鐵牛是個農民，長得人如其名，壯碩如牛，個子大食量自然就大，好在他力氣也大，每日能干別人三倍的活，所以靠著一份勤勞一般都能吃飽肚子。
可是在三個月前，有一群人經過他的村子，把糧食都搶走了，不願意的人還被打了一頓，甚至還死了好幾個，而鐵牛的糧食也被搶了，不得不開始挨餓了。
幾天後，又有另外的一群人來了村子，說了一堆他听不明白的話，不過最後一句他卻懂得，那就是跟著他們一起就有飽飯吃，所以鐵牛不假思索的就跟著那些人離開了村子。
然而，沒過多久，鐵牛就後悔了，因為他發現自己成了壞人了，他跟著的一些人專門攔路搶劫一些客商，甚至有些逃避戰火的難民都不放過，稍有反抗就大開殺戒。
鐵牛有點憨，但他至少分得清是非黑白，所以打算趁著某一天的夜晚逃離那伙人，可鐵牛沒有成功，笨手笨腳的他離院門都沒邁出就被發現了，一頓暴打過後，昏迷不醒的鐵牛就被關進了柴房。
隱約間，鐵牛似乎听到了什麼聲響，一聲刺耳的慘叫傳來，鐵牛一個激靈從昏迷中醒了過來，動了動全身酸痛的身體，欣喜的發現多虧自己皮糙肉厚，身上多是些皮肉傷而已，沒有什麼大礙。
站起身來，鐵牛小心翼翼的附耳靠著門上，听外面沒有動靜後，便想要再次偷偷溜走，可是當他剛一把門打開，便被眼前的一幕震驚了，喉嚨里艱難的咽下了一口唾沫。
只見院子里一片混亂，七七八八到處都躺著人，身上無不鮮血淋灕，面色灰白，一動不動的顯然已經不活了。
鐵牛被嚇壞了，情不自禁的朝院門外逃去，突然身形一個踉蹌，腳下不知被什麼東西絆了一下，回頭一看，竟然地上有個胸口插著匕首的人還沒死，伸手抓住了他的左腳。
害怕歸害怕，可見到那個重傷的人似乎想要說什麼，善良的鐵牛還是慢慢的走了過去，附耳過去只听見一聲微弱的「石獅」二字從那人嘴中發出，說完便再也沒了聲息。
尋著那人說話時手指的方向看去，鐵牛眼前一亮，只見不遠處的一座假山旁卻有一個石頭獅子的雕像，不過等到走過去觀察了這個看似平常的石獅子好一會兒，鐵牛半天想不明白對方死前為什麼要說這個東西，好像還十分在意的樣子。
突然，鐵牛隨意模向石獅子頭部的手指感到一松，好奇之下，稍稍用力一按，竟然發現石獅子頭部竟然異常疏松，再一用力整只手便全部伸了進去。很快，一張羊皮卷便出現在他的手中。
看了看在他眼中和塊破布無異的羊皮卷，鐵牛發現上面盡是些彎彎扭扭的黑線，角落里還寫著字，不過大字不識一個的鐵牛可看不明白，隨意的把它往懷中一塞，便快步離開了院落。
……………
經過二十多日的趕路，郭峰等人到達了義陽郡下的蕭縣，再有幾天的路程就能趕到安陸郡境內，到時候便能找人前來接應了。一路上也多虧了李世民，不然也不會如此順利，對此眾人都是十分的感激。
李世民在潁川郡就與眾人告別了，不過臨走時卻把自己的當初迎娶公主時，楊廣賜予他的一面金牌給了三公子，而就是這面金牌，讓一路上的隋軍哨所紛紛大放其行。甚至有些想要攀上李世民關系的隋將還親自派人護送，從而讓一路宵小之徒望而卻步，收斂了不少。
而郭峰還親自帶人搗毀了兩個匪寨，更是讓一些依舊賊心不死的盜匪避而遠之，免得招惹這伙殺人不帶理的主，說不帶理是因為郭峰是主動平了兩個營寨，對方根本就還沒來得及下手。
可即使如此，路上雖然波瀾不驚，可是速度卻沒有快多少，因為孫銘禮太過心善，每當見到流離失所的難民都要動惻隱之心，原本四五百人的隊伍，等到了蕭縣時人數已翻了十倍，高達四五千，而郭峰的腰包都要空了，錢都花在高價收購糧食接濟難民了。
「孫老大人，等到了安陸境內就算是到家了，到時候我會讓人前來接應，那些難民也會妥善的安排的。」郭峰見孫銘禮神色蕭索，特別是這幾日更是十分的沉默，就連和孫登孫芳都不怎麼說話，好似有什麼心事，以為是難民們的種種悲慘讓其心懷感傷，便開口安慰道。
「到了就好，到了就好……」孫銘禮眉目微微舒展，心中長長的松了一口氣，幾日前的一個意外收獲，讓他日不能食，夜不能眠，惶惶不能終日。
那是一個躺倒在路邊，因為饑餓而奄奄一息的壯漢，孫銘禮經過一番照料後，終于讓對方轉危為安，身體逐步的恢復了健康。
壯漢或許是為了感恩，將一張羊皮卷交給了他，孫銘禮僅僅才看了一眼，目光便再也無法從牛皮卷右上角的幾行字離開，心中的震驚無以復加。
孫銘禮問了壯漢這張羊皮卷從何而來，對方支支吾吾了好一會兒才把經過說了出來，听完之後孫銘禮意識到，自己極有可能真的撿到寶了，一樣無數人曾追尋過的曠世之寶。當然，一旦宣揚出去，也足可致人性命，因為它讓太多人垂涎欲滴了。
再三叮囑壯漢不要把得到羊皮卷的事情說出去之後，孫銘禮便將其貼身收藏著，除了讓他絕對信任的徒兒龍斌以外，他不敢告訴任何一個人，與任何一個人商量。人心叵測，在巨大的利益面前，幾乎所有人都很難壓抑住內心深處的貪婪。
孫銘禮正為著這份意外之寶而擔驚受怕，而孫登同樣苦惱不已，離家越近，或者說離龍斌越近，他偷偷看向三公子時，越是感到頭大，腦子不斷浮現出當二人見面時，那可能發生的各種讓人聯想翩翩的情景。
「看什麼呢？眼珠子都快瞪出來了。」尋著孫登的目光望去，小西臉色一變，酸酸道︰「怎麼，是不是對人家有什麼想法啊？」
話音剛落，孫登便在小西羞紅的面色下，把頭伸到對方耳邊，一番竊竊私語後，小西驚訝的捂著小嘴，眼楮直直的盯著遠處的三公子，比孫登的樣子還要夸張。
似乎感受到兩束別樣的目光，三公子奇怪的朝四周望了望後，好笑的搖了搖頭，以為是自己多心了，沒能注意到迅速把頭別開的孫登和小西二人……