宛城。
議事廳內氣氛十分凝重，賈詡、劉先、滿寵、許褚等一眾文武靜然肅立。寬闊的大廳里，只能听到曹操以指節輕敲桌案的聲音。
「文和，你拿去看看……」沉悶的叩擊聲嘎然而止，曹操以左手柱額，右手將一份薄絹輕輕丟在了桌案上，沖賈詡微一點頭，「都看看……」
「是！」賈詡輕應一聲後，恭敬地上前取過薄絹，再退回到自己的位置後，仔細閱覽起來。雖然已知這封絹書的內容可能不是什麼好事，但到真正看完後，賈詡還是不由得大大地吃了一驚。
看到賈詡向來平靜無波的面龐上居然微現出驚愕之色，其余人心中更生不妙的感覺。
「賈大人，到底是什麼事？」對面的曹真略顯急切地低問道。
「西川又生異變，劉璋已然身死，據聞是益州軍東部督張任所殺。益州代刺史劉已號令益州士民討伐張任？」賈詡先將絹書轉遞給一旁的劉先後，緩緩回道。
「什麼？」包括曹真在內，同時有5、6人驚呼出聲，其余人也皆現震驚之色。
「消息確鑿無誤麼？」曹休急聲問道。
「應該不會有錯。」賈詡無奈地點了點頭，「這封絹書是由荀彧大人親筆所書，若消息不實，荀大人不會如此大費周章地派人傳信過來。」
事實上，這封絹書傳遞得確實很是不易————由于宛城四面被困，與外界基本已處隔絕狀態。外圍曹軍以數千騎兵突襲敵營，也不知付出了多少傷亡，才得以將此絹書射上宛城城樓。
只要不是太過愚笨。就能分析出西川形勢的突變意味著什麼。
「文若說的不錯……」曹操緩緩抬頭，深邃的眼眸中閃爍著銳利的光芒，沉聲說道，「挑選劉這個蠢材，便是我最大的失策。西川大局本已盡在掌握之中，劉只需控制好劉璋，再尋機將張任、嚴顏等人誘擒，便可再無後患。可這幫蠢材。居然做出一件接一件的蠢事————明知張任、嚴顏死忠劉璋，居然還想使借刀殺人之計、以荊州軍消耗張任、嚴顏，疏不知只要讓此二人掌兵，他們隨時都可以反戈一擊。明知掌控劉璋，便可擁有大義名分，更可借此分化張、嚴二人部屬，這幫蠢材居然還能讓張任領著數百人潛入成都。」
仰天長嘆一聲，曹操悵然說道︰「今大計不成，皆壞于這幫蠢撲……」
「丞相，看來西川的內戰已再所難免……」賈詡斟酌著說道。
「失去西川這一路。想迫使張飛回師荊州幾無可能，丞相繼續留在宛城已非良策。丞相，不如照荀彧大人信中所說。先行撤出宛城，集結大軍再圖他謀。」
曹操眉頭深皺，未置可否，但面上卻流露出一絲意動之色。
被困在宛城這麼多天，曹操心里也早已感到厭煩，若不是對賈詡的計劃還抱著信心，認為能夠迫使荊州軍自己撤退，曹操或許早就想辦法謀求突圍了。
「宛城乃南陽中樞，南陽又是連接荊、豫、司、益四州地中樞，如此重鎮。豈可輕棄？」‘荊州刺史’劉先面色大急，高聲諫道，「丞相，還請三思啊！」
「宛城固然重要，但丞相才是關乎戰局的根本。宛城失，日後仍可奪回；而丞相一旦有所傷損，必然引起全局震動。如今宛城已處荊州軍重圍之中，我軍將士奮戰多日，仍無法扭轉不利境況。更為緊要的是。城中的存糧日漸稀少，繼續困守，待得糧盡的那天，不消荊州軍動手，城中的軍民恐怕就要自己嘩變了。而且，正因丞相被困，我方數萬大軍也被拖滯在宛城附近，每日的糧草消耗恐怕要達到駭人的地步。」還未待曹操回話，滿寵已然接口說道，「寵極贊同文若大人地主張————必須盡快護衛丞相月兌離荊州軍的圍困。」劉先沖滿寵干瞪了幾眼，最後仍自不甘心地對曹操說道︰「宛城如此重地，不可輕棄，還請丞相三思啊！」
曹操閉目沉思了許久，突然緩緩站起身來︰「照文若的計劃，即刻開始籌備撤軍事宜……」
听了曹操的決斷後，廳內大部文武都松了口氣，惟有劉先等寥寥幾人大顯失望之色。
「丞相，宛城重地，不可輕棄……」
劉先還待勸說，卻見曹操輕一擺手，決然說道︰「我意已決，不必再言！」
張了張口，劉先欲言難出，又想尋求他人幫腔，但很快他就失望了————身為荊州刺史的劉先，轄下實際只領有南陽一郡，原本就顯得有些名不副實。若是連南陽郡也失去了，這個刺史也就徹底淪為空架子……
曹操、賈詡、滿寵幾人對劉先的這點小心思看得很透，不過他們也無心去搭理了。
見無人回應，劉先面色忽紅忽青，突然脖子一梗，聲嘶力竭地說道︰「丞相若當真要撤出宛城，請準許下官留下死守。下官不才，願以荊州刺史之身與宛城百姓共存亡。」劉先這話已經帶著些要挾的意思，曹操面色雖然未變，但眼中卻瞬間閃過一絲凌厲之色。賈詡沒有漏過曹操眼神的變化，帶著憐憫的意思看了看劉先，心中暗嘆了口氣。
「準！」果然，曹操很干脆地應允了劉先的請求，隨即將手一揮，「今日議事到此，都下去準備吧！」
說完後，曹操第一個舉步離去，甚至看都未看劉先一眼。
一眾文武相繼離去。不多時，空蕩蕩地大廳內只余下了失魂落魄地劉先……
朱桓急步匆匆地走進帥帳中，對我躬身行禮後，稟報道︰「將軍，剛剛得到斥候急報，曹洪所部盡出西鄂，正朝宛城這邊而來。如果行軍速度不變，大約三個時辰後能夠與我軍接上戰！」
「全軍盡出？」我抬起頭。思索了片刻，「他想做什麼？」
「朱郎將，前日突襲我軍的那支騎兵有沒有隨曹洪同行？」司馬懿看向朱桓，詢問道。
「暫時還未得知，但斥候正在繼續打探，估計不久後便會再有回訊！」朱桓搖頭說道。
「士元，仲達，你們怎麼看？」轉過頭，我向龐統和司馬懿問道。
「相信經過前一次的教訓後，曹洪應該知道要在宛城擊敗我軍。並非是他可以達成地任務。」龐統輕皺著眉頭。沉聲分析道，「而且，過了這麼多天。劉璋地死訊也應該傳到許昌了。這樣看來，曹洪目前所采取行動，最合乎情理的解釋……」
「接應曹操突圍？」我腦中靈光一現，月兌口而出道。
「恩……」龐統點點頭，「這樣看來，宛城內這兩日稍顯異常的舉動也就解釋得通了，曹操大概是準備放棄宛城了！」
「休穆，即刻傳召各部將校，到我帳中議事！」不再猶豫，我即刻對朱桓吩咐道。
「諾！」
「將軍。怎麼也不能讓曹操逃出宛城……」听罷龐統對軍情的介紹和分析後，凌統第一個激動地說道，「要是能擒住曹操老賊，勝過奪下一個州啊！」「話雖如此，但想要擒住曹操，恐怕也不件容易的事情……」黃忠輕捋花白長髯，沉聲說道，「曹軍如果內外同時猛攻，我軍應付起來也會相當吃力。而曹操要是只想撤退。肯定不會與我軍戀戰……「「有風騎軍，應該截得住曹操吧？」凌統仍有些不甘地說道。
「風騎軍不能輕易動用！」我搖了搖頭，說道，「剛剛才得到消息，前日曾經襲我軍營的那支曹軍騎兵這一次沒有隨曹洪一起南來，他們很可能已游擊到我軍側翼，準備施以突襲。風騎軍主力必須要用來提防這支敵騎。」
「這樣啊……」凌統表情還是顯得很遺憾。
「諸公有什麼想法，都說來听听……」我抬抬頭，我帳內眾將說道。
「末將以為……」
連續有4、5人說出了自己的應對之策，基本上都是迎戰。
「將軍，懿有一個不太成熟的主意……」一直沉默地司馬懿突然開口道。
「仲達，說來听听……」
「懿以為，要在此戰中擒斬曹操雖非不可能，但希望卻稍顯渺茫。」司馬懿留意著我地表情變化，謹慎地說道，「既然如此，不如就放棄以曹操為目標，尋求更多地殲滅曹方有生軍力。」
「放棄曹操？」凌統驚訝地說道。
我抬手止住了凌統，隨後示意司馬懿繼續。
「如果曹操當真是想撤出宛城，必然會盡起城中兵馬，配合曹洪對外猛攻……」司馬懿起身走到帳中的沙盤旁邊，指著上面標注的宛城小模型說道，「懿的計劃是————首先，全力阻擊曹操的突圍。依靠我軍挖設的壕溝以及設置的諸多陷阱，達成這一步並不困難。與此同時，讓曹洪的兵馬盡可能地朝宛城靠攏……」
帳中眾人完全被司馬懿的大膽計劃所吸引，個個听得聚精會神……
大隊曹軍步伐整齊地朝宛城方向行進。
曹洪駐馬而立，抬手于額頭，極目朝南面方向看去。
「洪叔，還有多遠到宛城？」一個身材魁梧地青年將領神情有些焦急地向曹洪詢問道。
「15里上下！」曹洪看出了那青年將領地浮躁心理，聲音稍顯嚴厲地說道，「子文，那張飛並非一般對手，稍侯一定要听令行事，切切不可鹵莽。仲權已經出了事，我不知道該怎樣向妙才交代，你千萬不能再有個差池！」
「佷兒明白！」
這時，一騎飛馬急馳而來。