當羅斯托夫戰役基本結束之時，高加索地區戰事方興。格魯吉亞國王狄米特爾率軍二萬，攻擊車臣部族。車臣大酋長納赫切金不得不回師援救，結果軍隊被烏莫斯基打得潰散。還好游牧民族的生命力是強大的，潰散並不要緊，重新集結起來便又是可觀的力量。
在車臣軍主力回歸之前，炎漢國內的預備兵力已對車臣施展救援。鎮南大都督烏達率領主力入駐阿塞拜疆，提防伊兒利，同時派遣威西將軍姚蠻子率兵二千援救車臣。
別小看這二千人，這便有了防御的主心骨。留守的車臣人圍繞著這二千人，組織起保衛家園的隊伍，依靠山區的復雜地形，阻擊格魯吉亞軍。
姚蠻子迄今不會騎戰，戰斗方式屬于「騎馬轉移，下馬殺人」的類型，手下二千人皆是龍步兵，各自配有軍馬以便攜帶武器盔甲和軍糧，利于轉移。他們趕到的時候，正逢格魯吉亞軍前鋒在山谷間進兵，迤邐開來。車臣人以男子斷後，女人扶老挈幼逃奔。
姚蠻子二話不說，下馬以鐵棒頓地。部下盡皆下馬布防，秩序井然。他們讓過車臣人，待格魯吉亞軍上前，即行迎擊。格魯吉亞軍雖勇，裝備很差；漢軍龍步兵皆披鏈甲，一般刀槍難以傷得。姚蠻子更是全身上下覆蓋著大王所賜的重型鎖子甲，遮得只剩下兩只眼楮。如此一個鋼鐵大漢，揮舞鐵棒猛毆，何人能敵？姚蠻子所向披靡，訓練有素的部下排頭跟進，車臣人大受鼓舞亦奮勇殺回。格魯吉亞前鋒大敗，只得掉頭逃竄。
如此，姚蠻子率領漢軍與車臣人堅守，打退格魯吉亞軍多次攻擊，格魯吉亞軍無可奈何。納赫切金招聚潰軍趕回，與姚蠻子所部護送部族往炎漢曠州地界轉移。
這時漢軍新一批援軍抵達。這是軍師將軍李慶熙，率領一千名虎賁從安漢府出發，披星戴月，率先趕到。
從安漢府出發的軍隊共有八千人，李慶熙是主將，副將是驍騎將軍李寶昭。李慶熙只怕行軍遲緩，故此帶著一千虎賁先行。納赫切金迎接李慶熙，只見漢軍虎賁兵強馬壯，十分驚喜。
次日，李慶熙與納赫切金商議退敵之事，忽然又有人報援軍趕到。李慶熙疑惑，心想︰「敢是烏達都督的人馬？抑或我大兄來也？」
出營一看，卻是李寶昭，帶著一隊輕裝游騎兵，風塵僕僕而來。
納赫切金更喜，心想︰「炎漢連女人都來幫我打仗！」
李慶熙卻十分不悅，瞪著李寶昭道︰「你為何而來？」
李寶昭笑著一拱手︰「我來助郎君廝殺。」
李慶熙臉上頓時青一陣白一陣。原來李寶昭仗著有趙矜與蕭若瓔的撐腰，認定李慶熙是自己的未婚夫。李慶熙卻不肯承認。這次出師，是李荼的調遣，李荼亦頗有玉成好事之意，因此不派顏士重、戴得功，專派李寶昭作為副將。
不知這對冤家此番共事如何？然而此刻的炎漢，一波未平一波又起。西南面正對付著格魯吉亞及其主子伊兒利，東南面又起戰端。
海都垂涎趙矜的珍寶與美女，雖知炎漢有備，依然決意動武。這個決定，既是幸臣們的誘使，也是海都克定國內、擊退元朝之後日益驕傲自滿之故。
海都汗國的大將們雖然都看不起炎漢，認為遲早要把炎漢滅掉，但他們更想要攻打印度，反對在這個時候對炎漢動兵。
大將們自然比幸臣們更加懂得軍國大事。
大約一百年前，從阿富汗中部發家的伊斯蘭王朝古爾朝將印度北部的遼闊地區納入統治。古爾朝在1206年被奴隸出身的德里總督艾伊拜克（中亞突厥人）推翻。從此，德里蘇丹朝創立，德里成為印度的統治中心。印度的德里朝與埃及的馬木留克頗有幾分相像——國君多為奴隸出身，都是強者為尊的國家；而且統治者更換頻繁，新的強者不斷推翻老邁的昔日強者或者其後代。德里朝建立迄今不到八十年，已經是第八代蘇丹巴爾班在位。巴爾班年輕時十分強悍，在北方擊退蒙古軍入侵，在南方壓迫南印度各邦，將伊斯蘭教在印度國內進一步推廣。這樣一位豪杰，現在已經年邁。作為王儲的長子凱科巴德都已經快五十歲了，一直在父親的強勢之下沒有得到鍛煉，軟弱無能。
德里朝很富庶，控制了印度河、恆河流域，到處良田萬頃；德里朝控制下的阿富汗地區，近鄰海都汗國的首都撒馬爾罕；德里朝的蘇丹已老，王儲無能。根據這些情況，海都汗國的大將們認為攻打德里朝勢在必行，反對節外生枝攻打炎漢。
海都雖然開始自滿，受到幸臣蠱惑，卻不能不尊重大將們的意見。因此海都宣布攻打印度的計劃不改變，攻打炎漢是因為本國的實力已經足夠強大，完全有余力分兵。
大汗既一意孤行，眾將亦不好阻攔。于是海都令主要大將們繼續準備攻打印度，另撥兵馬，令二王子撒班率領，攻打炎漢。
撒班點起所部蒙古兵，麻斯又為撒班湊了兩萬多色目兵，大軍總共三萬人，浩浩蕩蕩向炎漢殺來。從海都汗國統治中心區——阿姆河、錫爾河流域向炎漢進兵，路途遙遠，足有三千里路。從調兵到行軍，花了兩個多月時間，才來到炎漢蒼州、穆州塞外。
蒼穆塞外，漢軍嚴陣以待。因大王西征羅斯托夫，無暇東顧，為了鼓舞士氣，大司徒何安平親自前來坐鎮。何安平早在南宋時就積極開動腦筋，屢屢為抗擊元軍出謀獻策，可惜當年人微言輕，不受采納；現在高居公卿，又以後將軍的身份經常為趙矜參議，對于軍戎更有心得。來到前線，何安平統籌各路人馬，號召將士們決死一戰，保衛國家，打擊海都的氣焰！
炎漢遭到背盟，漢軍將士皆憤怒。正所謂「養兵千日，用兵一時」，全軍上下摩拳擦掌，誓願竭盡死力，抵御強敵。
海都軍實為前所未有的強大對手，從此兩國開戰，正是國運所系。秋風呼呼，卷起沙塵萬丈。炎漢百戰開國之史書，又將翻開筆墨濃重的一頁。
待續第八十六回︰連城曲抒解悲情，安漢遠寄托宿願）