來到鄞州海邊，趙矜要給黃道姑、苦兒寫封信，拜托他們照顧關漢卿一行人，自己就不必親往海南了。
一旦要寫信，趙矜可犯了難。因為趙矜生活在電腦時代，打慣了字，連寫字都不擅長了，更別說寫毛筆字！
朱簾秀就為叔叔代筆，听叔叔念道︰「……閑話且住。姑姑听稟︰如今小生販了一整船人，來日要賣好價錢，先托姑姑收著。內中有個朱簾秀美女，極標致的美人兒，要好生養著，不可餓瘦了。更有個關漢卿夫子，極是上等人材，雖然老一些，姑姑如果看得上，不妨便賣與你如何？哎呀呀，小生不敢說笑！姑姑也忒寂寞了些。這個人其實易養，只要對他胃口，清湯渾酒、白菜豆腐都是好的，只是有點麻煩的是，要防他到處去偷別人家丫頭。這點不可不防！……」
趙矜一邊念，朱簾秀一邊寫一邊笑得花枝亂顫，差點兒灑起墨來。
信寫完，趙矜即與戲班子眾人作別。趙矜與關漢卿都是灑月兌之人，離別的時候一拱手即可。女人們便頗有些依依不舍，至有哭拜在地不肯恩公離開的。朱簾秀本是多情女郎，在心底喜歡上了趙矜，不想離別；不過她早已嘗盡離合滋味，能夠看得開，當下揮去離愁，盈盈一禮相送。
晴天曠野，趙矜大步自去。自由自在地漫步了一天，直到夜幕降臨才放下枕頭。與這江南勝景揮別之時，趙矜作下《寄生草》一首︰
歲月無留意，
繁星一總移。
驀然間，
便見落花盈地。
稍得失未便悲與喜，
即踟躕怎可哀和泣。
哪里有，
良方立解許多愁，
即抖擻，
行足此生百千里。
跟關漢卿這樣的名師呆了一陣，趙矜已經學會作詞賦詩了，深覺江南這一趟不虛此行，連文才也歷練到了，真是文武雙全矣！
最後一趟試煉，是到華西，具體是在從前大理國的首都大理城附近。去之前趙矜還不知道，自己硬要被安排到那里去，究竟是為著什麼目的？去了才知道，原來這一次試煉，真是轟轟烈烈的大歷練！雖然時間不長，但是大戰、小戰、日戰、夜戰、城戰、野戰、要塞戰……可謂應有盡有，其實是為了新城舉兵而打基礎！
……
…………
………………
時空飛越，清醒過來之時，趙矜只听得一片蛙聲蟲鳴，睜眼一看，黑漆漆一片。
「好多、好亮的星星！」趙矜抬頭一看，先贊一聲。果然天空中的星光極是耀眼，閃閃爍爍，銀河亦清晰可見。再仔細看四周環境，只見一座座連山與一片片叢林，腳下是長滿青苔的岩石，還有遍布雜草、灌木的土地。留神一听，那蟲鳴和蛙聲越發咿咿哇哇刺激著耳朵。
「不愧是雲南。這種深山老林的地方，叫我上哪里去找大理城？」趙矜正在黑咕隆咚中犯著愁，忽然發現山的那一邊，隱隱有呼聲傳來，又見有火光騰起！
于是趙矜翻岡過嶺，只管朝著火光的方向行進。這一程，正是前不巴村，後不著店，草木從生，蚊蟲亂舞。趙矜模著黑，一腳高一腳低，走著走著踩中了可能是巨蛇、大蜥之類的滑溜東西，慌忙躥上附近的岩石。夜里實在看不清楚，幸好差不多已經下到了嶺底，接著就是一條半泥半石的小路。
這也叫做路？趙矜沿路小跑，可不知道驚動了多少山雞野兔、多少蛇蠍爬蟲。跑過一段距離，終于望清楚了︰前方有一座高聳的城池！城上城下火把亂舞，到處刀光劍影，喊聲四起，有兩派人正在浴血廝殺！
這是大規模混戰的場面！趙矜第一次親眼看見如此場面，既有些緊張，又覺得振奮，拔腿飛奔向前。
隨著距離越來越近，越來越近，趙矜發現，這場大混戰的其中一方，內中居然有許多女子。火光之下，除了刀劍，還有她們的金銀首飾映射出燦燦光芒。
「哎呀不得了！有好多女兵！」趙矜心里驚嘆。雖然還搞不清楚這許多女兵所屬的一方究竟是什麼來歷，但那另一方，趙矜就很明白——那是元軍！那麼，跟元軍打仗的，就是我大宋國師趙某人的天然同伙！當下趙矜跳入戰團，立即動手，將最靠近自己的一名元兵踢得口吐鮮血、飛出數丈！
那倒霉的元兵在飛的一路上撞倒了好些人，頓時雙方一堆人跌跌滾滾，爬起來又打成一團。趙矜眼見得「天然同伙」之中有一名少女受傷倒地，急忙沖上前去，一腳踢掉一個元兵就要砍向少女的刀子，另一腳將元兵迎頭踢得鼻血狂噴，再一手拉著少女的小腿猛拽過來——危險！趙矜剛將少女拖來，一桿纓槍就刺在她原先躺著的地方了。
混亂的戰團中，趙矜仗著敏捷，躲避著刀槍，將受了傷的少女抱出戰區外，放在地下。那少女的同伴趕來，救護了她。
趙矜立即又殺回去，奪了兩把盾牌舞著，勇不可當，接連用盾牌撞翻、用腳踢翻了好些元兵，漸漸變成了混戰中十分引人注目的一個怪人。遇到如此怪人，元兵又驚又怕；另一方的男男女女們則是感激加敬佩，士氣大振。漸漸地，以趙矜為中心，聚起一支人馬，在到處散落著武器、傷員、尸體的戰場上，席卷過來，席卷過去。
打了半天，趙矜並不知道要往哪里殺，一大群人跟著趙矜，正如盲人隨瞎馬，席卷過來，席卷過去。
堪堪來到城下，趙矜這才站住腳。男男女女一大群人，跟著都站住了。趙矜仰頭一看︰「好高大的城牆！不愧是……對了，此處確乃大理乎？」
問出這話，趙矜怕他們听不懂。因為看他們的裝束，應是苗人，但跟海南島的苗人又有區別，後世應該是歸納為不同民族的。听他們戰斗中呼叫的話語，趙矜只覺得悅耳動听，無奈全然不懂。
還好，听到趙矜叫出漢話來，附近好些人都能听懂，搶著答道︰「勇士大哥，此處的是大理！」
的是大理。趙矜就明白了，這里的的確確是大理。大理曾是一個存在了幾百年的古國，乃是五代十國天下大亂時，由祖籍甘肅武威的通海節度使段思平建立，雖然是個少數民族國家，但儀式制度頗仿漢人朝廷，又因境內民族眾多，為便交流，漢話作為官話而通用。因此趙矜來到這里，不乏可以交流的人。
大理國先于宋朝被元軍所滅，迄今已亡二十來年。大理城不再是首都，但依舊是一方重鎮，城牆高聳，氣派非凡。
趙矜又問了眾人一些話，大致弄明白情況。原來這場大戰，是因為元朝鎮守大理的大將答里不花，為了消滅少數民族義軍，用詭計引誘他們前來攻城。義軍有一部分登城之後才發覺中計，但已經陷入包圍，火光沖天，伏兵大起。現在已登城的那一部分義軍，必然是陷入苦戰；可是城下的義軍也不得不拼命抵擋元軍伏兵，難以援救。
趙矜听說登城的自己人危急，心想必須先解決城外，才可以去救城里，遂高聲叫道︰「你們听我說，攘內必先安外！都跟我再殺去！」眾人听了，以他們的文化水平不足以理解趙矜的話是否正確，但都服他勇猛過人，于是哄然答應，互相呼弟喚妹，都跟緊勇士大哥，又席卷過來，席卷過去……
席卷著席卷著，人馬越聚越多，勇士大哥一伙的聲勢越發浩大。
再席卷著席卷著，殺聲震天。趙矜激斗正酣，冷不防一眼瞥見那邊戰團之中，有一個非常英姿颯爽的女孩子。只見她身材窈窕，動作敏捷，火光映照出她的青春靚麗面容……真是難得一見的美少女！
見了美女心喜，是男人的通病。趙矜就趕緊殺上前去幫手。那美少女手段高強，應戰從容不迫，本來就不落下風，趙矜這一來，更是如虎添翼。只見趙矜舞著雙盾，疾奔過去，「噌！」地一聲，擋住了一支長矛，又「哆！」地一響，彈開一柄大刀。美少女一愣，倒也配合默契，將頭一甩，身軀一閃，即逼近一個被趙矜震得手臂發麻的持刀敵兵。敵兵手麻乏力，勉強揮刀橫劈，美少女沉身閃過，一個翻躍，右手往身後一送，即將一把鋒利的尖錐刺入敵兵心窩。敵兵哼也不哼一聲，當即倒地斃命。
緊接著，趁著趙矜為她格擋敵人兵刃的工夫，美少女迅速掉換左右手的兩柄武器，右手揮刀格擋一名敵兵刺來的長矛，左手即起尖錐，把另一名被趙矜用盾牌打了一個趔趄的敵兵捅了一下後心。敵兵一聲短呼，軟倒下去。
「好身手！好犀利！」趙矜不禁贊嘆。迄今為止，自己還沒有親手殺過一人，而這美少女的手中尖錐，不出則已，一出就伴隨著一名敵人性命了結。由于那細細長長的尖錐漆成墨色，不會反光，在夜戰中若非趙矜這樣眼力銳利的，誰能察覺？美少女的身形極其敏捷，動作極其迅速，一切干得不露痕跡，敵兵都只注意到了她的矯健，或許還有些注意到了她的美貌，可就是沒有人注意到她的可怕！
一守一攻，趙矜與美少女配合得如魚得水，這也算是強強聯合，直殺得敵人紛紛尸橫就地。過不了多久，這一帶的局部戰況已然寬松。
趙矜閃過一名敵軍小校刺來的長槍，挺牌疾沖，一牌打去，正中敵人面門，將其撞得發暈。美少女不失時機躍來，一錐送上，那小校咽喉血涌如注，啞然撲倒。趙矜讓過尸身，只見一抹鮮血飛濺在盾牌上。
美少女望望周圍，只見形勢大好，差不多都是三四個義軍逼著一個殘存的元軍在砍殺。她放心了一些，終于有空朝向趙矜，深深俯身，施了一禮。因為听到了趙矜說漢話，她也以漢話說道︰「這位哥哥，多謝相幫！」
趙矜一抬手，連著盾牌都揮起來了︰「不必客氣！听說你們中了計，這樣打下去不是辦法，不如撤退吧？哦，對了，敢問妹妹尊姓大名？」
那美少女爽朗地答言︰「奴姓奚，名孔雀！敢問哥哥高姓大名？」
趙矜忙也笑道︰「我姓趙！大宋太祖趙匡胤的趙，也是趙子龍、趙公明的趙。名矜，不是琴棋書畫的琴，乃是左邊一個長矛的矛字，右邊一個今日的今字。」——人家妹妹一問，他就說這一堆的話！巴不得美女記住自己，這又是男人的通病。殊不知，一般美女哪里有心听那麼多廢話。
好在這位美少女可比一般美女耐心多了，她就仔細听了趙矜的話，用心記下了趙矜的名字。她自己卻無心多說話，望望城上情形，急切請求道︰「孔雀有幸，遭遇哥哥！敢請矜哥哥與奴殺上城去，相幫大酋長！」
遭遇？趙矜一听，這個納悶。再一想，對了，倒不是人家少數民族不懂漢話，其實「遭」字在古代的用法跟現代有所不同。現代用法，比如「遭逢天災、遭遇不幸、遭受損害、遭到打擊」等等，都是貶義的，在古代卻是作為中性詞兒使用。听奚孔雀的意思，看她熱切的神情，應該理解為幸運地遇見吧！
說起來，也正是由于這一晚上的遭遇，今後緣分遂深……
（待續本回下節）