混元一氣功共分為九個境界，依次是巨力境，龜息境，帝王境，神龍境，滅物境，屠龍境，無量境，先天境和逍遙境。
葉小天剛剛突破巨力境，眼下正全力沖刺龜息境。
這一天清晨，葉小天尚在被窩之中，就被薛道衡一腳踢起，口中叫道︰「乖徒弟，該練功了。」
葉小天為了全心修煉混元一氣功，特地搬來和薛道衡同住，只是為了能夠時時刻刻得到師父指點，加速進展。
哪知搬來之後，就吃足了苦頭，每天不到三更，就被薛道衡從被窩拉起，開始野蠻訓練。先是兩個時辰的站馬步，再是兩個時辰的梅花樁，然後是兩個時辰的抗擊打訓練。
所謂的抗擊打訓練，說白了就是只挨打，不還手。練此奇功，須得全身月兌得一絲不掛，接受諸般酷刑折磨。先是藤條抽打，每天用百年老山藤抽打軀體三十次，逐次遞增，最終增加到一千次，由薛道衡親自伺候。
想那薛道衡可是王品境界的高手，他老人家一記藤條抽出，不下數百斤力道，打在之上，疼痛可想而知。記得第一次訓練的時候，薛道衡只抽打了一下，葉小天立馬皮開肉綻，鮮血淋灕，疼得暈了過去。
可是沒暈多久，就被薛道衡弄醒，接著又是無情的藤條鞭笞。葉小天疼得咬牙切齒，被迫運起內力抵抗。如此周而復始，薛道衡每一次藤條抽擊，必定帶動葉小天體內真氣瘋狂運轉。說也奇怪，只要他一運真氣，立馬痛楚大減，而且隨著時日遞增，體內經脈無形中被真氣沖刷洗滌，變得愈加開闊，愈加堅固。
葉小天心中大喜，情知如此下去，指日之間就可突飛猛進，功力大增。
但也有一般壞處，那就是藤條凶惡，每一次接觸，必然會破皮傷肉。好在薛道衡下手頗有分寸，運勁之巧，收發由心，只傷皮肉，不傷筋骨。不然的話，葉小天便是鐵打的身子，也早就一命嗚呼了。
可是藤條雖然不傷筋骨，畢竟還是會劃破肌膚，伴隨而來的往往是血流不止，每每這個時候，葉小天便忍不住連聲抱怨。因為他明白，肌膚破損，傷口結痂之後，往往便會留下疤痕。自己年紀輕輕，如果全身上下都遍布傷痕，不能不說是個莫大的遺憾。
好在薛道衡早就未雨綢繆，準備了一大堆生肌祛疤的靈丹妙藥，每逢葉小天受刑完畢，立馬就用膏藥涂抹全身。也許是這些膏藥太過神奇，又或者葉小天身體極其強悍，自我修復能力十分恐怖，盡管他飽受藤條折磨，卻硬是沒留下半點疤痕。
但這並不意味著葉小天的好日子已經降臨，相反，地獄式的訓練才剛剛開始。
藤條抽打訓練之後，接著是板磚拍頭，然後是鐵錘擊胸，接踵而來的是滾油鍋練鐵掌，赤足走鋼針，然後又是拳打足踢，皮鞭抽打，諸般酷刑輪番上場，好不熱鬧。
如此堅持了半年下來，葉小天練得一身銅皮鐵骨，肉身之強悍，甚至遠遠超過修煉金鐘罩，鐵布衫的外家高手。當然了，踫上了一流高手的內家罡氣，還是不堪一擊的。
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半年之後的一天，葉小天跟往常一樣出來練功，剛走出大門，薛道衡扔了一把鋤頭給他，說了兩個字「挖坑。」
葉小天一言不發，立馬在地上挖坑。
半個時辰後，坑挖好，坑長兩米，深三米，是個好坑。
葉小天問道︰「師父，為什麼挖坑？」
薛道衡笑了笑，道︰「徒弟，你听說過‘自掘墳墓’這四個字麼？」
葉小天聞言臉色立馬變了，顫聲道︰「師父，你可不是要殺人滅口吧？徒弟這半年來勤勤懇懇，努力練功，沒做什麼對不起您老人家的事情啊。」
薛道衡呸了一聲，道︰「誰要殺人滅口了？我跟你說，挖坑是為了給你練功用的。」
葉小天茫然不解，道︰「練功？練什麼功？」
薛道衡道︰「龜息功。」
葉小天嘟囔道︰「龜息功，我早就練成了啊。」他指的是自己前世修煉的那套閉氣功法。
薛道衡白了他一眼，不屑道︰「就你那兩招破玩意，也配叫龜息功？我問你，你那套狗屁功法，最多能閉氣多長時間？」
葉小天顫顫巍巍地伸出一根手指，道︰「一刻鐘。」
薛道衡飛起一腳，踢在他之上，罵道︰「一刻鐘？我呸，就這種水平，給為師擦都不夠。」
葉小天不滿道︰「師父，你怎麼老說髒話？」
薛道衡老臉一紅，道︰「好吧，咱不說髒話，咱只說武功。乖徒弟，從今天開始，為師起始傳授你混元一氣功第二層內功心法，也叫做‘龜息秘法’。」
葉小天道︰「什麼是龜息秘法？」
薛道衡道︰「在回答你這個問題之前，為師先考較你一個問題。」
「你問吧」
「為師問你，你是用什麼呼吸空氣？」
「鼻子。」葉小天不假思索。
「除了鼻子呢？」
「嘴巴也可以呼吸。」葉小天補充道。
「那麼除了嘴巴呢？」薛道衡再一次追問。
「沒了。」葉小天十分肯定的回答。
薛道衡點點頭，道︰「不錯，常人都是用鼻子和嘴巴呼吸。但為師的‘龜息秘術’卻是另闢蹊徑，乃是用皮膚呼吸。」
葉小天驚叫道︰「師父，用皮膚也可以呼吸麼？」
薛道衡道︰「怎麼不能？人體全身上下，有三萬六千個毛孔，全都分布在皮膚表層。為師的‘龜息秘術’，就是用真氣打通這三萬六千個毛孔。毛孔一經打開，自然就可以呼吸了。」
葉小天笑道︰「用毛孔呼吸，听起來怪怪的，有什麼用處嗎？」
薛道衡道︰「怎麼沒有用處？在這個世界上，空氣無處不在，無論是水中泥內，甚至是墳墓岩石，樹木棺材之中，只要有空隙的地方，都有空氣。如果你練成了為師的‘龜息秘術’，在水中就可以像魚兒一樣呼吸，在地底也可以如昆蟲一般潛伏，至于在陸地上，更是可以僅憑一口真氣支撐，三天三夜都可以不用呼吸。以上種種神通，都是練成混元一氣功‘龜息境’的必然結果。」
葉小天大喜，叫道︰「三天三夜都不用呼吸，太神了！師父，你趕緊教我‘龜息秘術’吧。」
薛道衡淡淡地道︰「好。」啪地一掌打在葉小天後背，將他推倒在土坑之中。右手揮動鋤頭，將泥土澆淋在葉小天渾身上下。
葉小天驚叫道︰「師父，你要活埋弟子麼？」手腳掙扎，想要爬出土坑。
薛道衡叫道︰「乖徒弟，如果想練好龜息秘術，那就乖乖地躺著不要動。」
葉小天無法，只得以手枕頭，不敢動彈。
薛道衡很是滿意，笑道︰「乖徒弟，真听話。」一聲咳嗽，道︰「為師現在就傳你龜息秘法，你用心記著口訣。」當下一邊揮土，一邊傳授口訣。
葉小天凝神傾听，用心記憶，過不多時，口訣傳完，葉小天也已被活埋在三米深的地底。
四周一片黑暗，伸手不見五指，葉小天手腳四肢全被泥土掩蓋，無法動彈。他心中十分害怕，想要開口說話，但嘴巴被厚厚的泥土壓住，根本無法張開。
周身上下都是無窮無盡的泥土，泥土中帶著濕氣，又腥又臭，聞之欲嘔。葉小天眉頭緊皺，心中竭力鎮定，不住安慰自己「千萬不要慌張，越慌張氧氣消耗越劇烈，只會死得更早。」
一面自我安慰，一面調動體內真氣，按照薛道衡所教方法，去沖擊皮膚，打通毛孔。好在他前世學過閉氣術，可以一刻鐘不用呼吸，于是抓緊這段時間，將體內真氣聚成一點，全力沖擊上唇鼻孔下方的‘人中穴’。
人中穴是督脈中的要穴，直接與氣管溝通，上面皮膚上遍布著三十六個毛孔。葉小天調轉全身真氣，集中于人中穴一點之上，全力猛沖。他修煉混元一氣功半年有余，早已到達‘巨力境’大圓滿，體內真氣充盈，威力已不可小視。此刻開足馬力，宛如開閘洪水，以吹枯拉朽之勢疾攻猛沖，過不多時，便將三十六個毛孔一一打開。
毛孔一經打開，立馬自動舒展，一收一放之間，將泥土中空氣送入氣管，直達肺部。頃刻之間，葉小天渾身舒暢，胸口之間煩悶盡消，忍不住便想大喊大叫。
不過他很快就冷靜下來，尋思「眼下不是高興的時候，機會難得，還是抓緊時間，練功打通周身毛孔要緊。」
一刻鐘後，葉小天百會穴上八十一個毛孔被打通。
又一刻鐘後，臨泣穴上五十三個毛孔打通。
再半刻鐘後，魚腰穴，陽白穴附近一百四十個毛孔打通。
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五個時辰之後，下弦月高掛空中，時候已是深夜。
忽然之間，院子之中響聲大作，塵土飛揚，一個青灰色的人影從土坑之中沖天飛起，穩穩落在地面。
不用說，肯定是葉小天了。
葉小天此刻頭發散亂，渾身上下都是泥土，又髒又臭，但嘴里卻在呵呵傻笑，忽然之間發足狂奔，繞著滿院子亂跑，口中叫道︰「師父，我成功了，我成功了！哈哈！」
薛道衡正在睡覺，給他無端吵醒，恨恨罵了一句「小兔崽子。」急忙披衣起床，來到院子之中，一眼見到葉小天披頭散發的模樣，吃了一驚，叫道︰「何方妖孽，敢來此處放肆？是人是鬼，快快交代。」
葉小天跑過去一把保住了他，叫道︰「師父，是我啊。」
薛道衡鼻中聞到一股泥土腥臭味，皺眉道︰「臭小子，誰叫你出來的？你練功練好了麼？」
葉小天點頭道︰「練好了。」頓了頓，開始匯報成果︰「師父，我頭部三千零一十七個毛孔已經全部打通了。」
薛道衡淡淡一笑，道︰「不錯，明天繼續。」說著就要回房睡覺。
葉小天趕緊拉住了他腰帶，笑道︰「師父，我都一整天沒吃飯了，眼下好餓啊，勞你大駕，去給我弄點吃的吧。」
薛道衡無奈嘆氣，道︰「好吧，你先去洗澡，半個小時後，咱們開飯。」
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接下來的三個月內，葉小天每天都被薛道衡活埋，在泥土中練氣，借機打通周身毛孔。一番堅持下來，終于大功告成，全身三萬六千個毛孔全部貫通。
至此，他已能夠在水中暢游，在地底行走，更可以三天三夜不用呼吸。練到如此程度，混元一氣功第二層‘龜息境’正式宣告大圓滿。