苧玉香上香的時候，由大司馬李荼的妻子、御妹公主楚楚陪同。李荼亦跟隨保護。這時候連城府鎮撫使廉鈞入京述職，因廉鈞在京城相識的人不多，只有李荼是熟識的故交，故此也跟著來。
跟著來不要緊；問題是，廉鈞不慎與苧玉香打了一個照面，竟然呆住了。身著盛裝的苧玉香，美不勝收，一路上看呆的百姓大把大把，但畢竟是百姓；廉鈞可是大臣，如此失態，實不應該。李荼察覺，慌忙拉了廉鈞一下。
廉鈞如夢初醒，十分尷尬。李荼知道廉鈞，這對于男人來說無傷大雅，只是不應該對君王的妃子看呆了。李荼是受過廉鈞救命之恩的，不以為怪，很體恤地說道︰「廉大人戍守邊府，想必多有勞苦。荼于京師坐守，多見各國美女，亦頗蓄些為婢。前日里，買得一個波斯女子，一個印度女子，容色皆可觀也。大人若不棄，荼欲將其願贈予大人，稍解戍邊之勞。」
這番話十分得體。其實人各有志，李荼志在軍戎，把看得很輕，女奴都是夫人楚楚買的。但這麼一說，就顯得「我跟廉大人也算意趣相投」，給足了廉鈞面子。
廉鈞是聰明人，自然領情。至于李荼送他美女的一番警醒深意，心里也自明白。雖如此，「色不迷人人自迷」，又有幾個人能夠從意亂情迷中輕易掙月兌？趙矜曾對玉香一見鐘情，在離開時極度悵然；廉鈞亦不免如此，離開安漢府時頗為長吁短嘆一番。噫！人生不如意事常，總比能得到的多，還是多多看開、想開吧！
李荼送了廉鈞兩名美女之後，心想以廉鈞的嗜好，不得到極出色的美人很難心滿意足。做好人需做到底，應該再想個辦法，讓他娶個特別漂亮的妻子才行。李荼遂問楚楚，如果請她稟告大王，以未嫁的兩位公主杏兒或者萍兒，嫁給廉鈞，如何？楚楚想了想，搖頭道︰「我那兩位妹妹，與廉大人年紀不配。」李荼點頭︰「這倒也是……」
李荼已經四十五歲，廉鈞比李荼還要年長兩歲，與剛滿法定婚齡十六歲的兩位御妹相差未免太懸殊。可是除了兩位御妹，哪里還有極出色的美人可嫁呢？
不是還有一位吐尒罕乃麼？麗妃艾婀麗珂的母親。是的，吐尒罕乃十分美麗，不過，美麗反而是她一輩子厄運的根源。趙矜為了把她嫁走可真是大傷腦筋。先前陳龜年不要。趙矜為了與李圭套近乎，又問李圭意下如何？不料李圭也不肯做吐尒罕乃的丈夫——即艾婀麗珂的繼父、趙矜的繼岳父。再問林宓，林宓也惶恐推辭。為什麼都不肯呢？因為他們都深知吐尒罕乃「妨夫」之名，寧肯不跟大王攀親。這麼推來推去，總算有個人肯了——曠州鎮撫使、偏將軍歐述蘭。歐述蘭剛到炎漢不久，地位不高，按理輪不到他跟趙矜攀親。不過，好不容易有個人要了，也就不管什麼地位不地位的了，趕緊把傷透腦筋的岳母嫁了吧！趙矜遂召歐述蘭來京城迎娶吐尒罕乃。很不巧，這件婚事已定，輪不到廉鈞了。
李荼只得暫時把這事情按下，以後再說。
卻說海都的密探回報，更加勾起了海都貪婪之心。絕世佳人、稀世珍寶……海都坐不太住了，開始付諸一些措施，並召眾將討論，在攻打印度之前，先攻炎漢是否有把握。
眾將正秣馬厲兵、監造軍器，為攻打印度做準備，听到大汗說要打炎漢，不由得疑惑起來。大汗一向堅決果斷，想定便去做，現在怎麼還沒做就想要中途改弦易轍呢？
大將加拉泰表示反對︰「大汗，炎漢並不容易攻打，而且離我們的都城撒馬爾罕很遠；印度離得近，而且其國王老邁多病，正是攻打的機會。」
另一位大將察八惕表示︰「大汗可以听從加拉泰的意見。今年我們好好休養人馬，明年如期出征印度！我一定為大汗攻下德里城！」
這個時代的印度，分為南北兩大部分。北印度包括阿富汗地區在內，基本統一，叫做德里朝，是印度歷史上定都德里的第一個王朝，從此德里成為印度的政治中心。南印度則有許多國家並存，較大的國家有雅答法朝、龐的亞朝、後撒拉朝等等。佛教在印度已經近乎絕跡，南印度諸邦信奉印度教，北印度的德里朝則信奉伊斯蘭教。南北印度之間因為宗教沖突而不斷斗爭，正便于外部勢力入侵。海都汗國諸將都對南征印度的前景感到信心十足，希望大汗不要改變計劃。
但是幾位王子八剌、撒班、察八兒等，卻都叫嚷著要速滅炎漢。原來他們為麻斯提議朵思吉公主遠嫁炎漢之事仍耿耿于懷，好像趙矜得罪了他們似的。麻斯在旁听著，灰溜溜地，苦笑不已。小王子察八兒剛剛成年，血氣方剛，叫嚷著給他一萬人馬，定為大汗蕩平炎漢。眾將盡皆默然。
海都看這副情景，知道眾將傾向于打印度，那麼，強行改變計劃要他們去打炎漢不太妥當。固然可令他們服從，但海都也得顧及自己說一不二的一世英名。海都模模光溜溜的頭頂，笑道︰「我只是問問你們的意見。怎麼樣去做，我自有主張。炎漢的實力，並沒有充分的證明。掃滅幾個東斯拉夫的弱國，不算什麼。那麼，攻打印度的計劃不變，但如果有好機會，不妨也順手滅了炎漢，哈哈哈……」
于是，攻打印度的工作繼續進行，與此同時更多的海都汗國密探被派到了炎漢，開始做征伐炎漢的準備。
安漢城中。這一天，緹騎都尉闊闊甘操練完人馬，頗有些疲憊。對著斜陽夕照，她不禁又輕輕地嘆了口氣。也黎花真挽馬走來，看在眼里，說一聲︰「嬸嬸，我先走了。」
闊闊甘勉強應一聲。實在很不喜歡听到「嬸嬸」這個稱呼，使她一下子又想到自己算是某人的妻子。那某人毫無骨氣，還多次派人帶信，勸說自己到海都汗國去為大汗效力，說什麼︰「你投奔過來，大汗必會重用我們，我們也就可以取得榮華富貴了。我絕不會虧待你，一定會好好疼愛你。」
看到這些話，闊闊甘怎能不嘆氣？
有人靠他人取得富貴，這沒什麼，或者也可算是一種本事；有人靠妻子取得富貴，這也正常，畢竟各人有各人的活法，吃軟飯的男人至少還能令他的妻子甘願，也算相親相愛各取所需；可是有人非要靠著繼承過來的妻子——並不是愛他戀他的女人，在仇敵那里取得富貴……這，實在不知道那人長的什麼心腸！在明白了那人的本性之後，闊闊甘免不得越來越憂郁，不知自己的命途將會走向何方。
帶著疲憊的身軀，回歸自己部族的營地。這是安漢城中絕無僅有的私有部族，是大王的恩賜。
回到自己的帳前，闊闊甘忽然看到一匹陌生的馬，微微疑惑了一下。似乎在哪里看見過這匹馬，但是想不起來了。
闊闊甘一邊想著一邊踱入帳內，突然她的眼神怔住了。
難道是白日噩夢？眼前竟出現了自己一直不願去想可是又一直不能不想的身影。自從那一天，在大王與海都訂約的盟會上看到他，這身影就令闊闊甘產生了一種畏懼感。
里面的不速之客絲毫不顧闊闊甘驚詫的樣子，大笑起來。
「你、你怎麼在這里？」闊闊甘總算明白了自己不是在做夢，這是事實。
「我？哈哈……我有很多話跟你說！」納來哈從闊闊甘的床上站起身來，上前一把將闊闊甘的雙臂攥緊。他的體格與其兄亦失哈差不多，遠比闊闊甘強壯。
闊闊甘只瞪著他，沒有什麼話要說。
納來哈確實有很多很多的話。他想告訴闊闊甘，這次他奉海都大汗的命令而來，如果闊闊甘願意擔當內應，則海都掃滅炎漢之後，必有重賞重用。如果闊闊甘不樂意，也可商量。但是，納來哈要告訴闊闊甘，海都大汗極其強大，已經穩定了整個汗國，掃滅炎漢不在話下。所以，以前納來哈曾說過可以隨闊闊甘在炎漢安居的話，現在必須收回，因為納來哈已覺得炎漢不可能長久生存下去，必須及早跟一個足夠強大的君主，才有活路。
話語有很多很多……但是來不及說。納來哈攥著闊闊甘，禁不住便欲火中燒，于是使勁地抱緊她，親她。從前還是嫂子的時候，就一直渴望與她親熱，甚至巴不得哥哥早死，好輪到自己做她的丈夫。哥哥總算如願死了，可是又隔著兩個國家，耽擱這幾年！現在總算近在咫尺，而且沒有旁人，納來哈又不是什麼坐懷不亂之徒，怎能控制！納來哈遂將闊闊甘扭到床前，拖上床去，鎧甲、衣服，所有阻礙的東西統統去掉。
闊闊甘一句話也沒法說，即由眼前這個男人的名義妻子變成了事實上的妻子。男人氣喘吁吁，愜意無比。闊闊甘悲哀地看著他的丑態，除了極度可憐他與可憐自己，無話可說。
待續第七十八回︰運河謀泄起內戰，海都虎視何以堪）