船隊在大海上已經航行了五日，起初李思業經不住海浪顛簸，吐得昏天黑地，整日里昏昏沉沉躺在床上，直到二日後，他才慢慢適應過來，這兩日他已經象清明時分的爬蟲，興奮得可以滿船亂跑了。
這日清晨，他又照例來甲板上欣賞日出，起初天際邊是一條淡灰色的雲帶，漸漸地，雲帶變薄、變亮、變紅，突然一輪紅日噴薄而出，剎那間在海面上放射出萬道金光。
迎著朝陽，李思業和眾親兵一起禁不住歡呼起來，他興奮地對晁雄和劉整道︰「所有日出中，我看這大海的日出是最美的！」
「不！大將軍沒去過泰山，要知道，泰山的日出才是最美的。」
李思業回頭，卻見是試船的果毅都尉吳良才，笑笑道︰「泰山？你可是泰安州人？」
吳良才上前幾步，半跪行禮道︰「末將確實是泰安州人。」
李思業見他身材魁梧高大，竟比自己還要高出半個頭，又看了看晁雄，心中暗贊道︰「山東果然不愧是出漢子的地方，先是晁氏七雄，現在又來一個吳良才，這山東的水土竟是如此養人麼？」
又見吳良才在自己的盯視下，略略有些局促不安，李思業突然記起織布工場一行，尋思道︰︰「難道他就是那紡織工場女人的丈夫不成？」
微微一笑問道︰「你娘子可在益都紡織工場里干活？」
吳良才早得到家書，知道妻子得到重用，竟當上工場長，家境變富裕倒是其次，他卻知道，李思業絕對是看在軍屬的面上才提拔妻子，說到底，還是因為自己的緣故。
心下感動，他大聲回道︰「大將軍之恩，屬下無以為報，當為大將軍效死！」
李思業笑笑扶起他道︰「我聞梁秀命你驅趕商人，你始終未讓士兵動手，而是用計誘走了商人，這很好！」
他又突然逼視著吳良才的眼楮道︰「若有一天，敵人驅千萬百姓來作肉盾攻城，你又無計可施，那你是戰還是棄城而走？」
吳良才沒想到李思業會突然提起此種事，他從未想過，腦筋竟沒有轉過彎來，腦海中一片茫然，耳邊又听他問劉整道︰「還有你！若是你，你是戰還是撤？」
劉整後退兩步，左膝跪下道︰「末將是戰！「
李思業心中一松，又追問道︰「為何？」
「敵人若是不論百姓死活，我就是不打，他們也活不了，與其讓敵人進城屠殺，還不如決一死戰！再者，為將者若有婦人之仁，那還打什麼仗，回家哄老婆抱孩子去吧！」
李思業回頭又問吳良才道︰「那你呢？」
「我戰！」吳良才心一橫，咬牙說出這兩個字。
「你們起來，記住自己今天的話。」李思業只淡淡一笑，負著手向船頭走去。
眾人面面相視，皆不明白主公為何突然問出這麼一番沒頭沒尾的話來。
李思業凝視著西方，他說那些話，並非無的放矢，而是他心中所憂慮，齊魯營得到重要情報，蒙古時局發生了變化，蒙哥已派使者前往金帳汗國，不用說，必是尋求軍事援助，他又從蕭百越的口中得知，遠在歐州的拔都帶走了大部分蒙軍的精銳，拔都是蒙哥的堅定者，蒙哥決定北伐，他豈會袖手旁觀，自己雖然大力北蒙，但它到底能支撐到幾時，卻是個未知數。
一旦蒙哥拿下北蒙，又獲得拔都的兵力，金國危矣！而自己，還有多少時間可以準備？
來萊州前，他召集軍機處緊急會商此事，內閣一致決定加緊戰備，積蓄財力。
先是重拾荒廢的鹽政，控制鹽源，實行鹽專賣，除每年進貢給金國朝廷的十萬石定額鹽外，其他鹽每斗加價一百文賣出，且嚴禁私人曬鹽。
其次是稅制調整，將目前田稅的三十稅一，改為五畝免稅，五畝以上的征十稅一；對從事工商業的百姓開征個人所得稅，月五貫以下收入免稅，五貫以上征收一成稅，由工商業主代扣代繳；對于一般難以明確收入的工商業主本人，則看其產業規模每月按三十貫、五十貫、一百貫、五百貫、一千貫五種收入標準征稅。
最後是削減各項開支，加大銅銀產量，將財力集中向軍事傾斜，包括征兵、練兵、武器裝備研究、制造。
李思業望著海面，又想起蒙古人攻城的殘暴，不禁長長嘆了口氣，他暗暗忖道︰「若再給我五年，山東的基礎便已打好。」
李思業想著，突然桅桿上鈴聲大作，眺望兵大聲喊道︰「左前方有情況！」
不及細想，李思業和眾親兵一齊撲向左弦，目力所至，卻是一片茫茫大海，什麼也看不見，但各船上的鈴聲都此起彼伏，顯然都發現了情況，又過了片刻，劉整突然大叫道︰「我看見了，在那里！」
李思業順他手指方向望去，果然在極遠之處，他也隱隱看到了十幾個小黑點，仿佛針尖般大小。
「晁虎！你保護大將軍，我來指揮船隊。」劉整大喊一聲，撒腿跑回船長室。
旗手在桅桿上打著旗語，指揮著戰艦，幾十艘護航戰艦迅速減慢速度，呈菱形編隊，拱衛在四艘大船的前後左右。
「或許是幾個小島」李思業暗暗想道，這一帶已經台州外海，他知道這里島嶼眾多，從舟山群島一直往南，密密麻麻的礁石、島嶼分布千里。
可很快，李思業便否定了自己的想法，他已經看清楚，那不是島，確確實實是船，並沒有航行，只是靜靜地停泊在海面上。
「難道是海盜？」一個念頭從李思業心里冒起，他猛地扭頭，卻見吳良才神情自若，並沒有將它們放在眼里的樣子。
「吳將軍，難道你知道？」
吳良才躬身答道︰「稟報大將軍，這是一伙海盜，專門打劫落單的船只，我們每次去琉求的船都會踫見它們，只有一次，追過我們一艘運甘蔗的船，不過它們都是千料級的小船，追不上我們，所以也不用理它們。」
李思業又盯著它們，確實沒有追來，船漸行漸遠，漸漸地將它們拋到視線之外。
鈴聲再一次響起，解除警報，船隊又恢復了正常的編隊.
劉整心中生了個強烈的念頭，使他一刻也坐不住，尋到李思業便大聲叫嚷。
「大將軍，我認為這是個練兵的機會。」劉整激動得渾身顫抖道︰「我水軍最缺乏的就是實戰經驗，這群海盜豈不是最好的對手。」
「那我問你，他們是誰？有多少船？有多少人？」見劉整的臉臊得通紅，李思業冷笑道︰「你什麼都不知道，又憑什麼去和人家打，想打？可以，但你要先想好後再向我匯報。」說罷，不再理他，轉身返回了船艙，李思業心中微微動怒，身為水軍主將卻如此沉不住氣，儼如一莽夫。他為自己的任命略略有些後悔，難道自己真被後世的史載所誤導嗎？或者，他還年輕，第一次擔任此重職，故有些失態，想到這，李思業怒氣稍平，推開窗，向東北面望去，那群黑點已經看不見了。
一群海盜在琉求島北部猖獗，他理應出手剿滅，但李思業心中卻突然生了個念頭︰留這幫海盜留著騷擾宋國的商路，何嘗不是一件好事？
船隊又航行兩日，終于抵達了大琉求島。
琉求，即今日的台灣，一直孤懸于海外，漢唐稱夷州、宋稱琉求，島上森林茂密、毒蟲出沒，再加上生活用品運輸不便，故不受官府重視，歷朝歷代一直便為荒蕪之地，南宋時歸福建路晉江縣管轄，但無論哪任知縣都不曾踏上琉求島一步。
蒲家建國計劃流產後，琉求被李思業所得，得利于蒲家的早期開發，此時它已成為山東的甘蔗種植基地和產糧基地，現在移民一萬余戶以及駐軍共八千人。對于琉求島上的異動，南宋地方官員並非沒有察覺，但所有送到臨安的奏折都似石沉大海，都被丁大全扣了下來，李思業每年送他一萬兩黃金，買的就是他的沉默。
琉求的北部有一個深水天然良港，可舶萬料大船，蒲家在這里修建了一個十分簡陋碼頭，琉求的開發，就圍著這個碼頭，在幾十里的範圍內呈半圓放射狀分布，最外圍是幾萬頃的糧田和蔗田。在中心部位則修了一座城鎮，近萬戶人家，李思業在此設縣，縣名平安，也沒有城牆，縣由大片民居聚集而成，兩條老街貫穿其中，平安縣居民以種植甘蔗和狩獵為生，李思業為收買人心，不但免他們的一切稅賦，就連鹽、油及一些基本的生活用品都由山東免費配給，一些沿街且有點頭腦的人家也紛紛開了店，每月隨船去山東辦貨。
百姓農閑之余又進山搞些皮毛、藥材、山貨賣給官府，，所以只要不是太懶惰，這里的生活水平都是中上，雖也有些不便，但比那宋國的苛捐雜稅卻要強了很多，既不愁衣食，又民風尚勇，所以也無偷雞模狗人存在，故治安極好。前幾個月，啟蒙堂又在縣里辦了幾所官學，就近收孩童入學，但若父母舍得的，也可將孩子送去山東念官學，每年回來兩趟，諸般費用皆免。
軍隊又在百姓中建立民團，大部份男子農閑時都須隨軍隊操練，所以一般都弓箭嫻熟，漸漸地軍民打成一片，相處融洽，再無宋國軍隊擾民的困惱。如此一來，原先想著姑且住幾年再回福建的百姓，竟都舍不得走了，紛紛或寫信或傳話告訴家鄉親友︰‘此間樂，不思閩’。
軍營建在平安縣與港口之間，佔地極大，可容數萬名士兵生活，駐扎的軍隊二年一輪換，平時以訓練和屯田為主，當李思業他們船隊抵達的這一天，正是軍隊一年一度比武大會的最後一日。