縣令大人微笑不語，主薄大人接口道︰「仁兄是行家呀，不滿諸位，父母官大人乃總督大人得意門生，此物乃總督大人所送。[蟲不知小說網]據說運送此物時，先裝入特殊容器，途中不斷往里加氣，再由一特制的車輛運輸，這一應物什都由宮中能工巧匠所制，光營造一輛運送車，就需白銀五萬輛。而河豚雖味美，卻有劇毒，烹飪不善，中毒之事時有發生，非一般皰丁所能操刀，此次借的是總督府從金陵聘來的大廚，大人盛意，諸位切莫辜負。」一席話，說得席間眾人感激涕零，皆稱父母官大人恩德無雙。
當晚，滿席珍饈，尤以河豚做得最有特色，菜分三道︰熱菜紅燒，涼菜切片，尤以切片這道尤為引人注目。雪白的豚肉被切成了小薄片，刀工齊整，成蓮花狀，入碧玉盤，沾上辛辣的芥末生吃。據傳此法傳自東洋，稱為「殺西米」。最後一道乃為荻筍煮河豚，文人雅士中多有流傳。
宴席一直排到了深夜，喝光了幾十壇陳年女兒紅，客人東倒西歪。姚無憂平時不太喝酒，這種場合，暗藏凶險，更不敢飲，偶有人勸，只拿從不飲酒推托。整個宴席，他心里記掛家里，不知道二牛和靜淵怎麼樣了？好不容易捱到散席，飛也似的往家趕。
途中，又鬼使神差地繞到了腳夫之家，大火終于熄滅殆盡，只是空氣中猶有烤肉味沒有散完。[我搜小說網]幾十個家屬，還有的抱著孩子，瑟瑟地縮成一團。幽州的秋天已經很冷了，小孩被凍哇哇直哭，更增添了幾分鬼氣。幾個力壯的小伙拿了木棍，不停地趕著聞味而來的野狗，野貓，它們把那些烤肉當成了盛宴。
姚無憂問了問，有十幾個人是剛從鄉下匆匆趕來，身無分文，連晚飯都沒吃，大人憂傷過度，猶能頂得住，孩子們是餓得不行了。姚無憂忙去附近，敲開了一個小店的大門，店家睡眼惺忪，直罵娘，睜眼見是老熟人，口氣稍緩一點，道︰「大半夜的，你犯羊癲瘋啦。」
姚無憂跟他說了那些家屬的境遇，店家不再說話，把老婆也叫了起來，拼命地下面。姚無憂又敲了幾家人的門，找了些麥秸，抱到那里，鋪到地上，睡著也暖和一點。一切妥當，已經是凌晨了，他要給店家面錢，店家死活不要，只好作罷。問了問那些家屬，接下來該怎麼辦？他們說︰「不知道。」
姚無憂默默無語，回到家里。師傅已經睡了，二牛橫身疼痛，眼楮瞪得溜圓，咬牙忍著，沒有叫出聲，靜淵坐在一旁，打著瞌睡。姚無憂盡量放低了聲音，還是在開第二道門的時候，驚醒了靜淵，揉了揉眼楮道︰「無憂哥哥，回來啦？」
姚無憂打手勢讓他輕聲，靜淵指了指二牛，意思是還沒睡，姚無憂打手勢叫她出門，兩人來到外邊。姚無憂說他在席間打听了一下，二牛的父母都在大火中傷身了，不知道這孩子今後怎麼辦？靜淵一听呆若木雞，暗暗傷神，姚無憂知道她是想到自己的身世了，怕她傷身，忙安排她去睡了。
不一會兒，姚無憂自己也睡著了，醒來的時候，已經是第二天中午了。金味齋老板派人來傳過話，說是他要再遲到，這個月的工錢就沒了，讓靜淵給罵了回去，這兩天她對金味齋的火氣特別的大。
姚無憂啃了兩個饃，就要往外走，西門無淚回來了。他說腳夫之家失火之事已經查清了。原來這腳夫之家的幾幢房子圍成四方形而建，形成了一個自然院落，正南邊一扇大門，平時一把鎖，外人休想出入。遇到收租的時候，房老實拿一條橙子往門口一堵，一個人就解決了。最近因為老有外人不交租，偷偷跑來與里面人搭火，房老實干脆把大門鎖了，等到上下工的時候，他再開了，一個一個的放著進出。
杜二唆使瘋子去放火的時候，門沒開，瘋子進不去。于是杜二就給他找了一個梯子，讓他從牆頭爬了進去，然後把梯子也一起扔了進去，由于房老實又第一個被燒死，大門又建得易常的堅固，除二牛一人僥幸外，其他全葬身火海。
杜二原以為所有的證物全在大火中化為灰燼了，沒想這一幕湊巧被一個伙計看了一個真切。當時，伙計無緣無故地被管事的罵了一頓，趕了回來，正看見杜二往腳夫之家扔梯子。就這樣，不費工夫杜二就被抓了起來，帶到了縣衙，要判他斬立決。他嚇壞了，說︰「這都是掌櫃的主意。」
縣令大人問︰「有何憑證呀？」
杜二張口結舌答不出來，只恨自己當時沒有要一個憑證，當堂就把掌櫃的祖宗八代罵了一個遍，說︰「過河拆橋，不得好死。」縣令大人只得把掌櫃的找到了後堂對證，一番審訓後，大人來到正堂，一拍驚堂木，吼道︰「來呀，把這個杜二的嘴給堵了。」
姚無憂往金味齋去的時候，大街上貼滿了知縣大人的告示，曰︰
惡僕杜二，忠言不聞，專事營構以媚其上，不惜他人性命，以全蠅頭小利，唆使瘋人，以火焚屋，數以百間，殞命六十余條。
孟子曰︰「惻隱之心，人皆有之。」今觀杜二，罪惡滔天，猶不思已過，反誣其主，其心安在？視其德，觀其行，其罪重也。
聖人遺德行，以事教化；朝廷立百官，以牧萬民。本縣受皇命，事地方，常恐仁政不施，德行不張，日省吾身，不以殺戮為能事。然此賊之惡，罄竹難書。尤能饒之，吾誰欺，欺天呼？
前事不忘，後事之師。諸百姓當以此為鑒……
姚無憂趕到金味齋的時候，里里外外圍滿了人，掌櫃的站在台階上，滿面春風，道︰「鄉親們，鄉親們，惡人杜二已經伏法了，你們可以安心回去了。」
站在最前面的，是十來個婦女，有抱著孩子的，有領著孩子的，衣衫襤褸，滿臉悲切，低聲道︰「我們回哪兒去呀？」