楊御北醒來時，渾身像是被一輛大車碾過，又覺得像是被七八個人拖進小黑巷里暴打了一頓，連抬根指頭也很費勁。(神座)
更糟糕的是，他發覺自己不是一個人在床上，有一條瑩白色的光滑小臂橫在他鼻子底下。楊御北心里惴惴的，這絕對是一個女子的。他小心而吃力地爬起身，將手臂搬到旁邊，卻又發現了一件更不妙的事，就是床上也不止有兩個人。
在他的另一側，也有一人赤著上身，頭臉埋進旁邊的被子里，露著赤銅色肌理分明的背部，這絕對是一個男子。
楊御北陷入天人交戰中，是應該立馬提著褲子逃跑，還是先冷靜一下，然後勇敢地面對真相？
正在這時，下頭似乎有人悶哼，之後好像翻身地浮動，楊御北被掀下床。凌水坐起身，揉揉眼，帶著沒睡醒的朦朧困意，叫︰「領隊咱們死了麼？」
凌山從他身側拱起來，「沒呢，我身上到處都在疼，定然還活著。」
凌水轉頭，激動道︰「哥，太好了，咱們還有命在！」
凌山猛一點頭，「是，咱們算是劫後余生了。」
凌水興奮地撲上去抱住他，「哥，別人都說大難不死必有後福。」
凌山被他撞得呲牙咧嘴，「是，我們說不定就能從此跟著領隊呆在卑沙城了。」
凌水一頓，「這麼說來，好像沒見到領隊。」
楊御北從地上坐起來，並且臉色很不好看。
凌水低頭望望，全身的皮一緊，訕笑，「領隊，定然是你救了咱們。」
楊御北站起身，「我記著最後一眼見到的是朱顏。」
凌山一僵，「難道咱們是被朱領隊救來的？」
凌水形容慘淡，「那咱們是輸了麼？」
凌山垂頭喪氣，「那咱們算不算丟人？」
凌水道︰「其實咱們還算好，只是丟人一下子罷了，領隊卻慘，以後都要對楊拂之叫四哥。」
楊御北忍不住青筋暴起，「你們側頭看看，我還在這里呢。」
凌水抬頭，狀似安慰，「沒事領隊，其實排行老四還是老五也沒多大區別。」
凌山沉重地搖搖頭，「但是如果是和楊拂之比較，區別就大了。」
凌水再次形容慘淡，「也對，如果領隊屈居楊拂之之下，咱們在鳳影里還怎麼抬得起頭？」
凌山再次垂頭喪氣，「會不會咱們鷲組從此一蹶不振？」
楊御北走到窗前，一人猛敲了一個爆栗子，然後三個人都因為這個小動作牽動傷口吱哇亂叫。芒夏被喊聲叫醒，坐起來，面無表情道︰「我听到響箭聲了。」
瞧見原來那個女子是芒夏，楊御北放下心來，「哪有響箭？多半是你夢里的。」
芒夏指指窗口，「你瞧，從窗戶就能瞧見。」
楊御北一驚，趴在窗上朝外張望，瞧見街上空蕩蕩的，偶有幾個人都在匆匆奔回家，落鎖插栓，好像是強盜要來的架勢。而天空上卻是有一團淡淡白煙，眼下正凝成一塊，卻在慢慢地散失。楊拂之吞吞唾液，喃喃，「這時候是朱顏麼？」
凌水見他遲疑，忽然陰著臉道︰「其實，領隊，咱們現下裝成沒瞧見，也沒什麼。」
凌山也森森道︰「沒錯，要是朱領隊這樣失手了，咱們不是就不算輸了麼。」
瞧見楊御北沒啥反應，一味背這身，凌水忽然高聲道︰「領隊，我們是沒啥關系，但是你今後真的要對楊拂之叫四哥麼？」
凌山也提高嗓門叫道︰「沒錯，領隊你想想，今後見了楊拂之那股別扭不甘和幽怨的心情。」
凌水跟著叫道︰「就是，領隊你想想，就因為此事，今後你就要躲著楊拂之，吃飯不敢同桌，走路不敢同行，上茅廁都不敢相鄰站著！」
楊御北幽幽回頭，臉上是陰寒冷酷的表情，話聲卻很平靜，「你兩個每次都是只管自己說得熱鬧，不管邊上是什麼人麼？」
凌山凌水還沒反應，旁邊的芒夏和驚蟄一把抽出鐵線，比量著兩人，交代︰「馬上去到五公子身邊！」
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西州城的街上流傳著一則新鮮出爐的傳聞，說城里出了幾只妖精狀的東西，清早在街上大刺刺地將回春堂太奇道人的腦袋擰了下來。∣我∣搜小|說網
賣煎餅豆漿的鐵大嬸，神神秘秘地說︰「當時他們本來是在老孫家的那面泥牆後頭，正把太奇道長壓在地上打，這時候是其中一人一把揪掉了道長的腦袋，誰知道勁使得太大，把牆也一氣撞破了，那個人就提著腦袋站在街口。」
旁邊賣豆皮的張大哥也偷偷模模道︰「其實，那伙人是邪道上的，盯上了咱們西州，想佔為己有，才首先去鏟除太奇道長這樣的正義人士。今後恐怕是再無寧日了。」
賣繡鞋的林寡婦搖搖頭，「你說的不對，你沒看話本上寫的，那些邪道的人一般都藏著一些傷心的過往，所以一定是為了斬斷以前的牽連，好愈合創傷。」說到這里，她忽然一轉淡然的神色，變成兩眼閃閃發光的向往模樣，「听說邪道的人一般都特別清俊，不對，那個叫‘邪佞桀驁’，奴家好想親眼瞧瞧啊！」
坐在石階上曬太陽的王女乃女乃搖搖頭，長嘆一聲，道︰「你們小輩都不懂，所謂天若有天亦老，咱們人世發生的事，上頭都是管不得的，白日天光下就出了這樣的慘事，看來是一場大劫將至了。」
邊上挨著的小孫女問︰「女乃女乃與我說說這個事是啥樣的。」
張大哥低聲噓了句，「小丫丫就別問了，又不是什麼好事，還很血腥。」
小丫丫扭過頭哼了聲，「你們不說我也知道，劉家小哥哥早告訴我了，是一群長著箭豬腦袋的野人把回春堂一門上下的人開膛破肚了，听說扯出來的腸子接起來，就繞在回春堂大梁上。」
張大哥︰「……」
鐵大嬸︰「……」
林寡婦︰「嘔……」
王女乃女乃掏掏耳朵，「小丫丫，你說話了嗎？女乃女乃耳背又嚴重了。」
楊御北忍不住上去問︰「小妹妹，你親眼瞧見了麼？」
小丫丫再哼一聲，扭頭向另一邊，「全城有好些人瞧見了呢。」
楊御北回來時，臉色是一片青綠，不光是因為挺著重傷快步走，更是心理極度抑郁的結果。
凌氏兄弟與驚蟄、芒夏在街角等他，凌水見了他的表情，安慰他︰「領隊，你還是說出來吧，憋在心里會積郁成傷的。」
楊御北冷聲道︰「現下的傳言是六道開戰在即，天下立時大亂。」
凌山點點頭，「看這種……不拘小節的辦事作風，應是朱領隊的手筆。」
楊御北一反平常樂觀的品性，幽怨地道︰「就因為有朱顏這樣的領隊，才愈發凸顯出咱們鷲組的重要。」隨即，他眉心皺了皺，變得哀怨萬分，「當初他們都說義父偏愛我，對我特別的上心，原來是因為他老人家早就想好了要讓我接他的位置，鷲組的領隊注定是個短命的領隊！原來他老人家怕自己華發早生，心力交瘁，就教我替他華發早生，心力交瘁。」
凌山見他一味沉浸在自哀自憐里，適時地扮狗腿子，「領隊，話不是這麼說，楊先生教你接替他的位置，是說明在眾多兒子里，你是最類他的。」
凌水急忙點頭應和，「沒錯，起碼在楊先生心里，你是最像他兒子的。」
凌山符合，「是極是極，楊先生心里，領隊你一定是佔在要緊的位置。」
凌水跟著道︰「沒錯沒錯，楊先生見到領隊你這樣的……風流倜儻英俊無儔玉樹臨風才高八斗學富五車靜若嬌花照水動如弱柳扶風……他一定認定你可以徹底翻覆鷲組的哀慟宿命。」
凌山趁著小弟大喘氣之際，接著道︰「是極是極，那句話不是說了麼……就是那個……」
凌水︰「君若無定雲，妾作不動山？」
凌山︰「不是這一句。」
陵水︰「君當作磐石，妾當作蒲葦？」
凌山︰「也不是這個。」
凌水︰「錦被春宵翻紅浪，一樹梨花壓海棠？」
楊御北忽然嗆得連咳。
凌山︰「你不要總是說咱們平常玩的那些句子，說點有用的。」
……
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這里瓦片相連，一直延伸，好像一條大魚的脊背，因為在極高處，覺得離天特別接近，好像觸手能夠到，但是抓住的終究只是一縷風，還會從掌心似觸非觸地滑走，因為到處都是空空蕩蕩的。
柳隨書覺得臉上有點癢，因為帶著這個蠢面具太久了，沒能摘下來透透氣，她稍遲疑了一下，把腦袋後的細線解開，將面具丟在一邊。反正這里是屋頂，也沒生人會瞧見。風吹在臉皮上卻沒任何感覺，皮膚上的一層堅硬的痂殼把一切都蒙住了，堵塞了眼界，時時都在提醒她自己現在真正的模樣。
朱顏走近，在她身側坐下，問︰「怎麼樣？你應該已經想好了吧？」
柳隨書點頭，「我答應隨你走，但是你能否替我取一樣東西？」
朱顏稍一頓，「可以，是什麼？」
「在城南一座廢宅里，閣樓中有一只白漆箱子，我想要里面的東西。」
朱顏瞥瞥楊拂之，楊五公子立馬應聲，「在下立馬就去。」
柳隨書扯住他，「我要阿朱去。」
朱顏站起身，與楊拂之道︰「一起去。」
「阿朱，」柳隨書怯怯地問，「你說模樣真的不要緊麼？即使是我現在這個模樣也沒關系麼？」
朱顏瞧著她，淡淡開口，「我三娘說過，在這個世上，沒有什麼是肯定對的，也沒有什麼是肯定錯的，凡事萬物都有許多面。那些教人誤以為是肯定正確的事，不過都是巧合使然罷了。就好比人來說，」她在此處頓了片刻，轉向楊拂之，「人自詡是萬物之靈，但你知道人的通性是哪些麼？」
楊拂之有點出神，「這些，恐怕阮春會知道多些。」
朱顏徑自道︰「人的通性有三︰多種自相矛盾的組合、隱藏的嗜虐性，還有永遠追求極致。這三種通性對于每個人來說，有此消彼長的區別，但是人人都具有，只是強弱不定。」
楊拂之沉默，柳隨書則愣住。
「從這里來看，人恐怕不能說是仁義之物，但是因為這世上沒有一定正確的事，端看選擇，大部分的人都做了正確的選擇，所以現在人佇立世間，處于萬物之靈的地位。」她又轉向柳隨書，「所以，有一張這樣的面孔，也未必一定是壞事，有些時候，說不定是好事。」
柳隨書怔怔看著兩人消失的方向，心里難免發生了些奇妙的變化，原來這個世界不是自己原先眼里的模樣，它的內部包裹著一層人自已創造的膜層，即看不見的規矩，人自以為的理所當然的假象。但是撕破這個的膜層，去到真正的世界，是一個沒有規律沒有真理的世界，一切排列都是靠著偶然，這難道才是世界的真相？
那世界的本源恐怕是哀傷的。
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荒宅處在路邊一條巷子的盡頭，院里荒蕪到生著一人身高的雜草，毛茸茸的整間院子，其實也頗為可愛，只是正門損壞得嚴重，看樣不是自然侵蝕的，大門橫尸在地，形狀也破破爛爛，好像當初被什麼啃了一口。
一間小廳，跟尋常人家一樣，兩張椅子對拼，當中是張木桌，紅漆幾乎都剝落了，梁上懸著一頂紙燈，還挺精巧，卻教灰塵落滿。相鄰是上到閣樓的樓梯，不是直直上去，為了省些空間，是旋轉繞上的，一路的牆壁上還粘著幾張小小的畫作，能看出是小孩子的手筆，手法與筆觸還相當稚拙。最前頭一張畫著一個婦人，執著梁上的紙燈，站在一片桃花里，表情歡快嬌俏，透露出一股開朗潑辣。
朱顏沒有徑直上樓，而是走進了鄰近一洞門，這里的門完全破壞了，連殘尸也不剩，里面是一間四面擱架的房間，看著像丹藥房，兩邊散落著幾塊巨大的廢銅塊，當中卻有一大灘赤褐色的凝結。
朱顏蹲在一灘莫名的東西旁邊，細細地瞧了一陣，沒做聲地起身。
閣樓很狹窄，應該只能作小孩子的臥房，楊拂之不得不彎著身子，以免頭頂磕到屋梁。一張小床，也落滿灰塵，除了一只擺油燈的小桌，就是一大面書架，都是藥學的書籍。角落里確實有個白漆箱子，有二十寸長，是一條狹形，上頭的鎖已經銹透了，朱顏使短刃一撬便斷，里面是一卷畫軸。
朱顏卻沒有動，靜靜盯著看，楊拂之將畫軸拿出來，徐徐展開，之後吃驚地凝視。
里面是個人像，只是小姑娘，十歲左右，但是面貌極美，鳳眼輕含秋泓，流丹包籠皓齒，有種似笑而顰的風韻。
楊拂之驚嘆，「在下從未見過相貌出其右者，這個女子若是長成少女，不知多麼絕世出塵。」
朱顏淡淡嘆一聲，「你已經見過她了。」
「什……」楊拂之剎那明了，「難道這就是柳姑娘？」
「應該是她以前的模樣吧。」
楊拂之愕然，「難怪她一直對樣貌耿耿于懷，原來原先是這樣一個佳人。可是，她為何不自己來取，卻教我們替她取走呢？」
「大約是害怕，」朱顏望著他淡淡解釋，「怕見到自己以前的餓模樣，會越發厭惡現在的面貌。」
「那為什麼不干脆扔掉它？」
「這是這世上唯一一張記述著當年真實相貌的畫，怎麼能輕易舍棄？」朱顏將畫軸拿過來端詳，自言自語地喃喃，「所以說人的痛苦太多種類，擁有是一種痛苦，失去亦是一種痛苦。」
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易州，焦家宅。
前院正在漫天撒白錢，掛的白幡白挽聯可以從街頭蔓延至街角，整個易州都浸婬著一種莫名的哀傷，自從焦家的風流大少焦聞律莫名其妙地過世，就帶動了以手帕為主的絲織業和以眼霜為主的醫藥產業，當然，買家都是青年女子。听說醫館里，每日看診的都是哭得兩只眼腫成核桃狀的女子。
溫家的溫公子自認對焦大少的死有不能推卸的責任，于是遠遷南方去了，溫夏這個身份算是自世上徹底消失。
後院，一道人影靜悄悄潛進，趴在院牆上觀望了一會兒，見沒有人，就一躍而下，攀著廊柱一溜煙竄上二樓，在邊角的回廊上立著，偷偷支開窗子，朝里頭打量。一只大眼隔著窗欞，黑洞洞的瞳仁投到那一邊。
阮春正在伸長脖子努力地張望，驀然肩後搭上了一只手，大咧咧地垂著。阮春像是炸了毛一樣，猛轉身，後頭的姜千敵視著他，掀開唇，低聲道︰「阮春，你果然藏著事。」
阮春僵凝在原處，「姜領隊，你怎麼在這？」
姜千抱起兩臂，「就是來逮你。」
「我……」
「想好了再編。」
阮春一聲長嘆，「我是為了任務。」
她悶悶地嗯了聲，「那張血箋？」
「是。」
姜千伸出手，「拿來我瞧。」
「那不行。」
姜千抄起手，凝視著他，「搭我的順風船，還有事瞞著我。我只看一眼，你還怕我啃一口麼？」
阮春往後縮，「這是規矩？」
「規矩？」
「就是。」
「規矩應該是這個。」她提腳慢慢拉直一條腿，橫在他腰際位置，看著好似曖昧，但靴底的月形刃喳一聲跳出，像一條巨齒橫亙在他身側。阮春抹抹汗，「我知道小千你不會打我這張箋的主意，但是你要是看了，我怕樓主會啃我一口。」
姜千見他像只蚌一樣，閉得緊緊的，于是轉了話題問︰「你今日來干什麼？」
「找一件東西。」
「什麼？」
阮春哀嘆，「一把鑰匙。」