剿滅了佔族叛亂之後,交州的大勢便基本安定了下來。其間,雖偶有不知好歹的佔族人偷襲騷擾,但皆被呂蒙無情地鎮壓了下去。呂蒙明確無誤地告訴那些個佔族頭領,如果有一名當地漢人被偷襲致傷,他就會格殺一名佔族人;如果有一名漢人被殺,他就會格殺十名佔族人;如果遭遇偷襲騷擾的是軍士,懲罰加倍。
當看到呂蒙毫不留情地格殺了超過百名佔族青壯男子後,一切騷擾完全停止了下來。佔族上上下下,視呂蒙若殺神、若魔鬼,談其名則色變,再不敢有絲毫異動。對呂蒙這絕對可稱殘忍的舉動,陸遜采取了近乎包容的態度。
向廬江稟報情況時,陸遜雖未隱瞞呂蒙的殺戮,卻為他做了非常細致的辯解。當士燮父子一行被解送到廬江時,晉陸遜為安國將軍的命令也傳遞至番禺。但交州刺史的上書最終被曹操以資歷太淺而駁回。
最終,大哥采取折中方案,拜張昭為交州刺史,陸遜以安國將軍職掌交州兵事。呂蒙則戰功,由左護軍晉升行威南將軍,暫署日南、九真兩郡事(這兩郡佔族聚居較多);縝遠將軍文聘升俸百石。交州歸入大哥麾下一事,自然不會為曹操所見。曹操以天子之諭質問大哥,肆意行征伐之事,擅自將一州刺史(士燮)變為階下之囚究竟出于何心。大哥隨即書表一封,命孫乾親赴許昌,呈于天子階下。
細敘了士燮勾結佔人阮福桂,在交州擅起叛亂。妄圖分裂大漢疆土之事。隨大哥手書一同呈獻給天子的,還有一系列的證據。
事情到了這一地步,曹操也不便再說什麼。況且,大哥身為征南大將軍,本身就有總督荊、揚、交三州軍、政事務的權力。經此事後,曹操明顯地在兩家邊界加調了軍力。與其相對應,二哥在揚州,我在荊州也分別將兵力北調。增強了對曹軍的戒備。同時。大哥調魏延前往廣陵郡,督統兩萬廣陵軍,李嚴則擔任魏延的副手。
不到一月地時間,雙方在邊界陳兵超過二十萬。大有全面決戰的架勢。但增兵歸增兵,曹操和大哥都保持相對冷靜的態度。努力控制著火藥味。三月初八,局勢稍有緩和後。趙雲的婚事如期地舉行了。除了擔任邊界戒備任務、以及身在極遠地方(如交州gt;無法返回的人之外,幾乎所有的軍中將領都趕到了廬江。而月兌不開身的人,也無一例外地奉上了一份大禮。無論是能力,軍職,還是資歷,趙雲在大哥麾下都是上數之人,再加上他謙和的性格,軍中將校對他一般都是佩服加敬重。
在婚禮上,跟趙雲關系最好地我,將這個三十八歲地「老新郎」好生調侃了一番。趙雲那一晚臉紅的時間,估計得超過他以前半輩子。第二日一早,趙雲攜新婚嬌妻向代行長輩之責的大哥敬茶時,我終見識了那位歷史上有名的「步夫人」,地確是生的花容月貌,而難得有一種嬌怯惹人憐愛地氣質。而從趙雲對步氏的態度來看,他們夫妻相處地可說是非常融洽。孤獨半生的趙雲,能得此如花美眷,我和大哥、二哥由衷的替他高興。
六月十四日,關平這小子也成了親。跟二哥聯姻的對象,正是蒯越。而為他們牽這條線的人,正是我。一次到蒯越家中飲宴,席中龐統無意間提及了蒯越的的幾個子女,說到蒯越的次女年已及笄,正在尋覓適合的婆家。剿越的次女我曾經見過一面,完全延承了蒯家良好的相貌,而且知書答禮。
想及關平那小子快二十六了,卻還未成婚,我便在蒯越面前提了一下這事。蒯越也見過關平,對這小子印象相當好。兩下一說合,沒有費多大周章,聯姻之事就達成了。建安十年,對大漢子民而言,絕對稱得上是這麼多年來最為幸福的一個年頭。不但風調雨順,各都大獲豐收,更為難得的是,往年里頻繁至極的戰事,這一年幾乎沒怎麼發生。大漢十三州一部,只有交州境內進行一些戰事,但也就到二月下就徹底地安定了下來。曹操需要消化平定河北的果實,大哥也需要盡快安定荊州和交州,出于這樣的考慮,雙方都盡量保持了克制。天下大勢,基本已成南北兩分的局面。
大哥與曹操,以淮水為界,一居南,一居北,各佔著大漢三分之一的疆土(荊、揚、交三州的疆土面積遠大于中原、河北各州)。人口上,大哥治下三州有五百二十余萬人(荊州三百二十萬,揚州一百六十萬,交州四十萬)。而曹操治下的九個州,根據徐庶、諸葛亮、魯肅、張懿等人估算,大約在六百五十萬上下。應當說,雙方戰爭潛力的差距,並不是非常的大。兩家的爭雄,只要其中一方不出現大的失誤,恐怕得經過相當長時間的僵持才分得出高下。與這兩只超級大鱷相比,其余的幾方勢力,如劉璋、張魯等,只能在夾縫中求生存,一面擴充自身軍力,一面盡量與雙方都保持交好。
韓遂這只老狐狸,也不顧馬岱兄弟、龐德等人正在大哥麾下效力,派遣了使者轉道荊州前往揚州,秘密求見大哥。希望雙方能夠交好。老狐狸雖然歸附了曹操,但依他狐疑的性情,如何能對曹操放心,表面恭順,其實暗地里提防。他向大哥提議,雙方暗中結成盟誓——如若曹操興兵攻襲涼州,則大哥出兵進攻曹操以減緩韓遂的壓力;如若曹操興舉國之兵南下與大哥決戰,則韓遂保證屆時反戈一擊。從背後攻擊曹操。但如果大哥與曹操之間發生小規模的戰事。韓遂表示則無法插手。同時,為對大哥有所補償,韓遂承諾願意每年提供涼州駿馬500匹。如果沒有其他因素在內,韓遂的提議倒是值得考慮一下。但大哥沒有忘卻對馬岱兄弟、以及那些涼州將士的承諾。斷然回絕了結盟之事。事後聞訊地馬岱兄弟,親向大哥表示了感激之意。建安十一年的上半年。
天下的局勢仍然保持相對平靜。但從六月之後,曹、劉兩家邊境的摩擦突然多了起來。僅一個七月。在荊州,兩軍的巡邏隊就接兵不下十次,各自傷亡了兩百多人。在揚州方向,曹軍水師于玄武池操練三年,終于成軍。其規模之大,幾乎能達到甘寧錦帆水軍的兩倍。也不知曹操從那里搞來的圖紙,找來的船匠,青州造船坊居然造出了十艘巨型樓船。根據錦帆水軍探哨地觀察,這些巨型樓船每艘至少能夠搭載2000人(這並不夸張,史載東吳建造地大樓船可搭載3000人)也就是說,這十艘樓船完全可以搭載一支兩萬人的大軍沿近海南下,攻襲廣陵乃至揚州月復地。成軍後的曹軍水師躍躍欲試,不時向錦帆水軍發起挑釁。就在天下人皆以為曹、劉雙方即將展開一場全面而大規模的決戰時,隨後事態地發展,卻讓世人驚地發現——這不過是曹操玩的一個鬼把戲。他真正地目的,居然是……襄陽,議事廳「最近汝南似乎又增兵了,是從穎川方面過來地,但具體有多少,暫時還未探明。南陽的曹軍,也由宛城不斷向安眾方面調動。」
龐統指著廳中一張大桌案上擺放的沙盤,不緊不慢地敘述著最新的情報,「另據揚州剛剛傳來的消息,毛介水師一部與錦帆水軍交了一手,甘興霸大概有什麼意圖,只小挫了敵水師,雙方傷亡都不是很大。」
「看來曹操老賊快要動手了!」文聘肯定地說道。
交州局勢穩定之後,文聘就率軍返回了荊州。
「如果曹操以毛介水軍奪取了淮水制水權,那他會從哪邊動手渡河就難以預料了,防備起來的難度也會加大不少。」劉磐皺著眉頭,帶著些疑惑向我問道,「將軍,錦帆水軍能擋得住毛介水軍嗎?」
「公權盡可放心!」
我擺了擺手,笑著說道,「水軍這東西,不是造上幾百上千條船,隨便找些人操練個兩三年就練得起來的。曹操手下沒哪個人精通水戰,毛介什麼人,掌管政務是他最擅長的,讓他統軍作戰就有些勉強了,至于水軍他更不是這料。當今之世,最精通水戰的人,莫過于甘寧、蔣欽、丁奉、凌操,而這幾位都在錦帆水軍之中。興霸這家伙,大概是不屑于抓小魚小蝦,想捕那條最大的魚。」
「以新野和南鄉兩城的堅固,即便曹軍同時動用十萬人攻擊,十天之內絕對不會出問題。其實只要能擋住一天,回旋的余地就有了……」龐統再次把話題轉回到荊州防務上來了。
「將軍,上庸剛剛傳來緊要軍情!」凌統急步匆匆地走入議事廳內。難道曹軍對上庸下手了?怎麼事前一點動靜都沒察覺?我腦中很快閃過幾個念頭。
「怎麼回事?」
其他人同樣也呈現出驚訝的表情。
「曹操突然攻入漢中,張魯的情況非常不妙,派人向上庸求援!」凌統迅速回道。