宮本武藏初到洛陽的時候，正趕上黃巾軍潰敗，張角攜帶太平天書到處逃竄，前有董卓的大軍，後有黃祖的追兵。劉備當時還在荊州劉表的手下當豫州使，諸葛亮大力慫恿劉表奪書，但是膽小的劉表始終不肯。同年寄人籬下的還有剛成年的孫策，父親遠離江東，他作為唯一的長子，不得已只好拿傳國玉璽向袁術借了三千兵馬，才得以立足。
軍閥統兵四處征戰，朝中佞臣玩弄權術，使民不聊生，哀鴻遍野。除了許都國破山河在，其余到處都是狼煙四起，凶相環生。六月冰雹，巨蟒現世，洛陽城又遭「尸變」，使得中原百姓無不人心惶惶。中原紛爭的激烈程度是東瀛不能比的。說來東瀛也就巴掌大的一塊地，爭來爭去到最後也沒什麼意思，再加上是島國，就算打到死疆土也不會擴張。目睹了一系列戰爭帶來的負面影響，宮本武藏的俠義之心徹底被激發，他決定要為洛陽這些可憐的百姓做一點事情再去西藏。
所以那晚同去「堵鬼」的宮本武藏，就遇到了孫堅和周異。
深夜，二人在屋頂觀望，而宮本武藏則是大搖大擺的走在街上。孫堅心想深更半夜，哪會有人帶刀出門，此人定然是歹人！正好今晚也沒什麼收獲，能抓個土匪也好。于是便跳下房頂跟宮本武藏打了起來。
動起手來孫堅方知宮本武藏不是一般的人物。自己的刀法以剛猛見長，多以提刀雙殺和反手撩刀的開式刀法為主，雖然力道十足但缺點就是後續乏力。而對方的刀法則是以快為主，一招未落一招又起，而且招招為實，如此靈活的刀法在中原實為難得一見。孫堅的一套招式打不死別人，自己就要招架快攻，前面說過刀為百兵之膽，一旦棄攻為守，效果就會大打折扣。
孫堅對自己的刀法向來自負，如今棋逢對手，自然是大戰幾百回合。酣暢過後，兩人依舊難分勝負。見多識廣的周異看出宮本武藏的裝束不是中原人的打扮。幾番介紹，宮本武藏說明來意，雙方才化干戈為玉帛。
從此孫堅和宮本武藏經常以武會友，在一起比拼刀法。時間長了雙方都有惺惺相惜之意，三人就成了非常好的朋友。
禍不單行福無雙至。尸變一事還毫無頭緒，董卓的先鋒部隊已經快打到洛陽。之前有消息從荊州傳出，說張角潰敗之後攜天書逃來了洛陽。這無疑是一石激起千層浪，嗅覺最靈敏、野心最大的董卓首當其沖，要來驗證這個消息的真偽。
周異的探報打听到，這支先鋒部隊的士兵全是蠻人，他們來自西南夷和巴蜀的彝寨，照理說也是遠離中原的部族，不知為何竟然會為董卓效力。據說蠻人天生力大無窮，且皮糙肉厚，一般兵器很難傷其骨肉。
來自許都的暗箭、董卓的蠻兵、城內的尸變。各種勁敵接踵而來，洛陽令周異燈下緊鎖眉頭。兩位好友孫堅和宮本武藏決心幫他，為了洛陽城的百姓，也為了武者骨子里的使命感。
孫堅把《孫子兵法》再次細分。上卷兵法名為戰國策，交給周異；下卷刀法名為春秋，由孫堅和宮本武藏二人共同學習。自此三人日夜兼習《孫子兵法》，恨不得廢寢忘食，只為了在蠻兵大軍到來之前習得更多的本領應戰。
周異反復演習戰國策中的兵法，洛陽城的駐兵在他的教下已然是一支訓練有素的精兵。周異被書中的絕妙理論所折服，大呼兵者詭道也！其子周瑜也在耳濡目染中漸漸有了些韜略，經常與父親共同探討一些攻城拔寨的戰術。周異見孺子可教，便把兵法中學到的理論傾囊相授，父子共同研習，進步飛快。
孫堅按照他和宮本武藏的特點，把春秋刀法又分為兩套。分別以「猛」和「快」為主，盡顯刀之所長。孫堅幼年隨父親隱居陽平山，得山中歸隱的一位道家高手指點，學習內家的功夫，掌握了「八勁」的使用，所以才有如此高的武學修養。于是他便結合「八勁」跟書中的刀法融合在一起，又集燃木刀與六合刀之大成，才衍生出了春秋刀法。
而宮本武藏的快刀則跟八荒刀法契合，加上終日與孫堅的切磋，二人共同悟出的一套刀招，講求「穩、準、狠」，適用于行軍打仗，刀法干脆利落。宮本武藏又考慮到要和蠻兵作戰，便結合自己跟相撲戰斗過的經驗，又把自己身為浪客多年的作戰心得加了進去，撰寫成了適用于與特殊敵人戰斗的《五輪書》，頗受孫堅的賞識，並且破例收錄進了《孫子兵法》當中。
春雨潤物落八荒，秋葉燃木起六合。在三人的共同努力下，《孫子兵法》在本就高深的理論基礎上，與時俱進，加以完善。周異統領三軍，指揮正面作戰；孫堅一人一刀，只身鏟除城里的尸兵；宮本武藏則領一隊精兵專門和身材龐大的蠻兵戰斗。洛陽城一時間竟從滿目瘡痍的蜂窩，變成了一座固若金湯的鐵城。
擊退董卓後的第二年，張角現身于他的故鄉鉅鹿，謠言不攻自破。但是許都的曹操始終對《孫子兵法》虎視眈眈，孫堅決定把它轉移到江東。便委托兄佷周瑜攜書過江，連人帶書一同投奔建業的孫策，意在把《孫子兵法》傳給長子。同時安排自己身懷六甲的夫人乘車走另外一路到建業，免生事端。自己則跟兩位好友死守洛陽。
然而消息不小心走漏，周瑜在運書途中遭到曹操部隊的襲擊，幸好宮本武藏及時趕到，救下周瑜一命，但《孫子兵法》中的五輪書和戰國策兩卷的部分卷宗被搶走。宮本武藏拼死保住剩下的部分，用自己的軀體護送周瑜過江，最終也慘死在亂刀之下。
周瑜見叔叔橫死岸邊，年紀雖輕但也明白了懷中書籍的重要性，途中不與任何人講話，也不吃別人遞來的東西，甚至連喝水都只喝江里的江水。最後終于抵達建業，他也累餓在子城的江邊。幸好被一戶喬姓老人救起，又引薦他見了孫策，《孫子兵法》幾經周折終于傳到正主之手。
孫策自幼習武，痴迷于各類武學，只看了書中記載的春秋刀法一眼，便大呼精妙，從此再難忘懷，日夜練習，終成一代霸王。然而他對戰國策僅存的珍貴殘卷，卻絲毫不感興趣。久而久之，他的眼中便只有《春秋》，再無《戰國策》。
而弟弟孫權則正好相反，年紀雖小卻博學多才，對戰國策上的兵法很是推崇，跟周瑜志趣相投又年紀相仿，兩人很快便成了很好的朋友。周瑜因自幼跟父親共同學習戰國策，加上記憶力又好，便將丟失的那幾卷給默了下來，如此一來戰國策又有了完整本，孫權便藉由此書經常跟周瑜探討兵法，二人的長進飛快。此景此景跟當年的孫堅和周異又是何其相似。
終于在元平二年，曹操攻打洛陽得手，孫堅、周異二人誓死不降，雙雙殉城。曹操接手洛陽後，百姓三天不出門、不務農、不經商，悼念死去的兩位領袖。曹操感嘆二人對百姓的忠，對朋友的義，隨即魏書洛陽城，追封孫堅為「破虜將軍」，周異「忠義洛陽令。」
還是那一年，孫策的妻子在走到武進縣時妊娠臨產，最終在甘露寺產下一女。那日正值中秋佳節，孫夫人懷抱幼女看著外面滿街的燈火通明，別人合家歡樂，一派溫馨的氣象。自己則孤身一人與剛剛出生的女兒流落他鄉，不禁心中惆悵。窗外的月光照在寺內微涼的地上，甘露寺中香火燃盡，只留余香縈繞，孫夫人頜首親了一下懷中的嬰兒，微微一笑︰「你就叫孫尚香吧。」