憑欄一泓煙色，淡淡裊裊地彌散著，外頭的街景看不真切，行人走在雲霧里一樣，美人靠上有濕意，臨著的一簾清幽垂紗，在淡淡的雲霧里透露出來。∣我∣搜小|說網
閻郁看著眼前的景象，想著這當真算是出塵之美，只可惜當中原本是美人坐的地方，只有一個臉面蠟黃，門齒微凸，披著枯澀長發，翹腳斜躺著的妞。
「查完了麼？」此妞一開口，更是大咧咧，隨便便，只有一個俗字撐滿閻郁腦袋。
「哎……」感嘆一聲，上前道︰「完了，現下人在街前那間酒肆。」
「你約好了？」
「沒有，」閻郁猶疑地開口，「我怎麼看，都不覺得這人是要作暗刺的人。」
姜千坐直身子，皺著眉心，「我也覺得，這個焦聞律有家有室，光老婆就五個！他干嘛來當暗刺呢？且家資頗豐，不愁花銷，也沒有仇敵，過得滋潤極了。難道他吃飽了撐的？」
「難道……」閻郁略一咂模，「是樓主弄錯了？」
「不可能！」姜千立時駁斥，低聲道，「你知道這一趟她許了我多少酬金？光是接個人，給那個數，你听聞過麼？」
閻郁蹙眉，「不管如何，你先去接頭，或許這廝有什麼隱情。」
「成。」姜千懶散地起身，「那人生的什麼模樣？」
閻郁一臉怪異神色，「這一趟，對你們女子倒是可說愉快了。」
姜千怔怔然不明所以地看著他。
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見到了真人，姜千才明白，那句愉快是什麼意思。
非是沒見過俊俏的人，在樓中時，要溫潤儒雅，有阮春；要飄逸超塵，有楊東離；要剛毅狂放，有楊西野；要樂觀陽光，有楊御北。但是和眼前人的相貌比起來，一切人皆是俗品。姜千近乎發愣地望著那個焦聞律，看來僅是二十五六的年紀，一張玉色面孔，潔白出塵，眉心有一點朱砂色紅痣，整個人微微發光一樣，兼且輪廓堪算完美，眼窩稍深，楓色薄唇，皓齒常露一線，俊逸像是利刃出鋒一樣逼人。
姜千杵在原地琢磨，難道樓主招這人進來，就是為著一張臉麼？
焦聞律的確是一個不管到了哪里都要活得很滋潤的人，即便是在酒肆，也要臨窗而坐，旁邊有韶齡女子奏樂相伴，懷里有豐腴美人軟語撒嬌。
姜千進到酒肆中，走到他桌前，將鳳影的半翼箋輕輕擱在桌邊，在對面落座，道︰「我沒緊著趕路，可能晚了幾日到，你應已想清楚了吧？何日可以啟程？」
有一霎那的寂靜，之後對面的焦聞律挑起眉，露出極其嫌惡的神情，掀唇道︰「這是哪來的女子？咱們這竟有如此丑陋的人麼？咱們可得搬個地方了！」
姜千一僵，忽然有了種怪異且極糟糕的感覺。
焦聞律懷中的女子也跟著他撇嘴，傲然道︰「就是，也不看看自己什麼模樣，就學別人上來搭訕勾搭，長得像夜叉似的！」
「你，你是焦聞律麼？」
他緩緩展露清傲的笑意，抬頭睨視著姜千，「想來焦某人的聲名已經遠傳到別的州縣去了，你是從哪里來的？特意來觀摩焦某人我的相貌麼？」
姜千下意識地抓緊了懷里的紙箋，指尖痙攣，抓得硬紙發皺，滿腦子只有兩大大字︰
完了……
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房門似乎被踹開的，閻郁呆看著姜千像是一陣旋風刮進來，又轉成狂風，滿室兜轉打圈，最後變成颶風，一拳落在桌面上，檀木桌從中碎裂，塌成了兩截。
「我有些看懂了，」閻郁慢慢地說，「這是談崩了……」
「這下子完了……就是完了……」她眼底發紅，像是要瘋，鬢發抓亂，怒氣夾帶著驚悚，都從眼里射出來。
閻郁道︰「你若真不願和他談，我去就好，你也不需發這麼大脾氣。」
姜千只是搖頭，吁吁地喘氣，半晌側過頭，半是哭半是笑，合起來就是發瘋地道︰「弄錯了，你懂不懂？就是弄錯了！我的乖乖唉?N喂，兩張箋弄混了！」
閻郁明白過來什麼意思時，眼眶倏地裂大，用從來沒有過的大眼瞪著姜千，尖聲地嚎︰「他不是要找的人？」
「他是要殺的人！」姜千更尖利地嚎回去。
「怎麼會這樣？為什麼會這樣？」
姜千氣息一哽，在剩下的凳子上坐下，像是一瞬間抽去骨頭，「你該問的是，現在怎麼辦。」
閻郁很快地回神，「既然已經這樣了，那就直接了斷，今晚我去動手。」
姜千搖頭，「不行，白日里我剛與他接觸，要是立時他就死在家中，一切矛頭就都指向了我這個生人。」
「那就約他出游，我可以做成意外的模樣。」
姜千一撇嘴，用鄙視的眼光望著他，「我這個模樣，他要真的答應，就是出門時腦袋被夾住了。」
閻郁一頓，問︰「你是如何與他說的？他知道你的背景？」
姜千搖頭，「他只以為我是偷慕他的無聊女子……等一下，」她驀然間眼里發亮，「我大可以就勢將這個角色演下去。你想，他一個什麼都不缺的紈褲子弟，日子一定乏味至極，這時候踫上一個糾纏他的丑陋女子，定然會生出玩下去的想法，咱們利用這個心思接近他，到時弄死他的辦法就多了。()」
閻郁朝天翻翻白眼，「恐怕像你這樣用一臉興奮神情說自己是丑陋女子的人，天下只有一個。」
「少廢話！」姜千來了精神，在他後肩大力一拍，「去酒樓訂桌席，今晚我要請客，將遠近的紈褲子弟都請來，就不是不找那個姓焦的，先來個欲擒故縱。」
「看你這個架勢，是要布大局，打久戰了？那另張箋怎麼辦？你要晾著那人？」
姜千不耐地掏出紙箋拆開來看，「在饒樂。媽的，這一趟明明該先去那，還能游完白狼水順流就去了。」
閻郁蹙眉，「不許講粗口。」
姜千不理會他，道︰「發信給朱顏，教她替一趟吧。」
「你覺得她一定會答應？」
「她上回燒了廊橋還是我墊付的，她就不該還我一回？」
閻郁搖搖頭，「恐怕這樣說，她是不會答應的。」
「那就……那就跟她說，事情辦好後，你借給她使兩個月。」
閻郁瞪著眼無語地看著她。
姜千理直氣壯道︰「干嘛？我又不是送給她，兩個月，你一咬牙就挺過去了麼。這事就怪你，非要和那個阮春打打打，我要是不上去拉架，能將兩張箋弄混了麼？」
說到了阮春，閻郁靈光一現，「那個焦聞律是個風流種，咱們從鴿組抽掉一個鄰近的美人刺來，要取焦聞律，不是輕而易舉？」
「我才不用他的人！」姜千忿忿的，「你倒是心寬，和人家私斗完，轉眼就不分你我了。」
「現下是為了任務，不是斗氣的時候。我看阮春這一次很迫切地想要來，說不定有他自己的緣由。」
姜千挑眉，「有理，他要是真的那麼急迫，現下可能已經來了。」
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「公子，你又要出門子？這才回來幾天啊？」小伙計顛顛地跟在後頭，一臉殷勤。公子回過身，笑得春風滿面，「這也是沒法子，我們商賈就是整日奔波。」
小伙計立時如臨春風，軟綿綿地道︰「公子也莫太過勞碌，何時成個家？」
「我倒是也想，只恐怕佳人難求。我也不要傾國傾城的絕麗，只要溫柔嫻淑便好。」他淡淡地一笑，由著小廝撩開車簾鑽進去，後頭的隨行車隊都已經裝卸好，只等牽頭的馬車啟程。
「公然地來搶食。」
阮春一驚，轉頭見到車中矮桌旁的姜千，吁了口氣。
「你在這里的身份是什麼？」姜千一只腳搭擱在桌上，以十分不雅的姿勢使阮春的茶壺和茶杯。
「買賣香粉花扇的商人。」阮春像是全沒看見她的德行，打開一邊的一只四角包銅的木匣，里面是一排各色折扇，「這款賣得最好。」他展開楓紅色流雲兼帶鱗紋的折扇，「可惜與姜領隊直爽坦蕩的性子不合，姜領隊出塵超俗，一般的凡物自是襯不上，在下有一件私藏，就是看重了與姜領隊氣韻相稱才留下的。」
姜千一直沉默著看他自說自話，阮春從木櫃一匣拿出只狹形盒子，還是包裹好的，襯著暗金紗，邊緣一列綴花。姜千用小指尖挑開盒子，里面赫然是一柄玉骨絹扇，描花為大團鳳凰花，以繡工搭配墨彩，畫著蟬棲蝶繞的雅致景象，濃彩如流，精巧華貴。
姜千嘖嘖地道︰「隨時都備著賠禮，看來你隨時都準備搶食。」
「這是怎麼話說的？我阮春豈會做那等不仁義的事？」
姜千點點頭，「是，你不會明目張膽地搶，但是會蟄伏暗處，偷偷看好戲，是麼？」
「這又是什麼意思？姜領隊，我為何總覺得你話中有一種我欲害你的意思？」
「你沒有麼？」
他笑出聲，「自然是沒有，我害你做什麼？」
「那我問你，」姜千沒有笑意，倚在桌上，湊近幾分，「這一趟活計，根本就沒什麼油水，酬金還不及這把玉扇，你卻拼了命要來，為什麼？」
「我記得姜領隊你在樓中時曾問過在下一個相似的問題了，又何必追究到底呢？」
「那你為什麼不好好答我？說了句莫名其妙的就像想打發。」
「哎，我的肺腑真言，就這樣成了莫名其妙的話。」
「少來！」姜千瞪眼，「姓阮的，你少用在外頭騙小姑娘俏寡婦的話來堵我，今日你不給出交代，信不信我把你真姓大名貼滿城？」
「怕了你，」阮春苦著臉伸手進懷，掏出一枚已經啟掉臘封的紙箋，同樣是半翅紋，邊角一個戚字，卻是用極艷的血紅色描成。
「血箋？」姜千一驚，繼而興奮道，「幾等？」
「乙等。」
「讓我瞧瞧。」
「不行。」阮春正色地收回手，「現在你放心了吧？我可從未想過跟你搶食。」
「放心放心，給我瞧瞧。」
「這怎麼能行？」阮春垮下臉，「血箋即是辛秘，你瞧見，我便完了。」
姜千抓著他右手，半個人吊在他臂上，「反正這也沒人，你給哦瞧一眼，誰能知道？」
「我的姑女乃女乃。」阮春用欲哭無淚的語氣道︰「你放過我吧，別再打我的主意，我實在是惹不起你老人家。」
「行，那你今晚幫我個忙。」
阮春幾乎以頭叩地，「要幫忙您直說就好，做什麼先嚇我個半死？」
「今晚我請客，你要來，叫上幾個狐朋狗友。」
阮春眉角抖動，「即是帶好友赴宴是麼？」
「是。我問你，你在易州這一代出名麼？是小白臉，佳公子那一種是不是？」
「……算是吧。」
姜千滿意地點頭，「你今晚扮我的姘頭。」
「什麼？」阮春痛哭，「有別的角色麼？我還有挑選的余地麼？」
「沒有。對了，你找個人，幫我傳信給朱顏，立馬就要上路，明日就要送到。」
他伏在桌上飲泣，姜千瞧著，慢慢湊到他眼前，涎著臉巧笑，「反正已經說了不少，你再與我說說，楊西野有一張與你同樣的血箋是不是？」
阮春驀地直起身，離桌遠遠的，蹬著她，好像她會撲上來咬人。
「我一直都不相信，楊西野是叛逃，他也是接了密箋是麼？」
「你……你再逼我，我就死在你眼前！」
「哎，別呀別呀！我不問了就是，你現在死了，晚上誰來裝我的姘頭？」
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夜里進到車中小睡，醒過來時，已經是清早，朱顏打開門，見到前頭的楊拂之依然挺直著腰身駕車，她上到前頭，坐在旁邊橫板上，楊拂之見了她，道︰「朱領隊，很快就要看到城門口了。」
朱顏嗯地應了聲，楊拂之瞟她一眼，溫聲囑咐，「車中有些點心，還有溫茶，您若是想換衣裳，也有一套新的，只是不知合不合適。」
朱顏望著前頭，淡淡道︰「為什麼我听著，像是在奉承？」
他一頓，「的確是奉承。朱領隊，在下有個不情之請，你能準許我進到你的麾下麼？」
朱顏轉頭看他，「你想進鷹組？」
「是。」
「那就奇怪了，這不是我做主的事，你是樓主義子，應該找她商量才對。」
楊拂之淡笑，「朱領隊，許多的事並不是像你想的那樣簡單，每組人員的任命雖然是樓主做主，但說到底，真正帶人辦事的還是領隊，若是領隊不願意，樓主怎麼能夠隨意插人進來？」
朱顏起先沒有應聲，過了半刻道︰「你應該也在其他組的領隊那里，下過功夫了吧？」
楊拂之沉默地應了應，「是，反正我已是個汲汲營營的小人，再多做出些托付人情的蠢事，也不算什麼。」
朱顏道︰「我有點不明白，你真的做完過一件任務麼？要是你已完全明白暗刺要做的事，又曾經嚇得落荒而逃過，為什麼還要拼命地擠進這一行呢？」
楊拂之輕嘆了一聲，「有時我也會想，但是，從我很小的時候被義父與義母收養，他們就教給了我一條路的走法——暗刺。若是我生在一個農夫的家里，或許現在就在田里種地；若是生在一個泥瓦匠的家里，或許現在正在給人修繕房子。但是我偏偏是長在鳳影樓里，我想不出除了暗刺，還能干什麼。」
「你的故事說得不錯，很能打動人心，但是我不是需要一個說書的人，也不是需要一個談心的人，要的是一個能夠殺人的人。」朱顏語氣淡漠。
楊拂之靜默了一會兒，停了車，旁邊是城外的一處茶棚。這是在許多城外都有的茶棚，也是鳳影經營的多種營生之一，一般人在趕路時只要不是十分緊急，都會在這里稍歇，修整，于是這里也成了消息匯集的地方，鴿組自然不會放過。
朱顏下車時，偏見楊御北等三人竟也在。且是一臉不甘願的模樣，手里抓著一封書信，見了朱顏，丟在她桌前，「給你的，姜千從易州傳來的。」
「小千？」朱顏拆開信瞄了幾眼，倒扣在桌上。
楊拂之瞥見，問︰「是姜領隊有什麼事托付麼？」
朱顏點點頭，楊拂之忽然道︰「朱領隊，我求你給我一次機會，這回姜領隊的托付，請你帶上我，我一定祝你完成任事。」
朱顏還沒待反應，旁邊楊御北先嗤笑，「又來了，楊拂之，你就算不要自己的面子，起碼也想想樓主的面子，這樣到處去裝孫子，還大刺刺地說自己是樓主的義子，你是要羞死我們麼？」
楊拂之微側著頭，卻沒有什麼反應，只是將腦袋垂著，眼光稍顯得暗淡。
「我同意。」
楊拂之驀然抬頭，盯著她看，楊御北等人則是震驚愕然。
楊御北抬手指，指著她，「你……你知道這家伙過去都是怎麼辦任務的麼？你知道他有多少次抱頭就跑？」
「我三娘說過，不管用什麼法子，只要目的達成，就都是一樣的；而且，這回我要去說服一個人，這樣我可不成。」她轉向楊拂之，「你若是助我將人接進鳳影，我可以稍作考慮。」
楊拂之欣喜非常，「我，在下必當竭盡全力，以供驅策。」
「你，」朱顏指了指楊御北，「想不想賭？」
楊御北一怔，「我記著你是最恨賭的？」
「不過我看你很喜歡，我很想與你玩一次。」
看見她眼里漸漸透露出的戲謔和熱烈，楊御北正色，「你想怎麼賭？」
朱顏揚起手里的信紙，「這個。我們兩幫人，一起去找這封信中的人，誰能先勸動她，誰算贏。」
「輸了如何？」
朱顏瞄了瞄身側楊拂之，緩緩挑起邪笑，「你若是輸了，就和他換換，以後見了面，你叫他一聲四哥，他叫你老五。」
楊御北瞠目，「那，那你若是輸了呢？」
「你想怎麼辦？」
楊拂之亦挑起邪笑，「你若是輸了……就得和我做一件事。」
「什麼事？」
楊御北笑意加深，滿臉陰險到扭曲，「一件……你從未做過的事。」
凌山呼天搶地，「領隊，這恐怕不好吧？」
凌水捶桌痛呼，「領隊，這是不對的！」
凌山抓散頭發，「領隊，你該以作一個正人君子為標靶，怎麼能參與這麼一個邪惡的賭約？」
凌水扯送了衣帶，「領隊，你是鷲組的一隊之長，該以身作則才對，這樣會教壞小輩的！」
「少廢話！」楊御北一人給了一個黑熊掌擊，打得兩人頭撞在桌上，他笑著與朱顏道︰「歃血為誓。」
「好。」
兩人各自取出短匕，在手掌上割出一道口子，向中間擊掌，血跡點點濺在桌面。
「走人。」楊御北興奮地提起兩個已經傻掉的下手，乘上馬?離去。楊拂之這時才將將回過神，不解地問︰「朱領隊，你為什麼要為了我，如此得拼命？」
「為了你？那可沒有。多半是為了找樂子，還有就是看不慣他這個嘴臉。」
楊拂之一怔，「什麼？」
「我三娘最不願看別人裝大輩。她說強弱主次就應該拔出劍來，砍個分明。」
楊拂之嗯了聲，「她定然是小時候受了兄長的欺負。」
朱顏模模頭腦袋，「欺負麼……我倒不知道，只知道她曾經挑了她大哥一條手筋。」
楊拂之頓住步子，像是凍住。
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饒樂都督府距卑沙城不遠，就在營州西面，在貞觀二十二年之前。都是奚族聚居的地方。
說到奚族，歷史不可以說不悠久。漢室興盛時期，部族時常遭侵佔，常出禁奴，男奴女奴不勝其數，後來春秋時，奚字一度成為奴隸的代稱。奚族應屬東胡，即靠近匈奴東部各族的統稱。太宗東征高麗時，奚族內附，才設置了饒樂都督府，做行政之用。
旁晚，正是人流歸家的時候，街市上的小攤位都在收拾打掃，要收攤。卻有一人，剛剛提著木箱出來，在街邊上擺支起木架，鋪上帆布，看樣子是要開張。
這個人的模樣很奇怪，上面罩著一件大號黑袍子，下面也是一條大號黑裙，整個人松垮垮地籠在里頭，看起來又細又小的一只。臉上則帶著一張木刻的面具，雕得又呆又蠢。她正在忙活著將一些瓶瓶罐罐擺上架，忽然一個大漢沖上前，面上怒氣滿布，吼著，「總算叫老子逮著了！我等了你一天。」
那個人有點呆地回身，一點沒有懼相，慢吞吞地道︰「我入夜時才出門，這是常客都知道的。」
「我問你，你給我的藥是真的麼？」
「那自然是真的，難道客人你使過後，覺得藥效不好？」
大漢朝天張開鼻孔，作噴火狀，「好？你的這瓶子破藥干的好事！」他將一只小號瓷瓶敲在桌上，從木塞里面透露出一股溫和的藥香氣，女子沒有動作，只是嗅了嗅，道︰「是這個，絕對沒有問題。難道客人你的腳癬還是沒有好？」
「哼，你自己看！」大漢當眾坐倒，月兌了麻布鞋，露出一雙粗皮厚甲的大腳丫子，奇怪的是，他兩只腳上的皮膚，竟然是苔蘚一樣的綠色。
女子驚叫，「你是用了多少？我不是囑咐過你，一定要三滴露化在半斛水里！」
「我，我」大漢撓撓頭，「我哪干得來那麼精細的活？我以為多點少點也是一樣。」
「這怎麼能一樣？你可知道幸好你皮肉粗厚些，不然就是破皮流血，甚至要刮肉來拔毒性！你這蠻人，看你懂不懂教訓！」
說來很奇怪，這個女子，忽然間就一反懶散遲鈍的模樣，怒氣沖沖地吼出來。大漢立時就癱軟在凳子上，吶吶地道︰「我，我知道了還不行？誰知你這藥那麼大勁。」
對街轉角牆後，兩個人靜靜偷瞄，楊拂之低聲道︰「是此人沒錯。」
朱顏點頭，「咱們過去。」
女子從箱子邊角一處拿出只藤壺，里面還有溫茶，她剛剛倒出來，晾在嘴邊上，對面就多了兩個人，女子放開抓面具的手，將杯擱回桌上，瞄了眼男子與女子，點點頭，「我明白，新婚的夫婦來，都是為了一件事。」她伸手指了指楊拂之，「一定是你不行。」
楊拂之滿臉潮紅，連連搖手，結巴地道︰「不，不是……」
朱顏則莫名其妙地望望他，不明白他突來的羞窘是為了什麼。
「柳隨書？我們是鳳影樓的人。」朱顏將空白半翅箋放在桌上。
女子低頭看著紙箋，半晌道︰「我是給鳳影樓主寫過自薦信，但是現在我反悔了。」
朱顏沒有馬上應聲，而是凝視著她，「你能將面具取下來給我瞧瞧麼？」
呆蠢的木面具一絲不動，後頭的人卻發怔了好半晌，最後幽幽答，「可以，我跟我來。」
柳隨書走在前頭，一徑向著巷子盡頭鑽，兩面的石牆好像越來越窄，最後是僅容一人通過小徑。
「其實今天正午時，已經有人來找過我。」
朱顏自語，「原來楊御北他們已經來過了，看來是未曾說動你。」
楊拂之舒了口氣，「幸好咱們還不曾輸。」
柳隨書站住腳，回身，背著石牆，淡淡道︰「他們未曾說動我，因為看了我的面貌一眼，就一哄而散。」
她緩緩抬起手，執住面具下顎處，一寸一寸地掀落下來。
楊拂之眼瞳一瞬凝縮，胸月復間鼓噪著一股窒悶，驚悚感如同觸電一樣。