話說趙矜來到山，想要救三杰、扶幼主、反元復宋、奪阿合馬四百多個妻妾再將其納為太監……不料此時山之戰剛剛打過，南宋已亡！
趙矜正悵惘不知所措，就听見遙遙傳來喊殺之聲，趕緊登上一座土丘瞭望。
一望之下，那遙遠之處果然有人馬廝殺，但是人數不多。趙矜尋思︰「難道山之戰還在打？但怎麼人這麼少？又是陸戰？根據史書記載，山之戰不是海戰麼？哦……對了，那是戰後上岸的殘兵而已。」
這一想就明白了。雖如此，還是要過去看看。趙矜練了一身本領，正躍躍欲試。當下趙矜尋了一根柔韌細長的藤蔓，將不可或缺的枕頭纏在背上，又見不遠處一株筆挺小樹粗細正好，一時也不及細看是什麼樹，跑過去拼命拔了起來，就扛著它奔向廝殺處！
奔至近處，只見地下橫倒了許多尸體，地上尚有七八十人搏命廝殺。一伙衣衫不整，另一伙頂盔貫甲、矛銳刀利。由于缺乏了解，趙矜還不知道怎麼分辨宋兵元兵，急中生智，大呼道︰「你等哪邊是張弘範那龜兒子、大忘八的手下？」
張弘範就是指揮山之戰的元軍主將、與元朝右丞相史天澤齊名的漢人四大軍閥之一。果然，這一呼之下，戴著頭盔、披著皮甲的那一伙人听了，便有好幾個沖上前來，照著趙矜頂門便砍。
趙矜身手敏捷，急忙躲閃，仗著膂力，掄樹招架，既不會招式，便只管團團亂舞。元兵見狀，不由得哈哈大笑。但別看趙矜模樣滑稽，卻也不好對付。元兵有人要刺趙矜，先被趙矜長長樹干掃倒；有人要砍斷趙矜兵器，只削落枝枝葉葉，倒使趙矜舞得更加方便。趙矜一氣兒掃翻六七人，扛著還帶著少許枝椏的新鮮小樹，轉身便跑，一邊嚷道︰「不得了！吾兵杖不利，如何對敵？不如歸去！」
元兵哪里肯放，紛紛操刀挺矛追來。兀那怪人，膽敢將主帥喚作「龜兒子」、「大忘八」，那我等又算什麼？怎可與他甘休！見他模樣甚奇，正好捉去請功。
趙矜跑的飛快，並不急著離開，一邊繞著圈子帶著元兵跑，一邊又大喊大叫︰「吾乃大宋國師——趙大師是也！前來救援山之戰不及，氣殺我也！爾等有本事便來拿我！我有妙法，諒爾等也拿不著！」
這麼囂張！元兵的頭目想不注意也不行了，定神一看，不知趙矜的運動衣為何物，總之這等打扮的，姑且不管是不是什麼國師、大師，看樣子就很有捉拿價值，何況又是姓趙的！張弘範張大帥有吩咐，要將宋朝宗室拿盡殺絕，凡是姓趙的都有嫌疑，不可放過！
于是，頭目一聲令下，全體元兵舍了宋兵，齊齊來捉趙矜。宋兵趁機月兌身，不在話下。俗話說︰「救人一命，勝造七級浮屠」。浮屠就是佛塔，趙矜這一下子就造好了幾百級的佛塔，望見宋兵已經消失在視野之外，這才將元兵引上一座石崖。
石崖頂面寬闊，遠看像個平坦的大棋台，但來到近處，只見其中大小岩石高低不平，想要走好都不容易，何況奔跑？穿靴子的元兵們追趕過來，腳下甚是艱難，身體搖來晃去，活像一群熊羆跳舞。卻見那「大宋國師趙大師」赤著腳，走得倒是飛快。
趙矜回身看看狼狽追來的元兵，伸手一指，大笑道︰「穆哈哈哈！爾等不自量力之至！吾乃得道高人，最善輕功，慣會飛檐壁、上天梯，何況走石堆乎？」正吹著，腳下一滑，趙矜險些摔倒，慌忙雙手撐地，又手腳並用，踉踉蹌蹌登上一塊石頭，回身下探，拖了小樹走。
後面元兵且顧不得笑，趁機圍上，堪堪趕著。趙矜一個不穩，差些趴倒，追在最前面的一個元兵便將長矛直搠！
不料，這是趙矜故意誘敵之計。趙矜見矛來了，蹲身一跳，將長矛雙腳踩住。元兵一愣，還沒反應過來，只見靈敏的趙矜把小樹當作平衡桿，像是走鋼絲一樣踏著矛柄直沖過來，說時遲那時快，一腳蹬在元兵臉上！
元兵往後跌倒，雙手撤矛。趙矜已向側面翻落，暫拋小樹，兩腳一手穩穩撐在岩石夾縫間，另一手早將長矛拽到，隨即一挺身，指著半邊臉上印著腳印的元兵︰「你已經沒有利用價值啦！廢物！廢物！」說罷將長矛「 嚓」一聲拗作兩段，甩在那元兵身上，拖起小樹又跑掉了。
同伴遭此欺辱，一眾元兵大怒！他們咆哮著分頭包抄，將趙矜圍上了崖岸。趙矜開心夠了，正要躍落深水，游泳月兌身——不料，就听得另一面傳來一聲喊叫！
那聲音稚細，卻透出奮然赴死的氣概。趙矜在崖岸高處，一望之下，只見一名身材矮小瘦弱的宋兵，朝這邊奔過來了。
「哎呀，不都散了嗎，怎麼還有個嫌命長的跟到這里來？實在是活得不耐煩了！」趙矜心里想著，只好改變計劃，不跳崖了。本來，趙矜是現代文明人，不慣殺人，一路上只是打罵元兵，一個也沒有殺死。這下子偏有一個宋兵跑回來，為了救他，搞不好真得殺幾個元兵了。
于是趙矜抖擻精神，一聲大吼，挺起小樹，翻身打回，擺開架勢，狂掄猛掃！好一場惡斗，有詞為證︰
??橫舞大桿，全無一絲凝滯；
??立卷疾風，著打倉惶衰人。
??想當年，宋祖雄風震天下；
??到如今，國師亂棒得其神！
??潮氣撲面來，青苔掀翻根；
??元兵迷離眼，不識西與東。
??藝絕膽壯趙校草，亂石崖上逞英豪。
??健步發猛嘯，滿地落刀矛！
只見趙矜威不可當，一株小樹呼呼生風，直如神出鬼沒，打得痛快淋灕！打得得意，趙矜便又大笑，亂扯起來︰「穆哈哈哈！想當年，我大宋太祖趙匡胤，一桿鐵棍等身齊，打下軍州五十座，開闢基業三百年！何等英雄！我趙矜大師精通太祖棍法，對付爾等小寇，何足道哉！爾等識相的，還不速速逃命！否則打作齏粉，悔之晚矣！」
趙矜這麼猛又這麼吹，元兵果然懼怕，便向來路逃去一半。趙矜迎面接著那名宋兵，近處一瞧，只見他年紀不大，嘴上無★毛，臉色菜黃，身軀又瘦又小，根本還是個孩子嘛，穿著一套不怎麼合身的軍士服，乍一看完全不是個當兵的料。但是人不可貌相，這小軍士的反應倒也機敏得很，在亂石崖上倒也能走，手里握一柄超過他半身高的大刀，接連砍死好幾個被趙矜掃翻的元兵，居然是個下手毫不含糊的好戰士！
趙矜繼續趕打一眾元兵。小軍士自己獨力對付一名元兵小頭目，斗了幾合，便趁敵人喪膽落魄，一刀將其搠死。趙矜瞥見，暗贊一聲︰「這孩子倒也中用。」于是趙矜將小樹往地下一頓，指著小軍士喝道︰「你跑回來做什麼！還不快快逃命！」
小軍士被這一喝，誠惶誠恐。看他怯生生說不出話來的樣子，趙矜不禁失笑︰「哈！古語有雲︰‘敏于行而訥于言’，說的正是你這種人啊！罷了，既來之則安之，我也正好想要找個人問問話，咱們先殺退元兵再說！」
因為趙矜的話里現代白話太多，小軍士听不太懂，神色迷惘。趙矜索性只喝一聲︰「殺！」小軍士便明白了。
于是兩人一樹一刀，精神振奮，口中喊殺，迎向余敵。趙矜持著越發被削得清爽了的樹干，只管往敵兵月復部招呼。敵兵在亂石之上難以閃避，往往中招。有的被捅得失去重心，撞著石稜，昏死過去。有的被捅著胸口，登時氣悶撲地。有的被捅中月復下，立時軟倒，哀號跌滾，只怕會斷子絕孫。小軍士趁機又殺了幾人。
余下的敵兵再無斗志，四散逃走。小軍士咬牙追殺過去。趙矜趕上，將小軍士一把拖住，勸道︰「莫要追了！就算你再多殺幾個敵兵，大宋也已經無法挽回了。只怕他們後面還有大軍，咱們還是趕快走吧！」
小軍士勉勉強強听懂，知道趙矜是不讓追的意思，于是一聲嗚咽，拋了刀，拜伏在地，叫一聲︰「恩公在上」，眼淚止不住便滾滾流淌。
趙矜忙又安慰︰「莫哭，莫哭！俗話道︰‘男兒有淚不輕彈’。不管遇到什麼挫折，咱們還是要頑強生存！先離開這里，到安全的地方再說話吧。」
趙矜就一把攙起小軍士，走過亂石崖，走到細軟沙灘上，腳下感覺很舒服，渾身輕松。但是小軍士依然悲悲切切，不斷地擦拭眼眶，怎麼擦也止不住淚水。趙矜再三安慰，問起︰「對了，小兄弟，你的大名叫做什麼？」
小軍士听了，慌忙跪倒在地，磕頭回話道︰「稟恩公，小人無有大名。只有一個小名，喚作苦兒。」
趙矜趕緊拉他起來︰「我隨便問問而已，你用不著這麼鄭重！原來你叫苦兒啊，那麼，貴姓呢？」
小軍士略一愣。趙矜才想到「貴姓」是個比較文雅的說法，古時候可不是人人懂得。正要換個問法，不料這小軍士居然有些文化，能夠理解，只見他又恭恭敬敬地跪下來，拜道︰「稟恩公，小人無有姓氏。」
原來古時候尊卑有別，軍隊里更是等級森嚴。小軍士對恩公怎敢怠慢，故此問什麼都立即跪下來作答。
于是趙矜三番兩次讓他別多禮，見他還是那樣，也就罷了。再詢問下去，才知道他原是棄嬰，不知父母為誰，自然也就不知道姓氏。他被一個善良的寡婦撿到，帶到小村里撫養。那寡婦非常貧窮，可憐這個孩子生來沒有父母，只能跟著自己受苦，于是就給他起了個名字，叫做「苦兒」。苦兒十歲那年，寡婦又去世了，真是伶仃孤苦，只得依靠采摘野菜與乞食度日。再大一些，便去砍柴和做些零工，年紀小小就歷盡磨難。幸好苦兒的筋骨還算結實，村人也有好心照顧他的，這樣一直捱了下來。到他十四歲那年，元兵南下，劫掠鄉里，苦兒跟著村人逃命，被流箭射中小腿，跌坐地上。這時多虧宋軍趕到，卻是張世杰將軍一馬當先殺退敵兵，救了苦兒性命。戰斗結束後，將軍親自為苦兒裹傷，苦兒哀求將軍帶上自己。張世杰將軍可憐苦兒，就收留他做個親隨牽馬小卒，還教他若干武藝、幾個字兒。
趙矜一听苦兒就是張世杰的親兵，一拍大腿叫道︰「我正要找你的主人！這真是‘踏破鐵靴無覓處，得來全不費工夫’！你快告訴我，他在哪里？」
苦兒拜伏在地，哽咽道︰「將軍……將軍大人已經殉國了！」說罷放聲大哭。
趙矜一听張世杰已死，也覺胸中郁悶，搖搖頭，想了想，又問︰「那麼楊太妃呢？」
「太妃……太妃娘娘……」苦兒越發泣不成聲，後面的話都講不清了。
趙矜看這樣子，知道楊太妃也已經死了，嘆口氣，心想自己的計劃完全落空，無法改變歷史。
陸秀夫已經背著小皇帝投海自盡了，本已突圍登陸的張世杰與楊太妃見此情形，再也沒有希望，遂皆自殺殉國。曾經「西湖歌舞幾時休」，曾經多麼繁華卻又多麼萎靡的南宋，在這覆亡的時候，才終于迸發出了這一點點血性！
好吧，歷史就不說了，問題是趙矜的夢想沒有了。那什麼中興宋室的熱血夢想、拜將封侯的發達夢想、奪人妻妾再太監其夫的報仇夢想……全沒有了。
……不要緊。夢想永遠有，再找新的去。趙矜開顏一笑，拉起痛哭的苦兒先來個安撫，稱贊道︰「苦兒，別看你這麼瘦小，戰場上卻真的是個好漢！」這時捏捏苦兒的骨骼，頗堅實，就是肉少，趙矜再問︰「你這麼瘦，是自小苦的麼？從軍以後也肥不起來？」
苦兒盡力止住抽泣，拱手答道︰「稟恩公，自小甚苦，從軍亦有諸多苦處。」于是細訴了一番跟隨張將軍抗元的艱辛。講到狡猾的張弘範令元軍偽裝成宋軍大肆燒殺，造成人民對宋軍的誤解，害得艱苦轉戰的宋軍得不到人民支持，缺乏給養，許多軍士營養不良。不僅如此，還有投敵的士大夫幫忙元廷造謠，大肆編文撰史，污蔑宋軍是殺人不眨眼、奸★婬擄掠成性的匪徒。張世杰將軍好幾次氣得怒發沖冠，苦兒也感到這個世界黑白混淆，實在苦不堪言。
說著各種苦處，苦兒止不住又垂淚痛哭。趙矜有點不耐煩了，心想︰「好端端一個男孩子，還是軍人，怎麼就哭個不停？」但又想到︰「我自己沒有受過什麼苦，怎能用自己的眼光去衡量從小受苦的人？是我的不對了！」
于是趙矜在心底批評自己，耐著性子好言相勸苦兒︰「不要哭，哭也不能解決任何問題。你雖然年紀小，但不失忠義，委實是個好漢子！我引開元兵之後，別人都逃走了，你卻跑過來跟我，這不是很勇敢麼？死都不怕，就不要老是哭嘛！」
苦兒抽泣道︰「小人固不怕死。將軍大人自盡之前，亦曾善囑我等各自逃生。我等棄了旗甲，奔至此地，又逢元兵趕殺，幸得恩公搭救。小人逃了一程，卻想，天地茫茫無我容身之處，不如與恩公同殺元兵，小人死去便也罷了，恩公為救我等不惜以身餌敵，卻是不該死的。」
趙矜微笑道︰「我不該死，你也不該死。不管處境如何，咱們都要好好活下去！因為活下去……活下去總會有好事情嘛！」
雖然趙矜一再開導，可是苦兒極是命苦，現在又失去了跟隨將軍的一點點幸福，軍隊散了，國家滅了，想想還有什麼生存意義？十分的迷惘和無力，苦兒只覺得活著就是無止無盡的苦！都苦到這個份上，還活著做什麼？
趙矜深感頭痛，拼命想辦法要給苦兒找一個生存理由。正這時，忽然遠處一陣聲音傳來，隱隱約約像是女人啼哭和男人喝罵之聲。趙矜側耳傾听，奇道︰「那是什麼聲音？」
（待續本回下節）
注︰
膂力︰膂音「呂」，脊梁骨之意。膂力泛指體力，揮舞武器、彎弓射箭等動作必須用到的腰力、臂力皆包括在內。《後漢書?董卓傳》︰「卓膂力過人，雙帶兩鞬，左右馳射。」