天文二十年(1551年)年初，當織田信長還是一名喜好穿著「奇裝異服」，整日飛鷹走狗，被尾張國國人稱為「尾張大傻瓜」的時候。控制尾張國下四郡的織田家家督還是有「尾張之虎」稱號的織田信秀。
自從天文十八年，在部下平手政秀的撮合之下，讓織田信長娶了美濃國齋藤家領主，齋藤道三的女兒歸蝶之後，織田信秀才從被今川和齋藤兩大勢力夾擊的泥潭中月兌離。
但就算只有今川一家還威脅著織田信秀，也足以令這頭尾張之虎疲于應對。
正在持有「東海道第一弓取」威名的今川義元，率領駿河、遠江、三河三國的勢力，在第二次小豆阪之戰中擊潰織田信秀，成功將勢力範圍擴大到尾張國東部，織田信秀在末森城在戰敗和染病的雙重打擊下一病不起之時，在尾張國愛知郡東部毗鄰三河國的岩崎城中，一場新年鬧劇正在上演。
「肅靜！丹羽殿下駕到！」
尾張國愛知郡的岩崎城並非什麼大城，但是因為新年伊始的關系，城內外紛紛張燈結彩，處在一片熱鬧之中。
岩崎城會議室中，隨著一旁侍立的小姓的唱和，一個身穿華貴禮服的白發老者從被打開的紙扉步入，威嚴的坐在繪有猛虎的屏風之前。在他的身後，兩名同樣身著禮服的老年侍衛，恭恭敬敬的隨著白發老者走過會議室下躬身端坐的家臣們，並坐在了白發老者兩側。
這名老者乃是丹羽氏識，源出名門「一色」之後。隨祖上定居尾張國丹羽莊，所以改姓丹羽。丹羽氏識雖為貴族名門之後，但也是生于亂世之人，過往的歲月之中，他殺伐果斷從不退後，以鐵腕和無情令丹羽家這個外來戶在尾張國牢牢立足。
「恭賀殿下新年大吉，謹祝丹羽家武運長久！」
會議室下端坐的家臣之中，坐在最前位置的家老黑田秀家以其剛猛的聲線獻上新年第一聲祝賀。隨後其他家臣一並齊聲向丹羽氏識祝賀新年。
已經六十七歲的丹羽氏識坐在家督的位置上，俯視著會議室下向他送上新年祝賀的家臣們，微微得意。當年他隨父來到尾張國時候，其領內土豪一片混亂，互相戰爭互不統屬。雖然丹羽家擁有將軍下達的任命文書，承認丹羽一家對尾張國丹羽莊領地的擁有，但是丹羽莊固有的土豪們完全無視他們。當丹羽氏識十六歲出陣並于當天接任家督之後，身邊僅有旗本武士三十人，也就憑借著這三十人的力量，丹羽氏識努力了六十年，終于將丹羽莊附近的土地共四千貫完全掌控，並在其領地上建築了一座有著三層結構的平山城－－－－－－－岩崎城。
丹羽氏識越想越得意，他雙眼掃視會議室下稽首端坐的武士們，掃視著會議室內的一切，每一個物件都是他丹羽氏識幾乎拋棄了一切人間的情感，利用權謀和太刀親自奪得,甚至不惜犧牲自己的發妻和女眷。但他並不感覺失敗，反而認為此時的他無比成功。
「諸君，辛苦了！老夫年歲已高，丹羽家能有今日威勢，全賴諸君勤勉奉公。」
丹羽氏識端坐著，習慣性的抽出月復帶上插著的紙扇握在手里，並用沒有打開的扇尖點著面前的榻榻米。
「伯父身體安康乃我輩之幸！平日里我與長子常向戰神請願，願折我們的壽命添給伯父，以換得伯父長命百歲！」
在群臣之中，一名同樣身穿與其他家臣不同的，非常華貴禮服的中年武士丹羽氏常膝行到丹羽氏識面前，躬身行禮著說道。等他再抬起頭來，一雙虎目的眼中隱隱有淚光。在他身後，長得跟他幾乎一樣的少年丹羽氏秀同樣叩拜行禮。
按照規矩，當家臣們向主公祝賀新年結束，主公回禮完畢之後。該是本家家督的嫡長子出列致辭，但丹羽氏識的嫡長子丹羽氏勝的懦弱無能已經是群臣共知，所以近幾年來，丹羽氏識的佷子丹羽氏常非常得年邁的丹羽氏識重視，群臣們在對比了丹羽氏勝的毫無作為，和丹羽氏常的精明干練之後，一大批家臣都在心里認定了丹羽氏常為下任家督繼承人。
這樣的結果就是，本來就懦弱的嫡長子丹羽氏勝變得更加令人厭惡。丹羽氏勝雖然是丹羽氏識的嫡長子，但是軟弱的性格讓他絲毫不受家中上下重視。而庶家出身的藤島城城主丹羽氏常則得到家中絕大多數力量，甚至包括家督丹羽氏識本人的支持。
此時丹羽氏勝面對從弟丹羽氏常在眾目睽睽之下的僭越行為，已經三十七歲的他神情尷尬的坐在一旁，完全不知所措。其實按照第一印象，丹羽氏常身高六尺余（日尺一尺=28.），紅潤的面龐上長著粗礪的絡腮胡子，濃眉之下嵌綴一雙虎目，從外表上完全看不出他的軟弱，但有些時候人並不能以貌論之。
年老的丹羽氏識瞥了一眼呆坐的嫡長子，厭惡的皺眉。他不僅厭惡丹羽氏勝的軟弱個性，更加厭惡他的外表。
丹羽氏識本人身高只有不到五尺，甚至其他男性親屬都沒有高過五尺的存在，唯有自己的嫡長子氏勝，長得和自己或者自己的親族完全不同，長得又雄壯又威武。就此一點非常讓多疑的丹羽氏識懷疑他到底是不是自己的兒子，從而更加的厭惡丹羽氏勝。
「呵呵呵，賢佷關愛之心，令老夫心懷大慰啊！」
丹羽氏識大笑著伸手拍跪在面前的丹羽氏常的肩膀，其實對于佷子丹羽氏常，丹羽氏識是有私心的。當年丹羽氏識的弟弟早年經常外出作戰，而弟妹就住在丹羽氏識控制的丹羽莊上，久而久之在丹羽氏識的威逼利誘之下，終于屈服與他經常暗通款曲。而丹羽氏常出生之後，不怎麼像他的兄弟，反而極像丹羽氏識。這令丹羽氏識懷疑丹羽氏常才是自己的親生兒子，所以經常對他關愛有加。
「老夫年邁，今後丹羽家的事務，還需賢佷多多操勞。」
丹羽氏識高興的接受了不是親子勝似親子的丹羽氏常的奉承之余，說了一句頗有意味的話。讓庶出的親族多多操勞丹羽家的事務，這種明顯的弦外之音立即傳到了家臣的耳朵里。一些早就暗自與丹羽氏常有往來的家臣們，一個個見風使舵般的盛贊丹羽氏識慧眼獨具。
丹羽氏識滿意的看著家臣們的反應，就算他本人有意願讓庶出的佷子丹羽氏常接任自己的家督之位，也得照顧到家臣們的意思。如今絕大多數家臣都表示贊成，他非常高興。有可能的話，他連多看一眼自己所謂的嫡長子丹羽氏勝多感覺厭倦。每一次看到丹羽氏勝跟自己截然不同的臉，便讓他感到莫大的屈辱，仿佛一頂綠帽揮之不去。
「哪里的話！叔父！您身體安康硬朗，風采不減當年！我等願追隨一生！唯叔父馬首是瞻！」
庶出的丹羽氏常听見丹羽氏識口頭上的暗示，並得到大多數家臣們的贊同，暗壓內心狂喜。做出無比謙恭的姿態保持行禮，幾乎要將額頭頂在榻榻米上。他母親和丹羽氏識的事情，他早已經知道，雖然感到有些屈辱，但是自幼寄人籬下的經歷讓丹羽氏常明白只有力量才能決定一切，所以他為了攫取丹羽氏識的力量，一直不斷的隱忍和偽裝。
「父親」
丹羽氏勝就坐在第一排，看著面前的父親和從弟一唱一和，完全無視自己的存在。甚至本家家臣之中全都支持他們，而厭惡自己的景象，他羞赧得無地自容。雖然是嫡長子，但自幼不得父親喜愛，更因為自己的相貌與父親極大不同，經常被說成野種。母親更是因為他的身世得不到證明而含冤上吊，一切的一切都讓他變得越來越想要逃避。雖然是嫡長子，但家中所有的好事都輪不到他，每當他懦弱的接受，卻只能得到更多人的白眼。
此時的丹羽氏勝完全沒有繼承家督的野心，他看了看身邊陪同而來的妻子和年僅十歲的兒子，若被父親丹羽氏識下令切月復，他唯一感覺虧欠的就是這對母子。
「主公，在下覺得此話不妥，請主公收回！」
正當丹羽氏識和丹羽氏常叔佷二人正因家臣們的支持而欣喜，原本的嫡長子丹羽氏勝低頭羞愧不堪的時候。身穿淺藍色武士禮服長著一臉絡腮胡子，最初領導家臣向丹羽氏識獻上恭賀的家老黑田秀家聲如驚雷。
黑田秀家出身岩崎當地的土豪，因為黑田家在岩崎周邊的土豪之中具有壓倒性的勢力，在敗給丹羽氏識並且投降之後，成為丹羽氏識最為重要的支持者與伙伴。黑田秀家本人更是因為久經戰陣，而且沉穩干練，被丹羽氏識器重任命為家中首席家老。
因為黑田秀家是岩崎城附近土豪黑田氏的領袖，丹羽家除了丹羽氏識之外第二實權人物，他的反對讓得意莫名的丹羽氏識和丹羽氏常一驚。其他家臣平日里就對修羅一般無情，但鐵腕務實的黑田秀家十分敬畏，此時黑田秀家率先反對，其他人完全沒有敢出聲的。
「大膽！」
場面一時陷入非常尷尬的安靜之中，群臣們看看手僵在丹羽氏常肩膀上的丹羽氏識，又看看面容黑煞的黑田秀家，每個人都噤若寒蟬。正在丹羽氏識正尋思如何下台之時，在他身側的年邁侍衛手按腰間太刀刀柄，站起對著黑田秀家暴喝。
「有何不妥？」
丹羽氏識轉頭擺手，制止了這名自從他起兵起便一直跟隨的侍衛，他何嘗不知道這名侍衛起身暴喝，是向黑田秀家發出警告之余，讓丹羽氏識可以順坡下驢。這種主僕之間的默契只有長年累月的相處才能形成。
「廢長立幼乃家族禍亂的根源，自古以來多少賢明神武的君王因為廢長立幼而造成動亂。我黑田雖然無視仁義禮教，殺人無數，但只殺該殺之人，只支持正確的決定。主公如今已有嫡長子，雖然少主性格仁善少斷，但是並沒有明顯的過錯，如今卻因為外臣的阿諛奉承而讓外臣伸手進本家事務，簡直愚蠢！」
「身為丹羽家首席家老，未能防微杜漸讓此事蔓延滋長，今日又犯顏強諫，有失武士舍生奉公的準則，願主公賜令切月復！」
黑田秀家雖然年屆半百，但畢竟是久經沙場的悍將，此時此刻仍然聲如洪鐘。他的面色因為其一生戎馬而有黑鐵的顏色，花白而濃密卷曲的絡腮胡令其平添一份威嚴與悍猛。
「哼！」
丹羽氏識瞪視著旁邊的黑田秀家重重怒哼。雖然他心知黑田秀家素來是個能力非常的人，脾性也極其暴躁。但是在這眾目睽睽之下的新年儀式上，居然敢如此冒犯自己。丹羽氏識頓時火從心中起。但丹羽氏識身為以三十人打下四千貫土地的梟雄之主，心中雖然極大不滿也沒做什麼激烈的舉措。
「祖父，值此新年之際，孩兒願獻舞一曲，以娛諸位家臣，慰勞他們奉公的苦勞。」
在丹羽氏識與黑田秀家對視，誰也不肯退讓時候。一個稚女敕的聲音在嫡長子丹羽氏勝身旁響起。丹羽氏勝的妻子雖然極力拽著自己年僅十歲的幼子不讓其說話，但是仍然被其掙月兌。
這個幼子，就是丹羽氏識的嫡長孫，年僅十歲的丹羽六郎。