話說趙矜險勝蕭若瓔，蕭若瓔服輸，契丹蕭氏部族舉族歸降炎漢。這個部族可大，分為幾十個小部，每部大約千戶。盡管遭天災死了幾萬人，遷徙途中又有許多老弱捱不住而沿路死亡，到如今還有十六、七萬人口。趙矜令穆州駐軍搬出積糧，進行賑濟。契丹部族歡呼感泣。
趙矜在蕭若瓔陪同下視察各部災民，見他們基本上都沒有了老人，兒童也不多，心里知道是怎麼回事，不由得喟然長嘆。
漢人有尊老愛幼的傳統，那是因為條件允許，不過一到戰爭災荒年代，也有「易子而食」的慘事。游牧民族自古並沒有尊老習慣，遵循自然規律，老了便要淘汰。因此漢人對胡人歷來頗有偏見，認為以好的東西養青壯而以差的東西養老人，遭遇困境則先拋棄老人，是為不孝。殊不知，那是沒有條件孝！古代生存環境惡劣，養老則必使青壯饑困，青壯饑困則更無能力取得衣食，那麼整個種族如何維系？當游牧民族生活漸好的時候，自然也會形成養老敬老的傳統。至于兒童，游牧民族有牛羊，不至于要到「易子而食」的地步，但到困境之時，拋棄部分孩子，任其自生自滅，那也是沒有辦法的事。
至于游牧民族劫掠成性，這在現代來說，是無法無天的事情；但在古代來說，卻也是天經地義。漢人對歷史上胡人入侵漢地之事總是耿耿于懷，但實際上，漢人的地盤怎麼來的？還不是從遠古開始，通過競爭漸漸佔據了適宜農耕的膏腴之地。商朝初期的領土，不過十余萬平方公里，到漢朝建立時已經有幾百萬平方公里。
同起源于炎黃祖先，同繁衍于華夏大地，漢人將胡人驅出中原，使其流浪于貧瘠寒冷之地。胡人適應自然條件生存下來，于是屢屢入侵中原，使漢人蒙受了無數苦難。這些只能說是物競天擇，難說誰是誰非。
趙矜生活在這個諸多民族融匯的地方，目睹這個患難年代，心里便不像許多現代小白想得那麼簡單︰「殺韃子，滅韃子！」以一個統治者的胸懷，自不能偏激取向，需理智處事。
要適當善待，當然也不用過于優待；要爭取融合，肯融合則是好事，不肯融合則必須遏制，以免長期文化隔閡與種族隔閡，必致變故；要施恩但不能指望感恩，因為就算是漢民，也不會記得統治者的恩，要游牧民族長期感恩，這是不可能的。就像漢朝曾經把受災南遷的匈奴人照顧好，在漢朝強大的時候那些匈奴人服服帖帖，但在漢朝面臨兵荒馬亂的時候，他們便要興風作浪。
炎漢地處歐亞交界，民族眾多，要如何處理民族問題十分棘手。趙矜借鑒史事，漸漸形成自己的一套方法，恩威並濟，加強中央集權，加強對地方控制，避免內亂，促成民族融合。
融合正是華夏文化的強處，古時的成千上萬個民族，融合成了後世的漢人。歐亞非多少民族爭斗千年，也未實現融合。究其原因，「書同文」極其重要。由于漢字是一種杰出的象形文字，相比字母文字有不可代替的優勢。因為只要地域距離稍遠，口音必有差異，使用字母文字的種族，因口音差異必然導致文字的差異，結果形成了永久性的種族隔閡。就像歐洲各民族的文字，無不以腓尼基字母為起源，但是流傳過程中逐步異化，形成了千差萬別的各種字母文字系統。但是中華地區，盡管有著成百上千的方言口音差別，寫的卻都是統一的漢字。一個新的部分融入進來，用的也是漢字，不可能再去造一套如此復雜的象形文字——那比造一套字母難上萬倍！
因此，趙矜體會到漢字在維系統一、促進融合方面的強大作用，自從立國伊始便推行漢字，成為炎漢全國唯一一套通行文字。漢字既推行，以趙矜的「主公話」為標準的漢語亦相應推行。國內各族從此不再說各自的話，都學說漢話，並且提倡學寫漢字。這看起來是很強硬、很的政策，但是功在當今，利在後世。如果趙矜不憑著此時的權威強制推行這政策，一時姑息遷就，必導致將來麻煩無窮。
蕭若瓔听趙矜說了今後要他們全族改說漢話之事，並無抗拒。因為契丹也是華夏民族之一，上層社會多會說漢話、寫漢字，甚至還會作詞吟詩。
趙矜又建議蕭若瓔分出部分族人到城市定居，學做匠人。蕭若瓔一時沉吟。趙矜向她解釋︰「此乃為生存著想。你們部族牲畜損失太多，不如將人口轉移至城市，既利本族，又利國家。」
蕭若瓔明白了，點點頭。趙矜向她大力解釋民族融合之理，描繪將來不分彼此、和同為一家的美好前景。不知是趙矜頗有口才還是蕭若瓔福至心靈，她听得深為所動，覺得趙矜確實是為大家好才這麼著想，于是無不依允。
這時一種微妙的感覺在兩人之間自然而然地產生。那就是，彼此感到對方將是自己的絕配配偶。
可不是？當阿若揚鞭指趙矜時，那氣勢，恰似問他夠不夠格配得上自己；而趙矜鬼使神差地出馬，那就是跟她說——我不配誰配？！
彼此都有這個心思，只是不好開口。蕭若瓔十分矜持，而且由于身份地位之故，不好主動向趙矜投懷送抱。她年紀輕輕便有一種特別的領袖風範，在部下面前毫無稚女敕之感，就連趙矜見了她，都有一種「不是妹妹，而是姐姐」的錯覺。她長得又比趙矜高挑，趙矜深為自己比她矮了一點而感到面子上掛不住，但十分喜歡她那與眾不同的亦剛亦柔味道。再想想，尋常女人容易得，倒反而是這樣的女人難得呢！對于多的是女人的本草來說，要追當然是追這種別致的女人。更滿足男人的征服欲啊！
這麼一想，趙矜仿佛又回到了自己也是十八歲的時代，輕狂心態重萌。都說「男人是單純的生物」，遇到喜歡的女人，復雜的事情就不會去多想了。
「國家要好好治理，人生也要豐富多彩！」趙矜遂與蕭若瓔往來，抽空與她游山玩水，馳馬賞花，恰似情侶一般。互相之間，都已心許，只是礙著身份，不曾過度親昵。很快兩人便熟悉起來，趙矜只叫蕭若瓔「阿若」，蕭若瓔則仍稱呼「大王」或者「陛下」。
化敵為親，危機解除。炎漢各路人馬踏上歸途。契丹部族暫留蒼州、穆州一帶休養，蕭若瓔與一批部下則隨趙矜到安漢府。趙矜要討好蕭若瓔，準備送她一批駿馬，遂順路帶她到蒼原御馬場，選閱良駒。
只見在烏拉爾河邊，水流浩浩蕩蕩，數千匹駿馬有的緩緩走動，有的自由奔馳，構成一幅和諧壯麗的圖景。
「你這兒最好的馬，先給我看看。」趙矜對御馬場總管吩咐。
總管應諾，令手下牧馬人帶上兩匹馬來，指著它們對大王奏道︰「此乃本馬場今年新出的不世寶馬，正要進獻大王。不料大王親臨敝地，小人們三生有幸！」
趙矜看了看，笑道︰「委實寶馬！不過，要說‘不世’，卻還不行。你不見我身後阿若大人的這一匹？」
總管早看到趙矜身後有人，只因為是女人，不敢多看。這時才向她的寶馬青獅子打量過去，大吃一驚道︰「此真不世寶馬也！小人竟未曾見識過這等良駒。」
趙矜微笑︰「長見識了吧？」
總管熟視青獅子，發現到騎馬人的長腿，不禁向上打量了蕭若瓔一眼。並不知她是什麼人，只見她衣飾華貴，還以為是趙矜的妃嬪，忙對趙矜道︰「娘娘這馬，敢情不在大王寶馬之下。」
趙矜听了心喜，故意喝道︰「無禮！這位哪里是娘娘？她是我的貴客，你莫冒失。」
總管大驚拜伏。蕭若瓔臉上沒有什麼忸怩之色，不像一般女孩子那麼拘謹，落落大方地呼一聲︰「你快起來。我不過是新投大王的臣子，蒙大王恩遇，來此看馬。」總管見其氣度不凡，心里驚疑不定，猜不透她究竟是什麼人，跟大王究竟是什麼關系，總之，非禮勿視，非禮勿言，趕緊退開。
趙矜與蕭若瓔下了馳騁與青獅子，上前細看那送上來的兩匹新馬，再分別騎上去試試，果然輕如騰雲。試了一圈，兩人下馬。趙矜很是滿意，對蕭若瓔道︰「阿若，你知道這等寶馬，十分難得，往年要尋一匹也不容易。今年你來，卻一下子得到兩匹。這是你有福啊！我便將這兩匹寶馬贈你。另外，再送你特等軍馬二百匹、一等軍馬一千匹，二等軍馬二千匹。」
蕭若瓔听了，微微沉吟。
趙矜奇道︰「怎麼，你不滿意？」
「非也。」蕭若瓔忙道︰「陛下隆恩，臣感激在心，不知何以為報？倘若不棄，我這青獅子送你。」
趙矜听了大驚。青獅子是舉世無雙的寶馬，況且听蕭若瓔說，青獅子自從生下來就是由她親手養大，迄今五年。肯把自己心肝寶貝的青獅子送人，這是何等的心胸？趙矜的一點慷慨頓時被她比了下去，不禁滿心慚愧起來。心里直問自己︰「馳騁是我最好的馬，且陪伴我三年，我肯將它送人否？可以說是從未考慮過。阿若倒是真的豪爽！」
如此一尋思，趙矜呆了一呆，笑一笑道︰「阿若，我怎能奪你所愛？你的厚意，我唯有心領。」說到這里，生怕說多了客氣話顯得生疏，于是忙轉移話題道︰「這兩匹送給你的新馬，我來幫它們起個名字。它們生在蒼原，便以蒼原為姓。這一匹黃馬，前足有白斑，叫它凌霜如何？這一匹紅馬……就叫排風！啊哈，我隨便起的，如果不好，請勿見笑。」
蕭若瓔道︰「凌霜、排風。大王金口，豈有不好之理。」于是拜謝趙矜恩賜。趙矜相扶，雖隔著衣甲未曾踫觸肌膚，心里卻有點熱熱的。那天毆斗，簡直不堪回首，幸好只有兩人知情，別的人遠遠地都看不清怎麼斗的。也罷，算是埋藏了一個共同的秘密，不需要想起，也不會忘記。
這一天一直在馬場游覽，直到看畢長河落日的景象。縱馬回歸路上，經過一群不入流的雜馬，即是三等以下的劣馬，不宜作戰使用，只能用來做運輸的挽馬。它們得不到照料，而且所吃的草地也差，待遇遠不如好馬。突然蕭若瓔注意到了什麼，呼道︰「大王陛下。」
「何事？」
「你看那馬。」
趙矜按蕭若瓔所指看去，只見是一匹很難看的雜毛馬，顏色蘆花斑雜，身上有的毛片還禿了。趙矜笑道︰「啊哈，這等雜草生物，看它作甚！阿若，你可喜歡……」
「陛下。」蕭若瓔卻不讓趙矜把話題轉開，堅持道︰「陛下你再看。」
「啊？」趙矜瞪眼再看，看了半天不知所謂。那雜毛馬無論外觀身材都乏善可陳，無非是比較好動，停不一會兒便要奔跑，在馬群中穿來穿去，顯得頗為頑皮。趙矜下個結論︰「哈哈，頑皮的丑小孩。」
「陛下啊！你試捉它來。」
「好！咱們一起捉去，看看誰先捉到！」趙矜見蕭若瓔有興致，索性陪她。兩人在落日余暉之下，縱馬趕那雜毛馬。群馬亂奔，煞是熱鬧，趙矜在亂馬之中追逐那雜毛馬，終于也看出來了，贊嘆道︰「阿若，你眼光厲害！」
原來那馬會閃避，能沖撞，剽悍而不失靈巧，性情不屈不撓，而且耐力又好。蕭若瓔與趙矜追在它後面，合圍過去。它逆著馬群穿梭過去，察覺到身後有人追趕，不驚不怕，回身奔來，繞著趙矜與蕭若瓔跑。
「你看，它在毛遂自薦！」趙矜笑道︰「雜草之中，亦有良馬！可是伯樂不常有，許多都是埋沒了！」
蕭若瓔點頭︰「陛下須得好生喂養此馬，否則今年一過，若還任其自生，神駒就此泯沒矣！」
「你放心。我給它馳騁一樣的待遇！天天吃料豆、干苜蓿加沙棘，保管它肥起來以後，趕得上一等一的寶馬！」趙矜遂招手呼喚遠遠跟著的親兵，把這雜毛馬帶回去，跟馳騁一起飼養，好生照顧。至于它的名字，因為是雜草生物出身，干脆就叫雜草。
蕭若瓔果然有福運？來到炎漢之後，彼此正是如魚得水，連帶炎漢的寶馬都接二連三涌現。直到這一年秋末之時，蒼原御馬場產出了蒼原凌霜、蒼原排風、蒼原雜草，北地御馬場亦產出了北地紫驄、北地金，合計五匹超一流寶馬，能力都與王城馳騁、王城奔騰這些開國寶馬相仿佛。
蕭若瓔將趙矜所贈的蒼原凌霜賜給李寶昭，蒼原排風賜給夏瑤質。趙矜將蒼原雜草養好之後賜給甘巴速——從此，何磐有王城亂斗，甘巴速有蒼原雜草，非常匹配。至于北地紫驄、北地金，分別賜給齊勁與烏達，正是良將配寶馬，助他們戍守邊關。
待續本回下節）