這些事情在姚無憂的腦子里過了一遍，又一遍，直到中午，他的肚子有些餓了，才回幽州城。[全文字首發]到城門口的時候，正值當值衛士換班，換了便服後，聚在一起，說是金味齋出了怪事，要去看熱鬧。
姚無憂一听金味齋出事，暗叫一聲不好，心里作揖拜佛，掌櫃的千萬不要出事，掌櫃的千萬不要出事，可事情卻出得有些離譜。他隨著衛士們一路走去，離得越近，路上的人越多。人還沒到，隔著老遠，就听到人聲鼎沸，－遠遠望去，像是在搭台子唱戲。
走近了，就听里邊一個聲音傳了出來，一個人在人群中間喊︰「我就是朝廷命官，我就是二品大員。」緊接著，又以唱腔唱道︰「悔當初，有了錢，不把官來做，從此財源滾滾來。」邊唱邊彈，只可惜曲不成曲，調不成調，唱腔有如八年老公鴨，含著半嘴泥巴水。
姚無憂扒開人群，擠了進去，只見掌櫃的畫了一個大花臉，身著二品?冕，可惜是唱戲用的，冕上八旒只剩四個，衣服後心有個洞，青泥燒的水蒼玉，麻布染的紫綬帶，豬血涂的紅底鞋，腰配八文一把的銀飾劍，二品大員的行頭都讓他給弄齊了。
有人起哄︰「掌櫃的，干嘛不做一品大員呀，不知道一品比二品的官大嗎？」
「你們懂個屁，一品都是勛官，二品才有實權呀？」
「誰說他瘋了呀，啊，你們誰說他瘋了呀，他清醒著呢？」人群繼續起哄。∣我∣搜小|說網姚無憂隱隱有一種不詳的預感，縣令大人快要到了。
正想著，就听金味齋里邊，「讓開。讓開。」一陣喊聲。一隊兵士押著一個小女孩走了出來。姚無憂正眼一看，大吃一驚，被人押著的正是靜淵。為首的隊長喊道︰「仔細搜搜，姚無憂定在附近，他就是指使這個小女孩毒瘋掌櫃的主謀，千萬不能讓他給跑啦。」
還不到一個上午的時間，靜淵怎麼就成了凶手了？姚無憂正想著，一隊官兵就搜索著過來了，他忙在地上弄了把泥糊花了臉，然後往人群中一鑽，繞進了一條胡同，一個年青的乞丐正在那里眯著眼。姚無憂用腳踫了踫他，「唉，開工了。」
乞丐揉了揉眼楮，滿口關隴音︰「早呢，太陽都沒落山。」
姚無憂道︰「你他娘的是強盜還是乞丐呀，還等太陽落山呢？」
乞丐搖了搖自己鱔魚般的小身板，一臉委屈︰「大哥，你看看，俺這樣子，像強盜嗎？」
姚無憂看了看道︰「是不太像。」隨即又一板臉道︰「既然做不了強盜，還偷什麼懶呀？還不趕緊開工。」
一提起開工，乞丐眼淚汪汪道︰「大哥呀，你是不知道，在俺老家都說幽州滿地黃金，來了才知道乞丐都有地盤，送了不少好處，勉強分到了這麼一個胡同，八百年遇不上一個人，只得等太陽落山後，趁他們不注意，撈點殘羹剩湯。這日子苦，也就算了。上個月家里鐵貴來信，說讓給他弄點路費去，他也要來。俺說沒錢，人還不信，說︰‘你都到幽州當乞丐了，還說沒錢，誰信呀。’你說，俺冤不冤？」
姚無憂道︰「是冤，有理說不清。我來問你，你是不是最近一直在這里呀？」
乞丐馬上來了精神，坐了起來道︰「是呀，您想打听消息？」
姚無憂道︰「你小子倒挺機靈。」
乞丐道︰「沒辦法，生活逼的，俺要不想法撈點外快怎麼活呀？大消息五兩銀子，小消息三兩銀子，給十兩全天跟班，外加跑腿。」
姚無憂道︰「你搶錢呀？這麼貴。」
乞丐道︰「大哥，我爬在這里一年，要吃要喝的，光成本都多少呀，你給我算算吧。」乞丐又看了看姚無憂，突然道︰「不對，你等等，你就是他們要抓的姚無憂，呵呵，我發了，無論打听什麼消息，一律二十兩銀子。」
姚無憂伸手把他的領子從後面提了起來，勒得乞丐話都說不出來，然後才在他的耳邊冷森森地說道︰「听清了，我最恨有人敲詐我了，明白嗎？」
乞丐兩腳著地後，直喘氣，說道︰「早說嘛，買賣不成仁義在，干嘛動粗呀？俺是漫天要價，你可以就地還價嘛。」
姚無憂道︰「就三兩銀子，說也得說，不說也得說。」
見姚無憂橫了起來，乞丐馬上軟了下來，道︰「大哥，大哥，您息怒，咱們怎麼說也做了一段時間鄰居吧，雖然您沒見過俺，俺可是每天都在這胡同里瞅您幾眼呀，也算得上是故交了，是不是，既然是故交，三兩就三兩吧。」
姚無憂這才笑道︰「夠朋友，我來問你，這掌櫃的怎麼回事兒呀？」
乞丐道︰「俺就是搞不懂他們這些有錢的人，你說有了錢，好吃，好喝，好享受不就成了，還想更有錢，還想當官，搞不懂。要俺有錢了，俺先來十個二十個紅燒蹄?，啃個飽，然後找一間大床美美的睡一覺。」
姚無憂道︰「少些廢話，趕緊說正事。」
乞丐道︰「昨天，俺正靠這胡同里睡覺，就听有喝粥的聲音，探頭一看，見牆根兒底下，兩個管事的，偷偷地端了兩碗燕窩羹，靠在那小口、小口地啜，恨得俺直咽口水，就是喝不上。沒過一會兒，兩人快喝完了，就聊起了掌櫃的事，說自從給了腳夫之家的幾十萬兩銀子後，掌櫃的就瘋了，嘴里時常叨念著︰‘早知道做官這麼掙錢，當初就不該經商，只有做官才是通吃。’兩個管事一直沒有明白，這跟做官有啥關系。」
姚無憂心說︰「關系大了去了，掌櫃的家大業大，幾十萬兩銀子，動不了他的根本，一定是那天縣令大人在掌櫃的那批財寶里查出了大漏洞，借此狠狠地敲詐了他一筆，他這才傷了心，以至于發了瘋。可這是極為機密之事，無論是掌櫃的，還是縣令大人，恐怕都不會輕易讓外人知道。」不過這些話，姚無憂自然不會對一個乞丐說，只是隨聲附和道︰「是挺奇怪的哦。那這與那個小姑娘有啥關系呀？」