桓侯再生 第四卷 潛龍出淵震九 第二十三章(上)

作者 ︰ 知宇之樂

正月二十七,魯肅的話得到應驗。細作傳回消息,馬超果然昭告荊州各郡縣,道已然誅殺引發荊州內亂的元凶蔡瑁及其同黨,而其余與蔡瑁有關聯的士族官吏將不再被追究責任。馬超表示自己將一力輔佐「幼主」劉琮繼承荊州牧一職,在劉琮未能正式理事期間,由他暫時代為主掌軍政事務,而一旦劉琮成年,他即會奉還所有權柄。馬超還「真誠希望」荊州內亂能夠迅速平息,莫要給外人以可乘之機。至于劉琦自任荊州牧一事,馬超嚴辭予以駁斥,稱荊州之主只有一人,即為劉表繼嗣文書所選擇,又經天子正式承認的劉琮。馬超嚴令劉琦、蒯越等人盡快放棄謀逆之舉,返回襄陽認罪,將可被既往不咎。听得這一消息後,蒯越不屑地嗤笑了一聲。二十八日,龐統的細作網將一則戰報傳至壽春—江夏叛軍已于兩日前向劉琦投降。失去了黃祖水軍的策應後,孤懸江南的江夏郡已完全陷入孤立無援的境地。而與此同時,文聘、王威自九江,劉磐領軍自荊南兩面對江夏發起進攻。江夏守將蔡勛是蔡瑁堂弟,自然率軍死抗,但奈何兵力實在有限,且兩面受擊,不多時便只能退回江夏城死守。劉磐、文聘圍攻多日,曾數次攻上城樓,但最終卻皆被蔡勛擋回。正有些莫奈何的當頭,襄陽驚變、蔡氏亡族的消息傳至江夏,守軍士氣立即崩潰。黃忠乘機率軍登城。並成功開啟城門,迎劉磐大軍入城。蔡勛走投無路之下,自刎身亡。江夏收復後,荊南之地已盡入劉琦麾下,叛軍的勢力被徹底鏟除。至此,劉琦已與馬超形成了隔江對峙、平分荊州的局面。此刻,關于兩方協同進擊荊北的事宜基本已商議妥當,蒯越向大哥辭行。動身返回荊南。準備籌劃光復荊北地戰事。

建安八年二月初三,劉備使者步騭趕至襄陽,向馬超轉交了劉備的親筆手書。襄陽州牧府議事廳「……居然敢叫馬某將荊北‘交還’給劉琦?」馬超把手中的絹書甩落在地,英俊的面龐呈現出陰鷲冷酷之色。冷笑說道,「這劉備。還真當自己是個什麼東西?」自攻入襄陽後,馬超便堂而皇之地住進了州牧府。完全將自己當成了荊州牧,僅只九歲的劉琮卻被「關押」在內府的一個小院子里。

「令明,給我去館驛把那個姓步的宰了,割下腦袋‘送還’給劉備!」馬超冷冷地對龐德命令道。

龐德面色一滯,舉目向法正看了幾眼。法正明了龐德的意思,出列勸薦道︰「軍主,而今荊北初定,民心、軍心尚未歸附,暫時還不宜與劉備翻臉。而且,劉備與曹操也屬死敵,他日軍主討伐曹賊,或許還用地上劉備!」

「軍主,法先生說地很對!」龐德順勢說道,「曹、韓兩賊才是我軍最要緊之敵,跟劉備鬧翻了,只會白白損耗我軍的戰力!」

「哼……!」馬超冷哼一聲,很不高興地說道,「難道真要我將荊北交給劉琦小犬?」

「荊北自不能丟,但也不需與劉備反目成仇!」法正無聲嘆了口氣,和聲勸薦道,「軍主與劉備有共同之敵,若從這一方面入手,未必不能說服劉備默認荊北的局勢。」

馬超鷹隼銳眼中不時閃出精芒,面上雖無表情,但卻在仔細聆听著法正的話。

「劉備乃是野心勃勃之輩,若道其對荊州沒有打算,任誰也難以相信!」法正有條不紊地分析道,「但如今荊北已在軍主麾下,憑軍主橫掃雍司兩州時地威風,劉備不可能會無所顧忌。需知兩虎相爭,必有一傷……」

「劉備也算一虎?」馬超冷聲嘲諷道,對法正將自己與劉備並稱「二虎」感到非常不滿,「一狗還差不多,一條被曹操趕得東奔西逃的喪家之犬!就憑此人,也配與我馬超並稱二虎?」

法正默然,待馬超怒氣過後,繼續說道,「……若劉備膽敢與軍主為敵,得益者必是曹操。一旦曹操乘虛端了壽春,劉備欲哭也是無門。故而,正以為,若能以共抗曹操為名,說不定可令劉備默認軍主對荊北地統治。適才龐將軍說的很對,軍主最大地敵人乃是曹操、韓遂二賦。而今曹賊兵馬已在進襲上庸,須得先退了曹軍。劉備與這二人相比,根本是疥蘚之患。軍主還是應以復仇大局為重!」為能說服馬超,法正不得不說上一些違心的話來。一提及曹操和韓遂,馬超額頭的青筋立時爆突了出來,握住桌案邊角的雙手也開始「嘎吱嘎吱」作響。

「好吧……」

思索了片刻,馬超擺了擺手,有些不耐煩地對法正說道,「就暫且饒過姓步的一命,與劉備的事就由你來料理一下!」

「是……」

法正輕出一口氣,領命說道。

「對了,上庸的情況怎樣了?」听法正提及上庸,馬超順口反問道。

就在馬超奪取襄陽後沒幾日,細作就回報有宛城曹軍進犯上庸。得聞消息後,馬超一面命馬遼、馬休扼守南鄉阻擋曹軍南下,另一面又急調5000步卒前往上庸增援。

「上庸暫時無憂!」法正迅速將最新的情況回稟于馬超,「曹軍此次進襲以虛張聲勢為主,只要我軍有所戒備,料他等也未必敢真正攻過來。」

「恩!」馬超點點頭,冷聲說道,「繼續催促劉琦、蒯越投降,否則馬某便要殺過江去了!」

法正默然點頭。誅殺了蔡瑁,奪佔荊北之後,馬超變得越來越自負,甚至可說是狂妄至極。殺過江去?憑什麼殺過江去???在甘寧的錦帆水軍面前,如果沒有能與之相抗衡的水師,別說你只有不到十萬人,縱然有百萬雄師,也只能落得個折戟沉沙的下場。當然,法正是不會將這些事說出來的……兩日後,劉琦的使者趕到襄陽,同樣奉上一封手書。令馬超惱怒的是,此信的內容居然與前番劉備書信的意思幾近一般無二——劉琦既不承認劉琮荊州牧職位的合法性,更不承認馬超有擔當輔政重任的資格。相反,劉琦宣稱自己是劉表嫡長子,繼任荊州牧本就是毫無疑問之事。只是因為蔡瑁謀逆,才造成一州兩牧的局面。信的最後,劉琦也是勸馬超將荊北交還,並承諾日後必會厚賞馬超。至此時,馬超再如何遲鈍,也知道劉備、劉琦根本是聯手想自己施壓。就在馬超氣悶非常時,龐德突然回報荊北諸郡內皆有不利馬超的流言興起。有流言道馬超意欲為父復仇,早有覬覦荊州之心;有道一旦荊州落入馬超之手,則荊州必將陷入與曹操戰爭的泥潭中不得自拔,不消多時將會變成一片廢墟;也有流言道劉皇叔為安定荊州局勢出力,欲協調劉琦與馬超之間關系,讓劉琦能夠返回襄陽主事,但卻因馬超私心的緣故而被拒絕;甚至有流言直稱劉表是被馬超所謀害……流言幾乎在所有郡縣內皆有流傳,而且有愈演愈烈的跡象。馬超震怒,急招法正商議。法正仔細分析了各地傳回的情報後,認為這些流言很可能不是一方所為,而是多方勢力同時施為——曹操、劉琦,甚至劉備都有可能!馬超暴怒不已,厲聲叱罵曹操卑鄙,劉琦狗膽,劉備無恥,並欲派人追上業已動身返回壽春的步騭。法正費盡力氣,才勉強將馬超的怒火壓制了下去,並道對方的意圖就是為激怒馬超。此時以不變應萬變為最佳,當務之急是先將流言平息下去。馬超嚴令各郡縣徹查散布流言者,並直接威脅若哪一縣仍有流言存在,立斬縣令,由縣丞繼任,縣丞若仍辦事不利,再斬,由縣尉繼任……對于劉琦的要求,法正建議馬超虛與委蛇,先假裝答應還政于劉琦,設法將其與蒯越等人騙過江。只要過了江,到時揉圓搓扁還不是任馬超決定。法正直接指出,控制了劉琦和蒯越,非但荊北可以穩固,甚至荊南也可以是馬超的囊中之物。對劉備,法正仍堅持先前的態度——能穩則穩,最好能夠與其結成抗曹同盟。沉思良久後,馬超認同了法正的提議,分別向壽春和長沙(劉琦的新治所)遣使!

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