曹洪從兗州經豫州一路南下，沿途都是在縣城休息，是以行程有點慢，但是曹操也沒有限制他募兵的時間，所以曹洪也並不著急，再說曹洪也知道，這一次討伐董卓的鬧劇已經接近尾聲，曹操這次募兵不是要繼續和董卓對著干，而是積累自己的實力，企圖另起爐灶。(神座)
這次沿路的情況和上次他北上也相差無幾，依然是盜賊，地方豪族盤踞，一郡一國之中甚至有幾股勢力，唯獨豫州的汝南，沛國，沒有這樣的情況，連四大家族盤踞的潁川好些縣城，都被黃巾余孽和盜賊佔領。
但是這其中還有略有不同的，因為曹洪這次回去打明了旗號，一個大大的曹字舉在隊伍之中，十分晃眼，也因為如此，每次路過別人的地盤，都會有人出言相問，是否是傳討董檄文那個曹將軍的人馬。
曹洪每次都給予肯定的回答，所以他每次都會得到對方熱情的款待，從這件事就可以看出曹操現在是聲名鵲起，得到了天下人的尊重。
雖然曹操現在依然沒有立錐之地，但是變化卻在潛移默化地進行。
這天，曹洪一行人行走在汝南境內，準備從褒信直接進入揚州，卻發現褒信的官道之上設有哨卡，一個裝備精良的五十人隊守在哨卡之後，過往的商旅，行人全部被攔下檢查，弄得官道之上排起了長龍。
曹洪見狀便讓軍士等在道旁，讓史阿前去問話，心中也在奇怪，這汝南乃是袁術的地盤，他也弄不明白這家伙在這設哨卡是為了什麼。
過了一會，史阿回來了，身邊還帶著一個袁術的軍士，這人上前便即行禮說道︰「後將軍麾下中郎將紀將軍統屬五十人隊隊長林大寶參見曹將軍。∣我∣搜小|說網」
史阿策馬回到曹洪身邊說道︰「他們是袁術麾下大將紀靈的人馬。」
曹洪點了點頭說道︰「林隊長，你們這是」
林大寶說道︰「曹將軍，得罪了，我們是奉命截住一個被董卓上表為荊州刺史的人，名叫劉表，將軍乃是奮武將軍麾下，自可當先通行。」
「劉表！這家伙果然下荊州了，可是他是傻子嗎？會走官道讓你們攔截？」曹洪心中暗想，突然又想到這人過來讓自己先行，那說白了他也是當差做事，睜一只眼閉一只眼，反正他也不認識劉表是誰，要蒙混過關實在簡單得很，在這里設哨卡不過是听命行事，自然犯不著了曹操的人馬為難。
「這個袁術真是沒大腦！」曹洪心中罵道，隨即笑著說道︰「既然如此，多些林隊長通融！」
林大寶笑了笑，隨即帶著曹洪一行人過了哨卡。
曹洪道謝之後帶著人馬繼續往揚州而去，行路時史阿說道︰「公子，那劉表我在洛陽見過，年過半百，和另外七個有名的才子號稱‘八俊’，年過半百，但是氣度雍容，倒是一個很有長者風度的人，而且是漢室宗親，官至北軍中侯，要當個荊州刺史也算是實至名歸，這袁公路為何要從中作梗？」
曹洪不是什麼政治長才，倒是勝在了解一些歷史，對這些歷史人物的心態也知曉一二，加上超越別人兩千年的眼界以及雇佣兵敏銳的直覺，對于史阿看不透的問題他倒是能夠看清楚的。
隨即笑道︰「這有什麼奇怪的，前陣子荊州刺史王睿被孫文台殺了，現在荊州無主，袁公路又佔著荊州第一大郡南陽郡，自然對荊州眼饞，只是現在討伐董卓，無力南顧罷了，但是現在有別人來荊州當家做主，你所他會樂意嗎？自然要攔著了，可是啊，我看他也攔不住，別人輕車簡從，儀容喬裝，這些兵士又沒見過劉表，怎麼可能攔得住呢？」
史阿說道︰「那劉表雖說是董卓上表為荊州刺史，但是終究是經過了當今天子同意，算得上名正言順，難怪袁術要從中作梗，不過我想袁術是倒不是想攔住劉表，而是不想讓劉表帶著軍隊去上任，如果劉表一人去荊州，那荊州地方勢力林立，恐怕劉表一人也翻不起大浪。」
曹洪哈哈笑道︰「如果真是如此，那袁術就小看這個劉景升了。」
史阿聞言不在說話，不過他心里是不以為然的，劉表在厲害，一個人能斗得過荊州地方勢力？但是他卻不好反駁曹洪，因為曹洪是他主子，他也不知道，其實他的主子才是對的。
出了汝南之後，一行人就進入了揚州的廬江郡境內，曹洪的記憶中，自己在這里還有些產業，這些產業都在治所舒縣之內，共有十個倉庫，用于屯糧，三家米鋪用于賣糧，六家當鋪供人賒賬，還有三個臨江碼頭以及三十來艘商船用于漕運。
于是曹洪帶著眾人往舒縣敢去，他想在天黑之前到達舒縣落腳，這一次曹操要曹洪回來募兵很明顯是需要極大的幫助，而且曹操也沒打算把揚州作為根據地，所以這次曹洪計劃把自己的產業全部變賣，所以在舒縣，他還要留一陣子。
曹洪去舒縣還有一個原因，就是舒縣所屬的廬江郡太守乃是曹操的老熟人，和曹家還頗有交情，這人名叫劉勛，字子台，早年曾在曹家大本營沛國的一個小縣當過縣長，這縣城名叫建平縣，當時曹操還沒有出仕，就已經和這劉勛有了交情。
也因為這一層關系，曹洪的生意才能擴展在廬江郡來，既然要回來募兵，自然是找太守來得快，曹洪打算直接把自己的產業這算給劉勛，然後讓他把麾下的軍士連人帶裝備一並給過來，這樣自己就可以直接得到一批老兵，戰力是非常可觀的。
曹洪帶著人馬一路疾行，終于在日落之前來到了舒縣之下，但是現在縣門已經關起，曹洪隨即讓人到其下喊話，過了一陣之後，縣城的護城河吊橋放下，城門開啟，一撥人馬從城中馳出，當先一人年近四十，身材高大，身穿一身裘皮長袍，正是廬江太守劉勛，他身後則是一個氣質優雅，相貌英俊，皮膚白皙的年輕人，看起來年齡似乎和曹洪相差無幾。
曹洪一眼就看出此人沒有武藝，但是他緊緊跟在劉勛之後，其他身穿鎧甲，腰佩環首刀的將領還在這年輕人之後，就可以推知這年輕人在廬江的地位僅次于劉勛，而讓曹洪奇怪的是，自己腦海里居然沒有此人的一點資料，只有一個解釋，那就是這人是在自己離開揚州去做蘄春長這兩年次啊投奔劉勛的。
曹洪做蘄春長到現在，滿打滿算也就是兩年時光，兩年，這年輕人就在劉勛這個一郡太守麾下做了頭號手下，而且還是一個不會武藝之人，此人的智計，必然高絕。
「卻不知是哪路神仙呢？在歷史上是否有名有姓？」曹洪心中對這年輕人多了幾分興趣。