次日午時，揚刀大會準時召開。
地點在萬劍山莊後院之中。
院子正中最顯眼處，用杉木搭建了一處圓形平台，高約五米，直徑約為十米，一眼瞧去，蔚為壯觀。
木台正中處，放著一塊長方大理石，厚達五尺，上面放著百來枚銅錢，也不知有什麼用處。
木台東西兩側，各有一棵參天松樹，枝葉繁密，怕有十來米高，每一棵松樹巍巍挺立，都有水缸那麼粗。
一條鵝卵石徑通向木台，此刻石徑之上，緩緩走來十名男女。
最先一名五十來歲的男子，雄姿英發，那是方正宇，他手中牽著一名白衣若雪的出塵美女，自然是薛靈韻。
中間四人是明教四大高手︰丘雷，馬刀，公羊青，公羊宏。
最後面四人是︰獅吼子，阿紫，付筱竹，葉小天。
方正宇左手拿著一個長達四尺的千年鐵木盒，此刻木盒緊鎖，雖沒打開，但眾人都知道里面存放的必是號稱「天下第一刀」的鳴鴻刀。
方正宇來到木台之下，轉過身來，向眾人微微頷首，說道︰「各位，時辰已到，請上木台吧。」
丘雷和尚笑道︰「方大俠是主人，還是您先請。」
方正宇笑道︰「好，那老夫就獻丑了。」足尖輕點地面，陡然間拔高一丈，接著左足在右腳上一點，身子再次拔高兩米，半空中輕輕一蕩，穩穩落在木台之上。
丘雷嘿嘿一笑，道︰「浪子翻雲術，好輕功！」說話間雙手在地上拍了兩下，激起一股氣流，將身子慢慢托起，冉冉飄在半空，隨即虛空踏步疾走，降落台面。
葉小天瞧得暗暗點頭「這是失傳多年的凌宇翱翔術，不想這丘雷竟然懂得。明教號稱江湖第一大教，果然是人才濟濟。」
丘雷既已上場，馬刀，公羊兄弟，付筱竹，薛靈韻等人也不甘落後，各自施展輕功，凌虛飛渡。
但見空中長袖飄飛，頃刻之間，五條人影疾如飛鳥，不分先後地躍上木台。
薛靈韻身子飄落，向葉小天招招手，示意他趕緊上來。葉小天點頭答允，正要施展輕功登台，一瞥眼間瞧見阿紫跟獅吼子二人愁眉苦臉，心中奇怪，當即走了過去，在獅吼子肩膀上重重一拍，笑道︰「老兄，該上去了。」
獅吼子唉聲嘆氣，瞧著五米高的木台，連連搖頭，道︰「木台太高了，我上不去啊。」原來星宿派主修毒攻，輕功並非其所長，除了掌門人丁春秋輕功一流，門下弟子，人人都是內力膚淺，輕功提縱術更是不堪一提。
葉小天心下好笑，轉頭去看阿紫，見她粉臉微紅，低垂著頭一言不發，顯然也是為如何登台而發愁。
葉小天搖了搖頭，伸手在獅吼子腰帶上輕輕一提，將他身子提至半空，笑道︰「獅吼子老兄，我送你一程吧。」也不待他回答，左掌拍出，在獅吼子背上輕輕一擊，一股巨力潛送，獅吼子有如離弦之箭，直往木台飛落。
獅吼子嚇得哇哇大叫，半空中手舞足蹈，但還沒舞動幾下，就已穩穩降落在木台之上。他見自己並未受傷，也沒有摔倒出洋相，心中暗叫僥幸，同時對葉小天心生感激。
葉小天走到阿紫身邊，將她摟在懷中，輕聲道︰「抱緊了。」阿紫聞言心中高興，知道葉小天要出手相助，緊緊抱住了他，說道︰「謝謝你。」眼神跟葉小天一接觸，趕緊低下了頭，耳根後梢莫名紅了。
葉小天吸一口氣，施展風翼步法，有如鴻飛九天，一個起落之間就已輕飄飄落台，隨即放月兌阿紫，大踏步走到一張木椅上坐下。
阿紫心中又是感激，又是羞澀，還有一點點的崇拜，葉小天輕功之高，今日才算開了眼界，尋思「只怕是師父，也不過如此了。」
木台之上備有十張木椅，眾人不用邀請，紛紛坐下。
方正宇一聲咳嗽，將木盒緩緩放在腿上，用鑰匙打開了，從里面拿出一把長達三尺的寶刀出來，說道︰「各位，老夫手上所拿的，就是由上古軒轅黃帝親手所鑄，西漢武帝大內珍藏，後轉贈給名臣東方朔的絕世神兵鳴鴻刀。此刀有三大妙處，吹毛斷發，削鐵如泥，殺人不見血。各位如果不信，老夫可以當場試驗，以定真假。」
說話間緩緩站起，右手輕輕一抖，刷地一聲響，一道耀眼寒光劃過，鳴鴻刀業已出鞘。
寶刀一出，眾人只覺森森寒氣瞬間彌漫，其時正是午時三刻，炎炎夏日，驕陽如火，但鳴鴻刀一經拔出，木台上空氣溫驟然下降，人人不約而同地打了個寒顫，霎時之間手腳冰涼，眉毛之間結了一層薄冰。
阿紫內力淺薄，受不了鳴鴻刀寒氣侵襲，忍不住渾身顫抖，葉小天坐在她旁邊，見狀握住她手掌，度了一絲真氣過去，助她抵御嚴寒，阿紫得他相助，這才安然無恙。
一旁的獅吼子可慘了，冷得直打哆嗦，過不多時，牙齒格格互咬，終于兩眼一翻白，凍暈了過去。
葉小天心中疑惑不解「這鳴鴻刀怎麼如此邪門，竟冷得這般詭異？」
眼見獅吼子昏迷不醒，心中不忍，走過去將他扶起，在他背上拍了兩下，一股純陽內力透入對方筋脈，獅吼子哼哼唧唧，終于醒了過來。
葉小天不再理他，仍舊回到椅子中坐下。
方正宇右手擎刀，微微一笑，說道︰「鳴鴻刀鑄刀之時，用了三十六斤的北海玄鐵，外加四十二斤的天外隕石，還有二十一斤的首山之銅，因此重達九十九斤。其中北海玄鐵跟天外隕石都是極陰極寒之物，積累了萬年的宇宙玄陰氣息，故此刀性至冷，又名‘冰魄刀’，各位如果感覺寒冷難耐，那也不用慌張，只需運轉真氣相抗，便可相安無事。」
眾人除了葉小天之外，盡皆瘋狂催動內息，借以抗衡鳴鴻刀刺骨寒氣，過得半晌，人人都覺體內真氣澎湃，無形之間內力竟然增加不少，都是百思不得其解，但欣喜之情，卻是一般無二。
原來鳴鴻刀中蘊有宇宙萬古玄陰之氣，此刻雖然散發不到億分之一，但功效仍然不可小覷，眾人一經運功化解吸收，頓時獲益匪淺，平白之間得了不少好處，內力都有不同程度的精進。
葉小天這個楞頭青，只因常年在寒冰潭底修煉內功，無形之間對至陰寒氣後天免疫，鳴鴻刀散發出的宇宙冰息，他一點都不感冒，平白之間錯過了一場大機緣。
再過片刻，人人運功完畢，體內寒氣消除，丘雷叫道︰「方大俠，時候不早，便請試刀吧。」
方正宇道︰「好。」
右手拿刀，走到馬刀面前，眼神盯著他上下打量，不住點頭，喃喃道︰「外表樸實，神氣內斂，果然不愧為天下第一劍。」
馬刀笑道︰「方大俠，我雖然用劍，不過劍術普普通通，可沒資格號稱什麼天下第一劍。」
方正宇笑道︰「我知道，我說的不是你本人，我指的是你腰間那把劍。」
馬刀誤解了對方意思，臉色微紅，頗有些尷尬，伸手將腰間那把長劍別下，橫放胸前，道︰「你說的是它麼？」
紅日照耀之下，眾人睜眼細瞧，只見那是一把長約四尺的薄劍，劍身破破爛爛，銹跡斑斑，既無劍穗，亦無劍鞘。人人張口結舌，實在難以相信︰這樣一柄破銅爛鐵，竟然是神兵譜上排名第一的赤霄劍？
馬刀也是連連搖頭，說道︰「我這把劍是家師三十年前傳給我的，又鈍又輕，絕對不是赤霄劍。方大俠，你確定沒有弄錯？」
方正宇笑道︰「老夫閱劍無數，豈會弄錯？馬兄，可否借你長劍一用。」
馬刀對這把佩劍毫不重視，三十多年來從未用過，只因是師父遺物，這才帶在身邊，不然早就扔了。聞言想都不想，將長劍塞入方正宇手中，笑道︰「盡管拿去折騰吧。」
方正宇道一聲謝，左手接過長劍，說道︰「使用赤霄劍前，須得以自身鮮血喂養，待得神劍吸收血液精華，自會與主人心靈相通，那時便可橫掃萬物，無堅不摧了。」
輕輕咬破指尖，滴了幾滴鮮血在劍身之上。赤霄劍一經血液溫養，立馬發出輕微顫鳴，整個劍身紅光大作，嗡嗡咆哮不息。
方正宇點頭笑道︰「成了。」一面說話，一面足尖輕點木台，身子凌空飛渡，降落在東邊一棵松樹面前，隨即長劍橫揮，在松樹上輕輕一劃。劍光閃處，但听得轟隆隆震天巨響，這株水缸粗細的百年老松，禁不起赤霄劍劍氣切割，頃刻之間被攔腰斬斷，砰地一聲倒在地上，濺起漫天塵土。
眾人情不自禁地拍掌叫好，都道︰「神劍，神劍！」
方正宇返身回到木台，左手持著那把赤霄劍，右手拿著鳴鴻刀，走到大理石面前，將寶刀輕輕放下，說道︰「赤霄劍切金斷玉，鋒利無匹，諸位請看。」
拿起一枚銅錢，放在大理石上，赤霄劍揮處，立馬將那枚銅錢一分為二，切口處平滑若鏡。更難得的是劍斬銅錢，竟然有如刀刺水面，無聲無息，沒有發出半點聲響。
眾人眼光獨到，都是暗暗點頭「斬斷銅錢也還罷了，難得的是切口平整，又不發出半點金屬踫撞聲，好劍，真是好劍！」
方正宇不動聲色，再次拿起兩枚銅錢，疊在一起，手起劍落，銅錢對剖兩半，輕松被劈斷。
方正宇手腕連揮，銅錢由兩枚增至四枚，再到八枚，然後是十六枚，三十二枚，最後疊加到了六十四枚。
方正宇吸一口氣，赤霄劍向下斬落，但听得嗤嗤聲輕響，六十四枚銅錢從上往下，一一被從中切割，碎成一百二十八片，每一片大小相等，重量相若。
到了此刻，眾人早已忘記了驚呼贊嘆，人人閉口不語，整個木台上鴉雀無聲，過了良久，才爆發出雷鳴般的掌聲。
方正宇將赤霄劍還給了馬刀，右手仍舊拿著那柄鳴鴻刀。
馬刀接過赤霄劍，歡樂難以名狀，神色之間又是激動，又是狂熱，雙手在劍身上來回摩挲，驚喜之下，連手也有些顫抖了。
方正宇淡淡一笑，說道︰「馬兄，赤霄劍雖然是天下第一名劍，不過相比于鳴鴻刀，卻仍是差了許多，我這句話，你信不信？」
馬刀嘻笑搖頭，道︰「我不信。」
方正宇道︰「好，你不信，咱們便做個試驗。」右手微微一晃，鳴鴻刀在握，笑道︰「馬兄，你有沒有膽量在我鳴鴻刀上砍上一劍？」
馬刀笑道︰「赤霄劍太過鋒利，我怕一不小心，砍壞了你的寶刀，那就不好意思了。」
方正宇道︰「不妨，砍壞了寶刀，算我倒霉，絕不怪你。」
馬刀嘿嘿一笑，道︰「好，那我可真動手了。」他心思狹隘，自己既有了天下第一劍，絕不容許天下第一刀的鳴鴻刀與之爭鋒，打定了注意，要將鳴鴻刀就此毀去，好一人獨霸。
想到此處，馬刀吸一口氣，赤霄劍劍光暴漲，一道暗紅色的劍氣灑落，狠狠斬在鳴鴻刀之上。刀劍相交，但听得叮地一聲脆響，赤霄劍不敵鳴鴻刀，被刀鋒削去尺來長的一截劍尖，成了一把斷劍。
方正宇不動聲色，淡淡地道︰「我早說過了，若論鋒利無匹，還是鳴鴻刀稱雄為王！區區赤霄劍，何足道哉。」
馬刀睜大了一雙眼楮，滿臉的不可置信，忽然間雙腿發軟，一坐到在地，喃喃地道︰「完了，我的赤霄劍被毀，一切都完了。」
方正宇笑道︰「馬兄，赤霄劍雖被削去一尺劍尖，但仍然不失為一把寶劍，你就湊合著用吧，哈哈。」
馬刀一言不發，默默回到椅子上坐下，心中思緒飛轉「這鳴鴻刀如此厲害，我得不擇手段，據為己有。」
其他幾人也都是一般的心思，各自心中盤算︰該如何擊敗對手，奪得寶刀呢？
只有葉小天笑嘻嘻地渾不在意，心想「要奪鳴鴻刀，必定會述諸武力，場中諸人，若論武功，誰也及不上自己。接下來的比武奪刀，自己可說穩操勝券，所慮者只是眾人一擁而上，明教四大高手一齊來對付自己，那就有些棘手了。還有，付筱竹也對鳴鴻刀志在必得，自己要不要跟她爭呢？爭吧，肯定會惹付筱竹生氣，不爭吧，要自己放棄鳴鴻刀，又實在是舍不得。」他微一沉思，便已下定決心「自己的目標是做天下第一人，為了今後的逐鹿江湖，爭，一定要爭！」
注一︰神兵譜十大名劍，已出現四把，馬刀的赤霄劍，已毀，吳息風的弓盧劍，名列神劍榜第二，葛流衣的青凝劍，已轉贈峨眉派鏡鸞師太，還有一把秋弧劍，在謝冰凌手中。
注二︰鳴鴻刀為什麼如此變態？還有前面提到的九龍烈火鼎，為什麼會讓葉小天內息莫名運轉，以及軒轅仙經到底蘊藏了什麼絕世武功？這些謎底，後面會慢慢揭開。