陸伯顏將二封密函付之一炬，心中卻是不禁想到︰「這封信看來恐怕是雲羽的主意了。如今我吳國兩面對敵，難以應付，既然這樣，也就只有先拖上一陣了！」
他看了看面前這二人，他們倆倒是頗為年輕，看來應該是沒上過戰場的，希望他們的實力正如章哲所評價的那樣吧。他抬起頭，對二人說道︰「你們二人以前可有帶兵打仗的經驗？」
二人對望一眼，答道︰「沒有！」陸伯顏微微皺了皺眉頭，轉身說道︰「走吧，帶你們到軍營轉轉。另外，你們也要抓緊時間熟悉士卒。因為很快你們就要上戰場了！」二人對視一眼，均發現對方興奮異常，齊聲答道︰「是！將軍!」
楚國，虎林關上，鎮東將軍府。
「如今征討吳國也僅是時間上的問題了，楚君已下旨調集全國軍隊匯集虎林關，至于主將」蔡普有些皺眉的看著書桌上的詔令，這次東征的主將居然是楚君的長子熊烈，雖說此人倒也是賢能之輩，可終究從未上過戰場，蔡普估模著，也許楚君熊遠已經開始為日後做準備了吧。
至于大將軍項達，出人意料卻又意料之中的「稱病」在家。「看來咱們這位大將軍果然如傳言一般，功高蓋主啊！如今居然稱病在家，這當真是有些叫人寒心啊。那樣忠心的老臣都」蔡普都有些不敢繼續想下去。他看著桌上的詔令，良久，他抬起頭，高呼道︰「來人，傳校尉以上將領于卯時到議事廳內商議軍情，延誤者按軍法處置。」
就在虎林關各將領齊聚議事廳的時候，居中而坐的蔡普將手中的詔令傳給眾人觀看，說道︰「如今皇上下令東征，你們想必早已知道，這次的主將乃是皇長子殿下。」旁邊不少將領面面相覷，眾所周知，這皇長子從未帶過兵、打過仗，這能力當中有將領似乎想開口說什麼，蔡普卻是抬手止住了他，說道︰「我知道你要說什麼咱們身為臣子，不要擅自議論朝堂之事，既然身為邊關將領，自然當食君之祿、忠君之事。如今殿下已經發出詔令，我等將為此次出征的先鋒，還望各位回去後，加緊操演士卒，準備出征。待殿下率三軍匯集之時，我等便將出兵攻伐吳國。另外，在此期間，各軍當加強戒備，嚴防細作。糧草重地，需加強巡視，以防走火。去吧！」
與此同時，楚國的大軍早集結完畢，如今正在楚國大皇子熊烈的帶領下，浩浩蕩蕩的向東進發。
此次大軍出征，陣容龐大，其中︰大皇子熊烈為主將，丞相史?黨テ印 蚰轄??房??苯???猩惺櫧蛻涿掀鷂??Γ?笏就降私??印 籩欣山?簑в?文薄R宦飛希??蟣?硨坪頻吹矗?送健 ? 歐綞? ?p>大皇子熊烈為壯軍威，更是從楚軍將領之中挑選出四名驍勇善戰之輩︰白方、林岳、劉鐵以及李乾四將，作為前、後、左、右四路護軍。而楚君熊遠為防萬一，更是下令鎮東將軍蔡普為此次東征的先鋒大將。在熊烈的眼中，如此聲勢，除非自己是萬中無一的傻蛋，才會把這場必勝的戰役給輸掉。
話說回來，其實此次戰役，他雖名為主將領軍出征，但其實他武有史開、蔡普之流，謀有孟起、鄧頷，打仗什麼的，只需要靠他們就足夠了，自己其實也就露個臉而已。再說了，就憑吳國那些三腳貓的將領，估計見了自己的大軍，早就望風而降了。
至于熊烈真正的目的，無非是借此結交軍中將領、謀士，為日後奪嫡之事爭取更多的籌碼而已。所以他一路上對身周將領倒也恭恭敬敬，禮待有嘉。雖說在諸如史開、孟起、鄧頷那些老謀深算之輩眼中，他如此行事，確實有些做作之嫌，但所有人都知道是怎麼回事，也就放任他去了。
就在大軍進入柴桑境內之時，他再也忍不住，在詢問了史開、孟起、鄧頷的意見後，傳令鎮守虎林關的大將蔡普，作為先鋒，征討吳國境內首當其沖的豫章郡。
陸伯顏在楚軍從虎林關內出來的時候，就已經收到探子的回報。他毫不猶豫，與龔興國、何玉鳳三人點齊20000大軍，前往抵抗，至于一直心切待戰的郭援雖說一直吵吵著要打頭陣，卻被陸伯顏嚴令守好豫章城，無奈之下只得留守。
一路上，陸伯顏四處排出探馬，打探楚軍虛實，得知其大張旗鼓的朝豫章城前行的時候，陸伯顏倒是微微松了口氣，心中估模著楚軍看來是打算正面進攻了。
五日之後，兩軍相聚于安平。此一帶樹林稀少，多為平原之地，難以設伏，唯有一土山地勢略高。陸伯顏為拒楚軍，依土山下寨，又命軍士在營中挖井取水，設塔樓觀四方形勢。整個營寨里里外外，安排得井井有條，何處取水，何處存糧，自有法度，直讓龔興國及何玉鳳二人嘆服不已。
陸伯顏更是借此機會教導二人如何布陣、如何安營、如何防止敵軍偷襲、如何防止敵方施行火攻。二人自然虛心受教。
兩軍休整之後，次日約戰于安平。
夜間陸伯顏帶領二人帶輕騎數百，騎行20余里，近前觀看楚軍陣勢。只見一望無際的平原上，楚軍的營寨燈火通明，共分前、後、左、右、中五營，乍一眼看過去，燈火整整齊齊，巡視的部隊往來交錯，防衛甚為嚴密。龔興國仔細觀看敵方陣勢之後，向陸伯顏問道︰「將軍，看來他們安營扎寨的方法，似乎和你說的差不多啊！」陸伯顏皺眉道︰「對，你看他安置營寨錯落有序，不僅寨內巡防嚴密，就連外圍巡防之士都是相當有經驗的老兵。看來楚國所謂的「五虎將」當真不是浪得虛名。」心中卻想︰「看來要行那夜襲之計，恐怕收效甚微啊！」觀看許久，他便和部下打馬而回。
進了自家營寨，陸伯顏雙目正視何玉鳳，沉聲說道︰「何校尉，今夜好好休息，明日你我二人前去迎敵。」何玉鳳听到此話，微微愣了一下，便滿臉喜色。「是，將軍！」
陸伯顏轉過身，在親衛的陪同下朝自己的營帳走去，嘴里卻朗聲說道︰「皇上對你青眼有佳，說你是難得的勇將。希望你到時候別給皇上抹黑！」何玉鳳緊握雙拳，目視離開的陸伯顏說道︰
「將軍放心！玉鳳定效死力！」
清晨的露珠尚未消失之時，便見楚軍結成陣勢，浩浩蕩蕩的朝吳軍營寨進發，近千丈的隊伍中，旌旗林立，士卒衣甲鮮明，身體挺得筆直，各式各樣的旗號隨著軍隊的前行在風中緩緩飄蕩。龔興國在自家寨中見得如此陣勢，心中略一估模，估計對面的軍隊至少不下三萬人，他不禁有些擔心，轉身對著何玉鳳說道︰「玉何校尉，如此陣勢，不如」
何玉鳳卻立馬打斷了他的話，開口道︰「興國，你我二人曾在科舉之時交過手，自當知曉我的武藝如何。如今兩軍對陣，正是我何玉鳳揚名立萬之時，豈有退縮之理！」她瞟了眼一臉嚴肅的陸伯顏，繼續說道︰「你好好在這駐守便是，千萬別丟了營寨，誤了大事！」龔興國無言以對，只得向她說道︰「好吧，還望你旗開得勝，一戰成名！」何玉鳳笑道︰「成名未必，斬他幾個草包將領倒是戳戳有余！」說完，便飛身上馬，隨大軍前去迎敵。
一旁的陸伯顏雖說面色不變，眼中的贊賞之意卻是一閃而過。
兩軍布成陣勢，靠近之後，雙方以弓箭壓住陣腳，楚軍之中一將打馬而出，卻是楚將蔡普身邊的一個小校。只見他對著吳國軍隊高呼道︰「今我楚國順應天時，發兵二十萬攻吳，汝等老弱之輩，在我等看來，如同草芥！我皇憐憫，不願做那殺戮之事，汝等何不早降！如有執迷不悟者，定殺不赦！」一番話說得極有氣勢，配上他那獨特的大嗓門，在兩方共計五萬大軍的隊伍中，倒也遠遠的傳了出去。
吳軍之中微微騷動了下，便再沒了聲音。陸伯顏心中倒是大定，看來之前在建武營中的訓練沒有白費，如此聲勢之下，士卒只有極微小的躁動，很快便平息下去，看來這一仗很有希望。只見他目視何玉鳳，微微點了點頭。
吳軍陣中很快分出一線，何玉鳳一身赤紅色的皮甲，頭戴赤紅色的纓盔，手執精鐵長槍，身背雕花弓，腰懸白翎箭袋，拍馬而出。
只見她從容不迫，行到陣前勒住戰馬，高呼道︰「楚君殘暴之人，興兵攻打我吳國更是逆天行事，何來順應天時一說！我皇仁德，勸汝等早早回去，省得客死異鄉，讓家中父老妻兒落淚傷心」哪知道話還沒說完，那楚軍校尉卻仰天大笑︰「哈哈哈哈，笑死人了，媽的，居然是個娘們！哈哈哈」
緊接著，楚軍士卒紛紛開始大笑！
「哈哈哈，吳軍當真可憐，連家中洗衣做飯的婆娘都要派出來上陣殺敵，哈哈哈」
「哈哈哈，笑死人了，還打個屁的仗，早點投降回家女乃孩子才是正事！」
「身在吳國真他媽可憐，先鋒居然是個妞，還不如擒了下來爽爽」
「哈哈哈哈」
此起彼伏的嘲笑聲越演越烈，很快，楚軍在將校的煽動下，高呼︰「軍中無大將，少女做先鋒！軍中無大將，少女做先鋒！軍中無大將，少女做先鋒」近三萬楚軍一齊大笑的聲音簡直如同打雷一般，狠狠地重創了吳軍的士氣，不少沒見過何玉鳳的士卒甚至面面相覷，自家先鋒居然是個女人？洗衣做飯暖被窩的女人？
陸伯顏眉頭大皺，不過卻依然傳令下去，嚴禁士卒喧嘩，違令者軍法處置，這才逐漸穩住了躁動不安的軍心。他看了看那火紅色的背影，心中嘆了一口氣。而在數里之外的龔興國卻露出了深深的擔憂！
就在這時，那兩軍之間火紅色的身影動了！