葉小天在趙小虎家吃完早餐，告辭離去。
他離開屋子，發足邁步，往後山走去。後山是一片密林，密密麻麻的全是參天大樹。山勢又是險峻，長滿了奇草毒藥，遍布著豺狼猛獸，極是凶險，便是經驗豐富的老道獵人，也要成群結隊，才敢上山。
葉小天邁步登山，他喜歡這里僻靜，不會被人打擾，常來此處練習刀法。他前世那手飛刀絕學是祖傳功夫，練到高深處例無虛發，可破萬物，便是連高速運轉的子彈，也能夠抵擋。
葉小天深知天龍世界中，強人橫行，高手如雲，且不說喬峰虛竹那樣的超級，便是慕容復，丁春秋之流，那也都是可怕的存在。更不要說少林寺中那位無名掃地僧了，實力之強，絕對是神級一般的世外高人。要想在天龍世界中生存，實力才是王道，因此葉小天年紀雖小，練功卻是十分勤勉，不敢有絲毫放松。
他沿著山道前行，慢慢地來到一處密林之中。這里他經常往來，熟門熟路地在林中轉悠，踱步到一顆參天古木面前停住。
這是一顆高達三十多米的巨樹，樹身粗壯，要四五個人才能合抱。大樹枝葉繁茂，遮住了天空陽光，陰影覆蓋了地面好大一塊地方。
大樹正對葉小天處，從地上一米左右的位置往上，一直到一米七的高度，這段距離之間樹皮剝落，樹身之上印著無數的掌印，掌印有大有小，有深有淺。
這些掌印都是葉小天修習鐵砂掌留下來的。他從六歲開始練掌，寒來暑往，從不間斷，整整練了四年。一千五百個日夜積累下來，便在大樹之上，留下了無數的掌印。
起初他年紀既小，力氣也弱，留在樹上的掌印便也瘦小，掌印也淺不可察。後來他年紀日增，力氣日長，鐵砂掌也越練越純熟，留在樹上的掌印便越來越大，掌印也越來越深。
而他身高日增，手掌拍樹，也就越拍越高，漸漸到了一米七的高度，那是他眼下能夠拍到的最高距離。
葉小天眼望大樹，吸一口氣，雙掌拍出，擊向樹身。他此時體內真氣已初具規模，凝如實質，以掌拍樹，用不著手掌與樹木接觸，只憑掌上真氣，照樣可以擊打樹木。
他雙掌揮出，樹木微微搖晃，掉了幾片樹葉下來。葉小天雙手之中漸漸加大力氣，樹葉越掉越多，漫天樹葉飄灑，有如下了一陣急雨。
葉小天微微一笑，雙掌之中力氣加到最大，再次揮出。但听得格格一聲輕響，一根小拇指粗細的樹枝被他掌力震斷，掉了下來。
葉小天頗為滿意，尋思︰「這幾日苦練下來，鐵砂掌又有進步了。眼下竟然能夠凌空震斷樹枝，那麼照此猜想，我的鐵砂掌已經有三成火候了。」
想到這里，他再次雙掌揮出，這次他用盡全力，大樹只是微微搖晃，卻沒有樹枝掉下，葉小天嘆了口氣，自嘲道︰「原來我還沒練到三層火候，剛才震斷樹枝，只是湊巧罷了。」
他毫不氣餒，繼續練習。但見他身子慢慢後退，後退一步，便凌空拍出一掌，一掌拍出，大樹便一陣搖晃，掉下一大片樹葉。葉小天退一步，拍出一掌，起初大樹上落葉紛紛，掉得極多，慢慢的距離越拉越遠，樹葉越掉越少。等到葉小天退到三米的距離，再次拍出一掌，這一次大樹既沒搖晃，也沒樹葉掉落。
葉小天微微一笑，心想︰「看來三米已經是我掌力能夠擊出的最遠距離了。」他吸一口氣，再次拍出一掌，果然再無樹葉掉下，便就收回手掌，不再練習。
葉小天瞧著大樹上數十個深達數寸的掌印，尋思︰「眼下我火候不到，只能擊落樹葉。等將來我內力增長，掌力增加，到時便不僅僅能擊落樹葉，也定可震斷樹枝。等到有一天我能夠在五米開外，僅憑劈空掌力，震斷大樹，那麼我的鐵砂掌也就大功告成了。」
他練了一陣掌法，伸手入懷，拿出一把匕首，從附近樹上割下一根樹枝，慢慢削成飛刀模樣，頃刻之間手腕揮舞，已制作了五把飛刀。
他將匕首收好，解上腰帶，蒙住眼楮，手中握著一枚飛刀，側耳聆听四周動靜。听了一陣，發覺左手邊三十步開外傳來嘶嘶之聲，他聆音辨位，手上飛刀激射，叮的一聲打在聲音來源之處。
葉小天發出飛刀，解下眼楮上腰帶，重新系好，向左手邊走去。走了三十步，便見地上一只青花大蛇身子僵硬，已給他手中木刀正中七寸，一刀格殺。
葉小天收起飛刀，在草地上擦干血跡，拿在手上。從懷中拿出匕首，剖開蛇肚，取出蛇膽，吞入月復中。蛇膽最是大補體力，對身體極有好處，葉小天每逢殺蛇之後，都會取出蛇膽服下。他小小年紀，神力驚人，固然是修煉武學得益，但蛇膽養人，固本培元，也是功不可沒。
葉小天小試身手，斬殺青蛇，眼見飛刀百發百中，心中得意。這時空中傳來一陣鷹啼，一只蒼鷹凌空撲擊，雙爪探出，向地面青蛇抓到。
蒼鷹眼力極佳，遠在天空之上，便瞧見地上青蛇尸首，他欺負葉小天年幼，竟沒將他放在眼里，一心要奪取蛇肉。
葉小天眼見蒼鷹飛到，速度驚人，心中笑道︰「正好拿你這畜生試練飛刀。」手腕一翻，已扣了一柄飛刀，右手輕揚，飛刀激射而出。
他眼力手勁俱是恰到好處，飛刀既出，穩穩朝著那蒼鷹眼楮射去，眼見這一刀就要擊中，那蒼鷹一只右眼，立馬就要報廢。但就在此時，那蒼鷹左翅輕輕一扇，擊打在飛刀之上，頓時將那柄飛刀打偏。
葉小天吃了一驚，眼見這蒼鷹身手靈活，趨退之際，動作如風，顯然是經過高手訓練，看來並非一般禽鳥。心想︰「若不是我內力不夠，手上又是柄木刀，憑你區區一只畜生，也敢跟我飛刀硬踫？」
那蒼鷹擊落飛刀，極是得意，對著葉小天高高幾聲鳴叫，似乎嘲笑他無能。雙翅一扇，繼續俯沖下來。葉小天眼見一只畜生竟然如此猖狂，如何咽得下這口氣？
彎腰從地上拾起一塊石子，彈指射出。那蒼蠅不識好歹，仍是用左翅來扇打石子，哧的一下輕響，石子打在蒼鷹左翅之上，頓時打得它羽毛亂飛。那蒼鷹一聲淒厲慘叫，身子一載，從半空急墮下來。葉小天身子一縱，便要過去抓住蒼鷹。忽然間眼楮一花，葉小天面前已經多了一位身穿白衣的男子。只見那男子右手輕輕一托，已將那只蒼蠅抓在手中。
這男子突然之間憑空出現，以葉小天耳力之通玄，觸覺之靈敏，事先竟然毫無察覺，那麼此人武學之高，絕對是駭人听聞。
倘若那男子懷有敵意，方才只需要悄沒聲息地向葉小天偷襲，以他那神鬼莫測的身手，要取葉小天性命也絕對是輕而易舉。
想到這里，葉小天不覺後怕，但他膽子極大，只片刻之間便即寧定，望著那男子，問道︰「你是誰？為什麼搶了我的獵物？」
那男子笑道︰「你的獵物？」
葉小天向他手中蒼鷹一指，說道︰「這蒼鷹是我用石子打下來的，你還給我。」
那男子笑道︰「你用石子打下了暗影，身手不錯啊。」
葉小天問道︰「暗影是誰？」
那男子向手中蒼鷹一努嘴，說道︰「就是它了。嗯，你方才打傷了暗影左翅，我得給他治一治。」說話間從懷中拿出一粒綠色藥丸，喂那蒼鷹吃了，又伸手在它翅膀上輕輕推拿。過得不久，那蒼鷹一聲歡鳴，翅膀煽動，從那人手中飛起。半空一個轉折，輕輕巧巧的停在那男子右肩之上。
葉小天方才使重手法打傷那蒼鷹，料想它傷得必然不輕，短期內難以復原。但那男子不過推拿得片刻，蒼鷹就已經神靈活現，恢復如常，不由得大是驚奇。
眼見那男子手法神奇，而他手中那顆藥丸更是靈驗，不由得張大了一張嘴巴，咋舌不已。那男子微微一笑，說道︰「暗影是我豢養的一只獵鷹，性格凶惡，平常只有它欺負人，從沒人敢惹他。今日竟然載在小兄弟手里，可是從未有過之事啊。」
葉小天大是得意，說道︰「憑你這畜生如何猖狂，踫到我葉小天，還不得倒霉透頂，糟糕之極？」
那男子笑道︰「你叫葉小天？恩，好名字。」
葉小天笑道︰「白衣老兄，你已經知道我的名字了，那麼也該將你的名字告訴我吧。」
那男子笑道︰「我為什麼要將名字告訴你？」
葉小天不悅道︰「你這人不坦誠，我不跟你說話了。」他眼見對方不肯告知姓名，頓時索然無味。
那男子哈哈一笑，道︰「好吧，小兄弟既然問我要姓名，我告訴你就是。你听好了，我姓薛，名叫道衡。」
這男子自然就是薛道衡了，他自從大鬧禁宮，掌摑梁太後以來，便看透世情，心灰意冷，隱居在青嶼村。今天興致盎然，出來狩獵，不想竟在林子之中踫見了葉小天。眼見葉小天年紀輕輕，一身功夫竟然著實不錯，心下好奇，便現身跟他攀談。
葉小天見他告訴了姓名，頓時高興，說道︰「原來你叫薛道衡，這個名字也很不錯啊。」
薛道衡微微一笑，問道︰「小天兄弟，你的功夫是誰教的，我怎麼看不出你師承來歷？」
葉小天笑道︰「我的功夫都是自學的，我沒有師傅，也沒有門派，你自然看不出我師承來歷，武功路數了。」
薛道衡笑道︰「原來如此，小天兄弟自學一身本領，天資倒也極佳。」他隱居寂寞，眼見葉小天資質不錯，心中已生了愛才之念，尋思「這小女圭女圭骨骼精奇，若是收做徒弟，倒也不錯。」
薛道衡一身武學造詣極高，混元一氣功早已經練至化境，當世之中，除了少數的幾個大高手外，放眼江湖，已難逢敵手。
但他武學雖高，一身大本領卻苦無傳人，江湖之中雖有不少人想拜他為師，但這些人不是資質愚鈍，就是心地不善，竟然找不到一個合適之人，傳他衣缽。此刻眼見葉小天人品資質俱是上乘，薛道衡心中已動了收徒之念。
想到這里，薛道衡呵呵一笑，伸手拍向葉小天肩膀。葉小天見他忽然之間向自己出手，本能地後退閃避，但薛道衡一只右手如影隨行，葉小天退到哪里，他手掌就跟到哪里，終于還是讓他一掌拍在肩膀之上，只听他說道︰「小天兄弟，你看我功夫怎樣？」
葉小天自負本領不錯，但在薛道衡面前竟然有如玩物，絲毫抗拒不得。嘆了口氣，說道︰「你本領很高，非常之高！」
薛道衡笑道︰「那你想不想跟我學本領？」
葉小天點頭道︰「想。」
薛道衡笑道︰「好，你跪下向我磕三個頭，我就教你功夫。」
葉小天搖頭道︰「我為什麼要向你磕頭？」
薛道衡道︰「你不跟我磕頭拜師，我怎麼收你做徒弟？你不做我徒弟，我又怎能教你功夫？」
葉小天道︰「我可不可以只跟你學功夫，卻不做你徒弟？」
薛道衡問道︰「為什麼？」
葉小天道︰「我若做了你徒弟，以後便得事事听你吩咐，可我這個人偏偏不喜歡有人管我。」薛道衡笑道︰「原來你不喜歡有人管你，好，我答應你。以後你除了練武得听我吩咐，除此之外，我對你的事情一概不加過問，這樣總成了吧。」
葉小天笑道︰「既然這樣，我就認了你這個師傅。」說著跪倒在地，向薛道衡恭恭敬敬磕了三個響頭，口中叫道︰「師傅在上，請受弟子一拜。」薛道衡臉露微笑，大大方方受了葉小天大禮，伸手在他肩膀上一托，一股柔和的力道傳出，葉小天不由自主地站起。