東家，燈籠這下掛正了嗎？」
「讓我看看！這次好了，以後記住了，我喜歡把燈籠掛在大門左面，而不是以前的右首，還有賈探花的墨寶請了嗎？」
「東家，那賈探花嫌錢少，不肯寫！」
「你們給他多少？」
「我們給他一個字一貫。」
「才一貫，那不是打發叫花子嗎？他當然不肯來，改成給十貫！」
「可是這是李東主定下的規矩，進士的字最多給一個字一貫。」
「什麼規矩！規矩是人定的，我現在就改成十貫，錢掌櫃，難道我說的話就不作數嗎？」
「不敢！不敢！小人馬上就去改。」
「等等！店里還有什麼規矩，你呆會兒一條一條向我匯報！」
「是！」
這是李思業去建康後沒幾天，金小乙突發奇想，做幾條燈謎，引文人騷客們前來湊趣，獎品就是‘今思飲’一小壺，順便也可擴大酒的影響，可是由誰來寫，可就難壞了他，金小乙本是女真人，雖會說漢話，可是斗大的漢字卻認識不到一籮筐，這時有人向他推薦了臨安書法大家賈探花，可那賈探花卻嫌錢少，于是就有了開頭的對話。
燈籠掛好已是掌燈時分，大紅燈籠上掛有賈探花的第一幅對聯︰
不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟。
團圓莫憶春香到，一別西風又一年
（打一物）
金小乙得意地看著對聯下聚集的文人們，同時也暗暗惱火那賈探花的無恥，竟用一首詩來賺錢，揮毫間便進帳了整整二百八十貫，一壇‘今思飲’也不過是這個價格。
「各位，大家可曾看出，這可是賈探花的墨寶，因仰慕我家金東主的大賈風範而特地書寫的，本店為助興也準備了‘今思飲’一壺為彩頭，眾位可把答案寫在紙上交給我，今夜只有這一條，先猜中者可得，現在開始！」
說完錢掌櫃命人移去檔板，賈探花的書法頓時呈現在眾人面前。
「好字啊！不愧為臨安第一筆，堪稱棟梁之才！」眾文士首先一陣驚嘆，接著便投入到猜謎的思索之中去了。
「我有了！」
一名三十多歲的文士狂喜地喊道。
「繆兄果然才思敏捷，快說來听听？」
那姓繆的書生四下看看，壓低聲音得意地說道︰「這條謎妙就妙在第二、三句上，各位想想，嬋娟、春香是個什麼光景，那不就是床上的事嗎？所以只要望床上想就錯不了，好了，我要寫了，寫了再告訴各位謎底，免得有人搶先。」
說完那姓繆的書生索來紙筆一揮而就，將答案交給錢掌櫃，錢掌櫃看看笑著說道︰「這先生猜歪了，不對！」
一名書生一把搶過那紙條，展開一看便哈哈大笑起來︰「‘竹夫人’果然是床上之物，看來繆兄確實是想嬋娟、春香想瘋了，若是那樣的話，繆兄還不如去天香院解解讒。」
一席話說得眾人哄堂大笑，金小乙在一旁听得心里直癢癢，不由得犯了寡人之疾，瞅了個空，悄悄地溜出店門，直向天香院奔去。
進了大門迎面便遇到妓院的老鴇，那老鴇見是常客，頓時堆起比七月陽光還要燦爛的笑容。
「金公子，你來得真是巧，正好紅袖沒有客人，我這就幫你叫去！」
「我自己去就行了，我知道路。」
「紅袖搬了，她現在住綠倚樓，天香樓讓給別人了。」
金小乙大為詫異，正要問時，正好旁邊走過一男子，嘴里罵罵咧咧的︰「頭牌又怎麼啦！不過就是一個婊子，還裝什麼清高，老子給錢都不肯，呸！」
「媽媽！是否天香院又來了名倌？」
那老鴇有點為難地說道︰「前幾天倒是來了一人，但她是獨立掛牌的，我們天香院只抽頭，管不了她，兩天里她一共只肯接兩個客人，收多少錢我不知道，但抽頭卻比得上別的十個姑娘。」
金小乙听此話，不覺心中更癢︰「那姑娘叫什麼，在哪座樓？」
「那姑娘叫杭嫣然，就是她現在住在天香樓。金公子我看你還是找紅袖吧！她可想你得緊。」
「這樣，媽媽你替我去問問那位杭姑娘，她要多少錢才肯？」
「好吧！我替你問問，不成你可別怪我！」
那老鴇無奈，只得一扭三晃地去了。
金小乙正等著，月門邊突然轉過三個人，正有說有笑地朝大門外走去，金小乙認出那慘白臉的正是權貴丁大全之子丁壽翁，正要側身躲去，那丁壽翁卻搶先看到了金小乙。
「那不是金東主嗎？你幾時來的？這里可有相好的？」
「丁公子，我是剛到，媽媽幫我問人去了，我在這里等個訊。」
「原來真有相好的，上次你孝敬我父親的酒，他很是喜歡，後來他給你說的事，你可想好了嗎？若讓我父親喜歡了，賞你一官半職也不是沒有可能。」
「丁大人能看得起今思樓，那是我們的福氣，只是我同伴去建康去了，他回來後我再和他商量商量！」
「哼！你同伴叫李思業吧！算了，反正你很快就會知道了，這是我父親的名刺，有什麼事憑它就可以來找我或我父親。」說完把一張精致的名帖遞給了金小乙，金小乙趕忙接過來，小心翼翼地揣進懷里。
這時，那媽媽回來了，一邊走還一邊暗暗念著什麼。
「怎麼樣？她要多少錢？」
「唉！我說別找她，金公子還不信，這不，她一問是誰，便將我轟了出來，落得我好沒意思，更不要說錢了，金公子你還是找紅袖吧！」
金小乙見丁壽翁等人眼里都露出不屑的神色，心中羞憤異常，他一把掏出身上所有的錢貫給那老鴇︰「這是一萬緡的會子，拿去問她願不願意！」
見金小乙出手如此闊綽，那丁壽翁和老鴇心里都暗暗吃驚，尤其是老鴇，見了錢哪還能往外推的。
「不如金公子和我一起去，在樓下等著！」
「好！好！我們同去看看，到底有哪個女子連一萬緡的錢都不要！」丁壽翁幾人不等金小乙說話，擁著他便向天香樓走去。
天香樓便在天香院正中，一般是天香院的頭牌所住，在臨安也是算數得上號的。金小乙站在下面，眼巴巴地看著老鴇拿了錢走上樓去。
片刻，那老鴇沮喪著臉下了樓，金小乙見了她的臉色，心頓時象掉進了冰窟。
「金公子，不要錢的姐兒我也是第一次看到，你就收回去吧！」
金小乙在眾目睽睽之下遭拒，竟呆站在那里一動也不動。旁邊的丁壽翁見了便大聲喝道︰「你去告訴樓上的女子，我是丁尚書之子丁壽全，金公子是我朋友，瞧不起他就是不給我面子，我倒要瞧瞧，在臨安還會有我說不上話的地方！」
話音剛落沒多久，一名綠衣小婢走下樓來。
「我家小姐有請金公子！」
金小乙仿佛在夢中一般，他不相信這一切都是真實的，在眾人的哄笑聲中，他被推上了天香樓，臨上樓時，金小乙對丁壽全投去了感激的目光。那丁壽全得意的一笑，他父親的名字連皇宮的侍衛都不敢阻攔，何況還是一個小小的天香樓。
一直到第二天早晨，金小乙才渾身舒爽地離開了天香院，昨夜的一夜消魂讓他動了娶那杭嫣然為妻的念頭，但那杭嫣然只是一笑，既沒有答應也沒有拒絕，金小乙心里明白，人家可是看了丁壽翁的面子才給了自己一親芳澤的機會，說到底，還是自己沒有權勢啊！杭嫣然怎會嫁給他這樣一個賣酒的小商人，想到這，金小乙不由又頹喪起來。他取出丁大全的名刺，左看右看，最後還是嘆了口氣放進懷里，那丁大全找他是想要今思樓四成的股份，可他自己也不過才三成，這如何能辦到呢！
清晨的陽光雖然明媚，可金小乙卻懶精無神地走著，突然一隊士兵從他面前跑過，在城門邊的牆上貼上了一張通緝布告。旁邊的路人立刻圍了上去。金小乙也有點好奇，跟著人群擠上前去，他雖然不識幾個字，可是那畫像、那‘李思業’三個字卻讓他如雷轟頂。
「李大哥！」他簡直不感相信自己的眼楮，他的腦海里一片空白，耳里卻听見旁邊的人在一字一句地念著︰「今思樓東主李思業破壞宋蒙和談，犯下不赦大罪，現在全國通緝其人，有隱匿者同罪，報官者賞錢一萬貫。〞
金小乙不知是怎樣才擠出人群的，他茫然地沿著一條小路走去，不知走了多久，他才慢慢回過神來，他看了看周圍，突然認出旁邊一個小食鋪就是他當年落魄時賒帳的地方，多虧李大哥仗義他才沒有餓死在街頭。後來的一切也都是李大哥所給的，如今大哥有難，他金小乙怎可袖手旁觀，想到這，他突然覺得心里開朗起來。
「小哥！給點吃的吧！我已經二天沒有吃飯了。」
一名年老的乞丐見他行走緩慢，便繞到他面前舉起一只破爛的大碗哀求著。
「滾開！」
金小乙惡狠狠地向那乞丐罵去，那乞丐一嚇，連忙拄著木棍萎縮到牆角，只見他的兩個血紅的眼眶，膿液一直流到鼻子邊上，凝成了綠色的膿瘡，黑色的鼻孔呼吸起來也象抽筋似的。金小乙瞟了一眼他那惡心的樣子，心中猛然一顫︰李大哥出事，官府可要是抄家的啊！那今思樓不就完了嗎？
他看著那乞丐緩緩地從地上撿起一樣骯髒的東西塞進嘴里，心里頓時象掀起了滔天巨浪︰
「如果今思樓被抄，我的下場難道就是和他一樣嗎？」他仿佛已經看到無數的士兵沖進了今思樓，仿佛看到了自己被趕出大門，沿街討飯的慘境。
「不！我不要！」
金小乙害怕得驚叫起來，他猛地向懷里掏去。
「我帶出一萬緡，給了杭姑娘五千緡，還應有五千緡才對啊！錢呢？在哪里去了！」
突然一張精致的名刺從他懷里被帶了出來，飄落到地上。金小乙一下子呆住了，他怔怔地看著那張名刺，腦海里又回憶起丁壽翁所說的話︰「我父親要是歡喜了，賞你一官半職也不是沒可能。」
他突然又想起了杭嫣然兩次拒絕他的羞愧，又想起了她那如水一般的溫柔，想起了那老鴇嘲諷他的眼神，金小乙的心疼痛到了極點。
「求求這位爺，給點吃的吧！」
他再次听到了那乞丐哀憐的聲音，終于，金小乙的心猛地一橫，他拾起名刺轉頭便向丁府方向走去。