來。
「故而……」
諸葛亮從容自信也說道，「這所謂的計劃絹書，根本就是刺客故意栽贓陷害之舉。其目的，正在于引起荊州與我主之爭。常言兩虎相爭，必有一傷，若我兩家兩敗俱傷，那幕後主使之人正可漁翁得利！」
「難道是曹……」
從事中郎韓嵩略一思索，愕然說道。
諸葛亮分析的如此明了，只要稍一思索，便很容易想到曹操頭上去。畢竟，最忌諱二劉同盟之人，就是曹操。
「那刺客所用毒針上所施劇毒，正是由山越族獨家調配而成，而如今山越已歸劉備治下……」
蔡瑁陰惻惻地說道，「此事你又如何解釋？」
「蔡督所說針毒之事，亮已有所耳聞……」
諸葛亮客氣地回道，「山越歸附我主麾下不假。蔡督可能亦知我軍中有一旅之師皆是由山越族人組建而成，名曰無當飛軍！飛軍士兵所用弓弩之上，皆涂抹劇毒，或與刺殺劉荊州之毒屬于一類！」
蔡瑁微微點頭，卻沒有說話。
「先前張平南率軍會同荊州大軍討伐孫氏之時，飛軍亦曾出戰，並屢與孫氏兵馬交戰，並有三一之數的飛軍士卒陣亡失蹤。其間，恐不免有隨身攜帶、用以涂抹箭矢地毒藥，為外人所獲。」諸葛亮不慌不忙地解釋道。
「……」
蔡蹭眼中精光微閃，仔細地打量著諸葛亮。蔡瑁多年前就已認識諸葛亮，但眼高于頂地他當時根本不會將這個弱冠少年看在眼中。
但此時此刻諸葛亮的表現，卻令蔡瑁吃驚不小……諸葛亮口才出眾，頭腦更是靈活異常，只三言兩語之間就將劉備的刺殺嫌疑洗月兌大半。一旁的蒯良面色不變，仿佛對諸葛亮游說地結果絲毫不感奇怪，但其眼中也隱隱現出贊許之色。孫乾同樣對諸葛亮的表現不感驚異。樂得做個旁觀者。當日從壽春出發時，劉備曾經交代過孫乾，此次襄陽吊唁之行若遇異端，可由諸葛亮臨機應變。其實劉備對諸葛亮地才能非常放心，但因其年齡過輕，考慮若以諸葛亮為吊唁正使，必會子荊州群臣以不敬亡者之感，故而才特意安排孫乾為正使。諸葛亮為副。
「此皆你一面之辭。又無證據，如何能令人信服？」典學從事王粲駁斥說道。
「王從事，亮有一疑惑，還請大人解答？」諸葛亮在荊州呆了7s年。與蒯氏兄弟等荊州重臣又多有往來，故荊州群臣多半都認識。而且他記性又極好。有過目不忘之能，此刻見王粲相質。立時就能道出其名來。
「你說！」王粲倒想看看諸葛亮想以什麼來說服自己。
「我主與劉荊州可有私仇？」諸葛亮淡然說道。
「……」
王粲默然。
「雖無私仇，但劉備覬覦我荊州久矣，刺殺州牧大人，必是為謀取我荊州！」功曹從事宋忠冷聲接口說道，「誰不知劉備又梟取天下之心？」
「敢問宋從事何以知我主有覬覦荊州之心？」諸葛亮依然平靜說道，「而今許昌曹操行將梟取河北，袁氏業已岌岌可危。
曹操與我主乃為死敵，必欲除我主以後快。我主所以能與曹操成僵持之局，一者因關君侯、張平南率軍中虎賁死抗曹軍，二者更是因我主與劉荊州有攻守之盟。而今我主雖擁五郡之地，但比之曹操，則實力遜色多矣。」
頓了頓，諸葛亮繼續說道︰「若與荊州和睦，則可使強曹不敢側目；若與荊州相爭，則難免為曹操所侵。孰可為，孰不可為，亮一介平庸尚且知曉，何況我主乎？再者，即便劉荊州亡故，我主便可取得荊州麼？廳中諸公，皆荊州股肱之臣，亮請問，有幾位願意接納我主為荊州之主？荊州士族名流又有幾人願侍奉我主？百姓又如何？」
「劉備何人，我荊州豈能容他？」蔡和大聲叱道。
「誠如蔡將軍所言……」
諸葛亮並未動怒，淡然說道，「既然荊州上下皆不願接納我主，我主若要出兵荊州當費時幾何？且同宗相侵，必失人心民望。如此一來，天時、地利、人和皆利荊州而不利我主，不戰亦可預期勝負。」
「綜此種種，試問我主為何要行此不仁不義、不明不智之事？」諸葛亮懇切地對廳中荊州群臣說道，「曼說我主根本無有此心。此次擊滅孫氏之戰，張平南率軍奮力死戰，卻不佔寸土，何也？皆為維系兩家之好，使同盟之誼得以延續，令曹操不敢南覷我兩家……」
諸葛亮的一番陳辭有理有據，條理清晰，說服力極強，荊州群臣多半被其說動，凝神思索了起來。
「既有心維系與我荊州之好，為何那甘寧三番兩次挑釁于我？」黃祖尤自有些不甘心地說道。
「據亮所知，甘寧將軍似與黃將軍有些私怨，或許心下有些不忿，故有此舉……」
諸葛亮和聲解釋道，「張平南已就此事告誡過甘將軍……」
諸葛亮話說到這里，黃祖也不便再糾纏什麼了。畢竟荊州群臣皆知黃祖與甘寧地那些私人恩怨，再糾纏下去，丟得就是黃祖自己的臉。
「張飛雖未佔豫章諸郡土地，但未必沒有此心……」
蔡瑁冷冷說道，「當日我率大軍攻克廬陵新興縣時，曾尋獲一封絹書。那絹書正是張飛令孫家殘逆向其歸附的勸降書，這你又如何解釋？」
「蔡督，如此重要文書，孫氏豈會輕意拉下？」諸葛亮正色說道，「這分明就是離間之計，意欲分化我兩家，甚至內自相斗。其時惟有如此，孫氏才有扭轉乾坤之望。孫氏亡臣周瑜極擅詭謀，此計必由其所出。亮甚至有些懷疑，此次刺殺劉荊州之謀，亦可能是其死前遺計……」
不得已，諸葛亮只好將亡故的周瑜也拖了出來。至此，廳中眾人再無可辯駁。諸葛亮以一己之人，成功說服數十名荊州重臣、宿將，消除了劉備的刺殺嫌疑！「如今冰釋前嫌，正是再好不過！」一直沉默的蒯良開口說道，「如今主公驟逝，軍民驚懼，正是我荊州危急存亡之際，許昌曹操極可能乘機來攻。
曹軍殘暴貪婪，天下皆知，徐州數十萬亡魂即是明證。若荊州為其所下，非但田舍財物難以保全，荊州百萬子民性命更是難存！能維系與劉皇叔之盟，于我荊州極利。」蒯良特意提及「田舍財物」和「性命」，目地非常明確，正是為了提醒蔡瑁。這一招果然生效！蔡瑁面色不住變化，小半晌後，點點頭說道︰「吾亦信刺殺主公之事，非劉皇叔所為。先前心中氣憤，言語有些無狀，還望勿要見怪！」
「蔡督忠摯之士，正因心系劉荊州才有如此真性情之舉，我等敬佩尚自不及，何敢言怪？」孫乾見諸葛亮成功化解危機，心中喜悅，接口說道。
「恩……！」蔡瑁滿意地點點頭，沉聲說道，「為今當務之急，一者為尋覓刺殺元凶，為主公報仇血恨；二者則需盡快穩定荊州形勢，以防外敵覬覦……」
「蔡督所言甚是……」
宋忠等人立時附和說道。
「這尋覓元凶之事，可命人加緊進行！」蔡蹭完全將自己當作了主事之人，大咧咧地說道，「但最要緊地，還是穩定荊州軍心、民心！所謂國不可一日無主，我荊州若不能速立新主，難免生出禍端！諸公有何高見？」
「德珠，主公喪期未了，此時談及策立新主之事，未免有些不敬主公！」蒯越明了蔡瑁心思，冷聲阻止道，「更何況，大公子為主公嫡長子，繼荊州牧之位理所當然，有何‘高見’可詢？」
「大公子繼位？是主公之意，還是你異度兄之意？」蔡瑁冷笑說道，「其實，主公早有繼嗣文書……」
「什麼？」捌越眉頭一蹙，失聲說道。
廳下，孫乾與諸葛亮靜靜地留意著即將發生了繼嗣之爭！