第二天清晨,臨安城一片平靜,什麼事也沒發生,天竺寺也安安靜靜,並無任何異動。早朝時,趙構已把康履等親信派了出去,嚴密關注著城內的動向,一有異常馬上回報。
群臣多已知道了消息,一個個表面上保持鎮定,心里卻是七上八下。是情報不實嗎?還是時辰不到?
秦申安靜地呆在皇宮的城牆上,皇城並不高,遠沒有外城那樣高大巍峨,他默默注視著清清冷冷的街道,一言不發。
「大哥,沒有異常啊,是不是搞錯了?」周偉在一旁焦急道。
「等!」秦申頭也不回,依然望著前方,冷冷道。
這天正好是宋神宗的忌日,趙構帶著文武百官剛剛祭拜完畢,突然,康履慌慌張張跑了進來︰「陛下,大事不好,城防的士兵開始攔截行人,奴才拼死才沖了出來,苗傅反了啊!」
趙構聞言,臉色大變︰「快,召二相和秦申議事!」
秦申來到朝堂,群臣驚駭不已,面無人色。只听李綱道︰「陛下,臣听聞陛下派統制官吳湛監察城中異常,可有回報?」
「沒有。」趙構答道。
李綱道︰「吳湛在行內北門下營,陛下應速派人詢問。
「準奏,閣門官火速去尋吳湛!」趙構已經亂了分寸,言听計從。
閣門官正要出發,皇宮的守衛又沖了進來,急道︰「吳湛派人來了。」
「快,把奏章呈上來。」汪伯彥喝道。
「沒有奏章,來人請求面奏陛下。」
「快宣!」李綱心里一驚︰連一份簡短的奏章都來不及寫,足見情況嚴重到何種地步!
來人進殿奏道︰「今早苗傅、劉正彥率軍披甲執刃,說是要訓練士卒,卻忽然分兵把持街巷,攔截行人。王樞密退朝後,遭到伏擊身亡,現苗傅、劉正彥正帶兵前來宣陽門……」
眾臣聞言,倒抽了一口涼氣,趙構趕緊喝道︰「秦申!秦申!」
「臣在!」
「快,關宮門!拒守!」
「遵旨!」
秦申答完,已奔出了殿門,跑到城牆前,厲聲喝道︰「周偉!」
「到!」
「關城門,全體警戒!」
「是!」
隨著周偉一聲令下,一聲低沉的號角響了起來,「警報!迎敵!」的聲音從宣陽門迅速向四周傳遞,整個皇城頓時騷動起來,皇宮的禁軍早有了準備,一排排將士刀槍出鞘,奔上了城牆。
不多時,苗傅、劉正彥的軍隊已經到了皇宮的正門宣陽門外,一根竹竿上高高地挑著王淵血淋淋的人頭。秦申站在城樓上,放眼望去,怕有三四千之多,密密麻麻把皇宮前的廣場、街道擠得水泄不通。
原來,所謂的天竺寺集合,正是苗傅、劉正彥一計,成功將王淵的親兵調開。今天一早,劉正彥就帶人埋伏在城北的一座橋下,王淵路過的時候,伏兵突然殺出,把他拽于馬下,劉正彥一刀砍下了他的人頭。
「清君側,正朝綱!」苗傅、劉正彥全身甲冑,帶著成群的士兵在宮門外大聲喝喊,林立的刀槍發出陣陣寒光。皇宮的禁軍也彎弓搭箭,冰冷的箭頭一排排伸出了牆垛。雙方劍拔弩張,大有一觸即發之勢。
苗傅策馬上前,高喝道︰「金國侵擾淮甸,皆因奸臣誤國、內侍弄權,致使無辜生靈肝腦涂炭,山河淪喪!朝廷微弱,不能明正典刑,此乃上天命我為民除害,將那些罪惡昭彰的大臣及內侍官並行誅殺!苗傅別無所求!如能使百姓安居樂業,我等赴死未晚。昭昭此心,天地可鑒!」
苗傅一番話,說得大義凜然,秦申微微一笑,「清君側,正朝綱。」自古造反的理由都一樣,站在城樓上,所有的過程都在預料中發展,他可不願意臭罵一通,嚇得苗傅馬上退了軍,遂大聲道︰「苗統制,興兵謀反,此乃重罪,秦某深知將軍為讒言所蒙蔽,趕快懸崖勒馬,回頭是岸,陛下大量,只要將軍放下刀槍,領兵回營,既往不咎!」
苗傅在馬上抱拳一禮,凜然道︰「秦將軍,苗傅不負大宋,是要為天下除害!請陛下出來答話!」
秦申搖搖頭,下了城樓,對趙構道︰「苗傅請陛下上城樓回話。」
趙構一時無主,道︰「秦申,皇宮守得住嗎?」
對守住皇宮,秦申是很有把握的,這一千精兵可是中軍精銳中的精銳,叛軍雖有三四千之眾,可跟以前的宋軍並無多大差別,更何況我方以守城為主。听了趙構的話,他毫不猶豫道︰「陛下,秦申身可死,定保陛下無恙!」
趙構剛松了口氣,一旁的臨安知府康允之跪伏在地︰「陛下,事態緊急,叛軍有四千之多,皇城僅僅一千人,不能靠死守啊,請陛下親自到門樓,以溫言撫慰軍民,否則,局勢無法控制!」
在場的群臣都明白,康允之這個知府已經無力控制臨安的局勢,王淵已經被殺,城里現在全是苗傅、劉正彥的兵,單靠秦申的一千將士,實在過于凶險!
李綱也道︰「陛下不親出,無以止變啊!」
汪伯彥搞窩里斗有一套,真正面對危局,實在拿不出好招,只有戰戰兢兢站在一旁,惶恐不安。
在群臣的勸告下,趙構終于下了決心,對秦申道︰「朕要做些什麼?」
「陛下,盡量拖時間,等韓將軍領軍前來!」
不多時,隨著一聲「聖駕到……」,天子的黃蓋出現在門樓上。文武百官跟隨在多災多難的趙構身邊,來到了闕門。
苗傅等人見趙構出現在城樓,馬上翻身下馬,跪倒在地,仍然三呼萬歲而拜。
趙構倚在欄桿,大聲道︰「卿因何前來?」
「陛下信任中官,賞罰不公,有功者不賞,討好內侍卻可以得到美官;汪伯彥等誤國至此,陛下仍在重用;王淵遇敵不戰,交結康履,竟然能升為樞密官。臣自陛下即位以來,立功不少,到如今還只是一個遙郡團練使。」
原來是嫌官小了,趙構松了口氣,趕緊許諾道︰「朕知卿等皆是忠義之士,傳旨︰苗傅升任承宣使、御營右軍都統制;劉正彥為觀察使,御營右軍副都統制;所有軍士,一律免罪,日後再行升賞,卿還是先帶兵回營吧!」
苗傅不依不饒,道︰「陛下,內侍奸臣當道,社稷危亡,臣不為高官利祿,只為還天下一個朗朗乾坤,現臣已將王淵斬首,請陛下將康履、藍?、汪伯彥交給微臣,斬首示眾,以謝三軍!」
群臣一听大嘩,康履和汪伯彥更是雙腿一軟,癱倒在地上,渾身抖如篩糠一般,一句話也說不出來。秦申不動聲色,暗暗給周偉一個眼神,抬頭望望城門的方向,暗思不知韓世忠的軍隊到了沒有,按道理時間也差不多了。
趙構猶豫了半晌,對苗傅喊道︰「內侍大臣有罪,朝廷按律處置,理當流放海島……卿,卿還是先帶軍士回營……」
「陛下,今日之事,全是臣一人之意,與三軍將士無關。天下無辜生靈肝腦涂地,都是因為擅權所致,如果不斬康履和汪伯彥,想讓軍士回營是絕對不可能的!」
溫言撫慰不行,封官許願不行,趙構又沒了主意,轉身對身邊的大臣道︰「諸位愛卿,現在該怎麼辦?」
諸位大臣面面相窺,良久,朝散郎時希孟道︰「陛下,中官之禍,至此為極!若不徹底鏟除,恐天下之禍不能止。」
苗傅已經等得很不耐煩,翻身上馬,抽刀一指,大聲道︰「陛下,非臣所願,全軍準備,清君側,正朝綱!」
「清君側,正朝綱!」城下的宋軍刀槍斜指,大聲吼道。康履等人的惡行,將士們深以為怨,怨憤壓抑得越久,爆發起來就會越強烈,御營司早就像一個火藥桶,只差一兩點火星了,煽動起來極其容易。
听著城外海潮般的怒吼,群臣更是驚懼,軍器監葉宗謬見趙構依然猶疑不決,跪倒奏道︰「陛下何惜一兩臣子?還是把他們交出去撫慰三軍吧!」接著又有三個大臣跪倒哭諫。
趙構逼不得已,低下頭擺擺手,道︰「把康履、汪伯彥送出去……」
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