第五十回︰蘇妃婭見色心喜，甘巴速棄職夜奔（上）
「什麼？汗王敗了？」大不里士的王宮里，肌膚嬌女敕如嬰兒的茱莉婭公主正浸泡在撒了一大堆鮮花花瓣的花蜜水中，對著大鏡子，欣賞自己凹凸有致的身子。
對于帖克笛戰敗的消息，已經是帖克笛妃子的茱莉婭並不怎麼在意。她從小就討厭戰爭，不明白戰爭是怎麼回事。伊兒利軍遭到慘敗在她看來無所謂——其實，在她心底還幻想著，伊兒利干脆滅亡算了，自己可以回到拜佔庭！可以繼續在君士坦丁堡過著受父皇寵愛、受眾人奉承的日子，有優美的歌舞劇，有高雅的音樂會，勝過這邊只會轉圈跳舞和拉幾根弦的破琴！
茱莉婭並不恨父皇，只恨政治。她明白父皇把自己嫁到伊兒利並不是不愛她了，只是政治需要。父皇作為一國之君，當然有他迫不得已的苦衷。
洗著，洗著，柔膩的乳體心醉，又不禁陷入深深的感傷。感傷這麼美麗的身體，竟然不能配少年郎。
曾幾何時，曾在高高的皇宮露台上，觀看下面威武的禁衛軍士兵魚貫而行。茱莉婭不禁陷入幻想，想象著自己回到了那無限懷念的皇宮，置身在強壯英俊的士兵們中間……
鏡子照出了茱莉婭心潮蕩漾的姿態，她轉頭看鏡子，又不禁產生了幻覺。那不是妹妹蘇妃婭麼？茱莉婭從大浴盆里走出來，飛奔到鏡子里面，跟蘇妃婭熱烈地擁抱、親吻……
幻覺，在對現實絕望的時候，只有幻覺能夠安慰人了。
這一年冬季來臨。
「什麼？孛銳阿巴希、孛銳阿惕沁、孛銳阿貝格、孛銳阿吉爾他們……擄掠少女？」這一天，正在炎漢王宮中審閱公文的趙矜，吃驚地看到一份急報。
這是奉命巡查全國各地的見習官員發來的報告。趙矜讓接受完基礎文官培訓的見習官員們在正式任職之前，都必須到近畿、北地、烏東、伏東四大地區的各一個州周游一番，了解國情，同時向大王報告各地值得注意的民情，糾正弊端。周游到澤州的一名見習官員，正好參加了在這里過冬的突厥部族的盛會，十幾個部族的少女們聚在一起快樂歌唱……不料，孛氏兄弟就來搶人！
「搶了一百多個美貌少女！還派接生婆檢查，不是處女的不要！」趙矜看到這里，不禁罵起來︰「這幫混賬家伙，開始胡作非為了啊！搶一兩個也就算了，念著你們還是奴隸制殘余的腦瓜子，我也不跟你們追究。我已經很克制自己不要太領先時代了！問題是，搞得這麼大，萬一鬧出內亂來，影響我的統治……」
趙矜心想這事情絕不能姑息，必須嚴肅處置。正這時，一騎流星快馬奔至，送達一個急訊。趙矜一看，更加震驚︰「拜佔庭……皇帝病危！」
這怎麼辦？趙矜剛為向拜佔庭公主蘇妃婭提親做了一些鋪墊，因為有一個問題傷腦筋，所以還沒有來得及提親呢。
這個問題就是——如果要娶公主，估計必須接受東正教洗禮，奉東正教為國教。趙矜卻想要實行宗教自由政策，即國內各民族可以自由信奉他們想要信奉的宗教，並不想強行定立某種宗教作為國教。那樣的話，非國教的信仰者，只怕會對本國離心，不利于團結。現在炎漢國內，漢、羌、女真、契丹、蒙古等族多信佛教，西域各族與突厥族主要信仰伊斯蘭教，北地各族信原始宗教，東斯各族信東正教。如果趙矜接受東正教洗禮，奉東正教為國教，則國內大多數人必不高興，尤其是作為中堅力量的華夏各族。
因此，趙矜想娶拜佔庭公主，卻無法受洗，最大的難題就是這個。正想慢慢做工作，讓米海爾皇帝同意自己不受洗也能娶公主……不料米海爾已經病危了！
怎麼辦？趙矜當機立斷，決定自己親自出動——探病！
這一決定和眾文武一說，幾乎全體反對。理由有三點︰第一，冬天；第二，路遠；第三，必須途徑羅斯托夫公國。大王萬金之軀，是國家的支柱，是全民的信心所在，而且連個後嗣還沒生下，絕對不宜遠離本國去搞什麼探病！
趙矜只得順著眾人的意見，解釋道︰「我這次去，正是為著後嗣的問題！我夜觀天文，發現如此如此……」胡謅了一番，再說︰「總之，我此行向西，正合天象所示。倘若娶得拜佔庭公主，後嗣有望矣！」
這樣一說，眾人還是不同意。後嗣雖然重要，大王更加重要，倘若為了生後嗣的可能性而讓大王丟了性命，劃不來。
趙矜只得繼續發揮胡謅的絕學︰「各位愛卿放心，我已算定，此次西行必然平安無事。」
于是趙矜一意孤行，點起兩百名虎賁、一百名緹騎，令蕭銎、何磐、鹿祥、李慶熙、許妤、也黎花真六將隨駕，並且帶上別司丘耶爾赫夫與房簡之，馬上要出發前往拜佔庭。別司丘耶爾赫夫是東正教徒，房簡之多次覲見拜佔庭皇帝與公主，都能幫得上忙。
孛氏兄弟之罪，已經來不及親自處置，趙矜令李荼負責問罪，並派人送信給澤州鎮撫使鐵厄訇戈，令他做好準備，如果孛氏兄弟不服罪，即以本部發起突襲擒拿之。
沒想到動身之前，又有兩件事情來到眼前。做一個國王真是忙啊！
第一件事，立陶宛大公特尼歐塔又派遣使者來贖佷女優蒂塔，帶來了更多的贖金，還建議兩國友好，發展商業，互通有無。
優蒂塔、普林塞娜、珞蕾佳娃這三個被趙矜親手俘獲的大美女，現在都在宮中。普林塞娜做著懷妃維尤伊的侍女。維尤伊因為十來歲的時候就遭到****，有心理陰影，圓房時都用普林塞娜代替，至今還沒有跟趙矜有真正的夫婦關系。普林塞娜很順從，趙矜愛之，不打算釋放了——再說也沒人要贖她。珞蕾佳娃是個驕橫且貪婪的女人，內心不善，趙矜不愛，但貪其美色、悅其善媚，也不想放。別遼左維重建莫吉廖侯國倒也有厚著臉皮派人來贖，趙矜不給。至于優蒂塔，可謂趙矜的最愛，實際上沒有妃子之名的寵妃。優蒂塔有個癖性，喜歡受虐，但是本性傲嬌，心里想要，表現則強烈抗拒。趙矜模清楚了她的癖好，故意輕賤她糟蹋她，百般羞辱她。當然只是做樣子，實則輕憐薄惜。優蒂塔欲仙欲死，明白了自己與「野蠻人大首領」實際上非常搭配，遂迷戀趙矜勝過以往任何男人，並不想離開。趙矜也不想要釋放她，但是特尼歐塔大公再度來使要求贖取，不但加了幾倍贖金，而且提出幫助炎漢將商品經本國賣往北歐、西歐……
贖金趙矜已經不在乎，但是開拓市場的誘惑……令趙矜不得不仔細掂量，終于決定私欲為輕、國家利益為重，釋放優蒂塔。
優蒂塔將要離開的時候，竟真情流露，緊緊抱住趙矜不放。趙矜有點感動。不過，做一個國王是不需要感動的，何況，本大王只是個擄掠她佔有她的壞人。趙矜遂分開優蒂塔的手。優蒂塔也算是個堅強的女人，服從命運的安排，不管此生遭遇怎樣，也坦然接受。她跟著使者回去了。趙矜在優蒂塔去後，一時覺得有點空蕩蕩的。于是派人追上去，送回優蒂塔的贖金，分文不取，並給她一面精致的瓖金小圓鏡、若干件與她共享過的有紀念意義的物品，還有一條自己常系的玉帶。
漫漫雪地上，優蒂塔坐著馬車，摩挲著玉帶，心里充滿了流離顛沛人生的感嘆。那呼呼的風聲、嚕嚕的車輪聲，還有嘀嗒嘀嗒的馬蹄聲，仿佛一首悠長的詠嘆調，陪伴在她的又一程長路上。
「還能見到你嗎？超級野蠻的大首領。」她想。
趙矜沒什麼空閑耽于留戀，立即處理第二件事。原來，過去一年時間，趙矜招賢納士之名通過商人們傳播，若干有志之士前來投奔，在炎漢朝廷或地方擔任文武職務。這一天，有一位原在天山一帶游俠仗義的羌族壯士，長途跋涉來到了安漢。這位壯士非同小可，身高九尺，膀大腰圓，筋肉結實，極其雄壯。這種等級的人材，只有大王才有資格給他量才授職，有司不敢怠慢，奏請大王親自接見。
趙矜見了那壯士，問他名字。壯士道︰「俺乃甘巴速也！」
這時前往拜佔庭的人馬都已經準備好，趙矜急著要出發，無暇試探甘巴速的本事，心想不妨直接任命了，于是忙忙地一點頭︰「看你模樣，做個裨將軍大概沒問題。好，從今以後，你就是裨將軍了！請務必努力，盡心盡職！」
甘巴速听不太懂趙矜的話，只見這個大王說沒兩句話便匆匆離去，很輕視自己的樣子，內心不樂。他不但身軀奇偉，而且武藝高強，只是……斷了一臂。這是當年徒手與老虎搏斗所致，甘巴速一直引以為豪。但趙矜看了他兩眼就走，好像是嫌他殘廢了！
趙矜不知甘巴速所想，還以為自己破格提拔他做裨將軍，他應該很高興了。按炎漢目前的官制，分為九品。裨將軍為六品武官，相當于六品文官功曹的地位。功曹相當于副州長，已經很不小了。
趙矜遂率三百余風馳電掣而去。入羅斯托夫地界，已輕車熟路的房簡之向羅斯托夫人說明來意，只說是前往看望東正教大牧首、拜佔庭皇帝米海爾八世，順便與仰慕已久的康斯坦丁大公相會。
提起大牧首，羅斯托夫人慌忙禮敬，不敢怠慢，將貴客迎送到首都羅斯托夫城。康斯坦丁大公听說炎漢國王十分仰慕自己，即使匆忙趕路也不忘來拜會自己，十分喜悅，出城迎接。趙矜見對方擺開儀仗大搞繁文縟節，心里真是焦急，但在表面上仍不得不裝作斯文禮貌的樣子，好歹把冗長的見面會捱了過去。其間多虧有房簡之周旋，把康斯坦丁樂得合不攏嘴。當然也少不得禮物之功，趙矜送了康斯坦丁若干禮品，包括一輛記里鼓車。康斯坦丁圍著這種能夠測量路程的稀罕玩意兒轉了又轉，十分新奇。別司丘耶爾赫夫給康斯坦丁解說，這車子上面的兩個木偶人，走一里路就打一下鼓，走十里路就敲一下鐘。康斯坦丁喜不自勝，準備以後打獵時帶著向平民們炫耀。殊不知，趙矜這一路帶著這玩意兒來，已經把從伏爾加河岸到羅斯托夫城的里程測算得清清楚楚……
在羅斯托夫港口，趙矜與將士乘上向康斯坦丁租來的船，乘風破浪，橫渡黑海。
走水路在現代可算是十分緩慢了——相對于飛機、火車來說；但在古代卻是既方便又快捷——相對于馬車。從羅斯托夫城到君士坦丁堡，兩千多里的水路，四天五夜時間即到。
趙矜一行人在君士坦丁堡上岸，拜佔庭港口官員大驚，慌忙報告朝廷。太子安德羅尼可斯親自到皇宮外迎接，趙矜已經飛馬而來。蘇妃婭公主忙將炎漢國王親自前來看病的消息告知臥病不起的父皇，米海爾八世听了，眼楮里閃出亮光。
蘇妃婭富有好奇心，告知父皇之後，慌忙跑出皇宮的露台上，往下觀望。只見哥哥陪同一位器宇軒昂的東方人，漸漸行來。她連忙拿出隨身的一件寶貝——來自炎漢的望遠鏡，向那邊瞭望過去。
望遠鏡？望遠鏡不是1609年才由伽利略發明的麼？嘿嘿……要知道，炎漢有個頭腦格外靈活的大王。這位大王參照了公元前四世紀成書的中國古書《墨經》。《墨經》中即記載了凹面鏡、凸面鏡成像的幾何光學知識，還說明了焦距和物體成像的關系。結合炎漢獨家掌握的以二氧化錳燒制透明玻璃技術——望遠鏡橫空出世！
趙矜指點炎漢的工匠們制造出了望遠鏡，開始量產，拿低倍望遠鏡出口，供各國貴族玩耍；高倍望遠鏡禁止出口，僅用作本國的高級軍官裝備。蘇妃婭手中的這支望遠鏡，就是趙矜先前所贈，倍數達到十倍，如今正好給她拿來覘看趙矜。
一看之下，蘇妃婭歡欣雀躍！原來，那位多聞大名的東方大王，黑色頭發，身材修長，臉膛俊朗，留著頗有成熟感的短胡須。透過望遠鏡，蘇妃婭幾乎能看清他炯炯有神的眼楮！還有，他的坐騎格外神駿，衣裝格外華貴，鎧甲和寶劍燁燁生輝！他很有禮貌地把頭盔抱持在腰間，氣度雍容地與哥哥說話。他的隨從全都衣甲鮮明，一名將軍身披帥氣的白袍，一名將軍馬鞍後面掛著兩把大錘子，很有趣味！竟然還有兩名女將軍，皆英姿颯爽！這些這些，更襯出這位東方大王神采非凡，真是與眾不同的大英雄！
一瞬間，蘇妃婭感到自己已經被這位大王迷住，有點頭暈目眩了。
待續本回下節）