二十二、通貨膨脹&技術活
無奈之下的阿諾德只好先到比武大會會場附近的報名點先報名參加比賽，至于戰利品的處理還是再緩一緩，心里想現在只是前夕，到快正式比賽的一兩天物價應該會暴漲的。這一想法確實如此，並且在數天之後並實現了。
來到報名的地方兩名軍官模樣的坐在一張鋪上白絲綢繡花邊的桌子邊上，一個用鵝毛筆在厚重的筆記本上記錄著這次參加的騎士名字以及貴族的名字，而另一名則檢驗貴族的血統證明和派發比賽的牌號。在其身後由兩名軍士著裝的劍士保持肅穆堅守崗位上，用充滿壓迫感的視線看著前來參加比武的參賽者。
見到阿諾德來到報名台前軍官習以為常冷淡而慣性的問︰「報名劍術比賽還是馬槍比賽？劍術報名費十枚金幣或者一枚金幣，騎術一樣。」阿諾德听了之後還真愕然了，竟然還分等級而且差距這麼大。沒等阿諾德發問軍官繼續說︰「形式一樣，只是十枚金幣大會包辦配套裝備，而一枚的只是報名費裝備自備。」介紹完之後軍官看著阿諾德問︰「怎樣！年輕人，報哪個？」
身旁的老馬克走到阿諾德身邊輕聲的說︰「少爺！報劍術吧！十枚金幣我們剛好勉強夠。至于馬槍我覺得少爺沒必要在準備不足的情況下參加，而且太危險了。」老馬克的有他的道理，而且阿諾德也很少采用馬上的戰術，所以肯定是存在一定的弊端。
而艾爾則在後面說︰「大人不用擔心，我們就用我們自己的裝備就好了，兩項都參加更能得到好的名聲。」
老馬克立即以少爺的安危為優先評擊艾爾「即使馬槍比賽是能增加家族的名聲，沒有良好的防護我可不能讓少爺去冒這個充滿危險的地方去。」然後老馬克的大悲咒就出現了，頓時阿諾德和艾爾面無表情。
身後不耐煩的軍官大聲問︰「究竟報不報？不報請走開。下一位。」
被轟開的阿諾德一行走到一旁繼續爭論著這個問題，一頓臉紅耳熱的討論後老馬克接受了阿諾德的建議，條件十分簡單，就是能有一套馬上的裝備能防護到就可以。最後再次來到報名的地方放下了三枚金幣的報名費，領取了兩個刻有劍士徽章的數字銅牌和一個獨角獸銀牌後便沿途直接回去準備比賽所需要的東西，現在所剩可用的金幣已經只剩個位數，畢竟喘息堡里還有一群人等著自己養。
回到了馬車營地時原本空曠的周邊就在自己離開的半天時間不知道哪里冒出來了好幾個小帳篷分布在周邊。阿諾德為了避免自己能使用面積變少便發揮了自己圈地意識，把馬車里的圓木插到地上四周，再用兩根麻繩給捆綁住圓木，簡單的圍成了一個小營地。酷愛干淨的阿諾德在晚飯過後發現了一個問題，就是沒地方洗澡和刷牙。難以忍受髒兮兮的身軀的阿諾德只好命令弓箭手到附近打兩桶水回來洗澡，等阿諾德舒適而簡單的在用夾板圍成的土浴室里面擦洗干淨完之後才發現竟然洗澡的那兩桶水竟然用了自己的四個銀幣。
（天啊！真是只要有買賣的地方連空氣都快變得要收費，這個還真是生財有道。不得使阿諾德之後兩天沒有洗澡，而只是簡單的擦身。）
在這個物價飛漲的比武大會前阿諾德手中的錢完全就是僅以維持自己的供養，買賣東西都前後踫板，完全找不到合適的店鋪。
直到比賽的前幾天，在阿諾德附近來了一家外來的鐵匠，但很可惜這家鐵匠鋪不像其他外來的鐵匠鋪那樣熱火朝天，主要原因是店主打造的武器是由他自己的女兒來進行，而他只是在旁添煤和扇風，但由體格上來看店主應該是從事數十年甚至更久的有經驗的鐵匠，但每每有人進去看到只是一名女性在鑄劍便問都不問就離開了這個臨時搭建的鐵匠鋪。
由魯斯特城里回到自己的小營地時見到附近來了幾天的鐵匠鋪如此冷清不禁覺得有點惺惺相惜，因為城里的商人都想用最低的價格收購舊裝備再拿去翻新高價賣出，所以覺得被壓價壓得太過分的阿諾德只能拿著變賣強盜的一些破舊裝備換回來的一袋銅板憂憂愁愁的來到鐵匠鋪前。
坐在一旁喝著附近賣的麥芽酒的店主迎上前來，好一副孔武有力的身材有著強壯的臂彎和十分有特色的光頭店主，給阿諾德一種信心覺得這店肯定是有很高的技術和天價的裝備，要不然怎麼會無人問津呢。
「噢！鄰居尊貴的大人，有幸能為大人效勞。請問大人有什麼需要呢？」店主只是在語言上恭敬，而行為上卻繼續大口灌酒咕嚕咕嚕的听著他咽下好幾口酒。
心存疑惑的阿諾德為掩飾自己接近肝硬化的錢袋模了模自己的鼻子說︰「那個你們這里打造盔甲要多少錢？」
听到有生意來了的店主異常的高興說︰「那就要看大人想要怎樣的盔甲，總之大人說到的我們一定做到。價錢還是看成品的難易度吧。」
對于詢問價格再作決定的阿諾德倒是沒所謂，反正不會因此而付錢「那我想做一套馬槍比賽用的盔甲要多少？」听了阿諾德這麼說店主上下打量了一下眼前的年輕人，再喝一口酒後轉頭問︰「芭芭拉！馬槍用偏大盔甲多少錢？」隨即在後面傳來一女性的聲音︰「老家伙，不是叫你別喝酒了嗎？！馬槍盔甲嗎？五個金幣！」隨後便听到一些素材堆放在一起的聲響。
艾爾走到阿諾德邊上說︰「噢！真糟糕，這是我听過最便宜的盔甲的價格。能用嗎？」質疑的態度和語氣讓光頭店主十分不滿臉上已經是一副隨時就準備抄家伙趕人走的樣子，但隨即由帳篷里走出一名……健壯的女子，被木炭弄髒的小麥膚色，掛著一件鐵匠專用的圍裙，用一條灰色的頭巾包裹著棕色的頭發。健壯的女子一手按住正準備發飆的店主叱喝說︰「老家伙，別亂來。」光頭店主類似被提醒到後如同想起了什麼，于是便甩水走回帳篷里面開口大罵連外面的都听得見「要不是老子右手不能使力，什麼神兵利器我沒有做過。呸……還要讓女兒……」然後又是一陣哭「啊！芭芭拉的母親啊……請你在天之靈保佑這孩子早日得到幸福……」
連在在外面听著光頭店主這樣的訴說阿諾德大概知道為什麼旁邊的這家鐵匠鋪這麼安靜了，原來就是這麼一回事。但听歸听，在阿諾德身旁的艾爾和營地走出來的圖本斯以及弓箭手都只是聳聳肩，心里徹底的想︰讓一個女人來打造的武器，還不如借農夫的鐮刀。
但阿諾德心里卻是不一樣，雖然擔心技術上的問題，但是現在可是馬死下地走，有比沒有來得強。
兩步上前的阿諾德便問︰「你能按照我的要求作出一套盔甲嗎？」跟隨阿諾德的人都知道，阿諾德繪圖的功能絕對是一等一的繪圖家，甚至可以說是擁有藝術天分的墮天使。
「只要你說得出我便做得到！」女鐵匠自信滿滿的說。
「五個金幣，不二價？！」阿諾德再次確認價格屬實再問一次。
「對！五個金幣。包你滿意。」听到肯定的回答之後阿諾德立刻掏出兩枚金幣放到邊上的工具桌上說︰「好！這是首付，余下的等你做好再給。至于圖樣構造我一會給你。」說完阿諾德便丟下滿臉匪夷的眾人回到營地後直接進入了車廂里面。
小半天阿諾德總算由車廂里面出來，拿著一幅畫得滿滿的圖紙，清晰的畫出主要構造部位板甲覆蓋，月復背間的甲冑鐵片式瓖嵌保護以及護手和護盾以及頭盔，整套盔甲完全是屬于重量級中的輕型護甲。等光頭店主和名叫芭芭拉的女鐵匠看到細致的繪圖技術後對著圖紙已經看呆了，因為他們完全沒有做過這樣的一件盔甲。因為這件盔甲是阿諾德集成了中式的輕便以及歐式的防御，正可謂中西合璧。但其實這只是阿諾德初期的設計雛形。
看著鐵匠兩人呆了好久一段時間阿諾德生怕自己畫得太復雜已經算是簡化繪畫出來的圖紙，心想︰莫非是看不懂？！那豈不是浪費我時間！
「嘿！怎樣？能做還是不能做。」
驚訝的店主大聲叫道︰「不……這簡直是神作啊！」以為是店主見到太有難度而開口說不的阿諾德被弄得緊張了一下子。女鐵匠更是先用贊嘆的語氣又用懇求的語氣說︰「父親沒錯，這是神作啊！」轉頭望向阿諾德說「大人！這個請務必交給我們做吧！絕對保證沒有一絲分毫的差別。」
「恩！那就好。多久能給我做出來？」稍微放心的阿諾德見能制作便安心的再問耗時。
「女兒！你說這個要多久？」模著自己的腦袋問著自己的女兒芭芭拉。
「應該要五天！而且材料不知道夠不夠。」听到這麼一說的阿諾德心情又是起伏不定變得喜怒無常，覺得遲早會被這些人高得高血壓。
芭芭拉想了一下後接著說︰「如果材料都充足的話估計兩天下來應該就可以完成。」
（阿諾德你累了，被這兩父女這樣耍。可憐滴錢包啊，腫麼就越來越扁了呢！）