駐守外圍屏障桃花灣的申家族核心在清水河邊。∣我∣搜小|說網」
「你有根據嗎？」
塔澤列和申家族族長曾經在一起守衛邊疆的重鎮，十分熟悉對讜的排兵部陣。剛才塔澤列站在山坡上嘹望，正好他們部分部隊的調動，所以判斷申家族核心位置。」
「這個情報很重要。傳令兵速度把這個送去，請東將軍相應調整一下部署，待總攻發起時，首先摧毀敵人申家族核心。
杜子預剛剛目視子美走出軍營，又來人報告︰「剛剛接到十六軍團戰報，說十里軍團正在掃清陣地前的障礙……」報告尚未結束，青年軍第三軍團長塔洪的報告又到︰「北側敵人潰退了，我已命令第三軍團出擊。」敵軍在我青年軍第三軍團的攻擊下，恐慌萬狀，隊形混亂，完全失去了指揮。這正是破敵的大好時機。機不可失，時不再來。
杜子預當機立斷，決定趁敵混亂，提前發起總攻。命令剛剛下達，桃花灣四面八方便響起了沖鋒號角。十六軍團由桃花界嶺，青年軍第一軍由桃花庵和桃花寨方向，青年軍第三軍桃花騎山和桃花砦山上直接沖鋒而下，青年軍第二軍軍團由桃花沖、桃花陽山直接沖下；一時間，千滾圓石自萬仞跌落，其勢之險，其節之短，猶如急風暴雨。
桃花灣守軍被沖散，大部分退守到桃花鋪前六里的一個小高地。東三漢帶領全十六軍團率先沖上高地……
失去指揮的敵人頃刻瓦解。兩支多寬的通向桃花鋪路被亂了建制的逃兵擠得水泄不通。于是，田埂上、山腳下，凡是有空隙的地方都擁滿了四散逃奔的潰兵。人、馬、擠在一堆，亂沖亂撞，亂喊亂叫。許多人摔倒不及爬起便被活活踩死。
桃江在桃花鋪前2740米的地方切了一個峽谷，河流狹窄、遄急，打著旋渦的激流的深度可達20米。這一穿行在峽谷間的冰冷而洶涌的河流被當地人稱呼為索命澗。
目睹了桃花灣守軍的潰敗後，索命澗的守軍炸毀了江上的兩座吊橋。
兵神軍隊，五股人馬使用小船、竹筏、油筏橫渡洶涌的河流，開始攻擊散布在很長的高山上的路上和小道的苗疆皇族人。(神座)索命澗的河流非常洶涌，需要4人劃漿，每次渡過4名士兵兵和他們的裝備，一皮皮的趕死隊在前僕後繼的、斗志昂揚向對岸發起了沖鋒，加入了這剿滅苗疆皇族最後基地的創舉。
當兵神的軍隊開始行動時，高山季風的氣候開始了。在桃花山的高海拔地區，雨變成凍雨和霧，將冰冷的痛苦帶給了這些要創立豐功偉業的士兵。供應成了問題，有的時候部隊不得不忍饑挨餓。部隊缺少糧食、雨衣，部隊的運輸隊一直忙個不停，但是因天氣太壞，常常不能運輸。150多名運輸隊在那崎嶇泥的山間小路上倒下就再沒有起來，直接劃入了索命澗。
很多時候，軍官和士兵不得不吃山上的竹筍和運送物資的牲畜。一支突擊隊還吃了老虎肉。最糟糕的供應問題出現在桃花鋪的山坡要塞，在那里苗疆的守衛被包圍了，但是兵神軍隊的情況也非常差。當應十六軍團的士兵攻入苗疆人最後的工事時，他們搞不懂為什麼原以為還有至少幾千名要塞的守軍，但現在只剩下幾百人，直到進了廚房里才找到答案，原來苗疆人在干糧吃完後，就把自己人一個個吃掉。這些全是苗皇皇族的本姓部落士兵，在他們心里早已經存下了與苗皇共存亡的念頭。
戰役剛剛開始時，一些老兵就注意到第一次參加戰斗的士兵喜歡動不動就拉弓射箭，就如他們在訓練營地訓練一樣。一小隊的士兵象比賽一樣拉起弓射了起來。一個攻擊團可以向一個苗疆巡邏兵開火，無休止地浪費箭弩，即使當官的和當兵的都知道自己人如何冒著生命危險將這些箭弩運上山來，也不知道他們是否知道運輸隊出了多少汗水搞到這里。軍官們常常不願意當著下屬的面批評新兵，但他們知道這些新兵是多麼需要訓練，因為這些士兵常常是浪費了箭弩卻打不中目標。
新兵常常愚蠢地冒險。當軍官們看到新兵們用手中的刀拋向了山坡上面的苗兵，他們的頭發自然而然地豎了起來。當老兵對這類危險和浪費行為提出建議時，新兵用他們傳統的好意傾听著，但是總的來說，他們不打算按照老兵的意見去做，因為那被認為是丟臉的。有的時候，在老兵的堅持下，他們不僅听而且還照著做了。有時，當看到老兵的方法行得通，他們會很快接受並有創意。例如，在老兵的建議下新兵迂回在遠出爬到高處繞回，朝下朝苗人的要塞內射箭、投巨石，苗皇的人不得不放棄許多外圍防御。
十六軍團跨越奪命澗一天後，開始攻擊桃陵陵這個要塞，其位于桃花鋪大約100公米處。十六軍團士兵從一個死去的苗皇軍官身上發現一張地圖，它標出了敵軍在桃陵陵約4千5百名官兵的防御力量的組成以及部署。得到這張地圖使得十六軍團在開始階段比較順利，但是後來4千5百名苗軍頑強抵抗十六軍團10萬名士兵，阻止了他們因運氣好取得的有限進展。20個十六軍團的攻擊團佔領了該地區，只有9個團參加了戰役。這一小股苗皇人佔據了桃陵陵3座1500米高的山頭，抵抗十六軍團整個集團軍。之後，在歷時3天的戰役中，雙方來回拉鋸，勝負難分。
苗皇人在桃陵陵西北部的小桃山經受了住了十六軍團長時間的攻打。小桃山，位于從進入桃花鋪的點上，聳立的山坡上長滿了低矮的桃樹，它又被稱做「桃花鋪的攻不破的要塞」，是桃花鋪前線的重要地點。苗皇人在這里修築了堅固的的防御工事。他們的大型連射弩控制著山口600米的範圍，防止征南軍修理奪命澗上的吊橋。
十六軍團調集了巨大的仰射巨弩，以及拋石機來對苗皇人的火力和防御。在他們步兵前方6－14米內攻擊苗皇人的據點時，十六軍團將這些武器使用得很有效。一名的老軍官回憶錄中︰十六軍團攻擊小桃山的技術的敬佩，在攻打中十六軍團使用了火油巨弩，射入了苗皇人的要塞了引發了大火和窒息，但是並不是每一件十六軍團做的事情都那麼有本領，得到他們的敵人、甚至他們自己欽佩的。在夜間的來回交火中，他們常常對著器械發生問題把巨弩射入自己人的陣地上。
苗皇人常常激烈的還手，在沒有還手時，十六軍團的軍官認為他們沒有軍需了。這些軍官是對的。盡管苗皇人被包圍了，但他們還是想辦法通過削砍樹木、挖取巨石，做為防御武器。被困在山上的苗皇人還是極其缺乏軍備的，所以他們通過攻擊十六軍團的火力點、摧毀十六軍團攻擊巨弩的辦法來補救，
隨著漫長的令人疲倦的一分鐘不停的攻打變成耗時三天，小桃山的苗皇人終于頂不住了，他們停止了桃花鋪山口的巨弩射擊開火，這樣征南大軍的運輸隊可以重新奪命澗上的吊橋，先是一個只能行走的橋，後來是能夠通過騾馬的橋，這兩座橋均修在原來的橋墩上，4天前苗人為了抵擋兵神大軍曾將這倆橋炸毀。
據說，十六軍團攻打到離山頂10來米的地方，就再也難以往前，因為苗疆人削尖的樹木、堆砌好的石塊堆，從山頂往下攻擊暴露的十六軍團人。苗皇人在山頂的長長的用土砌的戰壕里死守，連廚子和管牲口的都像士兵一樣地參加戰斗。一個兵力已不到100人的十六軍團攻擊團長為了激勵大家做最後的沖刺，大喊道︰「從現在起，誰被打死，都可以埋在棺材里。光榮的回到我們的家鄉！
英勇的十六軍團最後拿下了小桃山，在戰役開始時，他們還有2000來人，最後只有9人傷兵被抓獲，大概只有10人逃了出去。為了這些為數不多的苗皇人，十六軍團犧牲了8675人，花費了巨大的代價，是人力和生命的巨大浪費。
杜子預在戰役之後，查視了當時的戰場。在山頂上，他走到一段能夠看到300米開外的另一座山，兩座山之間有一條又深又窄的峽谷。他們幾乎看不到那里，問到十六軍團士兵把運巨弩上山的騾子放在哪里了，一人用手指著那騾子爬不上去的山頭說︰「我們十六軍團用自己的背脊將巨弩、弩箭抗上去了。」他們後來回憶到︰「巨大的巨弩重接近千斤，弩箭也重達百斤，而兵們也就100－200斤左右，你不得不佩服他們。
杜子預元帥將軍為小桃山戰役的勝利給東三漢將軍發來了一封賀電，同時提醒他征南大軍為此付出了多麼慘重的代價。「祝賀攻下小桃山的鐵軍，我由衷地感到高興，但是我為9000人的生命而惋惜。現在你可以向著手收復桃花鋪，沒有多少可擔憂的了。對你的部下們要有耐心，好日子不遠了。