大廳的左右兩側分別點燃著十余支巨大的火炬，映的廳內一片明亮。在廳正中，擺放著四個大火盆，盆中的炭火正盛，不時地發出劈里啪啦的細微聲響。
與如春的室溫形成強大反差的是，廳內數十名文武將官面上的表情，卻顯得有些沉肅。
「……彭城郡治下九縣，人口逾二十萬，但郡中卻幾乎沒有半點糧食。據聞，曹軍在撒退之時，已將本就不多的存糧全部運走。」雖然廳內的溫度並不算很高，但諸葛亮仍是習慣性地輕搖著羽扇，「在先前幾月，彭城百姓原本還能依靠郡縣中開設的粥棚勉強度日。但自二月底時，彭城太守高柔便以主公即將興兵北伐為名，停止了對各縣的賑濟。這十多天來，百姓只能依靠挖樁草根、剝取樹皮，甚至是以土為食……」
廳內一片寂然，不少將領腦中已經浮現出自大軍渡淮北上，直到攻佔彭城這一路上的所見所聞————
曾經富庶的淮北平原，放眼看去，全然是一片黃土，看不到草木，看不到走獸，甚至連飛禽都相當罕見。形容枯槁的百姓，走起路來都是哆哆嗦嗦，讓人懷疑，若是吹來一陣大風，可能就會掀倒一片人。有些地方，饑餓已極的人，甚至已經開始以同樣因饑餓而死的人的尸體為食。再過些時日，易子而食的慘事恐怕也就不遠了。
北伐大軍進佔城池時，城中那些饑餓百姓的眼神，讓一些久經沙場的將士都感到心中有些發寒，那完全是餓極急欲噬人的野獸一樣的眼神。若不是有大軍威勢地0震懾，誰也不敢擔保跟這些「野獸」在一起，會發生什麼樣的事情……
相比較而言，荊揚兩州的百姓確實是幸運得太多了……
「自渡淮之後。我軍的主要任務不是攻城略地，不是破敵沖陣，而是忙于賑濟百姓。奪取彭城全郡後，每日僅賑濟百姓，我軍就需要耗費糧食600石（70000斤左右），幾乎已與大軍的軍糧消耗持平……」身為隨軍參謀的諸葛亮，不但要為關羽籌謀軍機，也當仁不讓地承擔起軍備後勤的管理。
在場的眾人雖未必都通曉後勤政務。但一些簡單地算數卻也難不倒他們————賑濟百姓需要陽石糧食，大軍的軍糧消耗還要稍多，這也就意味著每日實際耗費的糧食至少要達到1200石。
每天1200石，一月就是36000石。若是這一戰持續4、5月，若是日後需要賑濟的百姓更多，所需要的糧食簡直就是一個恐怖的數字。
開戰之前，雖然諸葛亮已經透露過以荊揚所儲備糧食。足夠支撐北伐大軍征戰一年以上，而這其中也包括了對災民的賑濟糧。
但此刻，嚴峻地現實讓不少人心中也有些沒了……
「上曹操老賊的當了，這分明是就是一條堅壁清野之策。難怪我軍奪彭城郡奪得這麼容易……」魏延重重地一拍大腿，頗顯惱怒地說道。「把糧食撥刮干淨，卻留下20萬百姓，曹賊簡直就不拿人當人看。
要是我軍沒有攻進彭城，而是轉向攻擊粱郡（兗州的一郡，與彭城郡搭界），這20萬人豈不是只能白白等死？」
事實上，關羽大軍對彭城郡的攻略，用「接收」一詞顯得更加恰當些。不到十天時間。諾大的彭城郡已盡在北伐大軍地掌控之中。期間。甚至連一次真正意義上的仗都沒打過。完全就是曹軍撒退，北伐軍接收，看上去沒有半點懸念！
「文長將軍說的不錯，確實是堅壁清野之計！」諸葛亮點了點頭，「起先雖然也料到曹操可能會行此絕計，但沒想到他會做的如此徹底，如此根辣！
今日傍晚時，剛剛得到將軍那里的消息……」
「軍師，將軍那里的戰況如何了？」甘寧眼晴一亮，急切地詢問道。
「曹操已從穎川、汝南大量調集兵馬。準備阻撓將軍對南陽的攻略……」
一眾將領聚精會神地听著諸葛亮的解說，心中一陣陣發癢南陽方面地大戰即將開啟，徐州這邊卻是一拳打在棉花上，完全使不上力，叫人如何甘心。
「從目前地情況，基本可以推斷出曹操的應戰策略……」介紹完情況後，諸葛亮輕搖羽扇分析道，「對荊州大軍，曹操是準備積極應戰，以求能夠將我兩翼齊飛戰略中的一翼折斷，，進而謀求反轉整個戰局。
而對揚州大軍，曹操是準備施以堅壁清野之策，以數十萬饑民拖滯我軍行動，消耗我軍糧草，進而為其集中力量迎擊荊州大軍謀得時間。
若我所料不差，假設我軍繼續向北進攻，曹操很可能還會放棄下郊、東海，乃至整個徐州。屆時，徐州（除準南的廣陵郡之外的其余四郡）多達60余萬的百姓將會成為一個沉重的包袱。而曹操則可借此機會，從外部調兵施壓，在內部以細作煽動民眾生事，將徐州變成一個巨大的泥譚，使我軍動彈不得分毫。
就在今日，留縣、武原、呂縣都出現了騷動，雖然最終都被平抑下去，但再起的可能很大。據我方事先安排的細作回報，這三縣地民眾騷動，都有人為煽動的跡象。很顯然，曹軍在撒退時，肯定已先行安排了人手潛伏于百姓之中。
此外，在今日傍晚時，斥候回報，有大量百姓從下郊，東海兩郡朝彭城遷徙。不出意外，這也是曹操搞出來的花樣。」
听完諸葛亮的這一系列分析，包括魏延、甘寧在內的眾將都不禁心中一沉，意識到了問題的嚴重性。
「軍師，再繼續向北進攻，我軍的糧草能跟得上嗎？」已晉升為偏將軍的關平謹慎地詢問道。
「暫時還不成問題！」諸葛亮微一點頭，似在安慰關平，實際卻是向廳中所有人交底，「托水軍的福，糧食在運輸途中的損耗較少，從揚州所運出的糧食，每百石實際所能送抵彭城的，能夠達到90石左右，而且危險性也比較小。若是在陸路運輸，每百石至多有70石能夠到達彭城，而且還很有可能遭遇劫掠。但是日後戰線拉得越長，糧食的運輸難度就越大，問題就越嚴重。
不過，僅維持對徐州的供應應當還不成問題。」
「但曹操安插在百姓中的細作，很可能會打我軍糧草的主意。萬一百姓被煽動起來搶奪糧草，麻煩就大了！」徐盛有些不太放心地說道。
「這也正是君侯與我最擔心的地方！」諸葛亮點了點頭，「非但如此，曹操也很有可能借著百姓騷亂的機會，派遣兵馬乘亂發起反撲。如果無法妥善處置百姓之事，北伐的大計很可能會受阻撓。」
「能不能派人手仔細搜查那些藏匿在百姓中的曹軍細作，只要將他們清除，就不怕曹操搞什麼鬼了！」撫軍中郎將李嚴提議道。
「那些細作肯定隱匿的很深，貿然清查，反而可能給他們煽動民變制造借口！」魏延從起初的惱怒中平靜了下來，搖頭說道。
關平心念一動，提議道︰「不如……」
廳內眾將餃盡心思，紛紛提出一些建議，但很快又被其他人提出置疑。
關羽也和一旁的諸葛亮不時低聲商議著什麼。
小半個時辰後，見還是未能討論出個合適的主張來，眾將索性都將目光投向關羽和諸葛亮。
「君侯和軍師有什麼妙計嗎？」甘寧代表廳下眾將詢問道。
關羽微點了點頭，諸葛亮會意地上前幾步，和聲說道︰「合諸位將軍之議，亮與君侯初步有了些計劃，以目前的情況來看，徐州今年想要恢復農耕幾乎已沒希望。數十萬百姓繼續停留在淮北，只能是坐以待斃，就算揚州全力供應糧食賑濟，也未必能撐到明年秋收之時。所以，君侯與亮考慮，是否可以遷徐州百姓渡淮南下揚州暫居。揚州沃野千里，地廣人稀，就是江北的壽春、廬江兩郡，還有大量的土地有待開墾。若是能將徐州百姓南遷，分配土地，施予糧種、農具，完全能趕上今年的揚州農耕之期。如此一來，非但能使徐州百姓生機得現，還能有助揚州的農墾。
待日後形勢安定後，南遷的百姓可以選擇留在揚州，亦或是返回徐州。」
「此策雖然極佳，但徐州百姓卻未必肯離鄉背井南下，更可慮的是那些曹軍細作可能會借此機會興風作浪，而且揚州能接納得下幾十萬百姓麼？」甘寧略一思索，接口說道。
「興霸將軍勿需擔心！」諸葛亮輕輕一笑，搖扇說道，「就眼下而言，留徐州只能是坐以待斃，下揚州還可有大大的生機，只要勸說得當，百姓應當會接受的。據亮估計，願意南下的，大概在半數上下。以壽春、廬江的情況，接納刃萬百姓基本不成問題。
至于那些曹軍細作，正好可以借勸說百姓南遷的機會，讓他們原形畢露。」