「正因為中東地區在以色列消亡之後陷入了新一輪的內戰和宗教沖突當中，所以‘阿非利加帝國’既可以借由北非地區這個戰略跳板窺視海灣地區的石油資源，又因為北非阿拉伯國家的緩沖效應使得‘阿非利加帝國’沒有被中東地區的阿拉伯國家視為新的外來威脅，而是在這種環境中主動去充當了某種戰爭調解人的角色，從而獲取了極大的戰略利益，石油輸出國組織已經是惟‘帝國聯盟’馬首是瞻了。」
漆黑的房間里只有一束燈光把幻燈片映射在銀幕上，旁邊身穿軍服的年輕人正在詳細講解圖片的背景資料，戴著一副金絲眼鏡，看上去文質彬彬的他居然是上校軍餃。而坐在講台下面的那些年紀比較大的軍人，則在房間的燈光亮起後，紛紛走上前來和這個年輕人交談。
「小宋，你剛才的分析都是建立在公開資料基礎上的推演，我們這些老家伙有些地方听得不大懂，還得勞煩你開小灶給我們指點一下。」
年輕人爽朗地一笑，說道︰
「大家有什麼問題只管說出來，我一定知無不言！」
一個身穿空軍軍服的中年人先開了口，他咳嗽一下，然後說道︰
「阿非利加帝國應該和我們中國一樣，都是大陸軍主義的建軍思想為主導，可是我得到的消息是，他們每年的國防經費都是分成三份。按照軍種的區別，比例是3.5︰3.5︰3
，軍費分配給陸軍和空軍各佔35％，海軍得到30％左右，照理說帝國海軍這些年每年的經費都很充裕，那他們為什麼到現在都沒有開工建造航空母艦呢？」
听到這個問題年輕人顯得有些興奮，他從講台上拿出一本手工裝訂的材料，翻到靠後面的幾頁，用手指點著上面的手工繪制的圖片說道︰
「阿非利加帝國的海軍因為同時要在大西洋、印度洋、地中海三個戰略方向同時展開行動，一支新組建的海軍想要填補這樣遼闊的戰略正面是絕對不可能在短時間內完成的，。目前看來帝國每年的海軍軍費實際都只投入了不到40％用于購置艦船、修繕軍港和支付海軍的人事開支，其他的經費都用在研究新的武器裝備上面。當然這只是我個人的推測，這張假想圖是我們從美國人手里獲取的，上面畫著的這艘戰艦極有可能就是多年來大家傳說的超級戰列艦」
隨著時間推移，年輕人的身邊聚集了越來越多的听眾，直到門口出現了幾個黑影為止，听眾們的熱情都不曾消減。這個年輕人簡直太神奇了，許多別人只能憑空猜想的東西他都能輕易地講出比較可信的根據，卻不知他是何方神聖，居然如此了得。
「好了！大家都去作自己的事情吧！」
一個蒼老的聲音在門口響起，圍觀的人群頓時鴉雀無聲，他們一個個低著頭排隊走出房間，只留下年輕人在講台上露出一臉尷尬的笑容。望著門口的老人，剛剛光顧著賣弄本領，此時已然是老臉通紅的年輕人沖著門口一鞠躬，說道︰
「老師，我」
站在門口的是一位年邁的老人，他臉上的老人斑和雪白的頭發都說明此翁年歲不輕了，但是他堅持用自己的雙腿一路蹣跚前行，拒絕了別人好意的攙扶。他的身形依舊挺拔如昔，這是老人家一生戎馬留下的印記，到死都不會抹去的軍人風骨。
「老師，我知道錯了！」
老人坐在靠近講台的一把椅子上，走完這幾步路以後他略有些喘息，稍適休息片刻方才說道︰
「你講的內容並沒有錯，推論有理有據，情報分析透徹，但是這個場合錯了，這些听眾錯了，你講這些給他們听是有害無益的，懂嗎？」
年輕人低垂著腦袋，擺出一副虛心受教的模樣，老人看了不禁啞然失笑，說道︰
「行了！記得下次別再犯同樣的錯誤就好，來來，拿上你的東西，跟我走！」
老人帶著年輕人，還有身後的幾個軍人一塊出門上了車，很快消失在茫茫人海中。上車之後老人拉著年輕人的手，說道︰
「北海，這次到訪的是阿非利加帝國國防軍的軍令部最高長官路飛，這個人可是很不得了的人物啊！為帝國立下無數汗馬功勞，他也是帝國國防軍的第一號人物，看來這次商談合作項目帝國方面的確是很有誠意的，不然他們不會派路飛這個顯赫的人物專程來一趟中國，我們不能失去這個機會了！」
訪問中國的路飛中將被安排住在釣魚台國賓館，「阿非利加帝國」的軍令部最高長官在軍隊中的地位僅次于掛名三軍總司令的皇帝張治國以及只能由文職人員出任的國防部部長，按軍隊序列排在第三順位。不過路飛的實際職權範圍就等同于統帥帝國軍的總司令官，只是名義上沒有這個說法顯得風光而已。
中國和「阿非利加帝國」的軍事合作項目目前僅有為數不多的幾個小項目，包括研發用于主戰坦克的新型柴油發動機、鎢合金穿甲彈等等，不但數量少，而且都是些無關緊要的合作項目，可謂象征意義遠大于實際效果。
與此同時，就連在軍事技術方面吃光了前蘇聯留下的老本，新技術研發方面顯得乏善可陳的俄羅斯，其與「帝國聯盟」方面的合作深度和廣度都超過了中國。必須承認這種情況是中國開始在國際舞台上邊緣化的征兆，如何解決就成了這個難題，就難免有令人頭痛的感觸了。
而此次路飛的意外到訪，則被主人方面視為一個加深雙方合作關系的極好契機，原本就沒有人敢指望路飛這位無冕之王會為了一點點小事而屈尊駕臨，但是這種天上掉餡餅似的事情卻真的來了，如何把握好機會就更重要了。
誰都明白「阿非利加帝國」和「神聖印加帝國」單獨任何一個都不足以和昔日抗衡美國的前蘇聯相比擬，但是這兩個國家的軍事同盟的產物「帝國聯盟」卻牢牢地牽制住了世界帝國美國的大部分精力，就連遏制中國這樣維系了幾十年的一貫政策，都不得不暫時退位讓賢于美軍在全球進行軍事戰略收縮的大環境。
不過這種戰略均勢帶有極大的危險性，歷史上每一次世界大戰都是以某一方試圖打破戰略均勢為開端的，此時的中國如同站在兩個巨人中間，必須選擇親近一方才能確保自身的安全，考慮到即使與美國合作也撈不到什麼好處，密切與「帝國聯盟」的關系成為了首要的問題。
自然世界大戰不可能在幾年內爆發，但人無遠慮必有近憂，尤其是國家戰略能夠做到凡事未雨籌謀才是上策，那種平時不燒香，臨時抱佛腳的舉動都是蠢貨所為。
美蘇爭霸的冷戰時代，中國可以左右逢源安心充當自己的世界第三極，安享太平時光。可是等到蘇聯解體前夕，感到勝利在望的美國人就開始一刻不停地到處找茬，不為別的原因，安分守己的中國有在未來某一天威脅到美國的可能性，這本身就是一種無法得到救贖的原罪。
不論是遙控北美的八姊妹還是坐擁歐陸半壁江山的教廷皆非善與之輩，政府通過與「華夏修真同盟會」的合作關系也逐漸對這兩個組織的性質和行為模式有了一定程度認識。單是和美國或者歐盟合作都還好說，它們都是世俗政權信奉利益至上的原則。
而教廷和八姊妹的背景就復雜多了，它們的行為模式用正常人的思維是無法理解的，完全沒有什麼合理的解釋，選擇跟這樣喜怒無常的家伙合作共事，豈不是嫌自己命長了麼！
「華夏修真同盟會」透過某些渠道也向中國政府施加了影響，「黑巫術聯合」最近幾年在張治國的穿針引線之下和同盟會打得火熱，四川、陝西等往常很難見到的黑人的內地省份已然模樣大變，幾乎每個月都有帝國公民組成的旅行團、觀光團之類來到上述地區。
「黑巫術聯合」的歷史傳承的豐厚底蘊並不遜色于華夏修真集團這個圈子，只是這幾百年來整天巫師們被教廷的殺手追得東躲西藏，各種資料和經驗都大有缺失，已經不能和全盛時期相提並論了。
正所謂他山之石可以攻玉，通過和同盟會廣泛的經驗交流，許多上古巫術當中缺失的環節都有望在那些華夏修真原本看不上眼，記載著有關華夏古代巫術只言片語的道藏典籍當中找回，至不濟亦可利用同類法術補全，這種交流活動著實為「黑巫術聯合」增益頗多。
正如張治國和杜言修、章嵐他們當初預料的一樣，通過不斷的交流活動，同盟會和「黑巫術聯合」兩個組織的感情自然也跟著大有增進，加深合作的計劃已經時常被人提及。
上層建築決定底層結構，作為教廷和八姊妹的死仇大敵，無論是同盟會抑或是「黑巫術聯合」都是寧肯親手切掉自己一條大腿，都不會與敵人媾和的堅定主戰派。這兩個組織之間的感情熱絡必然驅使兩個國家向一起靠攏，這是不以任何人的意志為轉移的客觀事實。
陪同老人前往釣魚台會見路飛的年輕人名叫宋北海，目前是陸大的一個兼職研究員，本職工作就是跟著同車的老人家學習經驗。老人有些不放心地看著宋北海，說道︰
「北海，待會我和路中將會談的時候你來做筆錄，回去以後好好整理出來，明天我要過目。」
听到老人家的囑咐宋北海連忙點頭，直說我辦事您盡管放心。老人笑了笑，一邊閉上雙眼養神，一邊說道︰
「人年紀大了就是不中用啊！這才多大一會功夫，我就累了。唉！想想也該是時候下退去給年輕人騰地方了，北海啊？如果我離休的話，你就不要繼續留在陸大搞研究了，先到外面去走走見識一下世面，先當幾年駐外武官怎麼樣？年輕人一定要有闖勁、干勁，你年紀輕輕的整天待在國內閉門造車是研究不出什麼東西來的，有些事情那是一定得自己親自見識過，才能有長進的！」
回到國內一下飛機，路飛就被接到釣魚台國賓館住下，然後是一大串國家領導人的會見，忙活了好幾天，眼看著這兩天「非發志願者聯誼會」今年的年會就要到了，國內這些招待人員卻死都不肯放人，說是還有重要人物沒有會見，路飛也不知道他們究竟在等什麼人來。
今天听到外面一陣忙碌之後出現了一位雞皮鶴發的老人，路飛心中略有所動，定下神來想要仔細看看這位讓自己苦苦等待的重要人物到底是何方神聖。
「路中將，我來為您介紹一下，這位是鄭老，他的職務是」
陪同人員的話講到一半，就被老人家擺斷了，他呵呵笑道︰
「介紹就免了，路中將又不是外人，他在中國住了三十多年還能不認識我這個糟老頭子嗎？」
他沒說錯，此老路飛的確認識，怎麼說路飛也是在部隊上待過的人豈會連自己的頂頭上司都不識得。路飛跟著鄭老笑了起來，他說道︰
「鄭老您真可幽默，不過我過去在國內的時候確實經常在媒體上看到您的英姿。」
不同于一般老人忌諱說自己老了之類的話語，被尊稱為鄭老的這位老人坦然地一笑，說道︰
「我都這麼大一把年紀了還說什麼英姿勃發啊！好漢不提當年勇，不中用了，不中用了啊！」