李秋水微微一笑，說道︰「梁思琪那小丫頭這幾年來把持朝政，想她區區女流，既無治國之才，也無安邦之策。對外窮兵黷武，對內苛斂暴政，將好好的一個大夏國弄得烏煙瘴氣，國力衰馳，真是混賬之極！薛道衡，你既跟太後這小丫頭怨仇糾結，今後打算怎麼辦？有沒有想過報仇？又有沒有想過投靠明君，干一番大事業，推翻梁氏一族呢。」
薛道衡心中一凜，裝作不知，問道︰「不知師父口中的明君又是哪位？」
李秋水笑道︰「怎麼，反跟我裝起糊涂來了？你那麼聰明，又怎會不知我口中的明君是誰？自然是當今天子惠宗李秉常了。」
薛道衡點點頭，反問道︰「那我請問師父一句，那小皇帝李秉常當真是一位明君麼？」
李秋水沉默不語，半晌道︰「不錯，李秉常性格懦弱，又無才干氣魄，算不上一位好皇帝。但他血統純正，身上流的是太祖太宗的血液，這一點確鑿無疑。我大夏國的花花江山是李氏祖宗千辛萬苦打下來的，自然應該由李氏子孫來繼承統治，難道反而交給梁思琪這個外人麼？何況她還是個女子，婦人亂政，可一直是我大夏國的大忌啊。」
薛道衡點頭贊成，道︰「不錯，師父說的都對。但是我已經看破世情，不想再卷入朝廷紛爭了。何況我也已經親口許諾，跟梁太後的恩恩怨怨，一筆勾銷。今後不管她勤政也好，擾民也罷，都與我沒有半點關系，我不想管，也管不了。」
李秋水嘆了口氣，道︰「如此說來，你是不肯幫助我們的了？」
薛道衡奇道︰「我們？」
李秋水道︰「不錯，我也是小皇帝一邊的。」
薛道衡道︰「師父什麼時候跟小皇帝是一伙的了？更何況以您老的身份，武學和胸襟氣度，應該早已經看淡是非了，又怎麼會關心小皇帝跟梁太後之間的你爭我斗，勾心斗角？」
李秋水嘆了口氣，道︰「我也是沒有辦法啊，想當年太宗他對我恩重如山，在我人生最痛苦無助，傷心絕望的時候，是德明他對我百般呵護，善言開導，才讓我打消了厭世的念頭，活到今時今日。這份恩情，我永遠都記著。雖然我從始至終，都沒喜歡過德明，但是他仍然是我最最在乎的男子，這世上除了師哥和師父，我最在乎的人就是德明了。如今德明的子孫後輩有難，被一個刁鑽婦人肆意欺凌，我又怎能袖手旁觀？」
薛道衡點頭道︰「師父您重情重義，弟子萬分敬仰。不過請恕弟子不肖，不能與您老並肩作戰了。」
李秋水道；「人各有志，勉強不來。好了，不說這些喪氣話了。道衡，這麼多年不見你，不知你功夫如何？這些年身居囚牢，我教給你的功夫又有沒有落下？」
薛道衡道︰「八年以來，弟子日夜苦練，不敢有絲毫懶惰之心，所幸功夫都沒退步。」
李秋水笑道︰「那就好，不過口說無憑，我可要親自稱量稱量，才知你有沒有說假話。」
薛道衡听李秋水話中意思，竟然是要跟自己切磋武功，不由得又是興奮，又是激動。這八年來，他內功越練越精進，武功也是越練越高，放眼天下，已很少有對手。
但常言說得好，高處不勝寒，絕頂的高手與之相伴的往往是絕頂的寂寞。那是一種孤芳自賞，對影自憐，找遍天下，卻找不到一個匹敵的對手的無奈和感傷。
何況薛道衡武功雖高，終究不是天下第一。而且武功練到他這個水平，已經是百尺竿頭，千仞高峰。要想只憑自身努力而再有突破寸進，已是千難萬難。要想提高武學修為，只有憑借外力，要麼是吞服靈丹妙藥，要麼是跟絕世高手對敵拆招，激發自身潛力，才有希望百尺竿頭，更進一步，躋身超級巨頭之列。
李秋水武學修為之高，當世無人可出其右，能夠與這樣的絕世大高手過招，對此時功力處于瓶頸期的薛道衡來說，絕對是個千載難逢的好機會。這一戰不但可以讓他見識到天下間最最絕頂的神奇功夫，也可以激發他全身潛力，讓他突破瓶頸，武學修為更上一層樓。
當下薛道衡喜不自勝，說道︰「師父您要考究弟子功夫，那是再好不過的了。」
李秋水微微一笑，道︰「好了，閑話少說，你出招吧。」
薛道衡恭恭敬敬地道︰「是，那弟子得罪了。」
他知道李秋水武功奇高，已至化境，若讓她先行搶攻，自己必敗無疑。只有自己搶佔先機，一上來就竭盡全力，才有可能盡量支持，爭取三百招之內，不露敗象。至于要勝過李秋水，憑他眼下的修為，至少還需苦練三十年，才有可能。
不過三十年後，李秋水只怕已經有一百歲了，任憑她如何內力精深，又怎逃得過生死輪回，活到一百歲呢？就算她活到一百歲，也早就年老氣衰，以她一百歲的高齡，只怕也已經不是自己的對手了。
薛道衡想到這里，信心大增，呼的一掌拍出，正是昆侖烈焰掌中的一招「烈火燎原」。這一掌之中，他運上了十成的內力，心想「師父她老人家內功深厚無比，自己即便用上全力，也不用擔心傷到她老人家。」
李秋水眼見薛道衡一掌拍到，又快又急，內力又是極為渾厚，點頭笑道︰「不錯，這八年之中，你內力長進了許多。」
她右手成掌，也是一掌拍出，笑道︰「道衡，這是我逍遙派的天山六陽掌，你用心學著。」
天山六陽掌是逍遙派絕頂武功，薛道衡一直以來都渴望修習，不過李秋水一直不肯教他。誰曾想八年之後，李秋水竟然破例，要親自指點自己這門當世絕學，一時之間，薛道衡當真是欣喜若狂，險些便要大喊大叫，手舞足蹈了。
他眼見李秋水一掌輕飄飄的拍到，掌法之妙，內力之純，變化之巧，無一不是窮極完美，無懈可擊。內心之中歡喜得無以復加，打點精神，小心對付。
薛道衡竭盡全力，接下李秋水這一掌，胸口之中震得氣血翻涌，心中大是佩服，問道︰「師父，剛才那一掌叫什麼名字？」
李秋水笑道︰「陽歌鈞天，下一招是陽關三疊，你小心了。」右掌在胸前劃了一個半圓，呼的一掌擊出。
薛道衡剛才已經嘗到了「陽歌鈞天」那一掌的威力，心有余悸，眼見這一招「陽關三疊」氣勢更盛，哪里還敢硬接？當下足尖亂點，雙掌揮舞，將前胸各處要害護住，身子輕飄飄的後退，速度之快，有如流星飛逝。但他退得快，李秋水攻得更快，人到中途，李秋水雪白的手掌已距離薛道衡面門不過數寸。
薛道衡吃了一驚，此時若繼續後退，非受重傷不可，當下牙關緊咬，吸一口長氣，體內真氣洶洶鼓動，全匯集到雙掌之間，呼的一掌拍出，迎上了李秋水右掌。
他雙掌齊出，用上了十二分的力道，但李秋水只是一只右掌，輕飄飄的拍擊，對上了薛道衡雙掌之力。
砰的一聲雷鳴震響，薛道衡身子遠遠飛出，連退數十步，化解了李秋水第一道掌勁。他剛舒了口長氣，李秋水第二道掌勁又已襲來，接著第三道掌勁同時生發，倆股掌勁歸一，齊齊朝薛道衡胸口撞去。
薛道衡遭遇如此奇險，身處逆境，激發了混元真氣運轉，體內元力瘋狂涌動，速度比之平時，快了不止三倍有余。倆股力道狹路相接，纏在一起，薛道衡牙關緊要，竟然硬生生的扛住了李秋水一掌之威。
李秋水臉露笑意，贊道︰「不錯，剛才那一掌我使了六分力道，不想你仍然能夠接下，倒有些讓我意外。」
薛道衡面色慘白，默然不語。他適才竭盡全力，渾身接近虛月兌，竟然才不過擋住了天山六陽掌六成的力道，若是李秋水再加半分力道，自己必敗無疑。若是加上倆分力道，自己則經脈俱廢，若李秋水竭盡全力，自己必然死無全尸。
李秋水見他面色不悅，笑道︰「道衡，你用不著灰心，這天山六陽掌是我逍遙派絕世武功，威力可與降龍十八掌媲美。而陽關三疊更是六陽掌中最最厲害的一掌，雖然我只用了六成力道，但為師自從三歲就開始習武，今年我已經七十三歲，身上已積聚了七十年的精純內力，雖只六成力道，也有四十二年的深厚內功啊。你才不過二十五歲，就能接住我苦練了四十二載的逍遙派內功，這份修為，足可睥睨當世了。」
薛道衡經李秋水這麼一開導，頓時心氣平和，何況李秋水言語中自稱為師，那便是承認了自己這個弟子，世上還有什麼事情比這更讓他高興？
當下薛道衡嘻嘻一笑，道︰「師父，天山六陽掌果然厲害，弟子貪心不足，斗膽請師父將剩下四掌一並傳給了弟子。」
李秋水咯咯一笑，道︰「道衡，我傳了你天山六陽掌麼？我怎麼不記得了。你記住，為師從來沒教過你什麼六陽掌，那全是你自學的，知道麼？而為師我不過是一時興起，在你面前將天山六陽掌從頭到尾使了一遍，踫巧讓你瞧見了，而踫巧你悟性又不錯，學了那麼一成倆成的四不像掌法，至于六陽掌的心法和具體變化，我可一個字都沒跟你說。」
薛道衡點頭，道︰「是，弟子明白了。」
當下李秋水又將天山六陽掌剩下四招一一使了一遍，一招是陽春白雪，一招是丹鳳朝陽，一招是龍陽泣魚，最後一招是三陽開泰。
天山六陽掌一共六掌，每一掌又是六個變化，六掌使完，剛好三十六個變化。與天下掌法動輒數百種變化，多則一千余種變化相比，可說至簡至精。但天下武功，練到最高境界，都是殊途同歸，返璞歸真，愈是最簡單的變化，愈是威力無窮。
譬如當年楊過，既學了全真劍法，又學了玉女劍法，後來又是玉簫劍法，這三樣劍法，每一樣都是變化頗多，使來炫人耳目。可一旦楊過領悟了重劍無鋒，無招勝有招的道理之後，劍術大增，頓時覺得，以前所學劍法花樣繁多，踫上真正的高手，便不堪一擊。反而是普普通通的一記平刺，一招豎砍，只要附上雄渾內力，卻是無堅不摧，無堅不破。
李秋水將天山六陽掌三十六般變化一一使過，薛道衡用天下各種掌法與之拆解，一會是少林派的般若掌，一會又是峨眉派的飄雲穿雪掌，一會則是昆侖派的昆侖烈焰掌，到後來他諸般掌法用盡，還是敵不過天山六陽掌。
薛道衡斗到此處，心悅臣服，但他心知天山六陽掌的威力遠沒有全部發揮，一心要瞧瞧六陽掌的真正實力。心念一動，手中所使武功便不再局限于掌法，只要他會使的，不管是掌法拳法，指法腿法，劍法刀法，棍法鞭法，點穴輕功，全都用上了，務求竭盡全力，激發天山六陽掌的諸般神通變化。
倆人翻翻滾滾，瞬息拆了五百多招，李秋水從始至終，都只使用天山六陽掌這一門武功。薛道衡則花樣變盡，一會是達摩劍法，一會是五虎斷門刀法，一會又是五郎棍法，過一會又變成了金龍鞭法，無影腿法，補天劫手，諸般招數交替，全是普天下千錘百煉的名門正宗功夫，由他手中使來，招數既精準，內勁亦強橫，沒有一招是重復的。
但饒是如此，任憑薛道衡如何變招，仍然是遮攔多，進攻少。倆人再拆了三百招，李秋水天山六陽掌三十六般變化堪堪使完，忽的身形一頓，手掌收回，笑道︰「道衡，夠了，到此為止吧。」
薛道衡呼呼喘氣，汗水濕透全身，額頭上掛滿了汗珠，點頭道︰「是，弟子遵命。」他到了此時，已是累得筋疲力盡，縱然有心再斗，也無勇可賈了。
李秋水伸手一拂秀發，笑道︰「道衡，你果然沒讓我失望。能夠跟我李秋水拆上八百多招，你是年輕一輩之中第一人！以你如此身手，再過二十年，便可與天下英雄一較長短了。好了，天山六陽掌我已經從頭到尾使了一遍，三十六種變化，你能學會幾種，全看你個人的悟性了。」
她說了這句話，抬頭望天，其時朗月高照，一輪圓月掛空，夜景正美。李秋水瞧著一輪明月，若有所思，默默朗誦蘇軾那首水調歌頭︰「明月幾時有，把酒問青天。……………………,但願人長久，千里共嬋娟。」
這首水調歌頭是蘇軾懷念弟弟蘇轍的名篇，此時被李秋水引用，同樣是寄托哀思，不同的是蘇軾詞中是對弟弟蘇轍的懷念，李秋水則是對師哥無崖子一往情深，深深眷戀。
李秋水默默誦完這首水調歌頭，悲愴傷感，一行清淚從雙頰流出，打濕了面紗。她怔怔出神，默然半晌，忽然足尖在地上輕點，猶如鴻飛冥冥，身子一縱，已躍進了皇城紅牆綠瓦之中，只听得回聲隱隱，透過風聲傳遞「道衡，為師走了，你善自珍重。」
薛道衡剛和李秋水相見，又蒙她傳授天山六陽掌，滿心歡喜感激。忽然之間李秋水說走就走，片刻便即蹤影不見，真是讓他傷感失落，措手不及。他怔怔出了一會神，長嘆一口氣，發足狂奔，消失在月色之中。
注1︰按照金庸先生倚天屠龍記的描述，峨眉派是郭襄于南宋年間創立的，此時還是北宋，按理不應該有峨眉派，也就不該有飄雲穿雪掌。但是據《峨眉山志》記載，早在戰國時期便有司徒玄空祖師自創峨眉通臂拳，並自創「猿公」劍法，傳之越女，世人稱為越女劍法。金庸小說《越女劍》中的阿青所使劍術，應該就是司徒祖師傳授的。那麼照此推測，峨眉武術早在戰國之時，便已民揚四海了。
注2︰水調歌頭是蘇軾三十九歲那年在密州所寫，此時是康靖八年，既1075年，這時的蘇軾才三十八歲，按理沒有寫這首佳詞。這里借來用用，不比較真。
（薛道衡的故事到此告一段落，下一章進入主題，主角登場！）