「請問一下，」當只有我和懷特兩個人時，我小聲地問大師，究竟你和克萊頓大公打了什麼賭呢？」
「你很想知道麼？」懷特漫不經心地掃了我一眼。
「只是好奇嘛。」我笑著吐了吐舌頭。
「其實也沒什麼，」懷特淡淡地說，「那老家伙只是捎了一封信過來，說他兒子應該會帶著一個女孩子過來，找我訂做禮服。」
「賭的就是這個？」我有些不相信地問道，畢竟如果這就是打賭的內容，那眼前這個人實在是傻瓜，因為克萊頓要贏實在太容易了。
「不，我們打賭的具體內容是……」懷特慢悠悠地說，「……那位由他兒子帶來的女孩子——也就是你，可以讓我自願的拿出壓箱底的寶物。」
「自願？」我的頭有些昏，這個賭約從一個極端走到了另一個極端，現在對懷特太過有利了，因為「自願」兩個字實在太主觀了，只要想贏，懷特怎樣都能贏的。
似乎看出了我的想法，懷特冷哼一聲說︰「你是不是想說，‘自願’兩個字隨便我怎麼說都行？克萊頓那老家伙難道會干明顯吃虧的事情嗎？他是明知道我就算認輸，也決不會打破當年的誓言。」
見我有些茫然的樣子，懷特嘆了口氣，臉色柔和了些，「十年前，我女兒即將迎來十五歲生日，我為了慶祝這一天，專門花了一年時間制作了一間晚禮服，打算在她生日那天給他，誰知就在生日前一天……嘿，發生了一些意外，于是衣服就被我收藏了起來。並立了個誓言，除非再見到一個能及得上我女兒當年容貌氣質的人，否則這套禮服將永遠不拿出來。」
對于十年前發生的事情，懷特只是以很平淡的語氣用「一些意外」幾個字帶過了，但我有其會听不出其中的蹊蹺，但不論這究竟是什麼事情，既然在十年之前，也就與我無關了，既然當事人看來不想說的樣子。我當然也不會追問，于是說︰「那麼，這十年來……」
「一個都沒有，」懷特用很肯定地語氣說，「你是唯一的一個，以後也不會有了，那套禮服我打算送給你。」
「哎？那怎麼可以？」我連忙推辭。
「這也沒什麼，」懷特淡淡地說，「其實前幾天國王找過我。說想帶他女兒來見見我，意思再明白不過了，其實露妮公主我以前就見過，是個美人，不過要說有資格穿我這件衣服……嘿嘿，卻也未必，不過先王待我甚厚，如今的國王對我也算禮敬，這露妮公主說來也是我的晚輩，到時候大家面子上過不去也不好。索性給了你，這樣也好，我也不需要再為誓言而煩惱。」
「如此，我就恭敬不如從命了，」我點了點頭說，「其實我倒真得很期待。想看看您的杰作究竟是什麼樣子的。」
這倒是真話，對于這位異世界的範思哲，我讀確實很好其他究竟會有怎樣的設計。
「現在不行，」懷特說，「雖然禮服基本上早已完成，但這原本是為另一個人準備的，也就是說，對你並不合身，我絕對不把未完成地作品展示于人前，我要使用接下來的時間修改它。你今天可以先回去了，放心吧，會及時送到你手上的。」
「嗯？可以回去了？」我大為驚奇，「你說這衣服對我並不合身，可你還沒有……還沒有……」
「還沒有量體裁衣，」懷特說出了我的下半句話，，「的確，如果是一般女性。少不了這個步驟，但是你不同。我仔細觀察過了，確定你沒有使用任何影響體態的道具，比如束腰、胸墊什麼的，不錯，首都能做到這一點的姑娘不多了，當然你這樣的身材實在不需要那些也是原因之一，不管如何，憑我這些年地經驗目測就足以判斷出你的身材數據，不需要實際量了。」
這話說得我大窘，照他這麼說，好像我現在的身材體態在他面前完全一覽無余，這也未免太……
「當然還有別的原因，二十多年前我幫那個老家伙的老婆量尺寸，只是本著認真嚴謹細致的精神而已，他事後也不知道吃錯了什麼藥，竟然提著劍追殺我三條街，真是荒唐！如今我這把老骨頭可經不起折騰了。」懷特說這些話的時候依然板著臉，但
由自主地出現了一絲莞爾，眼中的色彩也鮮活了許多
「那樣啊，還是算了吧。」我苦笑著說，「不過我還有一個問題想問您。」
「說吧。」懷特一揮手。
「其實就是您之前所說的打賭，請問……賭注究竟是什麼呢？」
「……也罷，」懷特看了我一眼，沉吟良久才嘆了一口氣，「有些話本不想說，不過索性一起說了吧，其實那是一張配方。」
「配方？」
「是的，配方，」懷特說，「那是我在試制衣料時無意中發現地，一種合成的藥水，將皮革放入其中浸泡再曬干，可以極大地增強韌性和強度，克萊頓想要它很久了，但我一直不給，這次接著打賭的機會，終于被他得去了。」
我頓時明白了克萊頓大公想要這張配方的原因了，在所有的護甲中，皮甲是最輕便，但同時也是防御能力最差的，而克萊頓公國地疾風軍團又以輕騎兵聞名遐邇，這份強化皮革配方的價值可見一斑，不過我同時又想到這類東西往往有一個通病，可能成為軍事上極大的弱點。
「請問，它易燃嗎？」我小聲問道。
懷特猛地望向我，雙目中精光大閃，但很快又恢復如常，只是定定地凝視著我，良久才說︰「好，好，好，克萊頓這老小子的眼光和運勢，叫人不佩服都不行，也許天命真的在他也說不定。我可以告訴你，並不易燃，這樣你可以放心了吧？」
「隨口問問而已，」我試圖調節一下有點緊張的氣氛，「無所謂放不放心啦。」
「你有心也好，隨口也罷，對我並不重要，」懷特聳聳肩，從懷中取出一張紙條遞給我，「本來哈打算專門派人送去，現在看來沒有這個必要了。」
我卻不接，問道︰「大師為什麼要把它給我，外面的雷不是更加合適嗎？」
「給他和給你難道不是一樣嗎？」懷特有些詫異，「你們遲早要結婚的。」
「誰……誰說我要和他結婚的？！」我慌忙大省抗議，「是因為舞伴的關系嗎？我只是出于朋友地道義幫幫他罷了！」
懷特以一種不可思議的眼光看著我，良久才說︰「小姑娘，你這話到底是真是假，我不知道也不想知道，你和克雷迪爾是什麼關系我也無心過問，但我還是和你說一句，你難道以為兩天後的宮廷舞會只是一般的舞會嗎？你只要和克雷迪爾一起出現在那里，從此以後你的標記就是克萊頓了，不論是否和克雷迪爾結婚，你將被綁在克萊頓的戰車上，將來它攀上頂峰也好，跌落深淵也好，你是不可能從上面下來的，明白嗎？」
「你是指政治和軍事上的事情？」我略一思考就從容地說，「這我並不否認，而且既然我上了這輛戰車，就絕對不會讓它跌落深淵的。」
「或許吧，」懷特淡然地說，「你地眼神充滿自信，和當年的克萊頓還真像。但是我老了，已經不想再讓自己和自己地家人被綁上戰車，更不想死了以後沒臉見先王，衣服我會送到府上，你，還有所有和克萊頓有關的人，以後請不必來找我了。」
「是，」我點了點頭，老師說克萊頓未必沒有情懷特出山的想法，不過懷特顯然也看透了，所以現在就把路給堵死，人各有志，本是如此，「如此我就告辭了。」
「等一下。」懷特突然又叫住了我。
「大師還有何吩咐？」我問道。
「你……」懷特神色復雜，沉吟了良久才說，「你回去告訴克萊頓，霍格維德表面上風平浪靜，但這潭水的實際深度難說得很，有些事，要麼不做，要做就早些準備吧。」
「明白，」我點了點頭，「這些話我會如實告訴克萊頓大公的。」
「這些話不是說給克萊頓大公听的。」懷特突然冷冷地說。
「哎？」我沒明白懷特的意思。
「唉∼∼∼」懷特臉色變了數變，終于又轉柔和，長嘆一聲，「這些話我是說給當年在街上混時，一直跟著我，喊我懷特老大，有剩面包一起啃，有爛被一起蓋，即使在我被人揍得最慘的時候也沒有拋棄過我，我的克萊頓兄弟听的。」說到這里，懷特轉過身去背對著我，「你，走吧。」