沒有想到的是，這種‘千靈丹’的藥力竟會這樣的威猛。[全文字首發]
過了一會兒，蕭玉的衣衫幾乎全被汗水濕透。這些並不恐怖，讓人覺得恐怖的是他的身體完全為一屋淡紅色的氣體所籠罩，就連他的全身肌膚都變成了紅色，好像喝了酒一樣，那種紅又像是一團火。然後全身的骨骼開始變動，使他如同月兌胎換骨一樣，實不知是藥力要傷害他的身體，還是要為他增長能量。
怪叟見狀，倒不以為然，說道︰「這小子的意志倒很堅定，熬過了這一關，你便是強者。熬不過你便只好魂歸地府了。」
他看了一陣，又道︰「按現在這種情況，只須過得三四個時辰方能蘇醒過來。妙哉！老夫折騰了這一陣子，總算餓極了，不如去尋些食物回來充饑。」
心念及此，說做就做。身形一閃，出了茅屋。好像鬼魅一樣，身法是快到極致的。
怪叟出到莊里四處張望，獨不見了四只丹頂仙鶴。忽仰天吹了一聲口哨，並高聲叫道︰「孩兒們！孩兒們……」聲振林木，山間回蕩。
聲音過後，分別從四周飛出四只大白鳥。明顯是怪叟正要呼之而來的。
怪叟一見四只丹頂鶴，沖口便道︰「好家伙，你們哪里去了來著。」語氣超像嚴父訓子一樣。
只又有一點令他感到驚訝的是，四只仙鶴分別叼著爪著不同的獵物回來。有野兔，有山雞，有大魚，又有一串草菇，這草菇是用一根樹枝串好的，只是串得不太整齊，歪歪斜斜的，仙鶴能如此，其實是費了一番苦心的。有魚的地方，自然少不了河流。
這幽谷的不遠處正有一條瀑布自山頂沖瀉而下，從而形成了一條河流，水源清澈但看不見底，應有十數丈深。而鶴類是喜歡獵魚為食的。
怪叟恍然大悟地道︰「明白了，原來你們是出去獵物啦！」
四只仙鶴把獵物悉數丟在了地上，搖頭晃腦向怪叟嘶鳴。
怪叟分別模了模仙鶴的脖子，點點頭道︰「好，好，這些獵物先放著，我再到那邊山谷摘些野果回來。你們的那位朋友（蕭玉）身體還沒有完全康復，不宜吃這些血腥油膩的家伙。」
臨走忽又轉身說道︰「主人不在這里，你們可要看好了這個莊子，不然你的那位朋友被野獸叼走了可怪不得我。」
四只仙鶴分別低低頭，輕輕拍打了幾下翅膀，表示領會，很像听懂了人話似的。[我搜小說網]
怪叟說道︰「嗯！好極了。我去啦！」將身一躍，人已消失在莊子里了。可見此人武功之高。
四只仙鶴見主人既走，各自飛回到自己常站的那根橫木上。果然靜靜的凝視著四周的變化。像哨兵堅守崗位似的。
原來這幽谷雖然與世隔絕，但是別有一番天地。這里飛禽走獸極多。如豺狼虎豹，毒蛇猛蠍，熊，野豬，猿猴等不一而足。又加上草木茂盛，奇花異草應有盡有。真是龍蛇混雜的世外樂園。盡管如此，即使龐然大物的猛獸也不敢來招惹這些仙鶴的。它們平常只有遠遠避開，很少靠近這所莊子。因而這四只仙鶴便成了此間的守衛，加之此間主人也是身懷絕技的高手，自然而然不敢前來送死，相反這些仙鶴與此間主人則以飛禽走獸為食物。不少的動物更成了老叟及仙鶴的美食。
約莫過了三個時辰，蕭玉果然悠悠醒轉。而籠罩在他身上的紅色氣體也全部消失。
此時，怪叟也自空而降，落在院子里，摘了幾樣野果回來，只是夜色朦朧，才摘了這些︰野葡萄，草莓，松子回來。若在白天，再去遠一些就可摘到水蜜桃和香梨了的。
怪叟拿的是一個用半截巨木做成的籃子裝的果子。那半斷木材有人的腰圍大小，掏空一邊，一邊作盆月復一邊為盆底。再用一條由樹皮織成的繩子作吊帶，然後一個乘東西的籃子便做成了，這太別出心裁了。而屋里的許些器皿都是由天然生成的相似形狀的木材或石頭，再加以手工雕琢，恰恰做成了這些日用的簡陋家具。
怪叟提了滿滿一籃子果子回來，躍到莊子里便道︰「孩兒們，我回來啦！」
四只仙鶴一看見主人，每只都昂首挺胸，振翅飛到地面上來，圍著主人直打轉。
怪叟又道︰「看主人都摘了些什麼好吃的回來。哈哈！給你們葡萄兒吃。」只隨手抓了一把葡萄給四只仙鶴灑去。而四只仙鶴都一一接住吞下肚去，好像很津津有味似的。
怪叟笑道︰「好不好吃！是酸的甜的。你們都吃上了那一定是甜的了。吃不到的才是酸的呢！啊哈哈！」
然後勁自走進屋里去。先把摘得的果子放在石案上，再來看蕭玉，邊走邊自言自語道︰「那孩子應該醒了吧！」
只見蕭玉依舊躺在床上，嘴里不停地說著夢話，面容先是有些緊繃，然後又轉為驚慌失措的樣子，不停地道︰「師父，救我！不要，你們不要傷害我師父，求求你們？瑩妹，對不起啦！我不能去找你了。」
怪叟聞言，暗暗驚訝道︰「奇怪，他說的什麼話。莫非！啊呀！一定是他在上面有過一段不尋常的經歷。從他說話的語氣又一點不像是什麼奸詐之輩。唉！江湖險惡，想當年，老夫一世的英名還不是毀于一旦。」怪叟想到這，顯得十分悲切，由悲切轉為憤怒，再到怨恨。
蕭玉睜開眼楮看了一下，復又昏迷過去。怪叟見狀，又驚又奇地自語道︰「奇怪，還不見好轉，莫非藥力過猛救不成反倒害了他的性命。」
言念及此，只又上前來探蕭玉的脈息。但是脈象平穩，與常人並無異樣，更無大礙。沉思一陣又道︰「莫非他的心頭尚有一股很重的心結，以致心慌意亂，礙于一時間無法發泄出來，才會渾渾噩噩。」
又過了好一陣子，蕭玉的嘴唇干枯欲裂，不停地說著一個字︰水！水！水！
怪叟听見，拿起屋間一截竹筒兒轉身出了茅屋。去不多時，飛身回來。顯然取來了水源，這時，他拿起一張手掌大小的葉子，將葉尖放在蕭玉的唇間，倒轉竹筒往葉子里倒水，白色的液體隨著葉子的輪廓往蕭玉的口里流去。
蕭玉一得水珠滋潤，便吮吸了起來。怪叟怕他嗆著了，只好慢慢的喂他。差不多的時候便停了下來。他有些累了，便又轉身走了出去。
終于，蕭玉慢慢的睜開眼楮，掙扎著坐起身來，打量四周，只見一片漆黑，只能模模糊糊看清眼前的東西。他下意識地道︰「這是什麼地方？我怎會在這里？莫非就是地獄？難道我已經死了？」這一連串的疑問不停地在腦海間飛轉。「嗯！這一定是陰曹地府了。爹爹說過那地方是黑暗的。這里大概就是那里了吧！」蕭玉這樣推測道。
于是翻身下了石床，只是傷勢尚未恢復，感覺身體還微微有些生痛，他拍拍那石床，說道︰「地府的東西就是怪異，連床都和人間的不一樣。」
走了幾步，‘嘩’地叫了一聲，只見旁邊一個籃子裝著許多野果。蕭玉這時肚饑難耐，終是忍俊不禁。摘了幾顆葡萄往嘴里送，只覺清甜可口，一口氣吃了十數顆，那草莓也是味香汁甜。吃了那麼多，卻完全叫不出名字，也不理會有毒無毒。只是一邊吃一邊道︰「沒想到地獄里的果子也如此美味。」
再模索著往屋外走去，看見一堆火光，只疑心為鬼火，雖心里害怕，卻還是忍著傷痛走出去。目光相接處，望見一位披頭散發的老者在烤著野味，四周原本是黑暗的一片，卻為火光的照耀之下看得清楚多了。蕭玉疑心那老者是一個陰間鬼差。只慢慢踏出門去，怪叟也看見了蕭玉，蕭玉卻不敢與他的目光相對。
豈料怪叟首先說道︰「你終于舍得醒來啦！到這邊來坐。」聲音極是蒼老，有點讓人不敢違逆。
蕭玉心頭一顫，不知去或不去好。正在猶豫不決。
怪叟忽又道︰「你一定以為我是妖怪對吧！放心，我不是妖怪。若是妖怪，早就將你吃了。」
蕭玉見眼前的老者並沒有一絲惡意，只是說話的語氣有些倔。實不知他是否不懷好意，卻不敢沖撞他，只說了一句︰「我是不是已經死了？」
怪叟道︰「你愛這麼想，別人是阻止不了的。」
蕭玉不解地道︰「那我到底死沒死？」
怪叟道︰「好吧！原本你已經死了，是老夫從鬼門關那里又把你救活了。」
蕭玉適才恍然大悟道︰「如此說來我真還活著。」
怪叟道︰「明知故問，該死！不過算你命大。」
蕭玉大喜過望道︰「老爺爺，那這是什麼地方所在？」
怪叟冷冷地道︰「打住！你不要叫得親切，你從上面掉下來，這里便是谷底。」
蕭玉道︰「原來我並沒有摔死！」
怪叟道︰「多虧了我四個孩兒們把你撿了回來。」
怪叟為蕭玉療傷時，見其身上的衣衫盡是被利爪抓過的痕跡，因而斷定是仙鶴從異處爪回來的，幸而仙鶴能辨別出人樣，沒將他當野豬給啄了吃。
蕭玉大奇道︰「哦！前輩的孩兒們在哪里？我要向他們道謝。」
怪叟分別指了指各個方向橫木上的仙鶴道︰「你要謝的人都在上面。」
蕭玉甚為震驚，他掃了一眼橫木上的四只高大的白鳥，有些難以置信，又有些詫異。
怪叟道︰「你不相信也不足為奇，若非親眼所見。自然難以令人信服。」
蕭玉道︰「不是的。晚輩怎敢不相信。」蕭玉又抬頭望望四只大白鳥，又覺不妥，為何這老者要稱它們為孩兒們。實在太匪夷所思了。卻不敢追問究竟。而又見四只仙鶴正用敏銳的眼光盯著自己，好像在側耳傾听著什麼似的。
蕭玉走上前拱拱手，深深一揖道︰「我不知道你們是什麼鳥？但小弟感謝你們的救命之恩。四位的恩情沒齒難忘，請受一拜。」撲通一聲跪在地上，連連叩了四個響頭。蕭玉也是完全拿它們當人來看待了的。