「軍主!」龐德焦急地大聲叫道,「暫且留步,請听末將一言!」
馬超驀地止步,怒氣沖沖地轉過頭來,喝問道︰「有什麼事等打完這一仗再說……」
「軍主,以弟兄們現在的情形,就算趕到章鄉,您以為還能跟敵軍輕騎交手嗎?」龐德雖然知道馬超現在憤怒已極,但為了馬家軍的前途著想,仍不顧一切地勸薦道,「而且既然劉備輕騎軍已經趕到章鄉,關羽的兵馬恐怕也距離不遠。以我疲傷之軍,擊以逸待勞之敵,恐怕難有必勝之算。請軍主三思啊!」
「三思,三思!」馬超眼中寒光連閃,直視龐德,「又有三萬人被打垮了,九萬大軍已經丟了一半,再三思下去,還不得全軍覆沒?」
「軍主……」
龐德面色焦慮非常,張口意欲繼續勸止。
「夠了,我意已絕!」馬超猛一揮手,毫不猶豫地喝止了龐德的話。
「……」
龐德痛心疾首地看向馬超,默然無語地嘆了口氣。龐德很清楚,在一連竄的挫折之後,尤其是最得意的武勇和鐵騎居然也敗在敵人的手下,已令馬超的心態失衡。憤怒、焦躁等負面情緒已完全佔據了馬超的心中,現在的他,想的就是如何來一場暢快淋灕地勝利來洗刷自己的恥辱。張飛及其麾下兵馬過于「強大」,馬超暫時已不敢打這方面的心思,這個趙雲的出現。恰好就成了馬超發泄怒火的對象。雖然趙雲其人名聲不顯,但龐德並認為這是個容易應付的對手——且不說此人統領著劉備手下僅有的騎兵(由于南方不產馬,龐德估計這6000輕騎應該是劉備手中全部的騎兵了),就以趙雲擊潰馬岱三萬步卒地方法來看,龐德就感覺此人極不尋常。萬一再在趙雲手上栽個跟頭,龐德就不敢想象馬超和整個馬家軍地會是一個怎樣的前景。然而,很可惜……憤怒已極的馬超根本听不進任何人的規勸。龐德惜知除非死去地馬騰復生,旁人是無法游說動現在的馬超……「令明。你身負箭傷。不宜勞累征戰,待路過當陽縣時,你且留下休養片刻!」透過浩潔而淒寒地月光,馬超瞥見了龐德殷紅成一片的大腿。一下想到先前龐德為救自己而受傷之事,心中一軟。面上怒氣稍減,放緩聲音說道。
「待我擊滅了那趙雲,日後再與你一同掃平關羽、張飛、蒯越這些狗賊!向韓老狗,曹賊報仇雪恨,還需要你我聯手呢!」
「……謝軍主!」龐德知事已不可挽回,只得黯然點頭應道。
「全軍听令,上馬!」馬超大步流星走到自己地戰馬之側,縱身一躍,翻上馬背,提起馬側的天狼槍,厲聲喝令道,「先趕到當陽就食飼馬,而後隨我掃了趙雲狗賊!」
一眾鐵騎士卒沒有呼應馬超的厲喝,只是默默地翻上戰馬。今日戰事接連不順,給這些鐵騎的士氣、戰心狠狠來了一擊,有人甚至已經對前途感到灰心……但馬超沒有留意到這點,在他的心中,除了復仇,就是泄憤,其他什麼的早就拋到了九霄雲外……馬超率領剩余的7000余鐵騎乘月色一路急馳,終于凌晨卯時趕到當陽縣城。當陽駐有5000步卒,統領這些步卒的,是馬超另一族弟馬明。將馬超接入城後,馬明驚愕不已地發現,非但一萬一千鐵騎只剩下了7000余騎,而且很多人還身上帶傷。聞名西疆的猛將龐德居然傷成連走路都成問題的地步,族兄馬超竟也有受傷的跡象……馬明無論如何也想不通,向來神勇無敵的族兄怎會落得這樣狼狽的光景。見馬超怒氣盈面,馬明也不敢向他詢問什麼,轉而向馬華了解了事情的經過。听罷後,他立時也被馬超軍的遭遇驚得呆住了。馬超毫不遲疑地命當陽縣令籌備食物和草料,以供士兵和戰馬充饑之用。隨即又導大夫給受傷的士兵進一步地處理傷口……稍稍休整了兩個時辰,馬超即催鐵騎再度出擊,兵鋒直指章鄉。臨行前,馬超將龐德留在了當陽縣城,並令馬明謹守城池,防備南面張飛、蒯越聯軍的進襲。馬超雖然心下惱怒已極,卻也沒有完全失去理智。根據已知的情報,馬超情知敵軍至少有6000輕騎。從其輕松擊潰馬岱三萬步卒的情形來看,這顯然並不是一支能夠隨意等閑視之的軍隊。若要克制陸戰的王者——騎兵,最好、也是最有效的辦法其實也是以騎兵對騎兵對抗。先前雖然遭遇極其郁悶的挫折,但馬超對麾下鐵騎的戰力還是非常信任的。馬超相信,只要是騎兵對攻之戰,世上沒有哪一支騎軍能夠與自己的鐵騎抗衡。馬超擔心的是趙雲的輕騎軍不敢正面交鋒,而是憑借輕騎強大的機動力與自己糾纏不清。此外,被張飛狠狠設計了一把後,馬超嘴上雖然不說,但心中其實已經對敵軍的詭計產生了一種深深的恐懼感。以前雖然也不是沒有遭遇過敵人的詭計,但法正總是能夠及時地幫助馬超識破,甚至有時還能來個將計就計。
但此刻法正尚留在襄陽,沒辦法來提出建議,馬超從沒像現在這樣感到法正的重要性。沒有法正,馬超只能自己盡可能的謹慎一些。大隊鐵騎出發之前,馬超業已派出幾批斥候往章鄉方向探尋敵情。馬超鐵騎馳出當陽縣城大約十里左右時,派出的第一批斥候有了回報,而且還帶回了一名馬岱的求援親兵。那求援親兵一見馬超,便雙膝著地跪倒在地,哭著請求馬超盡快去救援馬岱。馬超大驚,急詢問情況——原來,那三萬步卒被打垮後,馬岱拼盡全力才收攏了不到五千人,朝南面奪路奔突。趙雲的輕騎軍也不去追趕其他潰敵,只是盯著馬岱不放,一路停停追追,追得累了就停下休息,休息夠了又繼續追擊。輕騎的速度如何是人力所能比擬的?往往馬超步卒辛苦一個時辰逃跑了八、九里路,敵軍輕騎不到一刻的時間就追了上來。也幸得馬岱機警,盡量尋地勢起伏或是有樹林掩護的路徑撤退,才不至于被敵騎軍盡數殲滅。然而,在敵軍數次分割包圍之後,馬岱麾下的士兵也只剩余兩千人左右,目下正朝當陽縣境內的長板坡方向撤退而來。情知純以自己庶下僅存的兵力,無論如何也不可能安然月兌身,百般無奈之下,馬岱只能派出親兵向駐守當陽的馬明求援。卻不想,求援的親兵半路竟然遇上了馬超派出的斥候。
「長板坡?!!」馬超轉頭朝北面看了看,低聲喃語道。
「敵軍輕騎戰力如何?」思索了片刻後,馬超忽地出聲向那親兵詢問道。
「回軍主,敵軍輕騎很少與我軍正面交鋒,戰力到底怎樣小人也不知道。
在大軍被打散前,馬將軍(馬岱)曾兩次準備跟敵騎軍決戰,但那趙雲狡猾的很,立即就逃開了。
但一等到我軍繼續向南趕路,敵人的騎軍就又殺回來,來來回回沒幾次,軍心就散了!」求援親兵表情懊喪地說道。
「敵騎軍可有損失?」馬超面色陰沉地問道。
「……」
求援親兵思索了片刻,最後給出一個讓人驚異的回答,「啟稟軍主,敵騎軍幾乎沒什麼損失,他們從沒跟我軍真正交戰過!」
「哈哈……」
馬超仰天冷笑不已,「三萬人被打垮,人家居然一點損失都沒有……」
笑著笑著,馬超突然想到了自己兵敗江陵之事,4000鐵騎的損耗換來的也是敵軍零傷亡,立時表情變的極其陰翳。
「軍主,仲華兄現在很危險,還是先將他救出來吧!」馬華知道自己族兄想的是什麼,急忙勸薦道。
馬超擰眉略一思索,點了點頭,下達了進軍命令︰「全軍听令,加速朝長板坡進軍!」
箭已在弦,不得不發……當陽之北三十余里,便是長板坡。原先的歷史軌跡中,這里曾上演過兩個膾炙人口的傳奇——趙子龍血戰長板坡、七進七出單騎救幼主;張翼德據守霸陵橋,三聲斷喝退曹軍!而今,時空雖然發生變化,但另一個傳奇卻行將拉開序幕……