存者且偷生
死者長已矣
怪中怪一听那人自稱蕭玉，自是覺得很荒誕。()以為那人是存心拿他來消遣的。
因為誰都知道，蕭玉的事曾震驚過武林。八年前他早已被打下了‘鬼谷深淵’。事隔多年怎麼可能還活著。到今日又忽然冒出了一個他。莫非還想來一次武林大戰。
怪中怪指著蕭玉道︰「雖然老朽很少在江湖上走動。不過蕭玉的事早略有听聞。你就少來哄我。」
蕭玉道︰「一線天廖無影正是恩師，而我就是蕭玉。」
怪中怪再次打量蕭玉，橫看豎看他都一大把的年紀，江湖傳聞蕭玉那時是一個十一二歲的孩子，縱然活到現在最多也是二十出頭的小伙子。才過了八年不可能就老態龍鐘吧。莫非江湖傳言都是假的。
當下一拍地面生氣地道︰「喂！你女乃女乃的你到底是誰？」
蕭玉仍然面不改色道︰「蕭玉。」
怪中怪喝道︰「放屁！瞎扯。」
蕭玉道︰「你才放屁！我就是蕭玉。」
怪中怪道︰「蕭玉不可能像你這麼老。」
蕭玉暗自偷笑，理直氣狀道︰「你又沒見過他本人。乍就咬定他不是這麼老？」
怪中怪一想也覺得有理，自知理虧，仍舊煞有介事道︰「你說你是蕭玉，有啥憑證？」
蕭玉頓時有些語塞︰「這……這……」
怪中怪見蕭玉沒有了下文，打斷他的話道︰「哼哼！露出破綻了吧！你他娘的就是冒牌貨！是何人指使你這樣做的？又有何企圖？快快說出來？」
怪中怪一口氣質問了蕭玉一連串的問題。弄得蕭玉有些招架不住。
蕭玉挺直腰桿拍拍胸膛義正辭嚴道︰「我千真萬確是蕭玉，絕非冒牌貨。天上地下日月可鑒。」
怪中怪模模頭頂，還是有些捉模不透，半信半疑道︰「既然你那麼死皮賴臉說自己是蕭玉，老朽姑且信著你一半。先來聊聊你的功夫是從何處學來竟如此驚人。」
這時蕭玉靈機一動，彎起右手食指前後擺了一下示意怪中怪靠過來，怪中怪明白其意靠近了蕭玉的身邊伸長了耳朵說道︰「快說快說。」
而蕭玉湊近他的耳邊輕聲說了一句道︰「這個嘛！我答應過人家不能說。」
怪中怪听後氣得面色鐵青，有點被戲弄了的厭惡感。他須發齊直了起來分別拿兩只眼楮瞪著蕭玉喝道︰「你敢耍我。膽生毛了是嗎？」
蕭玉不慌不忙道︰「我這是實話實說。」
怪中怪氣急敗壞道︰「你惹我生氣了！不告訴我是不行了。」
其實怪中怪是看見蕭玉身上的武功怪異，又是自己見所未見的。所以才會心癢難熬急著尋根問底。
蕭玉見機會來了不容錯過，便道︰「要我說出來，也並非完全不可能的事。前輩只須答應我一件事。如若不答應，我寧死不說。」
怪中怪見事有轉機，也不多想，沖口問道︰「什麼事快說出來听听，難不成想急死我嗎？」
蕭玉道︰「只要前輩不把今晚听到的事說出去。我就告訴你。」
嘿，蕭玉竟是拿自己與華湘鳳在客棧里交談不小心被怪中怪听到的那件事來作交換條件。不過蕭玉大打出手的原因也正是為了此事。
怪中怪道︰「你這是要挾我嗎？好吧！此事容易之極。我把今晚听到的話都爛在肚子里行了唄。」
蕭玉道︰「還也不行。你口說無憑。()萬一你反口咋辦？我可信不過你。」
怪中怪氣得呱呱叫。說道︰「你拿我怪中怪看成是那種沒口齒的言而無信之輩嗎？你他娘的真是豈有此理。你說還想我怎樣做？難不成要發誓。」
蕭玉笑呵呵道︰「發誓這玩意只能哄小孩子玩。太低調。要做就得做高調那種。」
怪中怪道︰「別他娘的盡賣關子。說說怎麼個高調法？」
蕭玉道︰「除非你跪在我面前拜我一拜。我就完全信服你了。否則無可奉告。」
怪中怪听罷更是氣得面如土色。他暴跳如雷道︰「媽呀！你這不是獅子大開口嗎？要是我今兒跪了拜過你。你將此事傳之于眾，那我幾十年的聲譽豈非毀于一旦，今後老臉還往那里擱呀！」
蕭玉道︰「你放心，你不說出去我也不說出去。大家算是扯平嘛！」
怪中怪一听覺得有理，猶豫了一下，終于說道︰「好吧！大丈夫能屈能伸。不過我警告你，千萬要受信用，不然我跟你沒完。」
蕭玉道︰「前輩一萬個放心。快快朝我參拜。我等得不耐煩了。」
怪中怪說拜就拜。撲通一聲跪在蕭玉的面前，納頭就拜。
蕭玉見之，心里一陣苦笑。心想︰也只好對不住前輩了。我這也是迫不得已，不過這位怪中怪前輩也實在是可愛得很吶。
怪中怪重新坐好，老臉漲得通紅，帶些羞澀的語氣道︰「好家伙，我這一輩子只跪過天地父母，就是當今聖上也未曾跪過。老子一世的英名都在你手上了。你看著辦吧！」
蕭玉道︰「行，我們那個一筆勾銷。現在我來告訴你我的事情。」
這是怪中怪最關心的事了。他像一下子老實了許多，一切都听從著蕭玉的指揮。
蕭玉與怪中怪並肩坐住。蕭玉說道︰「這件事就得從八年前說起。一線天廖無影這號人物你是知道的。蕭玉你也是耳熟能詳的，沒錯我就是那個孩子，不瞞你說我剛才所使的掌法乃是‘天竺神經’掌法。」
蕭玉只是將自己身上所學的掌法向怪中怪簡略地徐徐說了一遍。其他的並沒說得十分詳盡。怪中怪也只是听得一知半解。
怪中怪忽道︰「不可能？你真是蕭玉。蕭玉早已葬身了懸崖，這是鐵證如山的事。」
蕭玉道︰「此事不假，因為連我自己都不敢相信自己還活著」
怪中怪道︰「可不是。數聞‘鬼谷深淵’仍是無底洞。一個人從那麼高摔下去，焉有命活？」
蕭玉道︰「蕭玉的確還活著，並且習得了一身好武功。」
怪中怪道︰「怎麼著你就是那麼喜歡當蕭玉。」
蕭玉道︰「前輩，你怎麼就是不肯相信我呢！」
怪中怪道︰「我要是相信了你！我就是一瘋子。不過你身上那一套掌法出自天竺神經那是不假。」
蕭玉道︰「你知道這套掌法是何人所授嗎？」
怪中怪道︰「哦！倒是不知道是出自那位高人之手。」
蕭玉道︰「人魔星君。是他傳我的。」
怪中怪听罷，直覺得離譜到不可理喻的地步。幾乎要暈死。他大笑道︰「你腦瓜子是不是進水啦！想出名想瘋了。那個名字不響你就不套。」
蕭玉只是感覺吃力，不知如何解釋得清楚。他只說道︰「前輩，我沒有騙你。」
怪中怪道︰「這有誰可以作證沒有？」
言語未了，身後響起一個溫柔的聲音道︰「我可以作證。前輩，蕭玉還活著他並沒有死。」
蕭玉听出了那聲音，轉身說道︰「姐姐！你怎會來的。」
來人正是華湘鳳。她剛才等了那麼久不見蕭玉回來，實在放心不下，便出了客棧沿路來尋，黑夜中四處模索，卻連一點打斗的聲音也沒有听見，正好走到了這片林子里，正欲哭無淚，既失望又不知所措之時，忽傳來蕭玉說話的聲音，不知與誰發生了爭執，至此心里才松了一口氣，終于找到了。
華湘鳳听了蕭玉這一問，淚水再也忍不住，嘩啦嘩啦流了出來。她飛奔了過去，靠在了他的懷里放聲大哭，完全顧忌不了那麼多。她說道︰「蕭弟！我以為再也見你不到了。」
蕭玉道︰「怎麼會呢！」
怪中怪打量來者時，听聲音還以為是什麼年輕貌美的女子，乍見是一容顏衰老的老太婆，這已夠驚訝了。不想竟還當著他的面與面前的老頭摟抱了在一起，嚇得他捂住了眼楮不再去看。心想︰這兩人太奇怪了，簡直就是瘋子，都一大把的年紀了，還像年輕人一樣，更可笑的是還說什假夫妻之類雲雲的，這世道莫非真的變了？
蕭玉也是被這突如其來的舉動嚇得合不攏嘴來的，他怔怔的任憑華湘鳳靠在他的懷里，任憑淚水打濕了他的衣襟，他舉起手欲抱又不敢抱，那一刻他的心跳得很快。他只是輕撫了她的背脊安慰道︰「姐姐，我這不是好好的嗎？都是蕭玉不好，不應把你一個人扔下的。」
華湘鳳輕輕從蕭玉懷里抽身回來，說道︰「看見你沒事我就放心了。」
怪中怪喝道︰「喂！你們有完沒完。簡直酸得死人。肉麻！」
蕭玉不忘提醒他道︰「前輩不要忘了剛才的話。」
怪中怪又是瞪了一眼蕭玉，心里有氣卻又不好發作。只是搖手道︰「我什麼也沒看見什麼也沒听見。滿意了嗎？」?
華湘鳳抹去臉上的淚水轉而對怪中怪道︰「前輩，我可以作證的，我蕭弟他真是蕭玉。」
怪中怪抓耳撓腮道︰「這究竟是怎麼回事？我讓你們給弄糊涂了。」
這時蕭玉陪笑道︰「前輩，不瞞你說，我們都是經過喬裝打扮的。所以一直把你給蒙了。」
怪中怪道︰「啥！你們……」
這時蕭玉與華湘鳳同時往臉上一掀，撕下一塊人皮面具來。重新露出了自己的本來面目。而站在怪中怪面前的便是一對俊男俏女了。怪中怪咯吱一下心就涼了，坐在了地上呆呆出神。他喃喃自語道︰「那這一切都是真的了。啊！沒想到我縱橫江湖那麼多年，竟衰在了一個小輩的手上，而且還……唉！真夠衰。」
蕭玉道︰「前輩不必驚訝，八年前‘鬼谷深淵’那個蕭玉的確大難不死。現在死而復生了。」
怪中怪嘆息道︰「我能不驚訝嗎？既然**的真的活著。就該把事情的經過好好的給我說一遍。好說歹說也讓我死個明白，不然‘那一跪’就真的太冤了。」
事到如今，蕭玉也就不好再隱瞞了。于是便將自己這八年來所經歷過的事都細細說了一遍。
也不知過了多長時間，蕭玉才停口的。真是听者傷聞者悲啊！
怪中怪竟也悄然落下了幾滴英雄淚，嗚咽道︰「如此說來，你真是人魔星君的徒兒了。他老頭子終于可以安息啦！」
蕭玉道︰「嗯，晚輩此次回來，正是要為他老人家報仇的。」
怪中怪忽仰天憤憤地道︰「長恨天，你這狼心狗肺，忘恩負義的狗崽子。不殺你天理安在。」
蕭玉道︰「蕭（肖）前輩，如若晚輩剛才有得罪的地方，還請多多包涵。」
怪中怪道︰「孩子啊！無論再過多少年我們也不可能是同一個祖宗出來的，因為你的姓是蕭瑟的‘蕭’，而我的姓是肖像的‘肖’，諧音相同罷了。」
蕭玉模著頭顱傻笑道︰「噢！倒是晚輩有點攀親沾故了。」
怪中怪道︰「至于剛才那些都是誤會，罷啦罷！以後也不要再提了」
蕭玉道︰「難得前輩如此大量，實在令晚輩欽佩。」
怪中怪道︰「休要再說這屁話。」
說罷二人都一陣哈哈大笑。于是一場誤會到最後一笑而解。
怪中怪在心里暗道︰「年紀輕輕武藝便如此之高，可見吃了不少苦頭啊！只是武林有救，復興有望了。」
此時夜色已很深了。
忽听怪中怪說道︰「好啦！折騰了這許久，老朽累了，得找過地方好好休息了。蕭兄弟，我們再會吧。」
蕭玉還想說些什麼，只是怪中怪已閃身走了，瞬間消失在夜色中。
蕭玉與華湘鳳對視一眼，唯有苦笑。蕭玉道︰「姐姐，我們也回去吧。」
華湘鳳點點頭，兩人重新將面具戴上。方才折路回到了客棧。
眼見飯菜紋絲不動還在那里放著，剛才華湘鳳沒有等到蕭玉回來，一點胃口也沒有。蕭玉見之也更是心存歉意，這時再坐下來，二人竟津津有味吃了起來。
連日來的奔波，蕭玉也忘了有多少天沒有好好休息過了。他覺得自己倒沒什麼要緊，只是怕華湘鳳一個弱女子吃不消。二人也沒有過多閑聊。蕭玉吩咐華湘鳳及早歇了。而他雖閉目養神，卻心亂如麻。接下來他不知該何去何從？
次日天明，二人離了客棧，出了太平鎮沿路南下。
只是走了沒幾里路，忽見官道旁的一棵大樹下坐著一名白發老翁，正在那里呼呼喘著氣，好像累壞了的樣子。
蕭玉二人一眼認出正是昨晚那位怪中怪老人。于是走過去與之打招呼。
那怪中怪首先嬉皮笑臉道︰「蕭兄弟，我們又見面了。你們可好呀！」
蕭玉大喜道︰「前輩何故也出現在此也？」
怪中怪道︰「一路上貪玩唄。自然就落了後。不過這地方著實有些古怪，吸引了不少武林人士到此。」
蕭玉道︰「哦！此話怎說？」
怪中怪道︰「你問問後面兩位老兄看看。」
蕭玉不解︰「後面還有人。是誰？」
正在此時，兩條人影先後躍到。
怪中怪道︰「龜孫子，像黑白無常一樣窮追不舍。」
蕭玉轉身看時，只見兩名身穿黑袍，面上戴著一塊精致的面具的佩劍人士並肩立在對面。一副威不可擋的樣子。
他打量了一會，暗暗驚訝，心想︰這些人好生眼熟，像在那里見過。努力回憶了一下，突然在心里驚叫道︰「啊呀！這些家伙不正是跟當年打我下懸崖的人一樣的打扮嗎？九龍堂百數十條人命，還有我慘死的媽媽，都是拜他們所賜。不知面前這兩人與他們是否有關聯？」
其中一蒙面人喝道︰「老瘋子，看你還往那里跑。還不速來受死，更待何時？」
怪中怪道︰「你女乃女乃的。你爺爺就在這里，有種就上來動手。」
轉而對蕭玉道︰「蕭兄弟。這里沒你的事，我先打發了他們再來和你說話。」
怪中怪更不打話，閃身與二蒙面人交上了手