無數人大呼小叫，左擁右擠，範府大門之外幾無立錐之地。一城民眾，此時怕不來了數萬人！白給的糧食，天降的喜事，誰個不來？又比不得那些吃穿不愁的富人，災年度日，便多上一口飯也能活條人命！擠破了頭也得來的！更何況此番放糧不同往日，給上一口粥，半個饃——看！整袋的！大袋的！沉甸甸背回去，定換來一家老小滿盈盈的喜意！盡可吃上一陣子，過個好年。
眾人興奮不已，又心中焦急，翹首期盼間見有人得了糧笑呵呵出門，更是急不可耐，紛紛吆喝著猛向門里擠去。眾衙役眼見秩序即將大亂，急忙大聲喝止，但人群如潮水般涌至，又怎輕易鎮得住？一時間進的進不來，出的出不去，眾人僵持在門口，諸役慌得滿頭大汗手忙腳亂……
常言道人多力量大，實則未必如此。人多，尚須心齊，才得大力。否則你往東，我住西，你逗狗，我捉雞，如何聚力于一處？那叫作烏合之眾。古語雲人心齊，泰山移，那也並不一定。人多心齊，還要有紀律，才能成事。若是你爭先，我搶前，你來張良計，我偏過牆梯，不打敗仗才怪！那叫作蝦兵蟹將。
孟子曰︰不以規矩，不能成方圓。還是得听咱們亞聖的，這個規矩，便是紀律。一人不守紀律，禍害一群人，眾人不守紀律，萬事皆休矣。有了鐵一般紀律，萬眾方可凝齊心于一處，聚大力成其事，戰無不勝攻無不克，造就無敵之師。
正如此時範府放糧，眾人若秩序一亂，便不利于依次發放，欲速不達，反而不美；待片刻後紛雜涌入，難免損壞物品，又生事端；這些倒也罷了，人群擁擠之時，若是萬一發生踩踏事故，出了人命……包大人一怒，定會將此事查個水落石出，派何班頭將那黑風二虎抓進大牢，判處極刑，以平民憤！
方寨主嚇得臉色發白，縮作一團，二當家也是眉頭緊皺，猛揪胡子，只有何班頭面不改色，頗有大將風度。如此局面，本就在意料之中，現下何班頭自當出手，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾！何明達自顧點了點頭，抱拳笑道︰「薛兄，我過去看下。」薛萬里喜道︰「有勞何大人費心……」何明達面孔一板︰「若是何大人嘛，不去也罷！」薛萬里怔了怔，又微微一笑︰「何兄弟，拜托！」
「得此一句，幸何如之！薛兄，小弟告辭。」何明達喜形于色，說罷抱拳揖了兩揖，轉身大步而去。
「事雖未了，大局已定，終究不是一條路上的人，何必惺惺作態？他期許無再會日，此際恐是緣盡時……」想到連日來與這二人諸般糾葛，何班頭不由心生感慨。片刻行至大門，眼看人潮洶涌處眾役防線已將被突破，門口形勢岌岌可危，何明達急忙攏回心思，口提丹田氣，舌動綻春雷︰「爾等退後！」
「一個官差，衣衫破爛，面目污髒，哪冒出來的？瞎嚷嚷個毛！」眾人涌進已成潮水之勢，前浪聞聲微微一凝，後浪便已推至，旋即齊齊前涌。何明達大怒，拔刀指天揚聲大喝︰「哪個再敢冒進一步，斬！」
「逞甚麼威風！斬？這麼多人，怎麼個斬法兒？」眾人稍稍一怔，隨即個個奮勇向前，不作理會。何明達羞怒交集，大吼聲中縱起身形，一式「力劈華山」直取潮頭浪首！
「動家伙了……」眼見這官差瘋了一般沖過來，眾人悚然一驚，連忙止步。一人身處前端，正自得意佔了地利，忽見頭頂上懸空一把鋼刀，直直砍了過來！
「這麼多個腦袋，怎麼就選上自家的了？倒大霉了！」驚慌間奮力欲退，身後眾人直擠得鐵板一塊，哪里還退得回去！不及轉念刀刃已當頭而落，那人霎時魂飛天外，慘叫一聲軟倒在地。
「出人命了！」眾人大聲驚呼，齊齊看去——那人癱坐地上，抱著頭模了幾模，又捂著胸口連連大喘……眾人心里一松，再看身前那官差持刀怒立，已各自懼了幾分，後面人群卻不明狀況，仍自你推我搡吆喝著向前猛沖！前方鬼差把命索，身後已無回頭路。先頭部隊一時進退兩難，連連叫苦，正煩惱間只覺後面兄弟連推帶搡，暗下黑手，不由怒從心頭起，掉過身來便反攻過去……
前鋒營叛變，後方主力尚未覺察，中路軍登時受到前後夾擊，叫苦連天，直給擠得氣兒也喘不上來了，郁悶之時身上明槍暗箭已中了無數，更是惡向膽邊生，一時也不分敵我，見人便殺……
亂軍人數愈來愈多，後方也是軍心大亂，勇猛的欲加力猛攻，謹慎的想後撤防守，心思重的只看風使舵，光棍兒些的便隨波逐流……一時間處處身不由己，人人情難自禁，喝斥的怒罵的哭喊的尖叫的，眾人擠作一團，場面全然亂套……滄海橫流，方顯出英雄本色！如此亂局，何班頭只呆怔片刻，才思索數息，心中便有了計較！但見他挺身而出，以刀指天大喝一聲，旋即掉轉刀柄往地面重重一插！
「咯崩」一聲脆響，刀身斷作數截，只余一個刀柄握在手中！眾人齊齊一震，愕然望過去，不知這官差意欲何為。
何明達手持刀柄不動聲色，心下尷尬異常——
「玩兒砸了！想法挺好，但地面也是石頭鋪的，硬朗得緊，哪有這麼容易立刀揚威？又不是甚麼高手，拿把刀往地上隨便一扔，就能深沒至柄……許是自家的刀太鈍了罷！」何明達後悔不迭，但此時箭在弦上，形勢不等人，只得硬著頭皮將刀柄立在地上，挺直身板瀟灑拍拍手，揚聲喝道︰
「傳我號令——以此刀，刀柄為界，擅入者，殺無赦！」
「擅入者——殺無赦——」十幾衙役齊聲沉喝。眾人悚然一驚，聲浪趨弱。何明達大喝道︰「再傳！」眾役齊齊大喝聲中，眾人暄鬧聲已小，少時喝令聲再起，雜亂場面漸漸平復。忽一人疾沖數步，落地時前足已越過刀柄！眾人又是一驚，那人面色慌張，看模樣竟是方才險些挨刀的兄弟！好漢子，鬼門關逛上癮了……
那人甫一站穩便轉身叉腰大罵︰「哪個不要臉的推我，女乃女乃的，老子今天倒血霉了！」誰推的？眾人你看我，我看你，真假都不知，死活沒人認。
那人眼見無法，憤憤罵了幾句，一臉悻悻往回便走。猛听身後一聲輕喝︰「拿下。」一驚間左右上來兩差，左一刀，右一刀，那人驚得呆住，只听「喀」一聲響，雙刀交錯，頸間一涼！那人心膽俱裂，慘呼聲中雙腿一軟又向地上癱去……這回暫時不能癱，脖子上架著雙刀，一癱腦袋就掉下來了！那人強斂心神，直著脖子大叫道︰「官爺饒命，小人不是有意……」何明達斷喝道︰「無需辯解，本官饒你一命，拖下去，打！」
「倒八輩子霉了……」那人垂頭喪氣給幾差拽到一旁，伏地咬牙。少時棍棒肉皮相交，砰砰作響，眾人心下戚戚，連連暗道僥幸。
那人臀上連連吃痛之際，猶自心中冤屈不平，憤懣間只是默不作聲，一味咬牙苦忍。一差蹲身奇道︰「兄弟，你是傻的麼？莫非嫌我下手太輕了？」那人愕然抬頭。另一差邊打邊道︰「有個成語叫作懲前毖後，你听說過麼？」那人茫然搖頭。二差齊聲嘆道︰「殺雞給猴兒看！」那人又不真傻，登時恍然大悟，連忙扯起嗓子淒聲慘叫。二差點了點頭，手上減了力道。那人驚喜間更是賣力，忽高亢，忽尖利，時而大哭，時而抽泣，一時間叫得花樣百出，聲勢驚天動地，直嚎得眾人寒毛豎起心驚膽顫，紛紛縮身噤口。
「停。」
幾差應聲返回，那人渾然不覺，趴在地上兀自叫喚個沒完沒了。此時紛亂場面已然安定，眾人心有余悸，一時不知所措。何明達揚聲叫道︰「听我指揮——中間開路放行，兩側列隊依次入內，貿然前闖者，擾亂秩序者，重責！」眾人聞言互相瞅了瞅，隨即緩緩向兩側移去。倒也不是有多怕他，人家做得有理，這般你爭我搶，誰也得不著好處，何苦呢？早就應該這樣了！
片刻前方人群閃出一條通路，何明達點了二差守在門口，視進出通暢狀況放行，又令眾差當先開路，並沿途分置維持秩序。眾人依法施行，隊伍逐漸成形，待到後方人群耳聞目睹，自行依次站立之時，場面已是井井有條，眾人于門口兩側安靜等候，一批批魚貫而入，回返百姓心滿意足，一個個負糧而出。
何班頭也未操持過這般壯大的場面，眼看在自家得力調度之下，現場秩序井然，人人中規中矩，不由胸懷大暢，一時面露得色環顧四方，心中頗有成就感。猛見一旁那人仍趴在地上哼哼唧唧，又忍不住好笑，踱過去喝道︰「莫在這里裝腔作勢，快起來！」
那人頭也不抬，憤憤道︰「誰個裝了！這會兒疼勁兒上來了，哎喲！」何明達笑道︰「你可去領糧了。」那人抬起頭，哼哼道︰「我，我走不動，哎喲……」何明達嘆了口氣，又道︰「這樣罷，你來當指揮官，屆時糧食給你雙份。」那人蹭地爬將起來，顫聲道︰「甚麼？指，指揮官？我行麼？」何明達笑道︰「說你行你就行，去吧。」
「哈，霉運到頭了！」那人笑逐顏開，歡天喜地跑到門口，轉眼就神氣活現吆五喝六起來。
何明達看了半晌，漸覺精神不濟。「這一日自家折騰也是不輕，舊傷未愈，新傷又添，不知流了幾多血，悲苦喜樂亂心頭，得耶？失耶？誰人知耶……」思忖著緩緩向門外走去。既敢于承擔，便努力做好，今日且說今日事，是非功過來日自有眾人評判。現下事情還沒完結，想那勞什子作甚？不提了……何班頭嘴角揚起一抹自嘲笑意，邁步出門。
卻不料，出得門來，登時就是一片震天彩！愕然舉目處，眾人歡聲雷動，俱是笑臉相迎，抱拳拱手的，翹指贊嘆的，鼓掌叫好的——
「有本事……」
「何長官！」
「好樣兒的……」
「何英雄！」
何明達身形一頓，怔怔立在門前，腦中一片空白。
今日之事，何班頭不提，自有人來提，等不到來日。百姓本就好奇，排著隊沒事兒可干，早就七嘴八舌議論上了。有不知情的，有一知半解的，再不清楚問官差，挺簡單個事兒，幾句話就說明白了。眾衙役自覺有功在身，又給夸得美了，也樂得解說。二匪別無選擇，自是反派，範員外為人就不用說了，全數功勞都歸了自家，九成歸了長官——何明達。
何長官無所畏懼，連番奮戰，拋頭顱，灑熱血，有勇有謀有情有義，公允公平公正公開，一力促成此事！我等兄弟臨危受命，帶傷齊上陣，揚威懾群小，鼎力相助落實此事！感謝的話大伙不必多說，說上幾句也不嫌多……
何長官何許人也？自是清州府班頭何明達！何明達又是誰人？十個人里頭，九個不認識，那一個認識的，得意之下更是推波助瀾，添磚加瓦，直說明說，胡說亂說，說著說著說得起了興，直將此人夸得天上少有，地下難尋，唬得眾人一驚一乍，兩眼放光，三番五次追問人，七上八下查家門，追查到了祖宗十九代……
何英雄何在？看門口。何英雄何等相貌？看門口的人——果然龍眉鳳眼，豹頭人身！你看他破衣垢面，卻難掩飾其貴族氣質，虎軀一振，更蓋不住身上散發出來的那一種王霸之氣！若說英雄無處有，此間又是何許人？福氣運氣，開了眼了！好！叫好！大聲叫好！你叫我也叫，山呼帶海嘯！英雄，就是用來崇拜的……
何明達呆了半晌，回過神兒來，又回過味兒來，一時哭笑不得卻不知如何是好，只是雙手連擺——英雄揮手示意了！大家紛紛鼓掌歡呼。沒奈何，只好大聲推辭——英雄發表演講了！大伙兒齊齊歡呼鼓掌。
木已成舟，生米變熟飯，何明達無計可施，只得硬了頭皮往前走，耳畔連連喝彩，心里連連苦笑，一時只暗自嘀咕︰「英雄？莫不是都給這般硬生生造出來的……」英雄可以假造，眾人歡呼卻是情真意切的。造出來的也未必不是英雄，盡心盡力辦事，真心真意助人，幫到的記你一輩子，知道的叫你一聲好，你，就是眾人心目中的英雄。說英雄，誰是英雄？未必翻江倒海，名傳天下的才是英雄，人人都可以是——
英雄。
愈往前行，喝彩鼓掌聲愈烈。眼望一張張真情笑靨，耳聞一聲聲實意感謝，何明達緩緩行走，心頭漸漸沉重。一生之中，哪里得到過這般眾多深情厚意！這是為何？只是憑良心辦了一點小事。又換來了什麼？萬千的彩聲，無尚的榮光。自家擔得起麼？擔不起，實在擔不起。
這就是責任。當思往日懈怠之時，重任在肩，不應只是一句空話。看今朝悟得幾分，來日便擔當幾分，只求無過，便是有過，無愧我心，更須盡心！
好長的，一條路……
長巷兩側夾道歡呼，氣氛熱烈非凡，眾星捧月般如迎大將軍得勝歸來。何明達心頭沉重，思潮起伏間幾欲垂淚，低著頭緩緩走過這一條——
來時的路。