上回說到覃婆婆問小三子怎麼去了這麼久，小三子說︰「覃婆婆，我去給你買了一些吃的東西呢。」說著，小三子從懷里掏出了十多個還帶有熱氣的包子、饅頭，將兩個包子放在覃婆婆顫巍巍的手上，其余的全放在桌上的一個竹籃子里，說︰「覃婆婆，你快吃吧，趁熱吃，冷了硬了就不好了。」
覃婆婆接過包子，一陣激動︰「小三子，你對我這瞎眼的婆子太好了，我真不知怎麼感謝你才好。」
「覃婆婆，別這樣說，我知道你昨天一天都沒吃過東西。你慢慢地吃，別噎著了。籃子里還有包子、饅頭，吃的時候放進鍋里蒸一下，千萬別吃生冷堅硬的東西。」
覃婆婆又是一陣激動︰「小三子，你比我那媳婦還關心我，你買了很多嗎？」
「不多，十來個吧。」
「小三子，我有兩三個就夠了，這麼多，要用多少錢？」
「覃婆婆，別管錢的事，我有的是。對了，你媳婦去哪里了？她怎麼丟下你不管的？」
覃婆婆嘆了一聲︰「媳婦見家里已沒有什麼吃的，給我留下了兩個紅薯，便回娘家去借吃的了。」
「哦？你媳婦去了幾天了？」
「前後有三天了。」
「三天？你媳婦的娘家很遠嗎？」
「不遠，只有十幾里路，是鎮子北面的一個小村子。不過，我媳婦娘家的日子也不好過。」
小三子說︰「三天了，不管借到或借不到，也該回來了。」小三子本想再說，她會不會在半路上出事了？可是听到身後一陣輕微的響動，急忙回頭一看，不由愕住了。是他給人追趕時，在十字路口踫上的那一位小姑娘。
小三子見到的正是小神女。小神女好奇地想看看他偷了人家的什麼東西，便悄悄地跟了來。想不到他偷的只是包子和饅頭，而且還是為一個瞎眼老太婆偷的，心里便有了好感，感到這個聰明的小偷，與自己以往的行為差不多。她又想，你這個小偷，要偷，也去偷一些米吧，怎麼去偷包子饅頭的？這能吃得多久？于是便從隱蔽處閃身出來，微笑地望著他。
小三子驚訝地望著小神女︰「你——！」
小神女笑著說︰「你不會不記得我吧？」
「你怎麼也來這里了？」
「我跟著你來的呀，你來得，我來不得麼？」
覃婆婆問︰「小三子，是誰來了？」
「哦，是我認識的一個小妹妹。」
小神女說︰「覃婆婆，我來看看你好不好？」
「好！好！小姑娘，你是誰家的小姑娘，這麼好心來看我這麼一個瞎眼的老婆子？」
「覃婆婆，我是路過這里的。」
「路過？姑娘不是這鎮子上的嗎？」
「是呀，我是路過這里的，口渴了，想來這里討口水喝，好嗎？」
「小姑娘，這沒有什麼好不好的，你坐呀。小三子，麻煩你去廚房水缸舀一殼水給這個小姑娘。」
「覃婆婆，不用了，我會自己去。」
小三子說︰「我帶你去吧。」
來到廚房，小三子望著小神女問︰「你不是來討口水喝的吧？」
「我怎麼不是了？」
「你真的要討口水喝，鎮子上有的是人家，或者到河邊上就可以了，怎會拐到這個偏僻的小窮巷中來？」
「我不是說我跟著你嗎？」
「你跟著我干嗎？」
「想看看你偷了人家的什麼東西，原來你偷的盡是些吃的。」
小三子慌忙「噓」了一聲︰「你別大聲，別讓覃婆婆听到了。」
「听到了怎樣？」
「她就不安心吃了。再說，這些饅頭包子我也不是偷的。」
「哦？不是偷的，人家追你干嗎？」
「好吧，你說偷就算偷好了。」
小神女笑著說︰「偷就是偷唄，怎麼算是偷的了？」
小三子問︰「你想怎樣？捉我？」
「我捉你干嗎？因為我也有些肚餓了，想吃你偷來的那些包子饅頭。」
「什麼？你是想來分贓的？」
「不行嗎？」
小三子用一種鄙視的眼神對她說︰「看不出你年紀小小，卻學到了我們行中人的規矩︰見者有份。不行！這些饅頭包子你不能動，那是我給覃婆婆準備的三天糧食。我小三子會感謝你在十字路口相助之情，頂多我以後偷到東西，分一點給你好了。」
「真的嗎？」
「我小三子是個男子漢大丈夫，我牙齒當金使，說過的話算數。」
「可是我現在肚子餓怎麼辦？」
「好了，我現在身上還有兩文錢，你拿去買兩個饅頭吃好了！」
「錢，我有。」
「什麼？你身上有錢？」
「我不但有，我身上還有大塊的銀子哩！」
「你身上還有大塊的銀子？」
「是呀！你要不要我拿給你看？」
「你有銀子，干嗎不去鎮子買包子饅頭吃個飽？干嘛跑來這叫化兜里來分飯吃？」
「因為我去過那飯店買飯吃，那個凶惡的店小二不讓我進去。」
「他為什麼不讓你進去？」
「他欺負我是個小女孩，說我吃不起，將我趕走。」
「你身上不是有銀子嗎？」
「是呀，但他說我是偷的，我氣得跑開了！」
小三子用不相信的眼神瞟了她一眼說︰「你真的有銀子嗎？別不是假的了？」
「哎！你不相信我身上有銀子？好！我拿給你看看。」小神女將懷里的一錠銀元寶掏了出來，足足有十兩重。
小三子一下看得眼也大了，愣了愣說︰「這是真的？」
「不是真的？你看呀！這是我爺爺給我的，總不會爺爺也騙我吧？」
小三子取過銀元寶左看看，右看看。他銀子是見過，也拿過用過，但從來沒拿過這麼一錠完整的元寶。放在手上掂掂，真的有十兩重，他一下又呆住了。他真不敢相信一個不顯眼的農家小女孩，身上竟有十兩銀子。試想想，四錢銀子就可以買一石七八斗糧食，足夠一家三口吃一個多月。在街邊專為人寫信的秀才，一個月頂多才賺三兩銀子。打工者一天的所得，還不到五分銀。小神女有一錠十兩重的銀子，對小三子來說，她已是一個大富翁了。十兩銀子，足夠覃婆婆婆媳兩人用上三年，不愁吃穿了。
小三子呆了半晌︰「你這銀子不是偷的吧？」
小神女一手拿過了銀子，「啐」了小三子一口︰「你是小偷，我也是小偷嗎？你去偷給我看。」
「你真的想去那飯店吃飯？」
「是呀！」
「好！我陪你去，看那店小二敢不賣飯給你吃！」
「你行嗎？」
「我怎麼不行？」
「你也大不了我多少，在那惡店小二眼里，也是一個小孩子。」
「嘿！我高出你大半個腦袋，今年滿十二歲了，是個大男孩，他敢欺負我？」
「好呀！我們一起去吃飯，你想吃什麼就吃什麼，我管你吃個飽。吃完了，我們不但帶些飯菜回來讓覃婆婆吃，還在街上買些米呀，臘肉呀，燻肉呀回來。這樣，她婆媳兩人整個冬天就不愁沒吃的了，好不好？」
「這太好了。可是，這不花掉了你很多的銀子？」
「哎！我還有哩！」
「好！我們走！」小三子剛走出廚房，突然說︰「你等等，我得要改改容，不然，鎮子上的人認得出來。」
「你這些包子饅頭是在飯店里偷的？」
「我這是買的。」
「那三個人干嗎要追你？」
小三子低聲說︰「我這是從賭館里偷了一串銅錢，去飯店買了那些包子饅頭，在回來時，給賭館的人認出來了，我只好往鎮外逃跑。好了，你先去向覃婆婆說一聲，我等一會就來。」
「那你快來呀！」
小神女來到覃婆婆跟前，見覃婆婆已吃完了兩個包子，正坐在那里，便問︰「婆婆，你怎麼不吃了？來，你再多吃兩個包子。」小神女從竹籃里拿了一個包子放在她的手上。
覃婆婆忙說︰「不不！我吃飽了！我瞎婆子從來沒有吃過這麼好吃的肉包子。小姑娘，你餓不餓？你餓，你吃呀！」
「婆婆，我不餓。這包子既然這麼好吃，你就多吃一個吧等會，我和小三子再去鎮上一次，再給你買些吃的回來。」
「不不！我有這些包子饅頭已夠了，你們不用再給我買了。」
「婆婆，這些包子饅頭，吃不了三天的。」
「小姑娘，你太好心了。我可以摻些糠和野菜吃的，可以吃上十天半個月了。」
正說著，小三子似乎換了一個人似的出來了。小神女幾乎認不出他來︰破爛的棉衣反轉穿，雖然有些髒，但不破爛處都叫補丁縫住了，一頭亂發也梳過，臉也洗干淨了。令小神女驚奇的是，小三子嘴唇上明明有一顆顯眼的大黑痣，也不見了，總不會這顆黑痣也洗去了吧？小神女問︰「咦！你嘴唇上的黑痣……」
小三子狡黠地眨眨眼︰「我將它洗掉了！」
「這能洗掉嗎？」
「這是我用一點點黑膏藥沾上去的，怎麼洗不掉？怎樣？這下沒人認出我來吧？」
「不錯！是沒人認出來，你一下變得比以前好看多了！」
「你跟覃婆婆說了沒有？」
「說啦！」
「好！我們走！」小三子對覃婆婆說，「覃婆婆，我跟小妹妹出去一會再回來看你。」
覃婆婆激動地說︰「小三子，我有這些包子饅頭已心滿意足了。我瞎婆子多謝你們的好心，你們不用再來看顧我了。」
「覃婆婆，我要等到你媳婦回來，才能放心離開你。」
小三子說完，便和小神女雙雙出了門。路上小神女好奇地問︰「你不是這小鎮上的人嗎？」
「我是古州城里人。」
「這覃婆婆是你的親戚？你特意來這里看顧她的？」
「我跟你一樣，也是路過這里的。」
「什麼？你也是路過這里？」
「是呀！我打算在這鎮上找一些有錢的人家，弄一些東西走。」
「弄一些東西走？」
「也就是不問自取。」
「你是一個小偷？」
「是呀！小妹妹，你是不是後悔跟我在一起了？」
「我後悔什麼了？我才不後悔哩！」
「我是古州一帶的小偷呀，你不害怕？也不鄙視我麼？」
「你不會連我身上的銀子也想偷吧？」
小三子不屑地說︰「我怎麼想偷，也不會去偷一個小丫頭的東西。我只向那些為富不仁、欺壓鄉親的財主和那些橫蠻霸道的惡人下手，絕不會偷貧苦人家的婦孺的東西，更不會去欺負弱小，像你這麼一個乳臭未干的黃毛小丫頭。再說，你心地很好，我不但不想偷，還想保護你。」
「那麼說，你是一個俠義小偷了？」
小三子笑了笑︰「俠義我不敢稱，但我懂得一個‘義’字，什麼人該偷，什麼人不該偷，只要不弄出人命來就行了。」
「你只是一個小偷，又不是持刀去搶，怎會弄出人命了？」
「小妹妹，你不知道，要是偷了窮苦人家的錢財，或一些急于救人的錢財，那就會害了人命，弄得他們會上吊尋死。所以師父傳我偷技時，說有幾種人千萬不能去偷。」
「哦？是哪幾種人？」小神女好奇了。
「除了我講過的幾種人外，還有一種是出門干小本生意的商人不能去偷，一種在旅途上的人也不能去偷，要是偷去了他們的財錢，他們在旅途上求借無門，沒錢吃飯住店，會投河自盡或上吊。他一死，他家中的老小不更可憐了。當然，一些大商富客，偷去了他們一些銀兩還可以，但不能全偷了，不然，也會鬧出人命的。」
「你師父是誰？」
「我師父是江南神偷，江湖上人稱夜貓子，夜行輕功可好了。他為避禍，來到了古州一帶。」（夜貓子一事，詳情請看拙作的（隱俠傳奇》十七十八回）
「他怎麼收你為徒了？」
「說起來也是我的緣分。我在七歲的那一年，實在餓極了，去偷街邊賣饅頭人的兩個饅頭吃，給那人捉住了，打得我半死。這時我師父出現了，付給了那小販四文錢才救了我。他問我家住哪里，要送我回家，我說我父母早已雙亡，一個人在街頭上流浪。」
小神女問︰「你是說著玩的吧？」
小三子愣了愣︰「我怎麼說著玩的了？」
「那是真的了？」
「怎麼不是真的了？能胡亂說自己的父母雙亡嗎？世上有這樣不孝的子孫？自己的父母沒死，便咒自己的父母早死，不怕報應？」
「小三子，你別生氣。我只問問罷了！」
「我看你根本不相信我說的話。」小三子仍氣忿忿地說。
「好啦！我相信你就是。」
「其實你信不信我也不在乎，我說的都是實話，我沒有什麼理由要來騙你。」
「你的親戚怎麼不管你，讓你一個人在街頭上流浪？」
「我要是有親戚就好了。告訴你，我父母是給充軍到這里來的，有什麼親戚了？」
「原來這樣。以後你師父就收你為徒了？」
「他抱起我到一間破廟里，為我治病療傷。當他了解到我孤苦零丁的身世後，對我說，你是一戶充軍人家的兒子，恐怕也沒有什麼人敢收養你。你年紀又這麼小，給人打工也不要。你這笨手笨腳地去偷或者在街上討食不是辦法，不是蛤人家打死也會餓死在街頭上。這樣吧，你跟著我，拜我為師，我傳你一門偷技。這樣，你不但可以謀生，更可將取得的錢財，救濟這一帶窮苦的人家。」
「這樣，你就拜他為師了？」
「我當即拜他為師啦！要不，我不早餓死了？我足足跟他學了兩年，他才讓我一個人獨自在江湖上行走。」
「那麼說，你的偷技和輕功一定很好了？」
「說不上好，不及我師父的十分之一，要不，我怎會讓賭館的人發現我了？要是我師父，就是偷了他們的錢，拿到桌上去賭，他們也不知道哩。」
「那你有沒有給人捉到過？」
「沒有，因為我會一點輕功，比一般人跑得快。同時我還會易容術，只要我躲過一陣，我會變成第二個人出來，所以一直沒失過手，也沒有人疑心我是剛才的小偷。」
小神女揚了揚眉毛問︰「在那十字路口，要不是我，你不是給那三個人捉住了？」
小三子眨眨眼皮說︰「他們捉不到我的。」
「他們怎麼捉不到你？」
「一來他們怎麼也不會想到我會往那一眼就看清、全無遮擋的地方上跑；二來，就算他們知道，我也會再逃跑呀。只是苦了覃婆婆，要到夜里才能吃到東西了。」
「對了，你怎麼這樣關心覃婆婆的？」
「覃婆婆不應該關心嗎？你知不知道她兒子是怎麼死的？」
「哦？她兒子是怎麼死的？」
「是給古州老虎打死的！」
「什麼？老虎會打死人嗎？」
「老虎怎麼不會打死人了？」
「我只听說老虎會咬人吃人，沒听說會打死人的。它沒手，怎麼能打人呵？難道它會用巴來打人嗎？」
「嗨！你以為我說的是真老虎嗎？」
「哦？不是真的老虎？」
「我是說這鎮上的一個大惡人，號稱古州老虎，他有錢有勢，這鎮子上的賭館、妓院，都是他開的，就是去吃飯的那間飯店，也是他開的。」
「他很惡？」
「怎麼不惡？他不但養有三四十個凶神惡煞的打手，橫行一方，他還是古州蠻夷長官的小舅子哩。他可以隨便打死人，就像踩死一只螞蟻一樣，你看惡不惡？」
「怪不得飯店的店小二那麼凶惡了。小三子，你不是專偷橫行霸道的惡人的錢財嗎？怎麼不去偷古州老虎的錢財了？」
「你以為古州老虎的錢財那麼好偷嗎？」
「不好偷？」
「古州老虎所住的古州里，牆高門厚，日夜有人值更，等閑人根本不能接近古州堡半步。就是古州老虎出來，也前呼後擁，我更不能近他身邊，我想偷也無從下手。不過，我會想辦法去燒掉了他的賭館、妓院，打算為覃婆婆死了的兒子吐一口冤氣。」
「你干嗎不連他這間飯店也燒掉？」
「燒掉好是好，可是過往客人連吃飯住宿的地方也沒有了，還是別燒的好，方便這一帶來往的客人。」
說著，他們來到了那一間鎮子上唯一的飯店，小神女首先帶頭走進去。她不像第一次那樣先看看店小二，問有沒有飯賣，像一個沒出過門的鄉下小姑娘似的，感到陌生而帶怯意。現在她大模大樣地闖進去，瞧也不瞧那店小二一眼。要是說小神女想來飯店，初時只想試試婷姐姐教自己的辦法靈不靈，能不能吃到飯。現在她听了小三子的話，知道這間飯店是大惡人古州老虎開的，就不光是好奇，而是存心來鬧事了。所以小神女在進飯店前對小三子說︰「小三子，讓我先說話，那店小二若再欺負我，我不知怎麼辦時，你才出面說話好不好？」
小三子說︰「好吧！你先說，我也想看看這個店小二怎麼欺負你。」
店小二一下看見一男一女兩個小孩子跑進飯店來，正想喝問他們干什麼。卻見這兩個小孩子老實不客氣地跑到一張桌子旁坐下了。店小二過去問︰「你們來干什麼？」小神女說︰「我們來吃飯呀！」
小三子卻揚著臉問︰「我們不來吃飯，又來這里干什麼了？」
小神女又說︰「你不會不賣飯吧？」
店小二認出小神女了，驚訝地問︰「是你？」
「當然是我呀！」
「你還敢來？」
「我怎麼不敢來了？上次你欺負我小，一個人，現在我和我哥哥來了，看你還敢不敢欺負我！你不會又說我們吃不起吧？」小神女說著，將那一錠十兩重的銀元寶往桌上一放，問︰「你看，我們吃不吃得起？去！將你店里最好的酒菜都給我們端上來！我和我哥哥要吃個痛快！」
飯店里有三四個客人正在飲酒談天，見小神女這一舉動，個個都驚奇了，一時都停下不說話了，都望著小神女和小三子，他們不但驚奇這兩個孩子有這麼一錠銀子，更驚奇小神女的話與神態。
店小二也一時呆住了，不知該怎麼說。小神女又喝道︰「你像木頭人地站著干什麼？你是不是想說我這銀子又是偷的了？」
這真是人善被人欺，馬善被人騎，小神女理直氣壯的責問，使店小二已收斂起以往那種先敬羅衣後敬人的神態。小三子更是惱怒地一拍桌子說︰「說！你上次憑什麼說我妹妹的銀子是偷的了？」
這時有位客人忍不住問︰「你這店小二也真是，你怎麼憑空說人家的銀子是偷的了？」
小神女說︰「是呀！上次你欺負我小，不會說話，不但不讓我進飯店吃飯，還捏造我這銀子是偷的。說！你憑什麼說我是偷的了？你看見我偷嗎？我又偷了誰的？說呀！」
另一位客人說︰「這真是太過分了！我不明白店主怎麼請了你來這里招呼客人，你不成了倒米壽星，今後還用做生意嗎？」
坐在櫃面的掌櫃見事情鬧大了，這事若傳了出去，那今後真是不用做買賣了，慌忙走了出來，喝著店小二︰「你怎麼這樣得罪客人？還不快給少爺、小姐賠禮道歉？你是不是不想干這份活了？」跟著他又向小三子、小神女一揖說︰「兩位請息怒，都是我不好，得罪……」
小神女說︰「哎！這不關你的事，是他欺負我是個小丫頭，欺負我沒錢吃飯。」
掌櫃又喝著店小二︰「你還不快賠罪？」
店小二一下像斷了脊梁骨的狗，不得不向小神女賠罪說︰「都是小人不是，得罪了小姐，請小姐寬恕，小人以後再也不敢了！」
小神女本想再鬧下去，一想，先吃飯了飯再說，不然弄得飯也不能吃了。便說︰「好啦！這次我寬恕你，下次你敢再欺負我，我不但叫我哥哥來，更叫我爺爺來，非要叫你出花紅、燃鞭炮、用轎子送我回家不可。現在你給我們準備一桌上等的酒菜來。還有，那幾位叔叔伯伯的酒飯錢，也全由我包了！」
小神女這麼一說，不但那三四位客人訝異，連掌櫃、店小二都愕然了。他們怎麼也沒有想到，一個黃毛小丫頭，居然口氣這麼大，出手這麼豪爽。別說是一個小姑娘，就是一般的人人，也沒有這麼豪爽，花錢不知心痛。要是說她前來賭氣，要吃上好的酒菜，還合情合理，但一下與三四個從未見過的人會帳，就有點似江湖上的豪俠之客了；要不就是富貴人家的子女，花錢似流水般的，半點也不在乎。這一對小兄妹到底是什麼人？是武林世家的兒女，還是富貴人家的子女？
一個客人慌忙說︰「不用不用，我們的帳，我們自己來付，不敢花費小姐的銀兩。」
另一個客人也說︰「是是！小姐的關照，我們多謝了！」
小神女說︰「你們別跟我客氣呀！我多謝你們剛才幫我說話，我這麼做，就是要讓一些瞧不起我的人看看，我是不是有錢吃飯的。」小神女又向掌櫃問，「掌櫃！我這錠銀子，夠不夠我那幾位叔叔伯伯會帳和我們吃上一桌上好的酒菜錢？」
掌櫃是生意人，一眼就看出了這錠銀元寶的重量，忙說︰「夠夠！而且還多哩。」的確，二兩銀子就足夠八條大漢吃一桌上好酒菜了，那三四位客人的酒飯錢，哪會超過二兩銀子？
小神女又說︰「掌櫃，你先看清楚這錠銀元寶了，別等我吃完了飯，你又說這元寶是假的或不夠重量。」
掌櫃一听，又生疑了，暗想︰別不會真的是假的吧？這的確要先看清楚才好說話。于是他拿起銀元寶仔細打量，又用手掂掂，說︰「不錯，這的確是一錠十兩重的元寶。」
這位掌櫃，只說十兩重的元寶，而沒有說是真銀或假銀。他從表面上看不出來是假的，又害怕這錠銀子的中心摻了假，因而說話留有回旋的余地。
一位客人走過來說︰「讓在下看看，是真是假，逃不月兌我的一雙眼楮。」他從掌櫃手中接過來看了一會，說︰「在下敢擔保，這個銀元寶是十足的紋銀，沒半點摻假。掌櫃不信，你可以擊碎看看，要是有假，我賠你十兩銀子。不然，你賠我五兩銀子就行。」
掌櫃忙說︰「客官既然這樣說，這還有假的嗎？我也看出這是一錠真的銀元寶，不必碎了。」
小神女說︰「你們看清楚啦！那你拿去，快給我弄一桌上好的酒菜來，我吃完了，你再給我找回多余的銀子。」
「是是！」掌櫃收下元寶，喝著店小二去弄菜了。
不久，店小二將一桌上好的酒菜捧了出來，幾乎將整整一個八仙桌擺滿了，在這期伺，那幾位客人先後向小神女、小三子謝過告辭了，有的忙著趕路，有的返回自己所住的房間。
小三子平生以來，第一次看見這麼豐盛上好的酒菜，全雞、全鴨、炖原蹄固不必說，還有不少沒見過、叫不出名的菜，盡管他的銀兩是偷取別人的，他也舍不得吃這麼好這麼多的菜。一來他怕引起別人的注意；二來他感到這樣吃法太過分了，不但是浪費，也是暴殄天物。他緊記師父臨走時的叮囑︰小三子，今後你盜取的錢財，夠自己溫飽就行了，有多的拿去救濟窮人家，替天行道，切不可心存貪念，大肆揮霍，不然，你必會走上殺身之路。而且帶那麼多的錢財在江湖上行走，不但累贅，也會招來橫禍，切記！切記！所以小三子多在街邊攤檔吃飯，若是上飯館，頂多叫一碗面、一碟菜，填飽肚子就行，不敢揮霍亂用錢。豪華名貴的酒樓，他絕對不敢上。這一次，他為了替小神女出氣，找店小二討回公道，一時沖動，便陪著小神女上了這鎮子唯一一家大酒樓來了。他沒想到小神女為了賭氣，叫來這麼一大桌上好的菜，還包下了那幾位客人的飯菜錢。拿錢財來賭氣，這值得嗎？要是自己，就絕對不會這麼干。一個小偷，讓人家注意了，人人認識，那怎麼行竊偷東西？人家一看見自己，不是有所提防，就會遠遠避開，甚至要捉拿自己，別說想去偷了。
小三子感到自己所踫到的這小丫頭，絕非一般平民百姓人家的子女，也不是一般富豪人家刁蠻、任性的小姐。她挺天真，說話有趣，沒有富豪人家小姐那樣的矜持和盛氣凌人。她似乎不懂人情世故而又大膽異常，敢獨自一個人跑出來玩，不擔心自己迷路或給別人拐去賣了，也不害怕別人搶走了她身上的銀兩。更有一點，明知自己是出身下賤的小偷，她既不害怕也不嫌棄，更沒有絲毫鄙夷的神情，反而無所顧忌地和自己親近，幫助覃婆婆。
小三子不由暗想︰她到底是一個什麼樣的小姑娘？難道她身懷武功，是武林中人的兒女，私自跑出來玩了？只有這樣，才能說得通這一切的不尋常。
小神女望著小三子發愕的神態，笑著說︰「哥哥，我們吃呀！你不會見到這麼多好吃的菜，不知道怎麼吃了吧？」
小三子笑了笑︰「我真的不知道該怎麼吃了！這麼多的菜，我們吃得了嗎？」
「吃不了，我們不會帶回去給別人吃？」
「好！妹妹，我們吃。」
小三子再也不客氣，放開肚皮吃。他們兩個小孩子，就算怎麼能吃，也吃不了。有的菜，他們根本還沒有動過，就已經吃飽了。小神女吃得更少，說︰「哥哥，你吃呀！怎麼不吃了？」
小三子說︰「我吃飽了，再吃就會撐壞肚子啦！妹妹，你怎不吃了？」
「我也吃飽了呀！」
「妹妹，那我們將這一桌子菜帶回去。」
「好！」小神女對站在一角的店小二喝道，「店小二，你過來！」
店小二再也沒有以往那種瞧不起窮家小孩的神氣了，他不知道自己踫上了什麼人家的公子小姐，喬裝打扮出來，自己以前真是有眼不識泰山。這間酒店雖然是古州老虎開的，不怕有人來店里生事搗亂，但得罪了財神爺，壞了生意，自已也擔當不起，輕則將自己趕走，重則古州老虎將自己打一頓關起來，連性命也不保。所以他這時乖乖地走過來，低聲下氣，哈腰拱背地問︰「小姐，有什麼事吩咐？」
小神女見他這樣，大為開心，也不想再為難他了，說︰「你給我弄一個大盆子來，我要將這些菜全部帶走。」
「是！是！小人馬上去辦。」
店小二真的去廚房弄了一個干淨的木盆來，將桌上所有吃不完的菜，全倒進了木盆里，足足有大半盆，夠覃婆婆一家兩口吃上一個多月了。
小神女說︰「有多的銀兩，你給我找回來呀！」
「是！是！」
掌櫃在櫃面上將算盤撥得亂響，口中念著五去五進一，三下五去二，說︰「小姐，你們總共應付四兩六錢三分，現在找回五兩三錢七分，請小姐查收。」他連這個用舊了的木盆當全新的計算在內了。
小神女收下了一錠五兩重的銀子和三錢多的碎銀，瞅了店小二一下，拿了一小塊一分多重的銀子丟給了他，說︰「這銀子，我賞給你啦！」
店小二大喜︰「小人多謝小姐賞賜。」這一分多重的碎銀，等于他兩天的工錢了。
小神女說︰「你呀！以後可不能瞧不起來這里吃飯的小孩子，更不能欺負他們。」
「是！是！小人一定改過。」
小三子端了滿滿一木盆的好菜，與小神女雙雙離開飯店。這時已是十二月，天寒地凍，小鎮上沒有什麼人出門，行人也少。他們又在街上買了五十斤大米和一些面粉，又買了一些臘肉和燻肉，歡歡喜喜地回到了覃婆婆的家。
小三子推開柴門叫道︰「覃婆婆，我回來了！」
可是從屋里出來的是一位身材粗壯單眼的中年婦人，她更像個男子漢，一邊臉上，有一塊天生大紅斑，俗稱火燒臉，也有人稱陰陽臉，真是奇丑異常，恍如母夜叉再現。小三子和小神女驟然看見，都嚇了一跳，雙雙愕住了。
丑婦睜著一只眼楮，愕異地打量著小三子和小神女，問︰「你們兩個小孩子來這里找誰？找覃婆婆？」
小三子問︰「我們是來見覃婆婆的，大嫂，你是誰？」
覃婆婆從屋里傳出話來︰「媳婦，他是我跟你說起的好心的小三子，是他看顧著我，給我買包子和饅頭吃，才沒有餓著我。媳婦，你招呼他進來坐呀！」
丑婦驚喜地說︰「你就是小三小哥呀！快！快進屋里坐。」
小神女仰著頭問︰「大嫂！你是從娘家回來的吧？」
「是是，我剛剛從娘家借了點吃的東西趕回來。我先多謝你們看顧我那沒吃的婆婆。小妹子，你是……」
「我是小三子的妹妹。大嫂，你叫我小山妹子好了。」
丑婦似乎對小神女特別喜愛，說︰「山妹子，快進屋里坐，別在門外凍著了。」
小三子挑了米糧雜物，小神女捧著那個木盆子雙雙進來。屋里生起了一盆火，以驅趕寒氣，顯然是丑婦回來生起的。小神女放下木盆高興地說︰「覃婆婆，你看我和小三哥給你買些什麼東西回來了？」
「小山妹，你們又給我買什麼東西了？」
「我們給你買了米呀，面粉呀，肉呀和一大盆飯店的上好菜給你了。」
覃婆婆激動地說︰「你們買這麼多給我，那得要用多少的錢呵？」
「覃婆婆，你別問多少錢了。你現在有得吃就吃，有得用就用。錢，我和小三哥有的是。小三哥，你說是不是？」
小三子只好說︰「是是！錢我們有的是。大嫂，你將這些糧食和肉等放好。」
丑婦驚愕地問︰「這一擔東西和這一盆菜，都給我們？」
小神女說︰「是呀！不給你們，我們捧來干嗎？」
丑婦打開一個麻袋一看，盡是白花花的大米，不下五十斤，另一頭的麻袋里，有面粉、臘肉、燻肉、油、鹽、糖等等，就是這一條巷的上好人家，也沒有這麼多的糧食和物品，自己千辛萬苦去娘家借一點吃的，只借回來幾斤糠和十斤紅薯，頂多只捱到過年。現在有了這麼多的糧食和吃用的，不但可以過一個好年，就是整個冬天和春天，都不用愁沒吃的了。她一下驚喜得呆呆的不能出聲，幾疑眼前的這一切不是真的，是一場夢。
覃婆婆問︰「媳婦，你怎麼了？小三子他們買了很多的東西嗎？」
丑婦說︰「婆婆，你不知道，他們買了幾十斤大米和十多斤面粉，還有其他的食用，足夠我們婆媳兩人吃上大半年。」
覃婆婆听得也怔住了。她原以為小三子他們頂多買了幾斤米和一條臘肉，想不到竟然一下買了這麼多。她一下顫巍巍地從座椅上站起來，伸手亂模。她媳婦忙過來扶著，問︰「婆婆，你怎麼啦！」
「媳婦，你快扶著我，叩謝他們兄妹兩人的大恩。」
小神女說︰「覃婆婆，你千萬別這樣，不然，我和小三哥走啦，不敢在你家逗留了。」
小三子也說︰「覃婆婆，你這樣做，會折我倆的壽的。」
小神女又說︰「是嘛！覃婆婆，你不會想我們兩人短命早死吧？」
「嗨！小山妹，你怎麼這樣說的？你們這麼好心，必有好報，上天會賜你們長命百歲。」
「覃婆婆，你想我們長命百歲，就千萬別拜我們呀！」
小三子說︰「覃婆婆，我們只是花一點銀子罷了，不值得拜謝。你老人家苦了一輩子，也應該吃些好的東西了。」
小神女和小三子一人一句，說得覃婆婆不知怎麼才好。小神女又過來扶著她說︰「覃婆婆，你快坐下，我們大家坐下說話不更好嗎？」
小三子對丑婦說︰「大嫂，你快將這些東西收下存放好，不然有人進來看見就不大好看了！」
覃婆婆的媳婦千多謝萬感激地拜謝了他們，將所有的東西提到房間里收藏好。她想不到自己和婆婆在近乎絕境之時，遇上了這一對好心人。
是夜，小神女和小三子就在覃婆婆簡陋的茅屋里住下，夜里在寒燈之下，小三子見覃婆婆和那丑婦都睡著了，忍不住輕聲問小神女︰「小妹妹，你到底是什麼人？能不能告訴我？」
小神女含笑反問︰「你看我是什麼人？」
「你絕不是一般人家的小姑娘。」
「那我是什麼人家的小姑娘？」
「你恐怕是武林中一位富豪人家的姑娘，不然，你不會這麼大膽，豪爽和大方的。」
「我不是。」
「不是？」
小神女一雙晶瑩可愛的大眼楮轉了轉︰「你想知道我是什麼人？」
「當然想啦！」
「其實我也是個小偷。」
「什麼？」小三子不由睜大了眼，「你也是小偷？」
「你不相信？」
「我當然不相信，你像小偷嗎？」
「我怎麼不像了？我偷的日子，比你更長哩！你知不知我幾時學偷的？」
「幾時？」
「我四五歲就學偷了，我今年已滿九歲，快十歲啦，不比你長？」
「你別大話騙人。」
「我怎麼騙人了？」
「四五歲，你恐怕連路也走不穩，話也說不消楚，能偷東西嗎？」
「我當然能偷啦！我偷了好多人家的東西吃。」
小三子不禁啞然失笑︰「原來你是偷東西吃呀！」
「偷東西吃不算偷嗎？」
「好了！我不跟你說了，你去睡吧。」小三子感到這個不願說是什麼人家女兒的小妹妹，真是一個好勝不懂事的小姑娘。四五歲時偷家中的糖果和餅子吃，那是常事，這怎能與江湖上的小偷相提並論？所以不願與她多說了。要是他知道眼前好玩、大膽、有趣的小姑娘，就是人們所傳說的神秘的小神女、百姓崇敬的一個偶像，那才是大吃—驚哩！
小神女望著他︰「你不跟我說話了？」
「你不困嗎？小妹妹，你去睡吧，明天你還要上路回家的。」
「那你呢？」
「我也去睡。小妹妹，你今後別再一個人在外面亂跑了，你想在江湖上闖蕩，起碼也要你長大了才好。」
「你也大不了我多少，干嗎一個人跑？」
「小妹妹，你和我不同，我是逼不得已的，連一個家也沒有。你有父母，也有爺爺，你不怕他們為你擔心嗎？」
小三子從小就過著流浪日子，見過不少世面，也吃盡了不少苦，他在這方面比小神女成熟得多了，他可以說是成熟得早的一個孩子，他不會輕易去相信一個人，也不時向一些有錢的人家打主意。要是在另一種場合之下，他見小神女那麼大手大腳的花銀子，準會偷去她的一些銀兩，警告她別太得意了；也會在暗中跟蹤著她，等她發現沒銀子時，听听她的哭喊，再給回她銀子，勸她回家。現在，他十分感激小神女的相助，又十分敬佩她大方解囊救濟覃婆婆。在敬佩中又十分關心小神女的安全，所以才勸她早點回家，別一個人在外瞎闖了。
小神女卻說︰「我爸爸媽媽和爺爺才不擔心我哩！」
「什麼？他們會不擔心你？」
「是呀！」
小三子認為小神女是在胡扯，世上有哪一個當父母的，會讓一個未成年的小丫頭跑出來而不擔心？說不定這時她的家人在四處尋找她哩。便說︰「好了！就是你父母和爺爺不但心，你也該回去。」
「我干嗎該回去？」
「先不說你這麼小，一個人在外面四處亂跑亂闖會有危險。單是你身上的銀兩，也用得七七八八了，以後你沒錢，去哪里買東西吃？」
小神女故意俏皮地說︰「我可以跟著你呀！」
「什麼？你跟著我？」
「這不好嗎？你會偷東西，我跟著你就不愁沒東西吃了！」
「不不！你千萬別跟著我。」
「你不喜歡我跟著你嗎？」
「我不是不喜歡，而是你跟著我，只會受苦，說不定我會害了你。」
「你不會將我賣了吧？」
「對對，我偷不到東西時，會將你賣給一戶有錢人當丫頭。」
「你不是說真的吧？」
「真的，真的，所以你最好別跟著我。」
「我才不相信你會賣我哩，說什麼我也跟你跟定了！」
小三子感到跟這個任性、刁蠻的小丫頭再糾纏下去，會沒完沒了，便說︰「好了，夜深了，我們都去睡，明天再說。」小三子干脆自己先去睡。
小三子睡到三更半夜醒了過來，傾听—會兒，覃家婆媳都沉睡不醒，那個任性的小丫頭也睡著了，外面更是北風呼呼，小鎮上除了那一間賭館，一伙賭徒仍在喝五呼六的下注賭錢外，其他的人早已在一片夢鄉中。小三子暗想︰這時我不走等到何時？明天一早，萬一那任性大膽的小丫頭一味要跟著自己，自己就沒辦法月兌身。于是他悄悄地爬起來，輕手輕腳地離開了覃家，轉到賭館的那一條街上去。他不但想去賭館偷一些錢財，更想放一把火，燒了這間賭館，報復一下古州老虎，算是為覃婆婆慘死的兒子吐一口氣，至于以後怎麼去找古州老虎討回公道，等自己大了再說。不是說君子報仇，十年未晚嗎？
小三子來到了賭館門口，大大方方地要掂起厚厚的門簾進去。守門的見是一個小孩子，有些奇怪︰「小孩，你來這里干嗎？」
「我不來賭錢，跑來這里干什麼了？」
「什麼？你也想來這里發財？」
「不錯！我睡不著，想來這里踫踫運氣，看能不能發財。你不會不讓我進去吧？」
「好好，請進！」
小三子來到賭館大廳，大廳正中生了一盆大火，使整個賭館弄得暖烘烘的。想不到深夜了，來這里賭錢的人還不少，絕大多數都是嗜賭如命的，就是將自己的老婆賣掉，也要來這里賭錢。有的是四鄉專程來賭錢的，有的是在飯店中住宿的客人。有些輸得精光的賭徒，垂頭喪氣地坐在火邊取暖，喝酒解悶。有些仍舍不得離開賭桌，看別人賭，給別人出主意。
賭場里有六七處賭檔，有買大小的，有攤牌九的，有抓番攤的，除了維護賭場的保鏢打手，誰也沒注意小三子進來。小三子先看看牌九，便轉到番攤上去，並不下賭注。最後來到了買大小的桌邊。一條大漢將三粒骰子搖得碌碌亂響，「 」地一下，將骰盅放下，大聲呼喝︰「買！」
于是賭徒們紛紛下注，有的買大，有的買小，有的買點數。小三子看了，將五文錢下在大的一邊。大漢一拍骰盅︰「大家買定停手！開！」
大漢將盅揭開，喊道︰「四四三，大！殺小賠大。」小三子一下贏了五文錢。小三子第二次又下注五文錢大，又贏了。第三次下八文錢，輸了。小三子並不志在賭錢，而是暗暗四下打量，想找機會溫到賭館後面去放火，打算火場大亂時趁機褕一些銀子走。當他下第四次賭注時，突然听到一陣亂哄哄的驚叫︰「快！快？失火了！大家來救火呀！」跟著又有幾個人喊︰「救火呀！救火呀！」
賭館里的保鏢、打手和賭徒全都停止了下來，暗想︰是鎮子上哪一處人家失火了？年關將近，怎麼還這般不小心？有個別賭徒大概輸紅了眼，他們下了大賭注，想一次就將本撈回來，吼著坐莊的人開盅︰「開！快開！老子不相信你又是開大！管它什麼失火不失火的。」有人附和說︰「不錯！我們賭錢要緊，又不是這里失了火，快揭盅！」
可是一股濃煙已從賭館里面涌了出來，有的火苗已伸到賭場大廳中來了。賭徒們才大驚失色，大喊起來︰「大家快跑！」有的人更趁亂搶桌面賭注上的錢而逃跑，坐莊的喝也喝不住，場面頓時大亂，人們紛紛奪門逃生。小三子早有此心，他比眾人冷靜、機靈得多了，暗想︰這場火來得太好了，不用我去放。大概是天報應，自己失火了。所以他趁眾人一亂，莊家和保鏢打手只注意那幾個搶錢的賭徒們，便一下縮到賭桌下面，從另一邊伸手模去了坐莊人的銀兩，連掉在地面上的散錢也不去撿，人小身子輕靈，趁亂溜出了賭館，跑到大街上去了。回頭一看，賭館已在一片大火之中，熊熊的大火染紅了整個夜空。小鎮上的人們紛紛從夢中驚醒過來，有人提桶打水前去救火，更多的人在遠處觀望。有的人更是幸災樂禍，認為這場火燒得好。這賭館址佔州老虎開的，不知害得多少人傾家蕩產，妻離子散。
小三子感到這場火雖然不是自己放的，但也有一種復仇的快意。他不明白賭館怎麼無端端失火了？不會是有人對古州老虎懷有深仇大恨，在今夜里放火了？事情有那麼的巧？自己今夜想去放火，就有人先去縱火了？
小三子身上有從賭館中盜取的錢財不下二十多兩，他擔心有人看出，再說也害怕那個大膽任性的小丫頭要跟隨自己，便不再回覃婆婆家，跑到了鎮外一個山坡上的樹林里。他剛上山坡，驀然又見小鎮的東面有一股火苗沖天而起。這時正是風高物燥的冬天，北風呼呼，這股火苗很快就成了熊熊大火。他隱隱听到有聲音傳來︰「快！藏春樓也失火了！」
小三子不由一怔，藏春樓也是古州老虎所開的一家妓院，怎麼也在今夜失火了？小三子一下敏感到，今夜里不是一般的失火，事情哪有這般的巧，火燒的地方，都是古州老虎的產業。一定是有人在暗中縱火。是誰縱的火呢？不會是那個大膽任性的小丫頭吧？一個九歲大的小丫頭能縱火？人家怎麼能讓她混進賭館和妓院了？這不可能。就算她會輕功，也不能躍上賭館、妓院那高大的圍牆。自己都不能躍上，她能躍上嗎？除非借助鐵鉤、繩索之類的工具。可是小丫頭只有一個小小的包袱，怎麼飛進賭館、妓院？她不會從狗洞里爬進去吧？那不怕給惡狗咬傷了？
小三子跟著一想，要是給惡狗咬傷了，她還能縱火麼？不會的。小三子繼而想到一件可怕的事來︰她在縱火時會不會給人捉住了？萬一給人捉住，那不給打個半死？將她吊起來？小三子越想越不放心︰不行，自己得進鎮子再打听一下，不管是不是她，自己都不能這麼一走了之。小三子最希望的，就是不是這個大膽的小丫頭放的火，而是別人干的。那麼，自己比什麼都放心了，可以輕松地到別的地方去了。
小三子不知道自己為什麼對這個大膽任性的小丫頭特別關心。但轉而再想，正因為她的大膽、任性，他才去關心她；要是其他的小丫頭，他早已一走了事。當然，小三子之所以關心上神女，是他對小神女有敬意和感激，感激她曾經暗助了自己，擺月兌那三個惡奴的追趕；敬她大方無私，救濟了覃家婆媳。
小三子正打算再回小鎮時，驀然間一個銀鈴似的小女孩聲音響起︰「咦！你還回鎮子干嗎？」
小三子一怔，急忙回身一看，跟著更是傻了眼︰「什麼？是你！？」
躲在他身後的不是別人，正是他關心的那個大膽任性的小丫頭。小神女笑著問︰「當然是我啦！你以為是誰？」
「你幾時跑來這里了？」
「我悄悄地跟著你呀！」
「你一直在跟著我？」
「是呀！你以為你悄悄從覃婆婆家里溜出來，我就不會跟著你了？我不是說過，我要跟著你嗎？」
「我去賭館，你也去賭館了？」
「當然啦！你去哪里，我就去哪里。」
「人家怎麼讓你進賭館的？」
「守門的讓你進，難道不讓我進？」
「我怎麼不見你？」
「你一心想賭錢，怎麼會看見我了？」
「慢著，賭館那一把火，是不是你放的？」
「你不是想一把火燒了這個賭館麼？」
「那麼說是你放的火了？」
「當然是我放的啦！」
「你怎麼混到賭場後面去放火了？」
「你們大家都在賭錢，我趁人一下不注意，就溜了進去，先在柴房放了一把火，然後又到賭館的帳房放了一把火，還將帳房里的金銀財寶全部偷光了出來。」
「什麼？你將帳房里的金銀財寶全偷了？」
「我不是說我也是一個小偷嗎？現在，我可不會再偷東西吃了，也會偷金子銀子了。」
「你偷了多少金銀？」
「我也不知道，大概很多吧。小三哥，今後我們可不用再愁沒錢吃飯啦！」
小三子感到好笑，這真是不懂事的小丫頭說的話，偷了賭館帳房所有的金銀，恐怕不下一百多兩銀子，這錢對窮人們來說，已是一個大數目了，還愁沒飯吃的？買田買地都可以了！說到吃的，一家三口，一世也吃不了！除非是無度的揮霍亂用，像你今天一樣，十兩銀子，一轉眼就花得七七八八，只剩下三兩多銀子。小三子急問︰「你偷的金銀呢？在哪里？」
小神女一指一棵樹下︰「你看，那不是？」
小三子借著月下雪地上的反光一看，只見樹下放了一個不小的包袱。小三子走過去打開一看，頓時傻了眼，黃燦燦的是金子，白花花的是銀子，還有不少的珠寶項鏈，其價值何只是一百多兩，一千兩也不止。這無疑是一個小小的寶庫。小三子是破天荒看到了這麼多的金銀珠寶，他一時呆若木雞，半晌不能出聲，暗想︰這個小丫頭真是大膽極了，放火燒了賭館，還偷了這麼多的金銀珠寶。與自己所偷的二十多兩碎銀，簡直無法相比。這不是小偷，簡直是大盜了！
小神女見他不出聲，問︰「小三哥，你怎麼啦？這些金銀不夠我們今後在路上吃飯嗎？」
小三子心想︰吃飯？就是我們怎麼大吃大喝，沒有二三十年，也吃不完。這更是一個不懂事的小丫頭說的話，不知道金銀珠寶的價值。便好笑地說︰「夠！夠！就是你帶幾百人上路也夠吃了！」
小神女反而愕然︰「我帶這麼多的人上路干嘛？」
「好了，別說這些了，你快帶上這些金銀珠寶回家吧，別再四處亂跑了！」
「什麼？我趕快回家干嗎？我有了銀子，你還不願我跟著你到處玩？」
「我的不懂事小姐，你知不知道帶這麼多金銀珠寶，四處亂跑是十分危險的，我可不想陪著你去送死。」
「這有什麼危險了？」
「你不想想，萬一踫上了攔路打劫的土匪，或者給山賊看見了，他們不殺了我們？」
「我們不是小偷嗎？他們會搶我們嗎？」
「人家才不管你是小偷不小偷的，他們眼里認得的是金銀珠寶。」
「他們不怕我們連他們所搶到的銀子也一起偷了去？」
「我的小姐，別說孩子話了，人家一刀殺了我們，我們怎麼去偷，變鬼去偷嗎？」
「他們不會這麼凶惡吧？」
「世上凶惡的人多得很，就是不踫上山賊土匪，踫上了心狠手辣的貪財人，他們也會在暗地里毒殺了我們。總之，帶這麼多的金銀珠寶四處亂闖，就會招來殺身之禍。」
「那我們怎麼辦？」
「最好的辦法，你就是帶上這些金銀珠，讓趕快回家，別讓人知道。也最好別再出來，我的小姐，看來我得親自送你。回家才行。」
「你送我回家？」
「我只有看著你安全地回到家里才放心。」
「你知不知道我的家在哪里？」
「你的家不是在這一帶附近嗎？小妹妹，看來你連夜趕回去還來得及。」
小神女本想說，我的家在摩天嶺呢，離這里遠多了！但她一想到這麼一說，就暴露出自己的真實面目了，不知弄出什麼麻煩來。她想了一下，搖搖頭說︰「不！我不想回去，我還是跟你在一起玩的好。」