玄黃二年是炎漢大力發展生產、促進商業，同時充實人口、招攬人材的一年。這一年中，趙矜沒有什麼出兵打算，只怕窮兵黷武令國家不堪承受，還是要奠定一些國力基礎，再圖下一步發展。
順應拜佔庭方面的建議，趙矜派遣太倉令劉仕德出使羅斯托夫公國，提議兩國講和友好，聯手拓展商路，保障商旅往來。
劉仕德按照趙矜的指示，向羅斯托夫大公康斯坦丁說明︰我們兩國對立是沒有好處的，只有合作才對彼此有利。我們應該讓商人可以更加方便地往來于伏爾加河兩岸。這樣，來往商人多了，貿易量大了，我們兩國得到的稅收也多，好處豈不大？
康斯坦丁大公一听，頓時受了吸引，詢問具體要怎麼做。
劉仕德解釋道︰「應該將貴國的頓斯科城建為中轉港。這樣，從我國來的商人，渡過伏爾加河，只要走很短的路程便到達貴國的頓斯科；從頓斯科開始，就可以走水路，坐船沿著頓河，來到貴國首都羅斯托夫；再于羅斯托夫換成海船，出亞速海、黑海，到達君士坦丁堡；在君士坦丁堡可以走陸路進入歐洲月復地，也可以走海路，經過愛琴海到地中海去，通達南歐與北非各大港口。這樣的話，整條商路就十分順暢了。」
康斯坦丁大喜，仔細尋思。不愧是富庶國家的大公，他很快想到了商路通暢之後的巨大利益，內心怦然心動。但他依然拿腔作勢，說道︰「可是，貴國滅亡了莫吉廖公國，佔據了莫吉廖公國的大部分領土。現在別遼左維建立了莫吉廖侯國，是我的附庸國，我有義務幫他收復國土，怎麼能跟貴國講和？而且，我跟貴國講和的話，我們聯盟肯定不高興。」
劉仕德不卑不亢地說道︰「貴國雖然參加了聯盟，但是聯盟里面還不是各國各管自己的事？我國的實力不但足以自保，也足以進攻。只因為拜佔庭皇帝聯絡我國，我們大王覺得動兵對雙方都沒有好處，不如聯合起來賺錢重要，所以才派我來聯絡大公啊。大公如果介意聯盟的問題，不要緊，我國與基輔、梁贊、金奧爾第斯科等國都會建立友好關系，到時候大家都是友好的，共同繁榮！至于莫吉廖侯國的問題嘛，您可是別遼左維的宗主啊！從來都只有附庸听從宗主的話，哪里有宗主听附庸的話的道理？您只管與我們友好，他肯定不敢有意見！要是有意見，我國負責出兵把他滅了，領土歸您，如何？」
康斯坦丁沉思一番，哈哈笑道︰「閣下說得有道理！那麼，我再研究研究！」
研究了好幾天，羅斯托夫公國的大臣們都覺得講和為上。第一，利益永遠是最重要的！第二，這個計劃是拜佔庭帝國牽頭的，要買拜佔庭的面子。第三，跟炎漢打仗沒有好處，聯盟也靠不住。像莫吉廖被攻打時，聯盟除了薩拉、奔薩兩國，其它國家——包括我國都沒有派出援軍，還不都出于自己的打算嘛！所以說，如果不跟炎漢友好，炎漢打過來，聯盟不幫我們，那麼我們不但沒有好處，還要獨自承受壞處！
一幫君臣這麼一合計，就接受了炎漢的建議。炎漢與羅斯托夫決定共同為繁榮亞歐商路的北路攜手合作，聯合派出使者團出使拜佔庭，與拜佔庭共襄盛舉。
拜佔庭皇帝米海爾八世對于炎漢王國與羅斯托夫公國鼎力配合本國提出的計劃大感欣慰。從此，北路貿易更得到長足發展，拜佔庭、炎漢與羅斯托夫三國稅收增加，而且更容易得到各種商品了。
炎漢與羅斯托夫的使者團到達君士坦丁堡的時候，炎漢使者張翰、劉仕德向拜佔庭皇帝米海爾八世贈送了一面一人高的水銀鏡子。這還是這種鏡子首次亮相，頓時引起極大轟動！它能把人映照得如此清晰，跟真人毫無二致！勝過銅鏡十倍！
米海爾把這面大鏡子賜給最寵愛的小女兒蘇妃婭。蘇妃婭對鏡梳妝，心情雀躍，簡直從來沒有這麼高興過！但她在高興至極的時候，突然想到了自己的親姐姐茱莉婭。「可憐的茱莉婭姐姐，她即將要遠嫁了，而且要嫁給一個蠻族的老家伙……」蘇妃婭深深同情姐姐，遂決定，把這面無價之寶的大鏡子送給姐姐。鏡子啊鏡子，可以陪伴她在異國他鄉，讓她還記得妹妹，做個安慰。
水銀鏡子在君士坦丁堡引起的轟動，很快傳遍諸多歐洲城市，還有北非、西亞，都知道了炎漢出產一種能夠清晰照出人影的珍貴鏡子，很快就有許多貴族家庭的買辦、各國善于捕捉商機的商人，絡繹不絕涌到炎漢。炎漢在歐亞非之間的知名度暴增。
買辦、商人們到了炎漢首都安漢，趙矜便趁機向他們展示本國的各種商品，比如毛皮、玻璃、琉璃、瓷器等。買辦、商人們驚喜萬分，從此往來于北路的商旅更有顯著增加。
琉璃、瓷器原本都是東方元朝的特產，自從海都之亂後，歐洲往元朝的商路被隔阻，西方市場十分缺貨。現在，炎漢代替了元朝的供貨地位，金銀嘩啦啦地往炎漢流。
趙矜又鼓勵外國商人以貨易貨，比如用糧食、奴隸交換。炎漢廣積軍糧，為今後的軍事行動打下良好基礎。奴隸到了炎漢，一買下來就被釋放為自由民，其中絕大多數是女奴，既緩解了炎漢的性別平衡問題，又可以作為勞動力。外國很輕視女性的勞動力，炎漢卻不然，炎漢盛產獸皮、畜皮、羊毛等紡織業原料，急需大量的紡織業勞動力。趙矜已令本國婦女開始從事毛紡織業。倘若車楚爾良成功地從中國接來了黃道姑，則她還會帶來棉紡織業的先進技術，到時連棉紡織業也可以發展起來。不過，棉紡織業的原料，當今世界不外乎三大產地——埃及、中亞、印度。印度過于遙遠；中亞在海都汗國控制下；只有埃及可以通過水路運貨，比較方便，可是炎漢的出海控制在羅斯托夫公國手里。所以，棉紡織業還不具備大發展的條件，不過不要緊，黃道姑可是一個頭腦十分靈活的發明大家，光是棉紡機械就發明了六種，等她來到炎漢的話，趙矜請她嘗試改良毛紡機械，應該也能舉一反三吧！
現在趙矜可盼著車楚爾良的消息了。要是車楚爾良成功完成任務，那趙矜可真要樂死了！能促進生產的黃道姑，能促進藝術的關漢卿，身手敏捷的苦兒可以當貼身親衛——許妤雖好，因她是女子，並不是時時適合呆在身邊的；而且許妤是將軍，她自己有一定的地位，總不好讓她整天站在大王身邊當個小兵差使。至于阿嬌、阿奴，趙矜飽嘗相思之苦！而且她們都很年輕，說不定天意是要讓她們幫趙矜搞出後嗣來？否則為什麼現在跟什麼女人都搞不出來呢？還有小孔雀，趙矜常想念著。還有龍猷，雖年少，勇力卻很不錯，趙矜也把他列在要車楚爾良邀請過來的名單之中。
這一年之中，趙矜就這麼發展著國內生產，提高國際聲望，同時緊密關注著周邊形勢變化。還有就是，放眼世界尋找一切有利于本國發展的機會！
當得知拜佔庭皇帝果真要嫁公主給伊兒利汗王時，趙矜不禁動上了腦筋︰「拜佔庭兩位公主，十分美麗呀……」
為什麼趙矜會知道兩位公主十分美麗呢？原來，不僅房氏兄弟向趙矜極力介紹過，而且有畫卷證明。米海爾皇帝十分自豪于自己擁有兩個漂亮女兒，唯恐各國不知道，國禮之中往往有兩個女兒的肖像彩畫。
油畫要十五世紀開始才有，不過在這個時代，拜佔庭的美術水平已經達到相當高度，彩畫水平冠絕西方，已經很是逼真了。
由于張翰、劉仕德到訪拜佔庭時獻上了貴重的禮物，拜佔庭遂向炎漢派遣回使，進行回禮。趙矜在王宮中舉行盛大的會見儀式，遠道而來的拜佔庭使者獻上諸多禮物。趙矜被其中一幅西洋畫卷吸引了注意力。只見畫里的兩位公主，果然容貌端莊，肌膚豐腴，身姿婀娜，儀態萬方。
趙矜心想，房氏兄弟所言不差。使者笑容可掬，恭祝炎漢國王健康幸福。趙矜回過神來，笑逐顏開，也祝拜佔庭皇帝福如地中海，壽比阿爾卑斯山。
經過你來我往的友好接觸，炎漢與拜佔庭的關系一步步提升。
那麼，現在拜佔庭的大公主已經有對象了，小公主還沒有，趙矜就想︰「嗯哼哼……本大王如何？」
一笑之後，趙矜開始認真尋思迎娶拜佔庭公主的可行性︰「本大王想吃天鵝肉，那是人之常情，有何怪哉，請勿恥笑！而且本大王並非蛤蟆大王，無論身份地位相貌智慧勇猛，哪一點配不上天鵝公主？更重要的是，出于政治考慮，如果能夠娶到天鵝公主，意義非淺！」
果然。如果蘇妃婭成了趙矜的妃子，拜佔庭皇帝與炎漢國王即是翁婿關系，炎漢與拜佔庭的關系可從一般盟友上升為緊密盟友！那樣的話，如果炎漢要打羅斯托夫，拜佔庭不但不會譴責，說不定還會幫忙！光是這個意義，重大不重大？
還有呢，如果阿巴孩娶了茱莉婭，趙矜娶了蘇妃婭，那麼，阿巴孩與趙矜即是……對了！連襟兄弟！這下好了，伊兒利汗國與炎漢王國的兩位國君變成姻親，一起抵御龐大的海都汗國，如何？意義真是太大了吧！這個目的如果真能實現，趙矜豈不是可以高枕無憂？
這麼設想著，趙矜開始還為著蘇妃婭的美貌而垂涎，越想越遠，饞涎就流到了米海爾與阿巴孩的身上。對美人兒的渴望，變成了更強大的對國家安全的渴望，趙矜遂決定，想盡辦法也要迎娶拜佔庭公主。
再說阿巴孩那邊。阿巴孩與米海爾幾番使者往來，終于敲定了化敵為親之事。阿巴孩同意改信東正教，接受拜佔庭牧師的洗禮，尊奉東正教為國教。米海爾在阿巴孩受洗之後，即派衛隊護送著蘇妃婭公主，到伊兒利汗國首都大不里士與阿巴孩成婚。
阿巴孩忠于元朝，繼位時非要萬里迢迢請示忽必烈的旨意，現在改國教這樣的大事，本來也應請示，無奈海都汗國隔絕了伊兒利汗國與元朝的往來，只有自己拿主意了。
說實在的，阿巴孩之所以願意信奉東正教，除了美貌的公主對于一個男人所產生的正常誘惑之外，更多的還是政治考慮。伊兒利汗國如今孤處一方，沒有了蒙古本土的後盾，反而面臨海都的巨大威脅。海都將三大汗國合而為一，野心已經路人皆知。伊兒利汗國面臨被海都汗國吞並的危險，而且舊的危險——馬木留克朝、十字軍依然存在。如果還和拜佔庭敵對，那麼伊兒利汗國就是名副其實的「四面受敵」。不如與拜佔庭化敵為親，這樣，三大敵人一大親友，或許還能生存下去。
待續本回下節）