南宮或伏在臭水溝中，大氣也不敢喘。
客棧的人來客在自是極多。所以每日倒入臭水溝中的雜物也多，一時流不走的，便在那兒淤積，腐爛的茶葉、菜根、污泥、魚的內髒、鳥獸的毛羽，還有其他一些雜亂的污穢之物、常年累月，便在臭水溝中形成一種糊狀的灰色粘調液體。
南宮或將大半個身子浸于這樣的渾濁之物中，一陣陣難言之惡臭向他襲來，但他卻又不敢屏住呼吸，因為呼吸若是屏得太久了，忍不住呼出一口氣來，聲音會更大，那麼，被院子里的人一听見，他豈不是必死無疑？
他雖然沒有抬頭向院中掃視，但他己可以清晰地感受到院子里有一個人存在，因為他已感到一股逼人的殺氣在院子里彌漫開來。
也許客棧中住著的那些客人，也已感受到這股殺氣，已紛紛將燈滅了。
過對于南宮或來說，未嘗不是好事，黑暗給了他更多的安全感。
他的傷口被這些冰冷刺骨的臭水一泡，先是一陣接一陣的鑽心之痛，痛得他似乎己感到心在抽搐。
後來，巨痛已讓他身體內的神經開始麻木了，慢慢地，他已感覺不到痛，只感到似乎有千萬條細小的蟲子在他的傷口里蠕動著。
這又變成了一種更讓人難以忍受的癢！
那種癢的感覺，幾乎已佔據了他的整個靈魂！可怕的是他在如此折騰人的奇癢之下，卻不能作絲毫動彈！
他不由暗暗地祈告︰「那人快點走吧，快點走吧！」
但那人卻遲遲不走，似乎他已在院子里踱起步來了，南宮或本就是伏于地上，腳步聲便清晰入耳。
南宮或暗暗著急，他不知道自己還能堅持多久，身上的那種奇癢，已經讓他幾乎要瘋狂了，他很怕自己什麼時候會突然控制不住，大叫一聲。
突然，他想到︰「為什麼我要躲著他？我只要摘下這張丑惡的人皮面具，他便不會認為我是‘無面人’，那麼他便不會與我為難了，我又何苦在這兒受這份苦罪？」
但在他改變主意，不再打算苦撐下去時，他突然听到了一種聲音，一種刀劍出鞘的聲音。
這種聲音，又讓他將剛想抬起來的頭又壓得更低了。
他暗暗奇怪在這院子里，除了他隱于臭水溝之中外，只有剛剛進入院子的那人了，那麼他為何要拔出兵刃？
正是因為奇怪，所以他才沒有抬起頭。
然後，他又听到了另外一種聲音，那是一種如干裂的土地吸收水分時發出的聲音，中間又夾著「嘎嘎」之聲，頗為詭異！
倏地，他明白過來，這是刀劍插入人體內的聲音！
他把他的兵器插入誰的身體內了？自己的？還是地上尸體的？除此之外，便沒有了。
——瀟湘書院獨家連載——
但這兩種軀體，他又怎會去插？
南宮或覺得自己的頭都想大了，後來，他又發覺頭並不是想大了，而是被那傷口處的奇癢給攪得大了。
突然，他想出一個辦法來，便將手慢慢地，慢慢地移向自己的幾處傷口，然後咬緊牙關，用力一拔拉！
立即有一股鑽心之痛傳遍他的全身，但同時，那種難以忍受的麻癢卻給壓下去了。
痛了一陣子之後，麻癢之感又襲來了，他又用力將傷口一拉……如此周而反復，他在巨痛與奇癢之交替煎熬中苦苦支撐著。
這種折磨，幾如煉獄了。
終于，衣袂掠空之聲響起，大概那人已飛出院外了。
但南宮或仍是不敢動，他又靜靜地等待了片刻，當客棧中又有幾個房間中亮起燈來時，南宮或才知道那人真的已經走了。
他心中一直繃得緊緊的那根弦，一下子松弛了下來，他已痛哼出聲！
惰況很是不妙，傷口在這冷冰徹骨的臭水之中浸泡，已使他的全身一片酸麻，幾乎已不能動彈，他努力地屈伸著每一個關節，關節似乎被銹住了一般，便這麼一個簡單的動作，也是不容易做到。
當他的兩只手能活動時，他便雙手支地，用力的撐，人便那麼「跌」了上來，全身都在往下流淌著臭不可聞的臭水！
他努力地站穩身子，然後竭力地提運真氣。
很好，他並沒有散失所有力氣，除了剛斷而新接起來的右腿不太能用力之外，其他部分還可以勉強運轉。
于是，他便略略有些一拐一拐的向院子的大門走去，現在，他只能走了，暫時，他是連這樣兩大多高的院牆也躍不過去了。
在經過院子那些尸體時，他突然發現每一具尸體上都已被添了一劍，且全是咽喉之處！
當然，這是指頭顱還與身子連著的尸體，無論是「赤鷹幫」的，還是「無面人」，或是青城痴顛劍客！
南宮或不由暗暗心驚，他不明白為什麼這人會在這些尸體上還要補上一劍，包括與他顯然是一伙的痴顛劍客。
但是，當南宮或發覺每一具尸體的一身衣衫都已被割開，似乎有人在那兒翻找過時，他明白過來了。
顯然，那人在這些尸體翻找之前，為了保險起見，便在每一具尸體上補了一劍，這樣，才不能被人假裝尸體，猝然發難了。
一股涼意從南宮或的腳板底升起，使他的頭皮有了發麻之感，一個連死人都要防備的人，該是一個多麼可怕的人。
他甚至感到自己的脖子也有了一種涼意，因為他想到自己曾從臭水溝中爬出來，現在看來，當時，只要他一出來，便只能落入一劍穿喉的下場！
南宮或不由暗道︰「真是僥幸之極了。」
他心有余悸地看了看這個客棧，找到自己的「後羿劍」，便向院外走去，方向向西，與「銅面人」是同一個方向，他必須設法救出皇甫小雀！
盡管，要從「銅面人」手中救出皇甫小雀來，實在太難了，但再難，他也必須一試。
因為，他是一個真正的漢子，一個能為自己的話負責的男人。
南宮或認定西面方向後，便一路踉蹌而行，走了半里路時，他想到「銅面人」的武功在他之上，而以他現在的速度，又如何能追得上「銅面人」？如此一來，皇甫小雀豈不是危險得很？
其實，即使是「銅面人」現在便在他面前，他又能奈「銅面人」何？
心中急躁，南宮或咬牙急走，對身上受了那麼多傷的他來說，每邁出一步，都是不容易的，那是要以鑽心之痛為代價的。
他已感到自己身上的熱量在絲絲縷縷地離他而去，如果他能看見自己的臉的話，他一定會被自己嚇了一跳，因為他的頭發已是如亂草了，那張戴了人皮面具的臉本就詭異可怖，現在又添上他下巴的一片血淋淋，加上臭水溝中的污物濺上他的臉，使他的臉已成了一張空前絕後的恐怖之臉了。
事實上，他的一身也好不了哪兒去，他的傷口在臭水的浸泡下，已開始泛白，因為失血過多，他的傷口已張開來了，猶如開啟著的嘴一般，里邊夾雜著一些污物。
南宮或以驚人的毅力堅持著，他的頭腦己一片空白，只知一味地機械地向西而行。
他已不知道自己摔倒了多少次，每摔倒一次，他都要在地上躺一會兒，不是他爬不起來，而是覺得躺在地上太舒服。
他的一身衣裳本就己透濕，現在被風一吹，更是讓他受不了，他的身子已開始打擺子了，思緒也開始混亂，倒是傷口之痛，己漸漸地被他忘記了——這，並非是好現象！
倏地，他又再一次摔倒了，這一次，不是他自己走不穩，而是被什麼東西拌倒的。
摔倒時，他已察覺到自己的腳踏中之物，似乎很是柔軟，並非木石之類，他不由有些驚詫，摔倒之後，他顧不上爬起來，便向那一團黑乎乎的拌倒他的東西模索過去。
這麼一模，他不由驚叫出聲！
因為，橫在道上的竟是一個人，確切地說，是一具尸體，只是尸體的體溫尚未散去而已！
南宮或被嚇傻了！
他並非是害怕尸體，而是因為害怕這具尸體是皇甫小雀的。
好長一段時間，他沒有勇氣去看那具尸體的臉，在這樣的深夜里，趕夜路的人本來就不多，何況這個人的體溫尚存，定是死去沒多少時間，這一切，皇甫小雀都是相符合的。
他的心開始縮緊，最後，他才一咬牙，將那個人扳轉過來。
他的心一下子落到實處了，因為死者是男的，他的咽喉處有一個血窟隆，那兒的血已經開始凝固了。
但是，南宮或並不認識這個人。他本以為這具尸體不是皇甫小雀的，便是「銅面人」的，哪知卻都不是。
他長長的吁了一口氣，方要起身，卻听得「當啷」的一聲響，他的手無意中踫到了一件金屬之物，發出了這麼一個聲音。
一驚之下，他順聲望去，只見地上有一團幽藍之光，這光他太熟悉了，這是「銅面人」的青銅面具！
他一下子明白過來，看來，死者與他猜想是相符的，他不是「銅面人」。
當然，當他面具一摘下來，他便已不再是「銅面人」了。
那麼，他是誰呢？星光很淡很淡，他無法看清死者的臉，事實上，即使他看清了，也未必就能認出來。
但奇怪的是，南宮或總感覺到死者——也就是「銅面人」臨死之前，並沒有大多的痛苦，他甚至感覺到「銅面人」在死去之時，心中是一種釋然之感，所以他的雙手才是松弛著的，他的臉部也是松弛的，並沒有因為憤怒或者恐懼而變得扭曲變形。
南宮或拾起了那張青銅面具，想了想，把自己臉上的人皮面具摘了下來，然後把青銅面具戴了上去，試了試，大小正合適。
他不由為自己這個莫名的動作而好笑，想要扔了，不知為何，又收了起來，他將青銅面具揣入懷中，發覺有點鼓鼓的，便又取出來，下意識地用手模索著青銅面具那凹凸之處，突地「啪」的一聲輕響，青銅面具忽然發生了一些變化，變得平展了許多。
南宮或吃驚不小！他試著又將青銅面具揣入懷中，這次，卻已不再那麼鼓鼓了。
南宮或站起身來，如今「銅面人」一死，他反倒不知該往哪個方向去追皇甫小雀了。
他先是猜測是皇甫小雀偷襲了「銅面人」，而將他殺死，但很快他便否定了自己的想法，因為他從「銅面人」頸上的創口可以看出，要了「銅面人」之命的那一劍來得又狠又辣又快，才會形成那麼平整且創口很小的劍孔，而且，從「銅面人」的神情可以看出，也許，他便是臨死時，並未受到多少痛苦，也許，他便是在那一劍之下，悄無聲息地死去的。
顯然，皇甫小雀根本不可能使出這樣的一劍。
更何況，若真的是皇甫小雀殺了「銅面人」，那麼她也一定會折返回客棧，去找南宮或，而從客棧到這兒，只有一條路，他們二人一定會在路上相遇的。
所以，他便否定了自己的想法，而想到了痴顛劍客的同伴，唯有他，才有那麼高的武功。而且，他也有殺「銅面人」的動機。
那麼皇甫小雀呢？她去了何處？是已借「銅面人」與另外那人相斗時偷偷逃走了呢，還是又落入了另外那人的手中？落入他手中，是不是才離虎穴，又入狼群？
但轉念一想，他也有些釋然了，因為他認為青城人與「刀尊」皇甫皇並無過節，而痴顛劍客的這位同伴也一定是青城中人，甚至，有可能便是墨山水，因為江湖中早己傳聞墨山水的武功已是登峰造極，可與當年「劍皇」的劍術不相上下了。
那麼，以青城派掌門人的身份而言，他不應該對皇甫小雀這樣的小輩下毒手——當然，這一切，都必須是在他與皇甫小雀沒有利益沖突，或者沒有企圖的前提下。
但「銅面人」曾說的那些話又不無道理，墨山水若對皇甫皇沒有企圖的話，那他為何要在十一月二十四日那天派出痴顛四劍法去洛陽？
看來，皇甫小雀若是落入了墨山水手中的話，情況也是不妙。
南宮或剛剛放下來的心又提了起來，他決定繼續向西而行。
這一次，他的希望更渺茫了，因為他所可能面對的對手已由「銅面人」變成了墨山水，要想從墨山水手中救下皇甫小雀，別說他現在是已受了重傷，即使是不受傷，他自忖也是做不到的，因為在客棧中他已感受到了對方那驚世駭俗的武功。
但他仍是選擇了向西這條路。
路越來越難走了，他摔跤也越來越頻繁，他的身上因為這一路的摔跌，又添了不少傷口，雖然都是皮肉之傷，但也夠他受的。
現在，他幾乎已成了一個在學走路的小孩子了，那麼跌跌撞撞的。
因為失血，使他體內的水分大量流失，于是他覺得口舌幾乎要干得冒煙了，每吸一口氣，喉嚨都是一陣刀割般的痛。
當他發現路邊有一片菜地時，他不由欣喜若狂，跌跌撞撞地走進菜地後，他才發覺在這樣的冬天，並沒有什麼東西可以解渴的，他摘了一個青色柿子，放在嘴里嚼了嚼，雖然有些水分，但卻是一股青味，他一陣反嘔，便將青色柿子扔了。
就在他有些絕望時，他看到了一片地瓜藤葉。打過霜之後，農人便會把地瓜的藤索割去，把地瓜留在地里，地瓜仍可繼續長大，而且更甜。
南宮或趕緊向這一片地瓜菜園走去，當他一步跨入地瓜菜園時，忽然覺得腳下一緊，身子忽然如騰雲駕霧般飛了起來！
一驚之下，本就已極為疲憊的他只覺腦子「嗡」的一響，便什麼也不知道了。
他便那麼暈迷過去了。
也不知過了多長的時間，他才悠悠醒來。
似乎，他是被一陣花香弄醒的，似乎，又是被幾聲清脆的鳥鳴喚醒的。
當他睜開眼楮的時候，才發覺他的那種感覺沒有錯，在他的不遠處，便是一扇小窗，窗台上，正有一盆開放的杜鵑花！
杜鵑花本是春天開的，怎會在這樣的冬天開放？而且，杜鵑花雖然常常開得很艷，很美，但它基本上是沒有香味的，更別說這樣沁人心脾的香味。
南宮或暗暗驚詫。
他已發覺自己正躺在一張床上，床很軟很溫暖，還有一種很好聞的淡淡清香。
身上的傷口幾乎已不再有疼感了，只有一點點的癢，但這次的癢，與他在臭水溝中感受到的那種癢卻是完全不一樣，這次的癢，可以去撓，也可以忍受，只不過忍得太久了，他便不由自地要打一個擺子，就像打寒顫一般。
這是一間木板搭成的小屋，以圓木為柱，方木為梁，屋頂上蓋著厚厚的杉樹皮，在木牆四周，則是用稻草再扎了一圈，這從那些木板的縫隙間便可以看出來。
屋子里有一個梳妝台，顯然，這是一個女人的屋子。
南宮或暗自驚詫，他不明白自己怎麼會到這兒來的，莫非，自己已經死了，才會看到這樣在冬天里開放的有著香味的杜鵑花？
正當他想起身察看時，木屋的門「吱呀」一聲開了，進來了一個很可愛的女孩子。
也許，她只有十六七歲吧？她那尚有一絲稚氣的眼楮告訴了南宮或這一點。
但如果看她的身材，卻不是這麼一回事了。
她的身子已發育得極為飽滿，飽脹欲滴，該凹的地方便凹，該凸的地方，更是凸得玲瓏有致，她一搖一擺地向南宮或這邊走了過來，她的步態很輕盈，便像一只會跳舞的羚羊。
她的皮膚很黑，但黑得有光澤，黑得干淨，她的那對眼楮很美，迷迷朦朦的，微微一眯縫，便泛出狐一樣的光芒。
她的臉上最搶眼的部位是她的鼻子，刀子的鼻子高聳俏麗，它不但使面前的所有器官生動起來。還仿若會說話，只要輕輕一動，就像千呼萬喚、萬言千語一般。
南宮或這才相信自己還活著，因為他若遇到的是仙女，那麼眼前這位姑娘絕對不會有這樣黑的皮膚，盡管，這位小姑娘也很美，但她是一種很親切的美，而不是那種可望而不可及的美。
她走到南宮或的床前，俯來，驚喜地道︰「你醒了？」
她的神情告訴南宮或，自己清醒過來，讓她有了一種由衷的欣喜，一個陌生的人，能如此對待自己，這讓南宮或有一些感動，他微笑著點了點頭，道︰「謝謝你救了我。」
他這麼一說，小姑娘突然「撲哧」一聲笑了。笑聲如銀鈴般清脆，南宮或一臉詫異，好半天，她才止住了笑。
笑罷，她方道︰「不是我救了你，是我爺爺救了你，三天前的早上，我爺爺去看他安下的野豬吊子有沒有吊上野豬，便在那兒看到你了，那時，我爺爺還以為是一只野豬呢。」
說罷，她忍不住又笑了。
南宮或吃驚地道︰「三天？我竟在這兒睡了三天？」
「是呀，我爺爺說你全身刀劍之傷太多，失血嚴重，本來是可以早些將你救醒，但那樣對你的傷口愈合反而不利，所以便以藥物控制了你，讓你一直睡了三天。」
南宮或心中暗道︰「按理說人醒著的時候，經血活絡，對傷口愈合有利，怎麼她爺爺反而說不利？倒也奇怪了。」
但無論如何，對方都是一番好心，他自是不會將心中所想的說出來。
那位小姑娘忽然想起了什麼，道︰「你醒了，我便將藥替你換了，本來是準備晚上換的，前幾次，你一直暈暈沉沉，每次都把我累出一身汗，今天大概不會了吧。」
南宮或吃了一驚結結巴巴地道︰「你……你……我身上的藥是你換的嗎？」
小姑娘點頭道︰「是啊，換了四次了。」
南宮或惶然地道︰「那豈不是……豈不是……」
小姑娘調皮地道︰「你想說‘那豈不是什麼都讓我看了’，是不是？」
南宮或只有張口結舌的份了。
小姑娘笑盈盈地道︰「你身上所有傷口上的藥都是我給敷的，我還知道你的月復部有一條如蜈蚣般的疤痕，對不對？」
南宮或嚇得趕緊去捂月復部，這一捂，他更是驚惶不安了，因為他發現自己上身是光溜溜的，也只有一條褲頭。
看著他那魂飛魄散的樣子，小娜良不由又笑彎了腰，喘著氣道︰「想不到……你一個大男人比我還害羞……我爺爺說救死扶傷之事，就應該拋棄尊卑、長幼和男女之分，對任何人都一禮同仁，在醫者的眼中，看的只是一只手一塊肌肉，一根骨骼，而不會去聯想去顧忌這條胳膊是長在男人還是女人身上，這塊皮膚是枯燥如樹皮，還是滑膩如油脂的，想不到我看得開的事，你倒看不開了。」