天下武功出少林。
少林寺傳承近千年，武功卻並未由時光的流轉而日見衰微，在歷代高僧的錘煉與改進下，少林的武功越來越精，招式破綻也越來越少。同樣一式羅漢拳，現在的出拳速度，角度，力度都已經到了爐火純青的地步。但正因為這樣，少林的武功反倒成了殺傷力最小也最好防御的武功，一招一般就那麼一兩個破綻，防住了基本也就不會受什麼大的傷害，而由于招式的連貫性，少林武功一旦展開便後招無窮，所以雖說傷人不易，自保倒也不難。
少林現任方丈智光大師，乃是一代大德高僧，佛法精深，微言大義，妙變無礙，武功也是高的驚人，天下排名第三，僅次于威震天下的凌霄閣閣主十手和神秘莫測的翠雲居主慕容。
空空是負責管理少林寺藏經閣第三層的少林第四代弟子，他自小被父母拋棄，連姓名都沒有，還好被他的師父靈性拾到，帶上少林。靈性本是一落魄書生，寒窗苦讀十年本欲求一功名，誰知道趕考時家里遭到強盜打劫，殺了他全家，他好不容易考上趕回家，發現此等慘狀，頓覺萬念俱灰，便出了家。因為他還是極有才學而且為人極其嚴謹，方丈讓他在藏經閣里主管一些經書和高僧手錄心得的校對。空空的名字是靈性取的，意為無罪無業，無德無功，希望他一生能平平安安的度過。而兩人名為師徒，其實感情比父子還要深厚，由于他們一個是半路出家，一個是年少無知，其他僧人雖然對他們如此「著相」頗有不屑，但也就懶得去指明了。
空空自小就被少林武僧前輩認為是悟性有余而根骨不足類型的，雖天資聰穎過目不忘，但體質卻很弱，不宜練武。所以靈性便教其四書五經，尤其是靈性寫得一手好字，被空空這小子學了個十足十，有如筆走龍蛇，墨韻凝厚，氣勢雄峻之極，到後來連靈性也自嘆不如。同時空空飽讀經書，《金剛經》，《法華經》等，無不倒背如流，但是因其年紀幼小，心思單純，佛義倒是不怎麼理解了，每次藏經閣首座智明來考空空，要求他說說背得是什麼意思，空空不懂便胡說一氣，畢竟經書不比得文章有章有據，有邏輯可以推理，一萬個人讀一本經書，可能會有一萬種領悟，對于沒有任何人生閱歷的空空而言，實在是太苛求了。詞曰︰
年少不識愁滋味，更上層樓，更上層樓，欲賦新詞強說愁；
如今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋。
如來教導佛子，第一是要去貪、去愛、去取、去纏，方有解月兌之望。空空自幼生長于少林寺內，對外面的花花世界，世間萬象，一無所知，便是夜來春夢，也是光怪陸離，讀佛經實在是難有所得了。
但是空空少年心性，卻極是好強，不懂便去問他的師父靈性，要他給自己句句講解。這可難倒了靈性︰首先，人說「做一日和尚念一日經」，世上出家人何止萬千，但大多要麼是了無生趣，混一日是一日的，要麼是逃避或者懺悔一些事情而出家的，真正有大智慧，大願力追求精深佛法的，沒有甚多（至少靈性一定不是）；其次，靈性校對經書，只是驗證是否有疏漏缺失或是別字筆誤，至于內容如何，佛義何解，他是一概不知的。但是，這倒也引起的靈性的興趣，決定與空空一同好好鑽研下佛法。
他們第一部選定的經書，就是廣為流傳的《金剛經》了。
《金剛經》是佛教重要經典，全名《金剛般若波羅蜜經》。「金剛」指最為堅硬的金屬，喻指堅不可摧；「般若」為梵語「智慧」一詞的音譯；「波羅蜜」意為完成（舊譯︰到達彼岸）。全名是指按照此經修持能成就金剛不壞之身，修得悟透佛道精髓智慧，月兌離欲界、色界、無色界三界而完成智慧（到達苦海彼岸）。
當師徒二人去取經書時，卻郁悶的發現只剩下用梵語寫的原版《金剛經》了，其他的則都被寺里的僧眾借走了。剛欲離開，卻在那本《金剛經》傍邊看見一本薄薄的小冊，上面蠅頭小楷寫著《悟金剛經》，書面上沾滿灰塵，看來可能很久沒有人讀過了。出于好奇，靈性便從書架上將這本書取下來，翻開首頁，發黃的書頁上赫然寫著「佛法無邊，回頭是岸」八個大字。
空空看著書愣了一會︰「師父，這句話明顯前後矛盾啊，既是佛法無邊，便應廣為流傳，以用之降妖除魔，為何要什麼回頭是岸呢？」
靈性沉吟良久，才回道︰「興許是說，佛法無邊，但如為魔道所用，則後患無窮吧。」
說完，又推翻了自己的說法︰「可是怎麼是回頭是岸呢，如是正派之人，則率然無懼，但惡人得了，見了「佛法無邊」四字，又怎麼會因此而放手呢？」
空空見師父也沒有什麼頭緒，便道︰「不如我們現打開看下好了。」說著便從靈性手上接過那本書，繼續往下翻，卻發現下面一頁卻是圖，而且是果女圖。只見那圖上美女，曲線曼妙，嬌靨如花，擺著一個很奇特的姿勢。靈性立刻從空空手里搶過那本書，口里直道罪過︰「空空，看來這可能是從前哪位犯戒的師兄從外面帶入的**，恐他人翻看，才……才寫那八個字的，我這就將它那去焚毀，真是罪過。」
空空還沉浸在畫中女子的美態中無法自拔，忽听師父說要焚毀，急中生智喊道︰「等等，師父說過字如其人，看這字寫的方方正正，絕對不象是惡人寫出來的啊！」
靈性一頓，再又看那字，果然不似婬邪惡俗之人所書，但是書里這內容……莫非另有玄機？于是靈性又翻開那本經書，翻過次頁的果女圖畫，第三頁……密密麻麻寫了很多……竟然是菜譜！寫得是一道「素燒鵝」的做法！！這……靈性又糊涂了，莫非這本書只是與後人開玩笑的？
空空可沒有那麼多想法，他再次從靈性手中搶過書，繼續往下翻，看是否會有更多「好看」的圖畫，卻發現自第三頁起，都是菜譜了，說的都是一些經典素菜的做法，不由大失所望，正在他翻來覆去找圖畫時，一旁的靈性旁觀者清，發現快速翻動書頁時，側面好象有什麼閃動，似乎是字，他心中一動，凝神細看，依稀是一個「濕」字。什麼意思，要把書弄濕嗎？靈性本來就欲焚毀此書，但現在反而猶豫了，如果真是前代某位師長留下的什麼珍貴之物，我把它毀了豈非罪過？正猶豫間，空空一把將書扔掉︰「什麼嘛，都是騙人的！」而那本書，正好落在一邊準備打掃用的水盆里！
什麼也沒有發生，令靈性有點失望。但他還是從水里取出了那本經書，再次翻開，為了避嫌，他沒有再看那頁圖。一本書翻下來，沒有發現什麼特別了，靈性舒了口氣，看來自己沒有闖禍，這應該不是什麼珍貴典籍或心得才是。空空見沒有新圖，便又翻到第二頁「溫故」，突然發現那幅圖已經不在了，那一頁密密麻麻寫了好多字，忙叫師父︰「師父，你看這是何故？」
靈性走近一看︰「字留有緣，汝閱完次頁，仍能堅持，若非婬邪，則有探求之心；閱完全文且能發現吾留之書側字，則必非婬邪淺薄之輩；浸水後每頁校對，汝必有大決心大智慧之人，可得吾之絕學。吾讀金剛經千遍，悟出金剛身法一套，世人皆道金剛力大威猛，其實金剛之動，如雷霆閃電，天下無雙……」後面約兩千余字便是功法，文中並未留名，到底是那位高僧所創，卻是無證可考了。靈性本對武功無甚興趣，但出于對師長的尊敬，便對空空說，「你雖體弱練不得外功，身法學好了也能防身，你拿去好好鑽研下吧。」
空空沒了「好圖」心里一陣失望，接過了那本濕透的薄冊，與靈性一起離開了藏經閣。