李孟沒有理解林諦的意思，道︰「我們那個時代也是很多人來拜佛的。[我搜小說網]」
林諦道︰「可惜好景難長了，戰亂將會使得百姓受苦，生靈遭殃，自然香火也就無從旺起了。」
李孟見林諦幾分傷感，便轉過話頭，道︰「林姑娘，我們現在回去你府上麼？」
林諦道︰「現在已是過午，我們回去好好休息休息，也需要去有所準備才行。」
兩人一邊走，一邊說著。李孟問︰「要是我們現在就把石堅找出來給解決掉了，是不是這場戰爭就不會發生了？如此也可免去鎮遠全城百姓一個大劫難啊。」
林諦道︰「公子想法是很好，可是萬不可如此。」
李孟一時不解，問︰「為什麼？」
林諦答道︰「公子不知，吳三桂兵變，這也是大清之劫數，乃天意使然，不可違背的。」
李孟道︰「月滿則虧，世間萬物都有其規律，我知道了。」
林諦看了一眼李孟，道︰「真是這個道理。規律就是我們道教中人要維護的。順應自然之規律，即是天意之安排。」
林李二人一路說著就往林府而去。李孟正逗得林諦樂呵呵笑個不止，突然一對百十來人的清兵當街飛馳而來，一路呵斥行人，踢翻物品。林諦見到這場景並不慌亂，倒是李孟幾分急切的問道︰「林姑娘，這是怎麼了？」林諦不急回答，觀察了一下，看著行人都在議論︰「這些天城里整天都能看到兵，是不是出了什麼大事了啊。」一邊的人似知不知的說道︰「我听說好像是什麼，是文德關的守軍要全部換防了。」又有說道︰「不是這回事，說是要去剿匪而已。」……林諦听了個大概，對李孟說道︰「還用問？這些是駐守文德關的守軍，估計所有駐軍都已集結到了文德關了。」
李孟道︰「林姑娘，先前你不是說這里的守將張繼堅已經投降吳三桂了？那他干嘛還要集結軍隊干嘛？難道對付甘文?j幾個兵還用著這麼多人？」
李孟一連問了幾個問題，林諦也思考起來，道︰「這其中緣由我也知道得不詳細，還是等到明日，一切就自然知曉了。[我搜小說網]」
話說此時的知府張繼堅，他一直心里忐忑，拿不定注意是守還是降。守的原因是，他知道甘文?j早前已經上書派堂弟甘文炯飛騎進京急報，又飛報與川湖總督蔡毓榮，雖然京師遙遠，無論如何是等不到來的，但是川湖總督蔡毓榮就不同了，他要前來支援不過旬日而已，鎮遠文德關地勢何其之險峻，要防守也不是難事。而張繼堅心里犯嘀咕的是，手下多數將領有心降吳，唯恐不听從指揮，若然抗命不執行怕是要兵變，這樣自己豈不是死路一條。他心里也不想做叛賊的。于是張繼堅召集將領議事。開篇雖是商議對策，張繼堅也不表明意思，只說讓諸位各抒己見，暢所欲言。張繼堅是開了篇，可是下頭的人一時不敢言語，生怕說錯了什麼話，這關鍵的時候出了岔子可是有可能掉腦袋的。張繼堅看著下面坐著的你看我我看你，並無想暢談看法的，倒是他發現有人在附耳私談的。張繼堅看著都一言不發，他只好讓低聲私語的先表表對策。
張繼堅道︰「丁將軍可是有了良策，何妨說出來大家听听？」
張繼堅口里的丁將軍叫丁聰。丁聰趕忙站起來答道︰「末將並無良策。」
這話叫張繼堅听的有點不舒服了，既然無良策，那何故與人私語。張繼堅道︰「你在和江副將聊的難道不是對敵之策？」
丁聰答道︰「張大人，我與江副將談及的是上午兵力部署的事。至于如何對抗吳三桂來勢洶洶的叛軍，末將真無良策。」這丁聰也察覺到張繼堅抓住他來說事的緣由，一尋思又加了一句「只要是知府大人您的命令，末將莫有不從」。
張繼堅其實很想知道各位帶兵將領們的真實想法，當個領導管屁用，在這中事面前誰還管你是領導，只要當了生路照樣殺無赦。
張繼堅听了丁聰的話，表面表揚了幾句，實則他也早知道這丁聰不是什麼衷心的主，不過大家做做秀。張繼堅正在尋思，江義說話了。江義道︰「大人，照我們現在的兵力來看，抵擋一陣是不成問題的。只是援軍何時能到，這個沒有確切時間，不甚放心。」
這話說得叫張繼堅一下歡喜起來。因為這個江義雖是副將，確實鎮遠統兵最多，網絡下屬最好的一個，只要江義真心抗吳的話，不愁鎮遠守不住。張繼堅正坐問道︰「江副將所言一陣是多久？」
江義道︰「七日不在話下。更長時間則不敢保證。」
張繼堅道︰「只要能堅持住十日，援軍必然會到。江副將可有把握？」
江義一忖，道︰「只要充分準備，十日一定可以。」江義緩了緩又說道︰「但有一點，必須所有崗哨和隘口都要從我安排，兵力由我調度。」
江義這最後補上去的一句，別的將領當然不會答應。吳三桂都打過來了，誰肯把手頭的兵權讓與他人的？亂世之時當然得要有亂世生存的的能力才行。江義此話一出，立即遭到眾將領同聲反對。江義看大家都反對，只好左看看右看看然後坐下了。張繼堅一聲喝住眾人，道︰「既然反對，就拿出好的辦法來。」張繼堅以為這樣會有人說話了，很遺憾的是仍是沒人開口，他只看得下面一個個低頭不語。張即將喝了口茶，緩緩道︰「生死攸關之際，眾將軍既然毫無辦法，那我也只好來幾句直白的話問問大家了。你們到底是想生還是死？」
這話問的眾人驚訝了，有問道︰「大人此話何意？」
張繼堅也不明白地去解釋那話，其實他也不知道要怎麼去解釋什麼是生什麼是死，因為生和死，守與降都有可能或生或死。不過听了剛才江義的話，他心里似乎有數似的。于是道︰「眾位將軍可都是要誓守鎮遠城？」
大家當然也都明白，這會誰敢說要降吳，不管是想降吳的那也是不可能這會就叫囂出來「我要投降」。張繼堅也知道，要別的將領讓給部分兵權是不現實的。因說道︰「這樣吧，部署呢就按照先前的兵力部署，但是一旦與吳賊交戰時，發現有兵力薄弱處我希望大家都要听從調遣，不要計較平日里小恩小怨的，請諸位將軍都以大局為重，以家國百姓為要。」
張繼堅這番話，充分說明平日里這些帶兵駐防的將軍們很不團結。眼下兵臨城下了張繼堅著實是希望都能捐棄前嫌統一對敵。散了會，張繼堅私下派人去叫來江義和牛一山。二人一進來內廳，張繼堅就命丫鬟上茶。江牛二人禮貌坐下後便問事由。張繼堅看了二人一眼，素來知道這二人平日有些不和，要是對吳之事上二人意見不合怕會搞出大問題，這個原因才是張繼堅叫來他二人的緣故。張繼堅不急不慢的喝了口茶，道︰「這真是好茶啊，二位將軍也嘗嘗……」二人哪有啥興趣喝茶，只不知道被叫來所為何事，于是牛一山耐不住問了︰「大人命我前來可是有事？」張繼堅也不答話，又喝了一口，緩緩道︰「如今大敵當前，如不及時品上幾口天印，還不知有沒有這個命了。」江義听了這話似乎知道了話外之意，但他也並不著急作聲，他要看牛一山怎麼個應對。牛一山心里也猜到八九不離十，道︰「大人是為了叛軍將至的事發愁？嗨，怕什麼，我們城厚糧多，縱然他有天兵天將也休想過得去。大人毋須擔憂。」
張繼堅想的不止是這些。他始終在盤算是選擇降或不降，選擇那條路自己得到的多，失去的少。
牛一山一番胡說那張繼堅也沒放在心里思量，只和著道︰「如今大敵來襲，我們必須同仇敵愾。」似乎這話是說給江義听的。江義听完這話沒見張繼堅繼續往下說，于是猜出他是在等自己說話。江義只好站起身來說道︰「大人，你放心，我們二人一定同心協力，精誠團結，共同抵御吳三桂之外敵。只要我們擋住十日，朝廷大軍一道，我們就算是完成任務。待那時，我們就是大清的大功臣了。」江義說這話，多半原因是拿它當個定心丸給張繼堅吃。其實對于江義心里想的卻另有盤算，他眼下主抗，一旦時機不對來個「窩里反」也未嘗不可，反正江義也不打算當忠臣的。但是這話對牛一山卻能起到定心丸的作用，他了解牛一山的脾性。到了萬不得已之時殺了牛一山就可以當做歸降的誠意，吳三桂不會不相信的。
江義心里盤算著，可是牛一山呢，他是個完全的武將，簡單點就是個直腸子是個笨蛋，原本就一心想守好文德關的，如今這江義口口聲聲的答應不較過往，牛一山自然就很爽快的應允如何如何行事。