牧首選舉，十年一次的盛典，這個神聖教廷至高位置，看似是帝國的領袖，可是終究還是被教皇死死地踩在腳下，關于任何大事件或是教廷組織或是督教所的變動，無一例外都是由教皇審判庭作出最後定論，牧首，只是凌駕于信徒之上的精神領袖而已……
對于哈勃雷恩的來函，作為他的教子，杰克無論從任何方面，都沒有推月兌的理由，不論哈勃雷恩是否能最後摘得牧首權杖，他都不會有半點損失，自從走出神學院那一刻，他便是一只腳踏入了帝國政壇，他的名字早已收入帝國政治部的卷宗。
一晚上的香艷旖旎，在陽光透過輕薄窗簾照亮房間之時，杰克才悠悠醒轉，夢妮此刻早已經在花園中陪同露絲沐浴在清晨的陽光下，滿園花香撲面而來，讓人心曠神怡。
杰克其實是知道夢妮何時起身的，縱使她已經足夠小心翼翼生怕吵醒他，但是他異于常人的敏銳听覺還是在第一時間發現，不過他並沒有說話。
洗漱完畢後直奔花園，杰克不用費腦子也能猜到她們此時必然身在其中，這是姑姑一直未曾有半點變化的良好習慣，她總是會在清晨獨自一人在花園中靜靜站立，孤單的背影，十數年如一日。
穿過巴洛克風格的狹長回廊，一股異香撲鼻而來，奧布萊恩家族的花園並不缺少來自西辰帝國的異種紫羅蘭這種名貴花種，眾多貴族都對這些名貴花種極為追捧，不管是附庸風雅還是情有獨鐘，似乎這種只有在西辰帝國才華綻放的更為嬌艷的花種都是他們的最愛。
露絲輕輕轉身，嘴角勾出迷人弧線，這個細微動作並沒有人在意，其實只要稍微想想，便會發現不同尋常之處，杰克此時只是剛剛穿過回廊而已。
杰克走到姑姑與夢妮之間，看向滿園綻放的鮮花，微笑道︰「姑姑，您說教父會不會摘得牧首權杖？」
露絲抬頭看向已經顯得有點耀眼的太陽，輕聲道︰「牧首權杖？會的，只要少一個競爭者，便會唾手可得。」
杰克有點迷惘，她這句話說得有點含糊，少一個競爭者？真是讓人模不著頭腦。夢妮也是一臉迷惑，這個姑姑說話如同自己的父親，總是這般深奧。
「今天下午吧，半個月，看來我應該動身了？」杰克看著夢妮說道。
露絲點了點頭，俯身摘下一朵怒放的紫羅蘭，說道︰「好好的做你的‘教子’，做一個虔誠的牧羊人，最起碼，要讓你的羊群看到你是最出色的牧羊人。」
杰克深深點頭，對于姑姑的話，他總是謹記在心，對于話中並不明確的含義，他也會在第一時間完全詮釋出來，作為兩世為人的他，對這樣的事情並不需要多費腦筋。
午飯後，掛著藍月徽章的華麗馬車便從穆首城緩緩離開，這一次，極具張揚，懸掛在馬車上的藍月徽章異常顯眼，殊不知露絲這般準備意義為何，杰克並不擔心接下來的旅程會發生什麼不可控制的局面，有這位身份特殊的姑姑作為後盾，他似乎完全可以高枕無憂了。
杰克剛剛離去，一輛毫不起眼的馬車便緩緩停在公爵府門口，露絲甚至一直都沒有離開過公爵府大門，直到這輛馬車停下，她便走下台階，走到馬車跟前站定，滿臉壓抑不住的欣喜和一絲落寞，仿佛多年來的郁結在這一刻即將爆發。
馬車的簾子被一只白皙的手掀開，一張籠在白色袍子下的嫵媚臉龐露出來，看見露絲的那一刻，頓時鼻子**，兩行清淚無聲滑落。
露絲長長出了口氣，把馬車上的女人扶下車，倆人回到公爵府，直接穿過大廳走上二樓房間，關上門，露絲便把她雙手拉起，眼眶紅潤，道︰「受委屈了。」
白色袍子從頭上滑落，露出一張極具魅惑的臉龐。
教廷審判者。阿迪亞不去管無聲滑落的淚水，伸手在露絲的眼楮抹了一把，道︰「露絲姐姐，二十九年，不，三十年了，你還是這般美麗動人。」
露絲終于露出一絲牽強微笑，凝視著阿迪亞，她很難想象這個曾經天真爛漫的小丫頭如何在教廷之中生活二十九年，地獄？天堂？無從想象。
在老默德得知阿迪亞就是凱莉娜之後，這件事情便隨之傳到了露絲的耳中，露絲當時也是震驚無比，在她想來，凱莉娜斷然已經不復存在，早已成為教廷實驗的犧牲品，這種千分之一甚至萬分之一的奇跡會在凱莉娜的身上出現，不得不說這是一個很出乎想象的意外。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
坐在由老默德駕馭的藍月徽章馬車之中，杰克一直反復嚼嚼姑姑說的那句‘少一個競爭對手，權杖便會唾手可得？’，在他所知道的範圍內，爭奪牧首權杖的真正具備實力的人物不超過五個，按照哈勃雷恩現在的身份和影響力，在這幾人之中，定然佔據上風，而這個很有競爭力的對手會是誰？
當晚，距離帝都兩個小時路程的博羅郡城教廷分部，整個據點被一股極其強大的勢力一鍋端掉，其中甚至有一名紅衣大主教級別的強者，在這群不明身份的陌生人偷襲之下，整個教廷分部幾乎沒有做出像樣的反擊，便通通葬送生命，而那名名叫卑斯卡羅的紅衣主教也只是在疲于應付只是堪堪發出一個急救信號，便被斬殺當場。
當教廷收到信號趕到現場，這里早已經淪為人間煉獄，一片血紅。
這個消息是在第二天傳入神學院，哈勃雷恩當時正在做禱告，當下山采購物資的教徒帶回消息之時，這個神學院的院長大人便一臉沉重的走出禱告廳。
在進入房間後，他臉上的沉重表情便一掃而空，取而代之的猙獰面孔恍如來自深淵的惡魔，他從牆上敲開一個非常隱秘暗格，從里面拿出一張手札，用鵝毛筆在上面抹掉卑斯卡羅的名字，喃喃道︰「奧布萊恩家族還真是底蘊深厚呢，也不知道用了多少錢才能請到如此強悍實力的殺手？」
他哪里知道，這一切的力量本源就來自于奧布萊恩家族內部，甚至這名名叫卑斯卡羅的紅衣大主教也與奧布萊恩家族有著不可善解的冤仇，這一切，是哈勃雷恩完全想象不到的，他，正是在這種狀態下慢慢淪為一顆穩固的墊腳石。