幾道陽光穿過廟頂斜射而下，暈黃光柱中點點細小灰塵旋轉飛舞，浮浮沉沉。薛萬里立起身來，伸個懶腰，呼呼打出兩拳，又皺著眉頭嘆了口氣——
還是不成，這一劍終究傷了肺葉……
嘿，蛇劍，蛇劍！那個百日來與自己浴血糾纏不休的消瘦漢子，只要還剩一口氣，便不會罷休！薛萬里微微一笑，心中想到那人黑衣黑劍，狂傲狠厲的模樣，不由有些懷念，低聲自語︰「來吧，我等你。」
攏回心思，去意忽生︰「傷也好了幾分，這便走罷！留在這里作甚？真的跟著那小子當叫花麼？哈哈！天大地大，處處是我家！」
行到廟門口，薛萬里停下腳步，撓了撓頭上亂發︰「不成，不成，那小子還沒回來，受了他好處，怎地也得道個別，還是等等罷。」又一轉念︰「等小叫花回來，天色也黑了，怎走的成？嘿，真是麻煩……」心下正猶豫間，驀然面色一動。過片刻門口人影兒一閃，小方子慌里慌張，一頭撞了進來。
說到曹操，曹操就到。薛萬里大喜，扶住他道︰「嘿！你小子正好回來，我這正要……」小方子臉色發白，氣喘吁吁，也不待他講完，急道︰「閃開閃開，沒空兒和你廢話，我闖禍了！這里不能久留……」薛萬里撓頭笑道︰「瞧你嚇得那熊樣兒，慌甚麼！慢慢說。」
小方子喘口氣道︰「我把‘假大蟲’的兒子打壞了，估模著這會兒他也知道信兒了，這就得派官差來拿我……哎！我得趕緊跑路，一會兒可就晚了！」薛萬里哈哈大笑︰「就這點兒屁事兒，哈哈！假大蟲又是哪個？」小方子心急如焚︰「屁事兒？他是江州知州，官兒很大的！」薛萬里不屑道︰「嘿，知州算個毛！比他官兒更大的見了我，還不是嚇得尿褲子？」
「 ，這家伙狂得很哪，牛都吹天上去了。」小方子心說一句，又見他鎮定自若，自命不凡的模樣，不由動了心思︰「好漢，知道你本事大，這就出手罷！」薛萬里嘿嘿一樂︰「怎麼個出法兒？」小方子想了想，恨聲道︰「這假大蟲不是好東西，貪財，欺壓良民，江州百姓人人恨他！你這就去……哼！取了他項上人頭！」
算盤打得挺好，說動了這高手，為民除害，順便去了自個的麻煩，一舉兩得，好計策！薛萬里點點頭︰「果然是個狗官，呃……不去。」小方子皺眉道︰「怎麼？你怕了？」薛萬里縱聲大笑︰「嘿！豬狗一般的東西，也值得我出手麼！」
「哎，果然是吹牛裝好漢的！指望不上了……」小方子嘆口氣，不再廢話，收拾東西準備跑路。薛萬里注視著他小小瘦弱的身子，忽然心生憐意，問道︰「小子，你往哪兒去？」小方子頭也不抬︰「不曉得，天大地大，走哪兒算哪兒。」薛萬里默然片刻，忽然一笑︰「天大地大，你，跟我走罷。」
小方子心里一跳，抬起頭︰「跟你走？去哪？」薛萬里轉過身，目視西南輕聲道︰「京城。」京城？京城！小方子心里一陣激動。說書的講過，做生意的提過，那是繁華所聚，帝王之家。商賈雲集，車水馬龍，瓊樓玉殿林立，歌舞日夜不休。
夢中的地方，這就能見到了？望著大漢的寬厚的背影，小方子想了想，點頭道︰「好，這就走吧。」薛萬里哈哈一笑︰「你小子脾氣倒挺痛快，好，這就走！」
說話間幾個小丐慌張張跑進來，喊道︰「老大，不好了！兩個官差在東市兒尋你不著，出城來抓你了！你快跑！」小方子點點頭︰「我這就走，去京城！放心，他們抓不到我！」頓了下又道︰「我走了，你們幾個好好的，凡事小心些。」
幾個小丐哭出聲來︰「老大，老大……嗚嗚，你還回來麼？」小方子笑道︰「哭甚麼！沒出息，我出去躲躲就回來拉，沒幾天！」說完拍了拍幾人肩膀，扭頭就走。身後哭聲大作，卻不敢回頭，眼淚悄悄落下。將將走到門口，後面連哭帶叫，聲聲入耳……
「別哭了！」小方子怒吼一句，轉過身來。廟里霎時一靜，只余低低哽咽聲。淚眼對望片刻，終于忍不住各自上前，抱頭痛哭。
大漢搖頭嘆一口氣，抬腳緩緩踱出廟門。
枯草間，小徑上，小方子紅腫著眼楮，默不作聲。薛萬里嘿嘿笑道︰「哭甚麼？沒出息！嘿，這話挺耳熟啊！」小方子心里著實舍不得一幫小弟，此時心里難受得緊，也不願搭理他，只低頭快步前行。
二人上了官道，薛萬里停下道︰「走累了，歇一會兒。」小方子忍不住道︰「甚麼？才走這會兒就累了？呃，你傷還沒好罷！不如躲一躲，官道上也太危險了。」薛萬里找了塊干淨地方坐下，嘆道︰「你當行路容易麼？幕天席地，風餐露宿。有道是在家千日好，出門一日難，嘿！這盤纏也沒有！」小方子怔了怔，忽又得意道︰「誰說的？我這兒有！」
瞧！
薛萬里瞧了一眼︰「喲，發財拉！不過這點兒可不夠，收起來罷，一兒會有人來送。」小方子訝道︰「什麼？你這里有朋友麼？」薛萬里嘿嘿一樂，不再說話。
約莫半柱香時間，官道東方蹄聲陣陣，塵煙騰起，二騎疾馳而來。薛萬里撫掌大笑︰「哈哈！瞧，好朋友來拉！」小方子心里奇怪，伸長脖子望去——眨眼間二騎行到十丈外，馬上二人灰衣皂靴，束帶橫刀，頭頂硬翅黑襆。小方子心里一顫，驚叫道︰「哎喲，是衙門官差！快逃！」說完扭頭兒便跑。
馬背上兩官差瞧見路邊情形，韁繩一緊，放緩馬速，正待上前查問，薛萬里大喝一聲︰「起！」這一聲喝，好似悶雷平地起，兩名官差只覺得耳中轟然一陣嗡鳴，險些暈厥過去！兩匹馬陡然一驚，「唏律律」前蹄騰空人立而起，登時將兩人顛落馬下。
這下跌得不輕，兩官差哎喲哎喲半天才爬將起來，連連打量著那大漢，心里又驚又怒。身形壯實的一個憤憤罵了句娘，見那惡人笑嘻嘻坐在那里，不由怒氣更甚，拔刀便欲沖上……另一個矮小的年紀長些，卻甚機靈，連忙拉住他，道︰「莫急，先看看情形！」
小個子官差是個曉事兒的，官府上模爬滾打了十余年，見得多了。這大漢粗豪猛惡，衣上帶血，看模樣多半是個悍匪巨寇，听那一聲斷喝如此聲勢，定是個身懷武功的，若貿然沖上，只怕都不曉得自家是怎麼死的……思量片刻已有計較，上前一步抱拳道︰「這位，壯士！在下江州府府兵，奉賈大人之命抓拿要犯，公務在身不便打擾，告辭。」
薛萬里嘿嘿笑道︰「要犯？哈哈！」說著抬手一指︰「是這個要飯的要犯麼？」循指望去，幾十步開外，一髒瘦少年茫然回頭，瞪著眼看過來——兩官差眼楮一亮，壯實官差喜道︰「三哥，我瞅著差不多！這小孩子衣服破舊，臉上污髒，歲數兒也對，就是他！」薛萬里面色一變，呼地立了起來，雙目盯住二人，緩緩道︰「是麼？嘿，我瞧著也是，二位官爺，這就將他抓了去罷！」
兩官差給他目光盯住，不知怎地，竟恍似面對一只凶殘餓虎一般，只覺遍體生寒，氣兒也呼不出了，戰兢兢不能自已。眼見這大蟲蠢蠢欲動，一個念頭沒打好，怕是二人今天就得交待這兒了！小個子官差心思靈巧，自知他話里有話，暗自定了定神，搖頭道︰「不對，我瞧著不是，咱要尋的那犯人明明年紀二十來許，是個白淨胖子，這小孩兒樣貌，呃，差得遠了！」
壯實官差撓了撓頭，驚詫道︰「甚麼？白淨胖子？賈大人明明說哎喲！」沒說完臀上一陣刺痛，不由跳了起來。愕然扭頭兒，卻見一旁自家三哥神情嚴肅，正沖他連霎眼皮，似是大有深意——原是小個子官差見這同伴過于愚笨，肌肉都長到腦子里去了，一味不知死活，便暗中出手掐了一記，以作提醒。
凶惡大蟲看過一眼，似是滿意了，撓撓腦袋又坐了回去。小個子官差見狀松了口氣，上前一步抱拳道︰「這位壯士，我二人公務在身，就此別過，告辭。」
別人公務繁忙，急著要走，薛萬里卻不識趣，笑道︰「且慢，某有一事相求！」小個子官差心中一嘆，已知今日之事無法善罷，只得硬著頭皮道︰「莫客氣，但講無妨。」薛萬里雙眉緊皺，苦惱道︰「說來話長，兄弟本去京城做生意，出門在外，行路艱辛，又不慎遇上劫匪，遭打受傷不說，盤纏行李也沒了！哎，現下餓了個半死，餓得……」說著從地上抓了一塊拳大石頭，連連嘆息道︰「一點兒氣力也沒了！」
「喀」一聲青石粉碎，石末于指縫間沙沙流下。
兩官差目瞪口呆，喃喃道︰「這，這可真是，餓得緊了啊！」呆了半晌，小個子官差首先會意，慌忙從懷里掏出一把碎銀，放到薛萬里身前，訕笑道︰「好漢，在下這里還有些銀子，您將就用。」說著回過頭，連連眨眼示意。
壯實官差便腦袋是石頭做的，給他這一捏也開竅兒了，忙掏出銀子依樣奉上。薛萬里眉頭一皺︰「怎就這一點兒？哎，怕是不夠使！」小個子官差連連陪笑道︰「我二人薪俸微薄，出來得又急，就帶了這些，實在抱歉。」薛萬里嘆了口氣，神情大為不滿。此地不可久留！小個子官差忙一抱拳︰「小人還有公務在身，告辭。」說完轉身拉了同伴便要走。
「且慢，某還有一事相求。」
兩官差身子一顫，異口同聲問道︰「又有甚事？」薛萬里愁眉苦臉說道︰「兄弟此去京城，尚有幾千里路要走，也沒個代步的玩意兒，甚為不便，還望二位仗義相助。」
這回壯實官差反應不慢，搶先道︰「三哥，他這是要咱的馬！」小個子官差怔了怔，苦著臉道︰「這位爺，這兩匹是府中官馬，給您騎了去，小人回去實在無法交差！這，這真是難辦得緊！」薛萬里皺眉道︰「這樣啊？這可真難為你了，只是兄弟千里奔波，現下沒個馬匹代步，也不知何日到得了京城！哎，不幾日盤纏用盡，又得餓肚子，沒了力氣，可惱也……」搖頭嘆氣間，又從地上尋了塊兒石頭，喀一聲抓得粉碎，石屑紛飛。
二官差面面相覷，交換了下眼神，小個子官差苦笑道︰「說的倒也是，這麼遠的路，沒馬可不成！這兩匹……哎，您就牽了去罷！」薛萬里喜道︰「這可真得多謝二位啦！好人，好人哪！」
二人暗道倒霉，場面話兒也不講了，只道了句︰「告辭。」轉身急慌慌便走——佛祖保佑，這凶漢萬莫再生事了。但人若走了背字兒，只有怕啥來啥。正所謂屋漏偏逢連陰雨，船破又遇打頭風，果然沒走兩步，身後又是一句︰「且慢，某還有一事相求。」
那邊盛意拳拳，再三挽留，這廂煩不勝煩，又不敢發作，只听他嘆道︰「時下正逢亂世，盜匪多如牛毛，一路行來甚是凶險，奈何手無寸鐵，若再遇上劫匪，如何抵擋得住？到時盤纏丟盡，免不了又得餓肚子，沒了力氣……」嘆息聲起，那人又低頭四處模索。
兩官差齊齊大叫︰「不用找石頭抓拉！刀，刀也給了你！」說罷解了佩刀扔在地上，撒腿就跑，只怕再有一句且慢，身上衣服也給他剝個干淨。薛萬里哈哈大笑︰「二位慢走，不送！」兩官差不敢回頭，跑得遠了，才放緩步子，邊走邊說。人是走遠了，薛萬里耳力強勁，卻也不得不听了幾句閑話。
「三哥，咱人沒拿住，吃飯家伙也丟了，回去怎麼交差啊！你主意多，快想想！」
「哎，免不了回去還得再使銀子，跟管庫的溝通一下了……也罷！總算是留了一條命，破財免災罷！」
「三哥，你說那人是不是真的給土匪打劫了？窮瘋了一樣！」
「哎，他是不是讓土匪劫過，我也不曉得，倒是咱二人，今日當真給土匪劫了！」
「三哥，咱這是去哪兒？」
「莫再說，跟我來就是了。」