劍風聲聲歡嘶，墨練復又舞起。小方子滿心歡喜，低著頭賞玩片刻，又上下左右揮舞不休，自覺一劍在手武功大進，一時威風無兩神氣活現！
「薛兄，你看……」厲無殺眼望劍歡人笑，不由喜上眉梢。
「不知死活！」薛萬里掃了一眼，重重哼道。話音甫落，小劍客一個沒留神，劍身驀然反轉，怒噬新主！小方子大驚失色，猛地一縮脖子——冷冷鋒銳掠過頭頂，吹毛斷發，幾縷青絲緩緩落地……
劍本凶器，落于頑童之手，無異玩火，福禍卻也難料。小方子驚魂未定，呼呼喘了幾口，呆呆看著手中活蛇，苦思半晌，終于想起寶物本是一分為二……少時蛇返入窩，劍歸于鞘，人寶兩安。納鋒于帛纏腰間，以柄巧作帶中扣，身不隱而隱，殺人于無形，端的神妙器物。此為軟劍，名曰……小方子挺著肚子嘖嘖贊嘆，又一時忘了寶物名稱，眼巴巴望向厲無殺。
「墨練。」
厲無殺含笑頷首，留戀再望一眼，緩緩側過頭去，闔目不語。墨練已托少年，一樁心事已完，一口氣余半口氣，只為我心仍難安。厲無殺驀然抬眼，屈臂撮唇——
「嗚——」
哨聲微弱短促，未振已落。厲無殺苦笑一聲，自顧搖頭嘆息。薛萬里肅然道︰「厲兄何事？」厲無殺不語，偏過頭凝望遠方。東首林間青衫閃過，一人忽然現身，遠遠踏雪而來。少頃身至，眼神掃過薛方二人，默然立于厲無殺身前。
此人亦是一襲青衣，四十許人，身材尋常，面目平凡，惟雙目湛然，氣度沉凝，靜靜立于場中，威勢不怒自現。厲無殺目注來人，淡淡開口︰「嚴堂主，你都看到了？」那人微一點頭︰「是。」厲無殺望向薛萬里，笑道︰「好教薛兄得知，此人是我真龍教清州堂主，嚴崇便是。「薛萬里眼皮也不抬︰「是。」
厲無殺復望向嚴崇，緩緩說道︰「嚴堂主，你代我覆命——無殺事敗、身歿。」嚴崇輕吁一口氣，點頭道︰「是。」厲無殺冷冷道︰「此事已了，你若無上命，不得與他二人為難！」嚴崇不語。厲無殺厲聲道︰「說話！」嚴崇只是低頭不語。厲無殺怒目而視︰「嚴崇，你見無殺傷重垂死，便不將我放在眼里了麼？」語聲方落，急怒攻心，身軀猛地一顫，喀地吐出一大口血！
「便依厲兄所言。」嚴崇沉聲道。厲無殺聞言神色一松，撫胸喘息。
「厲兄好意心領，讓他來便是，薛某不懼。」薛萬里重重哼道。厲無殺抬手示意他不言，又喘道︰「嚴堂主，請你轉告我兄長——無殺今日死得其所，心下甚喜，來日我兄不可再傷及這二人，若非如此，無殺九泉之下亦難心安，教我作鬼不入輪回，永世不得超生！切記切記！」
一言至此，語聲轉疾，呼吸趨于急促︰「嚴堂主，你可是，記住了？」嚴崇重重吁出一口長氣，肅然道︰「嚴崇定不負厲兄所托，一字無差。」厲無殺胸膛起伏，虛弱一笑︰「甚好，嚴兄且退，少時煩勞與無殺收尸。」嚴崇深深望他一眼，不再多言，只輕輕一點頭，轉身大步而去。薛萬里早已淚流滿面，哽咽道︰「薛某命如草芥，死不足惜，何勞厲兄如此掛懷！」厲無殺輕嘆道︰「薛兄武功雖強，卻未臻絕頂之境，若我大哥無咎出手……哎！無殺仍是放心不下！」
瀕死之人雙眉緊蹙，並非為已性命難保，一心只求對手平安。薛萬里泣不成聲，欲語還休，只緊緊抱住懷中愈來愈涼的身軀︰「厲兄，厲兄……」厲無殺忽然大笑︰「謀事在人成在天，無殺已然盡心，死亦無憾，何必累兄煩惱！」見他神情亢奮，目光渙散，蒼白雙頰升起兩朵嫣紅，薛萬里心痛如絞，只恨身無回天之術，不由悲聲大作︰「厲兄，厲兄！」厲無殺大笑不止︰「薛兄，你年長幾歲，如蒙不棄，可叫無殺一聲——兄弟！」
「兄弟，兄弟……」
薛萬里痛哭已失聲，悲慟難自抑。呼一聲兄弟，何淒涼，生和死之間的別離；喚一句兄弟，難訴盡，血與淚換來的情誼。厲無殺注目而笑，笑容滿面，笑聲漸弱，雙目失神喃喃道︰「薛兄，薛兄，我很，歡喜……」語罷笑聲忽止，雙目緩緩闔上，含笑而逝。
北風大作，雪方止，寒意難怯忽轉盛。故人已逝，言猶在，深情此時何以堪？薛萬里仰望蒼穹，雙目靜靜流淚。淚落亦無聲。小方子縮頭縮腦，呆呆立在一旁，噤若寒蟬。萬物俱寂，惟北風凜凜呼號，席天卷地，吹得四野嗚咽直似挽歌沖天起，吹得滿地雪影有若巨幅白幔升。
嘆生之無奈，一死可贖半生罪？笑死之得解，來生不做活死人。
無殺再無殺，此生當休矣。
生死輪回，晝夜交替，逝者已矣，生者安在？
窗外寒風絲毫不知疲倦，直從白天忽忽吹到黑夜，號個無止無休。一點燭光昏黃如豆，搖曳四壁，明暗相映。
「大小傻，活死人！」小方子憤憤罵了一句，低頭猛嚼……吃了幾口心煩意亂，忍不住又往床上瞧去——薛萬里直挺挺躺在床上，面無表情，眼神空洞，若非一道淚水從眼角緩緩流下，幾疑已是死人。
小方子唉聲嘆氣，心里渾沒了半點主意。話不是隨便講，罵人自有道理。自打那蛇劍死了，老薛便丟了魂兒，整個人都傻掉了。趕尸一般帶了回來，又往床上一躺，話不說一句，一動不動死氣沉沉。
此為大傻，死人。
自己本就辛苦半天，不成想回來了更累。手忙腳亂撕布裹傷止血，慌慌張張打水拭面抹淚，一番辛苦為誰忙，大傻話也沒一句。累個半死去買飯菜，買回來半口不吃，一身疲憊斟水送上，瞪著眼渾若不見，死人一個！還能怎樣？準是上輩子欠了他……
小傻伺候大傻，死人氣死活人。
再罵一句，又忍不住心疼，過去給他抹去淚痕。
剛擦完，淚又落，濕了再干，干了又濕……小方子嘆一口大氣，一時愁眉不展，坐在床頭愣愣出神。
這一天，驚心動魄，人死心傷，這一天，悲大于喜，如同做夢。
小方子取出腰帶劍，翻來覆去把玩一番，又去給那活死人擦淚。淚擦不干，嘆口氣再去吃飯，沒吃幾口，嘆著氣又去擦淚……來回折騰半晌，總算填飽了肚子，老老實實坐在床頭，愁眉不展接著給他抹淚兒——左一下，右一下，左右不干倦意涌；上抹抹，下抹抹，愈抹眼皮愈沉重……不知何時，少年身子一歪，不知何處，人已沉沉入睡。
這一夜，疲憊不堪，睡意濃濃。這一夜，無悲無喜，再也無夢。
長夜未央寒風止，酣睡正香荒雞鳴。
忽覺臉上冰涼，驀然睜眼，驟見自己趴在老薛胸膛之上……身子是涼的！莫非活死人真死了！小方子霎時冷汗冒出，驚得跳起，借著燭光仔細一看——
老薛一如既往，傻瞪著倆大眼呆望屋頂，淚流不止。
「還哭著呢……真可憐！好在人沒死，嚇死人了！」小方子心里一松，拍拍胸呼口大氣，又不由疑竇從生，轉眼看去——胸口衣襟洇濕了好大一片，並非半活死人掉眼淚，乃是睡死活人流口水。罪魁禍首臉上一紅，心道這可夠丟人的，好在沒人看見……那睜眼瞎也應該看不見，還好！連忙上去亂抹一氣，意圖毀滅證據。但既濕了，一時又怎能干？忙活半晌，終是徒勞無功，只得長嘆一聲，頹然放棄。
死了有死了的好處，不笑你丟臉難堪，也不與你打鬧紛爭，可見事有兩面，凡事不必計較一時得失。小方子暗道一聲僥幸，無視自家口水，挪過身去擦淚。指尖沾上淚水，淚水冰冷，手掌觸及面頰，面頰冰冷，指掌探下，仍是一片冰冷。一覺方醒，枕已盡數打濕！只一覺間，眼窩雙目深陷。
逝者已矣，何來許多淚？生者難安，難堪未了情。
小方子既心驚，又心疼，心里叫一聲苦，慌忙起身拎過另外一枕，輕手輕腳給他換上︰「接著擦眼淚罷，要不呆會兒枕頭又濕了……這麼大個人，哭個沒完帶散，也不覺得丟人！丟人也算了，這般不吃不喝不睡，一身傷又怎麼好得了？這可大大不妙，真是活活愁死人！」小方子坐在床頭，一時愁腸百結，想得頭都大了。
活人總不能讓尿憋死，沒辦法也得想辦法！小方子點了點頭，大步飛奔出門。少頃提著褲帶回來，神色煥然一新，連蹦帶跳走過去，臉上笑成一朵花。柔聲細語哄不停，歡聲笑語連連夸，唾沫星子噴無數，一時連說帶比劃……
沒戲。
老薛傻乎乎渾若未見，眼珠子也不動一下。小方子並不氣餒，傳說中巧舌如簧之人，死人都能給說活了！何況這個半死的？再來！絞盡腦汁拍馬屁，搜腸刮肚說笑話，巴掌拍得震天響，舌綻蓮花作鬼臉。
獨角戲。
死人也許可以說活，眼前活人仍是半死。馬屁拍到空氣里，逗得自個兒咯咯笑，兩個巴掌紅又腫，口干舌燥臉抽筋。小方子嘆一口氣，忽然怒目圓睜，跳腳大罵！誰教你敬酒不吃吃罰酒，莫怪我翻臉無情指鼻罵。豈不聞口水可以淹死人？哄騙不成便罵醒他！
還是沒戲。惟一觀眾不捧場，演員大唱獨角戲，有戲也沒戲。管你小傻白臉黑臉，大傻還是大傻，任他活人獨自戲耍，死人仍當死人！沒轍了，你是油嘴滑舌，他是油鹽不進，你是神氣十足，他是神不守舍。渾若人形玩偶，勝似木雕泥塑。
一人已是無語，呆呆眉緊皺；一人無語依舊，痴痴淚空流。
天道輪回，日月交替，晝來非是生死可改，夜去不因悲喜而留。故人終是駕鶴西去，逝者已矣，生者珍重。長夜何其漫漫，悲意怎生綿綿——又如何！只在須臾之間，東方一輪紅日噴薄躍出，穿過愁雲破黯霧，光耀大地映白雪，無懼熊熊烈火**我軀，只為融融暖意灑遍人間！